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黑暗里，她慢慢放松身心，听着吟游歌手的歌声。那歌谣唱的是美丽勇敢的女骑士，为了解救被锁住的年轻男子，牺牲了自己的性命。这歌声温暖了伊尔玛的心房，哪怕明天一早，生活里又会充满死亡和危险，那也是明天的事情了。但愿天上诸神保佑她一切顺利。她已经来到阿森兰特国土的边境上了。
她只能前进，这是蜜斯特拉的旨意。
噢，蜜斯特拉对她该有多失望啊，伊尔玛忍不住这样想。
突然，她竖起耳朵。歌手开始唱另一首歌谣，她以前从未听过。这是一个关于她祖父武瑟葛拉尔王的故事。她听着听着，眼泪不禁溢出了眼眶。
可突然间，歌手的声音变得粗哑，转而更成了一种难听的”嘎嘎”声。
伊尔玛从阴暗角落望了出去，奇怪地看着吟游歌手。
歌手用手痛苦地捧着自己喉咙，眼神恐惧地张望着他邻座站起身来的男人。那一桌上坐着一群人，毫不掩饰地嘲笑着歌手。他们的桌子上摆满了空酒杯。那些人穿着名贵的袍子，腰带里插着法杖，还有匕首。伊尔玛的心里叹了一口气：又是巫师们。
另一张桌子上有个商人，他有些生气地质问着：“你们到底想干些什么？”
那站起身来的人，傲慢地用手指着喘不过气的吟游歌手，冷冷地说，“我们不允许任何人，在阿森兰特，提起那个死人！”
另一桌上的客人指责道：“你们此刻并不在阿森兰特！”
巫师耸耸肩，转过头四处打量了一下房间，“我们是阿森兰特的巫师团，这整个大陆很快就将是阿森兰特的一部分了，何况这里！”
伊尔玛看见店主端着热腾腾的菜，从厨房里钻了出来，被巫师的话吓呆住了。
巫师恶狠狠地笑着说：“这里，可有人想反驳我吗？”
“是的，”伊尔玛从自己呆的角落里慢吞吞地说，一边破了巫师们施在歌手身上的扼杀术。她从黑暗的墙边站了出来，巫师们不怀好意地看着她。伊尔玛猜测他们无非还是一些魔法学徒，到这边境之地作些保护商队一类的小事情。
她指着那个站着的巫师，“拥有魔法的人，不应该用法术欺凌弱小。阁下，您同意这个观点吗？”
“这全是蠢话。”巫师不屑一顾地说，抬起手来想对伊尔玛施法。
伊尔玛叹了口气，巫师的手还没完全举起，眼睛已经向外暴突，他的手也缩了回去，用力捧着自己的喉咙。
“这是你自己使出的魔法，”伊尔玛轻松地对他说，“看来，你的法术学得不错，而且，您说得对，我说的全是蠢话。”
那一桌巫师听了她的话，拍案而起，磨拳擦掌地抽出了法杖。伊尔玛笑笑，说了一句停滞咒。
巫师们的手凝固在半空中。他们恶毒的魔法来不及向女子说出。屋里好像什么也没有发生。
伊尔玛对屋里剩下的人说道，”我想我能让这些人稍后再使出他们的魔法。我不介意跟他们来一场魔法大战。不过我认为我们不能毁了这间铺子。你们认为我该，处理掉他们吗？”
屋里人噤不敢言。过了一阵，大家突然回过神来，所有人都抽出匕首棍子，往巫师们身上招呼。巫师们想跑，却跑不动。
有个巫师的刀子晃在一个商人的脸上，那商人的匕首也扎进了他的肚子。
大家七手八脚把巫师们揍成了熊猫，狼狈不堪地倒在杯盘散乱的地上。
不过，只有一个巫师被打死了，剩下的只是失去了知觉。
客店里再次回复了宁静。店主说，”各位，痛打手无还手之力的人倒是容易，可要是他们的同伙来报复，我们还有活路吗？”
“是啊是啊，他们会把我们都变成脚下的蜗牛，一只只用脚踩死！”
“他们会把我们全困在这间店里，活活烧死！”
“要是这里的诸位有人多嘴多舌的话，那以上的事情倒的确有可能发生。”伊尔玛往巫师们身边走去，人们敬畏地给她闪开了一条路。她摸了摸倒在地上的巫师，嘴里念了一句咒语。突然，倒在地上的巫师变成了七块大石头。她又挥挥手，石块全消失了，只有地上残留的一块血迹，证明他们确实存在过。
离伊尔玛最近的商人问：“你把他们变成了石头？”
“嗯，”她微微一笑，“你看见了，石头还能流血呢。”在人群低低的笑声中，伊尔玛转向吟游歌手，“您的喉咙好些了吗？能重新唱歌了吗？”
歌手疑惑地点点头，“您有什么吩咐？”
“噢，若您愿意，能继续把武瑟葛拉尔王的故事唱完吗？”
吟游诗人笑了，向她鞠了一躬，“这是我的荣幸。怎么称呼您？”
“伊尔玛，”她说，“伊尔玛？艾摩、艾摩尔，赫尔登村的后人。”
歌手惊讶地看着她，”赫尔登村？九年前那里已经是一片废墟了！”伊尔玛没有回答，过了一会，歌手好奇地问：“那么，告诉我，你把那堆石头变到哪里去了？”
伊尔玛耸肩道：“一个叫做‘蜜斯特拉之舞’的小岛，那里的海水很深。当变身魔法解除之后，他们只能游回岸边。我希望他们的肺活量足够好。”
屋子再次静了下来。歌手想用”鹿角传奇”的歌声改变这沉默的气氛，可他喉咙的伤势看来尚未完全恢复。他断了两次音，无奈地停了下来，“伊尔玛女士，您能等到明天一早，再听这首歌吗？”
“当然，”伊尔玛回答，坐在巫师们曾坐过的位置上，“您还好吧？”
“谢谢您，我想还成，”吟游歌手答道，”让我为您的这顿饭付帐吧。”
“如果您愿意，我愿请这里所有人一杯。”伊尔回答。两人相视而笑。
伊尔玛面前已经摆了三个空酒杯，她脸色有些发青，问道：“阿森兰特的王子们，还有活着的吗？”
吟游歌手耸肩道：”据我所知，只有孛醪佴了。我可知道他是怎么当上国王的。别的王子，我不太清楚了，不过我希望还有。我不喜欢巫师团，他们大摇大摆地统治了这个王国，就好像他们都是国王一样。如今，这块土地上，人们唯一的乐子就是看着巫师团的家伙们互相欺骗玩弄，哈。我已经很少回来了。”
“为什么呢？”伊尔玛一口喝干了剩下的酒。
“如今这个王国里，没有谁敢公开反对巫师团。连吟游诗人，要是被巫师和大兵看见，也大多没什么好果子吃。”
歌手也喝干了杯中物，“阿森兰特现在也看不到外来的法师，除非他能击败所有的巫师团。一个外来的法师，会被巫师团所有的人看成敌人，他们会联合起来消灭对手的。”
伊尔玛静静地笑了一声，“噢，这么说来一个法师还是到别的地方去比较好。”
歌手点点头，”不错！而且，走得越快越好！”他眯着眼，看了看伊尔玛，“女士，您的衣着很是古怪。明早，你会出发去哪里？”
伊尔玛吸了一口气，对着歌手分外沉重地笑了笑，“当然是去——阿森兰特。”
第十二章 艰难之抉择
“在费伦大陆上，有几个人有资格、有机会去选择自己的人生呢？所以呀，兴许大家缺乏锻炼，那些偶然遇到机会，能作出抉择的人，总是把自己的人生，选得一塌糊涂。”
格拉葛？托穆斯潘，刻薄嘴马歇尔
战士观点
蓝甲之年
麻烦来了的第一个征兆——大路朝天，空无行人。
天气这么好，这条通往奈希珥的大路，本应该挤满了吱吱呀呀的手推车，呣呣叫的牛群，牵着骡子的小贩，背着大包裹的朝圣者，扛着筐的农夫，甚至还会有一两个传令官骑着马奔跑在路上。
可现在，伊尔玛面前的这条路上，空无一人。她远远看了看，不远的前面，路上横着一道大门。以前在哈桑塔，从来不曾听说过阿森兰特的路上有栅栏门，要不，那些絮絮叨叨的小贩们早该就对这种事儿抱怨一万次了。
门后的守卫百无聊赖地坐在长椅上，战戟放在一旁。他们看上去很残忍。伊尔玛心想，这应该就是阿森兰特的士兵了。
她把背包在身上换了个位置，好藏起自己身上携带的魔法小物品，然后一步一步朝着大门走去。
“停下停下，女人，”士兵队长粗鲁地喝令道，”名字？职业？”
伊尔玛看着他，隔着门彬彬有礼地回答：”这第一问，不关您的事；这第二问，我是干魔法的。”
士兵们闻言，仿佛听到了集合的号令一般，精神陡然振作，拔出了剑，举起了长矛。他们从大门之后看着这个单身女子。大多数人见到他们这副为虎作伥的样子，都会拔路而逃。
可这次，这位外来陌生人，站着一动不动。
“不是我国国王麾下的魔法师，是不欢迎进入我国的。”队长一边说，他身后的士兵们也列好了队，站在大门两侧，慢慢地想围住伊尔玛。
伊尔玛根本就没拿他们当回事，“你说的国王是谁啊？”
“当然是孛醪佴国王陛下！”队长呼喝了一声，伊尔玛背后，硬硬地顶上了一只战戟。
“跪下！”队长得意扬扬地喝令，“现在你就等着我们的法师过来，他会更详细地盘查你的来历。你对法师大人可得放尊重点。用跟我们说话的语气可是不行的。”
伊尔玛笑了一笑，举起空空的手，做了一个不太起眼的手势，语气恭敬地回答：“哦，我会的。”
这时，她身后的那支战戟尖突然消失不见，士兵们大口大口地喘着气，脸色苍白，有些人还倒地吐了起来。一个士兵更是歪歪斜斜地倒在草地上，手里的矛掉在身旁。
队长脸色也突然变了，他艰难地卡着自己的脖子，痛苦地挣扎着问道：“你、你，做了什么？魔法……？”
“只是一个非常小的魔法，能让你们感受到利剑穿心的痛苦。”鼻梁挺直的年轻女子分外平静地说，“它能让你们的自我感觉更好一点。”
队长顿时看见自己肚子上多了一把利剑，从腹部传来了无法忍受的被戳穿的强烈痛苦。他看着那把剑血淋淋地把自己戳了个对穿，腥红色的血沿着剑刃滴答滴答地流出体外。他伸出手想捂住伤口，可竟然根本触摸不到剑——剑和鲜血，一瞬间又消失了。
队长惊恐万状地看着腹部，他