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？ ’为什么这个孩子引起同学的怒气和仇恨？ 我猜想，是因为他自己做错了事，他恶言恶语，造谣中伤。那他为什么一开始就会有这种态度？ ”
凯奥拉兹进入了大演说家才能达到的超凡人圣的境界，气宇轩昂，铿锵有力，他继续说道：“恶是我们在人生过程中染上的？ 就像一种灵魂的疾病，与忧愁相似？ 还是一种神秘的力量，当生命之初的第一星火花闪现时，就已经蛰居在我们的细胞中？ 这是对邪恶本质的两种不同观点，这就是恶的裂痕，这是关于恶与善的永恒争议，或者说是关于人之无色天性和变色龙天性的争议。”
杰瑞米用杆击球，打了个空。
“好了，杰瑞米，这场关于本性的辩论是不是在你的头脑中唤醒一些矛盾的思想？”杰萨贝尔取笑道，她又恢复了傲慢的态度。
侦探把位置让给百万富翁，并不答理杰萨贝尔。
“我承认，我不知道自己是站在这道‘恶的裂痕’的哪一边，我……有时看见我们中某些人可怕的本性。我说不准，是我们的性本恶，还是后天变恶。恐怕两者相距并不遥远。不过，我知道存在本身就带有恶，即使最出色的人有时也会堕入悬崖的另一边。他们染上恶，毫无治愈的希望。人什么都做得出来。”
他的语气和面部表情让杰萨贝尔肃然起敬。
“听你说起来，仿佛你自己就是这种转变的受害者。”
她的话没有一丝询问的意思，仿佛不安地意识到了些什么。
“从某种角度讲，是这样。”
“所有侦探都有这种心灵创伤吗？ ”她几乎是温和地问。
“这跟我的职业毫无关系。”
凯奥拉兹忽然明白了。他把球杆搁在球台边沿上。
“战争……”他一字一顿地说。
杰瑞米抬起眼看他，凯奥拉兹解释道：
“从你的年纪、体魄和智慧来看，都有在大战中效忠的条件。”
杰瑞米舔了一下嘴唇，目光找寻着自己的酒杯。杰萨贝尔站起身，默默地去帮他把酒杯端来。
“战争再怎么残酷，战争期间的野蛮都有它自己的背景，”百万富翁论述道。
杰瑞米又长长地喝了两口酒。
“背景不过是借口。我跟你们说的不是对付德国人的拼杀，而是在同一个战壕里，发生在英国绅士之间的野蛮行径。’’
杰萨贝尔双臂交叉在胸前。
“在这个光辉伟大的世纪里，除了有组织的大屠杀，我也看到了人对人可以进行最卑鄙的迫害。一群下士，由于在血与泥中度过了太长时间而变态。有一个年轻士兵，朴实天真，充满青春朝气，长得非常英俊，就像是潮水退去后的沙滩，纯洁的没有一点疤痕。”
他湿润的眼睛在桌球台上方的灯光里闪动。
“我看见他们怎么迫害他，把他当作出气筒，一次又一次地把他当作体力、精神和性的发泄场所。他什么都挨过，统统都挨过。前后一共八个月。在两场非人的折磨中间，就是打仗。炮弹片把人肉打成碎泥，在空中飞溅；三个小时前还在一起打牌的同伴这时在嚎叫；唯一的方向标就是这块枯竭的土地：被炮火扫荡、被鲜血浸泡着的荒野，在这种地方，只能种下绝望的苦根。”
“没有一个人出来救一把这个年轻人吗？ ”杰萨贝尔愤然地问道，低低的声音流露出激动。
“我们和其他部队脱离开来，是一个孤立的哨所。领头的军官高高在上，完全被蒙在鼓里，他不相信自己手下的人会干出这种事。
战争期间，下级服从上级是唯一永恒不变的准则。你可以饿死、渴死、被子弹打死，但从不可以对上级质疑，否则就会受到惩罚。那些施虐的都是些下士，和他们作对等于是自寻死路。”
杰瑞米也没客气一声，就抓起酒瓶，给自己斟了一杯。
“一天，有一个人站了出来，他叫迪基。他再也受不了眼看着年轻士兵哭泣。见四分之三的下士逼上前，准备着对付他们的‘玩物’，迪基站起来堵住他们的路。为此，他在护士站躺了三天，当他重新回来时，下士们没给他好日子过。他一个星期后就死了，死在一个炮弹坑里。从那时起，整个连队的人不得已宁可闭上眼睛，塞上耳朵。大多数人都有了未婚妻，或者妻子和孩子，他们希望有朝一日能够重返家乡。在战壕里，在铁丝网前，死神降临的机会已经够多的了，何必再去另找死路呢。战争中，人们更容易闭上眼睛，装聋作哑。”
“那你呢？ ”凯奥拉兹打听道。
“我等着事情过去。”
“事情是怎么结束的呢？ ”杰萨贝尔不安地问道。
“在血中。”
杰瑞米把酒喝个精光，眼神茫然。
“有一天，”他接着说道，“年轻士兵拒绝再向他们屈服。我想，这一次他实在是再也忍受不住了。下士们抓起刺刀和他玩。他们一个一个地上，其他士兵都走出了帐篷。酷刑持续了几个小时。
事情发生后，床单上鲜血淋淋。这一次，刽子手没能掩饰他们犯下的恐怖罪行，那个不幸的士兵被送进了医院。听说，他好几天一言不发，也没有叫一声，只是不停地流血，脸部浮肿，遍体鳞伤。”
接着，室内一片寂静。凯奥拉兹点燃一支香烟，眼睛不离侦探。杰萨贝尔在一边流下眼泪。她炽烈的绿色瞳仁满是泪雾，抿紧嘴唇试图忍住源源不断的泪水。
“那些下士后来怎样了呢？ ”凯奥拉兹问。
“他们受到军事法庭的审判。可是，就在判决执行之前，他们让连队发起自杀性进攻，有一半的人因此送了命。”
“那么，那个年轻士兵呢？ ”
“不知道。我想，他也死了，否则和死差不多。除非他因为每天与恶打交道，恶已经钻到他的体内。不管怎样，他的一生是被毁了。”
杰瑞米转向杰萨贝尔，她眼睛一眨不眨地看着他，泪水滚落到嘴唇上。
从今以后，她会怎么看他？ 讲到他的名字和他们的共同回忆，她的脑中会浮现出什么样的画面？ 他一直对这一段时期，对自己曾上过战场的经历撒谎，把真相隐藏在一遍又一遍的谎言后面，以至于连他自己都信以为真。
“你看，凯奥拉兹先生，”杰瑞米用低得出奇，有点颤抖的声音说道，“世上有坏人存在，他们可以干出最邪恶的事。可能其中有一些是后天才变成为坏人，因为他们自己是恶的受害者，他们痛苦不堪，就像幽灵得不到宽恕。然而，有些人行恶却不与之作斗争，没有任何理由，没有内心斗争，正相反，他们从中得到乐趣，这些人就是魔鬼。”
他弯下身，把从衣袋里拿出来的手绢递给杰萨贝尔。他看也不看一眼对面的凯奥拉兹，又用充满怒火和痛苦的声调接着说道：
“这些人不配受到审判，他们只配去死，去死。”
阿齐姆双腿使着劲，登上楼房的最后几级台阶，然后爬上梯子到了屋顶。
卡里尔正等着他，向他伸出一只手。
“怎么样？ 你看见什么啦？ 真是她……鬼？ ”
阿齐姆跌坐在毯子上，一只手伸向水缸。卡里尔给他倒了杯喝的。
“误报。”阿齐姆一边喝水一边咕哝道。
“可……可那信号……”
“那人神经过分紧张，一看到有个行动奇怪的影子就扑到信号灯上。原来只是个瘸子，不是什么从地狱里钻出来的鬼。”
年轻人脸上的失望表情流露无遗。
“你相信，我们真能看见她？ ”他问道。
“我也不知道，卡里尔，我的这个计划是疯狂了些。上几个星期，人们好几次在这块地方看见蛊出没，如果我们的运气好，或许……
去吧，你现在去休息一下，我来站岗，你到下半夜再来替我。”
卡里尔躺到一张吊床上，不一会儿就睡着了。
阿齐姆裹在一条毯子里，在屋顶的一个角落里坐下，俯视陷入梦乡的街道。满天繁星照亮开罗城参差不齐的身影。
阿齐姆不再觉得疲乏，在巷子里跑了一圈，他的精神已经振奋起来，恐惧和兴奋调配出的是一杯火山般的鸡尾酒。怎能不让人情绪激动呢！ 刚才，他以为就要抓住嫌疑犯了，浑身都在发抖，手搭在枪扳机上，时刻准备拔枪射击。
如果真是蛊的话，开枪也无济于事。据传说，只有靠祈祷的力量才能打败魔鬼。
“好了，你自己该承认了，”他自言自语道，“你也不相信是她。否则，知道手里的武器不起作用，你也不会头也不回地冲上去。你想的是，在这个烟雾弹的后面其实是个人。”
那么，她是谁呢？ 为什么她会在夜里盯上孩子？ 嗅他们的衣服，试图钻进他们的卧房，就像衣铺老板证明的那样？
阿齐姆迷茫地望着屋顶上的裂缝。
他不知道该怎么想。他太疲乏……太激动……
集中注意力，别打瞌睡，等候信号。别的一概忘却……
阿齐姆等着。严阵以待。
时间一点点过去。街上还是那么安静。凉意越来越浓，随着夜渐渐深了，毯子裹得越来越紧。
阿齐姆吃了好多蜜枣打发时间。
出乎他意料的是，教长在半夜一点钟刚过的时候来看他。教长觉得在清真寺里等着不起作用，就决定到放哨的人那儿去兜一圈，给他们鼓鼓劲。阿齐姆和他俩话也不多，只要是谈论蛊的事情，教长连女鬼的名字都不提。小个子侦探诧异地发现，教长好像怕鬼。当他们说到，如果那真不是人的话，教长扮演的角色就至关重要，这时，他的额头上都沁出了汗珠。
教长过了一个小时才走，走前还保证道，他会盯住屋顶和信号灯。看到信号后，他会多等五分钟，让阿齐姆有时间赶到现场作出判断，然后他再去增援。
阿齐姆又回到自己的岗位上，一个人安静、孤单地在那儿守候。
他的思绪飘浮，想起他的这个英国搭档。
麦特森不相信超自然现象。他拒绝给这条线索留一�