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“换个话题。”
道田笑咪咪地问道：“真弓小姐的先生长得好帅喔。每次看到他，我都这么觉得。”
“谢了。”
“他是从事什么工作？好像一直都在家里。”
“对呀，他只在晚上做生意。”
“那是……”
“小偷。”
道田哈哈笑出。
“原来如此！难怪帅劲十足。”
真弓苦笑，望向窗外。春天。平静的夜晚属于情人，正在吹送着甜美的微风。 —— 2 —— 真弓搭乘的巡逻车停在小平市郊幅员广大的“Ｍ光学ＫＫ。技术研究所”的正门口。此时已经稍微过了八点。穿着制服的警官从门口边小小的警卫室跑过来。
“直接往前走，对面那栋白色的建筑物就是。”
巡逻车进了大门，穿过有草坪和喷泉的广阔前庭。虽然在晚上看不太清楚，但似乎还造有百花争妍的花坛。
“好宽敞，好气派呀！”
道田佩服得摇摇头。
“就是要在这种环境下，才会有好的发明。”
真弓一副很懂的样子说。
“如果警视厅也能够在这么广大的土地上盖得如此宽敞舒适，也许就会想出逮捕嫌犯的点子来。”
巡逻车在一栋绵延广长的二层楼建筑物正前方停下。此时另外也有数辆警车、救护车开来。一进入门厅，就看到像是当地警局的刑警走来走去的。
“是小平警局的人吗？”
道田向前搭声。“我们是警视厅搜查一课的。”
“啊，我们正在等你们！你是今野刑警吧！”
“不是，我是部属道田……”
“我是今野。”
看到真弓，小平警局的年轻刑警直眨眼。真弓则早已习惯了这种反应。
“请带我们到案发现场。”
“是，是！这边请。”
走廊上悄然无声。明亮的灯光、嫩绿色的地板，一看就是适于生产精密机械的地方，给人清洁、整齐的印象。在走廊上走了将近一百公尺，真弓一行人才来到敞开着的门前，那里已聚集着数位刑警。房间的门上贴有“三零四研究室”的字样。
里面堆满了外行人无从知晓的机器，简直就像个仓库。
“尸体在那一边。”
真弓朝着带他们来的刑警所指的方向，沿着机器问的缝隙走去，与一个穿着白衣的男子打了个照面。
“噢，少奶奶驾临了。”
“晚安，矢岛先生。”
验尸官矢岛是位年约五十岁、个子矮小、面容温和的男子，看起来很像是小学老师，实在看不出是整年都在和尸体周旋的人。
“尸体呢？”
“在这里。死因很清楚，后脑部被钝器敲了一记，头盖骨凹陷了下去。”
一个男人倒在工作台似的小桌子前。他穿着医生穿的白色短褂，胸前所别的名牌是“炯中”。桌上有吃剩的三明治和纸杯装的咖啡。
“他是在吃东西的时候被干掉的。”
“大概死亡约三、四个小时吧。”
“那就是在……五点的时候，是公司下班的时间。”
这时小平警局的刑警插嘴道：“您耍见见发现的人吗？”
“要，请带路。”
“他在隔壁的房间等着。”
“知道了，那么道田，这里庥烦你了。”
“是。”
真弓步向走廊，走到隔壁的房间。那是间当衣帽间使用的小房，一名着西装的年轻男子心神不宁地暂坐在那里。
“我是发现尸体的平田。”
“我是警视厅的人。”
真弓对他一笑，他即吃惊地起身。
“啊……你是……”
“哎，是的。可以问你二、三个问题吗？”
“请尽管问。”
“你和受害者炯中先生是怎么认识的？”
“我们属于同一个研究小组，不过炯中先生是组长。”
“研究室里通常有几个人？”
“六个人。可是今天有一个人休假，一个人出差，所以只有四个人在。”
“工作几点结束？”
“下班时间是四点半。我和其他两个人依照时间准备要回家时，炯中先生并没有要回去的样子，所以我就问：‘你要留下来吗？’”
“炯中先生怎么说？”
“他说：‘有客人要来。’”
“客人？有没有说是谁？”
“没有，什么都没说……”
“你想会是谁？”
“我想也许是常往来的厂商……”
“那么你为什么又回来了呢？”
“我忘了东西。”
“什么东西？”
“钥匙。我回到家，才发现口袋里没有，进不去家门。我太太又旅行去了，只好回来拿。来回要二个半小时耶。”
“找到了吗？”
“找到了，掉在这个衣帽柜里了。”
“幸好。然后呢？”
“嗯，因为研究室里还点着灯，我就窥探了一下，叫了声‘炯中先生’，可是没有回应……进去一看，就是那样的情况，我吓了一大跳，赶紧通知守卫。”
“我了解了。那你知道有没有人对炯中先生个人怀有恨意？”
“……炯中先生一心专注在研究工作上，不太和别人打交道。怎么会有人要杀他……”
“他是优秀研究人员吗？”
“是的，真的可以说是精英中的精英。”
真弓点点头。在不知情中最易招人忌的，多半是这种精英。
“你可以回去了。”
“啊，谢谢……”
平田以松了一口气的表情站起身。
“你们是在研究什么？”
“全息摄影。”
“全息……”
“简单的说，就是立体照片。”
“好像很有意思。”
“对呀。可是……炯中先生不在的话，事情就难办了。”
“炯中先生的柜子是哪一个？”
“最右边那个。”
真弓打开柜子。上衣吊在衣架上，其他地方空无一物，架上放着大型信封。真弓从里面取出一张相片，是张放大的黑白照片。真弓刹那闲愣了一下。其是太巧了。
那是一张维纳斯的照片。
※ ※ ※
淳一在将近十一点时，把车子停在靠近美术馆的大楼阴暗处。
通常他的“上班时间”是在凌晨一点左右，可是这一带过了九点，就和半夜没什么两样，因为办公大楼栉比鳞次，反而上野美术馆附近会有游民在那边游荡，对工作造成阻碍，但这附近则不需担心。
淳一全副黑色的装扮。毛衣、长裤、胶底鞋以至小皮包都是黑的。那怎么说都是融入夜里的最佳颜色。他拿着皮包，跨出车门，穿过大楼间的巷道，折转到美术馆的后方。
这美术馆由于位在办公街，围墙做得很低。对淳一来说，犹如始终不关的门厅。一窥探了后面，淳一便蹙紧了双眉。没有看到守卫。
“奇怪了……”
应该会有二个人在门内的内侧轮流站着监看，现在却一个人也看不到。是去上厕所了吗？那也太不小心了。尤其是在那座维纳斯大受媒体炒作时，警戒的状况应该要比平常更为森严才对。实在无法理解。
等了五分钟，还是不见守卫回来。淳一戴上手套，断然朝后门走去。轻轻推了一下铁丝网门，竟然微响着吱嘎声打开了。
“原来是这么回事……”
之前已有来客，目标大概也是维纳斯吧。可是要偷那么一件重物不是容易的事情。淳一迅速闪入门内。守卫倒在旁边树丛的阴暗处，蹲下来一看，头上流着血，伤势相当严重。
“干得这么狠……”
淳一最讨厌伤人。他会让人昏倒，不过却是使用安眠药或麻醉药。他的皮包里虽然放有两个定时炸弹，但那是勒索的工具，绝对不会伤人，而且装置精密，不会因操作错误而爆炸。
这次的工作放弃吧，淳一心想。不快点把守卫送到医院的话，恐怕有送命的危险。出去打一一零电话吧。就在这个时候，建筑物的侧门开了，冲出一个黑色人影。淳一迅即潜下身子，这个人影踏着慌乱的脚步，一出侧门即往大马路窜去。
淳一犹豫了一阵子，不过随即打定主意，从侧门进到建筑物里。刚才冲出来的人影并没有拿着东西，而且他那逃窜的样子也令人好奇。
进了门是狭窄的走廊，左边有个守卫的值班室。一探头就清楚知道这边这个已经死了，后脑已经被无情地割破，不可能还能活着。
再沿着走廊走去，是一间展示间。一些不太有名的画家作品挂在墙上，给人一种不讲究布置硬挂上去的感觉。在常夜灯的微弱光线下，淳一静耳凝听，有轰、轰的声音。起初以为是空调的声音，可是好像又不是。展示间的中央放置着一座雕像，周围摆放着一些长椅，就在其中的阴影中看到了人脚。
淳一绕过去一瞧，有人在长椅上睡觉，还发出震耳的鼾声。
“哎……”
淳一内心石头落地，还以为又要看到尸体了。“咦？”
似曾见过的胡须、长发。这不是白天在这个美术馆内厅看到的那个“怀才不遇的艺术家”吗？为什么会在这个地方……此时，淳一才初次察觉到一种声音，时钟爬秒的声音。
他弯下身探视长椅下面，果然放着一只特大纸袋，是定时炸弹！
随时都有可能爆炸。看刚刚那家伙那么慌忙逃离的样子，时间不会剩下很多。
“喂，起来！”
淳一摇晃“艺术家”的身体。“你要被炸得四分五裂吗？”
可是他还是不醒来，鼾声依然高亢。
“伤脑筋！”
这么一来没法子了。淳一拉起大个子“艺术家”的身体，好不容易背上肩，踉踉跄跄地往侧门奔去。
“怎么这么重，混蛋！”
淳一不禁嘀咕。抵达侧门时，爆炸震动了空气，他扑到地面上，用双手覆脸。细小的碎片如雨般倾注而下。一抬头，白烟弥漫的里侧有人的骚动声逐渐靠近。那一定是正门的守卫。
淳一看了一下倒在旁边的“艺术家”，好像没有受伤，仍旧在打着呼。淳一抓起皮包，迅速走出侧门，飞奔�