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“有人？是谁？”她呼喊了一声。
她这样喊一下，也含有告诉对方我发觉了你这一层意思。没有回答，不见人影，但确实有人在她旁边。而且，珠美不由得感到那个“人”对自己不怀好意。
“喂！”
有人叫她，她大吃一惊。“啊，吓了我一跳。”
她把手贴到胸口上，“本来就像有个人……”
“有人？在哪儿？”西崎朝接待室瞥了一眼。
“我不知道，但觉得有人。”
“她们说绝对不可让你一个人呆着，我却忽略了。对不起。”
“没有事。”珠美一边跟西崎一起上楼一边说。“你跟那个人谈完了吗？”
西崎看了珠美一眼说：“早已经结束了。你相信吗？”
“咦。”珠美挽住了西崎的胳臂。
珠美心想，那只耳环等下次再问吧。
“净让人家挂念……”夕里子等珠美把电话撂下之后叹了口气。
“出什么事了吗？”绫子一副刚洗完澡的打扮，在用浴巾揩头发。
“是珠美呗。不知为什么总出麻烦事。”
“别那么皱着眉！总唉声叹气的，人会变丑的呀。”绫子很大度地说。
“本来就是这副脸孔。难道就不能说别人的事吗？我这个人也够不讲理的吧。”
夕里子这样回敬了两句。
“这就是你的毛病。”
“什么？”夕里子大感意外。
“马上反省。人，有时非按照自己的意志行事不吼一—马上反省就会累的。”
绫子一开口说话，明明是说教听起来也不像说教。像绫子这样总照自己的意志行事，人生也许会非常轻松。但是，有人能做到，有人却做不到。
“感谢你的忠告。那么，我洗个澡，舒服一下啦。”夕里子如此说道。
“我还在放水。”
夕里子眨着眼睛说：“可是，姐姐，你不是冼完了吗？热水，你都放掉了吧？”
“不对！我忘记了淋浴那边，把龙头扭开了，结果成了落汤鸡。”
“会感冒的。快换衣服！”
夕里子说着就把绫子拉到卧室去了。
好容易让绫子进去洗澡，夕里子又在起居间的沙发上叹起了气。尽管人家劝她不要叹气，她却又不能不叹气。不论怎么说这也是一个莫名其妙的事件。
当然，作为夕里子来说既不必要，也不喜欢过问搜捕犯罪分子的事（珠美周围的人会有异议），但是，一旦危险逼近她的姐妹，作为“看守门户”的负责人，她是不能袖手不管的。
这个事件的怪异之处在于被当做攻出目标的人们没有共同点被害的神谷纪子是女职员。守田茜是当红明星。年龄也全然不同。珠美之所以受到威胁。是因为她曾把守田茜救出险境，这可以另当别论。这次是小野田修一被刺伤。为什么？
夕里子歪着头思索。因为修一是守田茜的恋人所以被刺伤——这种看法也并非不能成立，但修一既不是明星也不是名人。知道修一在跟阿茜交往的人也没有几个。
如此看来，犯罪分子该是守田茜身边的人。最大的谜仍然是神谷纪子与守田茜之间有什么连接点。
况且，犯罪分子还使用“神的制裁”啦，“给以惩罚”啦这类用词。神谷纪子、守田茜犯下了什么“罪行”呢？
犯罪分子是神经异常吗？这样设想恐怕最为妥当，但神经异常者也该有神经异常者相通的逻辑。她们二人有什么共同点吗？
要不然，就是犯罪分子执意使用“神的制裁”这一字眼儿，把自已装扮成神经异常者。企图掩饰真止的动机。
“可是——”
夕里子突然想：如果打来电话的人是犯罪分子，那么他怎么能知道佐佐本家的电话号码呢？常常是三个姑娘在家，所以这儿的电话号码没有载入电活簿。可是——
正沉思默想时电话铃响了，夕里子惊诧得几乎跳了起来。该不是那个男人打来的吧。她十分警觉地拿起电话，只听见一个女人的声音：
“喂，喂，您是佐佐本小姐？”
夕里子放下心来说：“是。您是山形小姐呀！”
“你是妹妹吧。如果是绫子，她光凭声音是听不出我来的。”山形笑着说。
“姐姐正在洗澡。从这边打过去吧。”
“对。——行啊，又不急啊！再打吧！”山形幸子说。
“知道了。我告诉她，就说你来过电话。”
“拜托。不过，你很能干呀！多大年纪了？”
“啊？十七……”
“我明白了，绫子小姐为什么总像个小孩似的。因为她有个精明强干的妹妹呀。”
“哪里呀？”
“好，等一会儿我再挂过去。”
夕里子一时间茫然不知所措，然后板着面孔说：“不要开玩笑！”
说完，她把电话听筒使劲放了下来。
11、独家新闻
“径直回去吗？”
同班同学大原敦子疾步追上来，跟夕里子并肩往前走。
“嗯。父亲出差了。家里发生了好多事。”夕里子一边走一边说。“不过，如果吃甜食，我可以奉陪呀。”
“难得！不会错过让夕里子发胖的机会的。”
敦子笑着说。大原敦子从大一起就是夕里子的朋友，是个身材高大、做事从容的女孩。夕里子是个高中生，既要应付考试又要做作业，还有朋友之间的交往。
“是不是又卷进什么危险的事情里去了？”
两个人进到店里之后，大原敦子一边吃奶油泡芙一边说。
“你听我说啊。”夕里子吃着霜淇淋。“这次嘛，也没有什么了不起的。妹妹跟一个中年男子交朋友，让犯罪分子给盯上了。”
敦子霎时间目瞪口呆。“你撒谎吧？是真的？”
“嗯。被杀害的是姐姐的朋友，大学里的上年级学生。”
“可怕！”敦子叹口气。“如果拥有那种人生，是不会腻烦的。”
“我对凶杀，早就腻烦透了。”
夕里子说出这样的话让人听了都会大惊失色的。接下来她又说：
“我们三姐妹全能平平安安地长大成人结婚成家，也许是奇迹。”
“嗯。”敦子一会儿就吃完了奶油泡芙。“那么，请夕里子吃甜食也不是浪费喽。”
“什么意思？”
“甜食就是热能。跟犯罪分子搏斗时有用。”
“谢谢！我的青春哪儿去了？”夕里子苦笑着说。
“这也算肯春吧。比如。坐在那个角落的男子正在瞄准你。”
“角落的男子？”“对。刚才一直在看这边。显然不是看我，是看夕里子嘛。”
夕里子也不是那种听她这么一说就马上回过头去的外行。她眼睛慢慢转悠。一直看到玻璃隔扇，最后盯住映在玻璃上的“角落的男人”。
“是暗中爱慕夕里子的家伙？”
“没有见过。”夕里子小声说，摇了摇头。
然而，那个男人好像确实在看夕里子。看上去三十岁左右，也许是那身粗呢上衣、休闲服使他显得年轻些。
“他带了什么东西？藏在怀里！手枪？”敦子这样说道。
“我倒没有这种感觉。”夕里子说着把霜淇淋吃完了。“不过，他确实带着什么东西。”
夕里子发觉男人的上衣显得有些鼓胀。
——是谁呢？也许是无所谓的事，但还是当心为佳。
“夕里子！走？”
“嗯。敦子，你先走！出什么事了危险。”
“你不要紧吧？我去叫员警？”
“那倒不必。不过，也不能有万一。”
“嗯。有什么遗言吗？”敦子一副蛮认真的面孔。
敦子先站起来，朝收款台走去。当夕里子观察动静时，那个男人曾一度抬起屁股，在看到夕里子仍在坐着以后，重又坐了下去。看上去，他还在盯着夕里子。
夕里子故意慢悠悠地喝水，拿起书包站了起来。她双手紧抱书包。然后，夕里子不直接去收款台，而故意兜个圈子从那个男子所在的桌子旁边走过。
人一紧张，从他的后背也能看出一种氛围。夕里子看到那个男子把一只脚稍向外侧伸出，在等候自己。夕里子以原来的脚步从男子的桌子旁边通过。男子猛然动了起来，一支黑色枪口捅在夕里子眼前。
“呀！”
夕里子狠狠地拿书包打那男子。她早已摆好了架势，连皮包带夕里子的身体同时撞击在他身上，打了个正着。
男子“哇”地叫了一声，倒在桌子上，连人带桌子就势翻倒在地板上。玻璃杯、烟灰缸破碎的声音响彻吃茶店。
手枪从男子子上掉了下来，在地板上滑了出去。
——手枪？不——
“夕里子！”敦子喊着，从地上捡起了它。“这是麦克风呀！”
“‘S电视台……节目制作主任’。”夕里子念著名片，“是牧野先生？”
“我是牧野始。你不认识我？”那个男人显出不高兴的样子说道。
“素不相识。”“你没有看过S电视台的〈午后系列节目》？”
“一般学生平时午间都在学校。”
夕里子回复他说。夕里子几乎不看这类节目。
“我看过。”敦子说。“对吧？”
牧野始这个人说话有些装腔作势。但他刚才跟桌子一起翻倒了下去，上衣也被水弄湿了。这副模样无论如何也与“明星派头”太不相称了。
“我记得你。”敦子点着头。“在《NG特训节目》里，你在奈良东大寺做现场报道，让鹿咬了屁股，痛得跳了起来。”
“你听我说……现场报道真是要命的活儿。”牧野显出一副颇受伤害的样子。不过。他好像也觉得不好意思。脸都红了。
“那么。你这位搞现场报道的。为什么要把麦克风忤到我面前。我又不是什么明星？”夕里子问道。
“那是为了搞独家新闻呀。”牧野说道。
“独家新闻？”
——三个人坐在这家吃茶店靠里边的桌子边上。总不能把店家�