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79夜翼 作者:[美] 罗伯特·西尔弗伯格-第3章

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交流。
  怎么样?”
  这个诱惑可不小。我眼前浮现出金光闪闪的耶路撒冷,神圣的殿堂,使人返老还童的再生室,尖尖的屋顶,礼拜堂等等。如果我是朝圣者,我绝对愿意放弃罗马,跟他一起去耶路撒冷。
  我说:“可是我的同伴?”
  “别管他们。我是不能跟一个无会人同行的,也不想跟一个女的同行,就你跟我,瞭望人,一起去耶路撒冷。”
  一直在一旁皱着眉头的阿弗卢埃拉盯了我一眼,眼神里突然充满了恐惧。
  “我不能丢下他们不管,”我说。
  “那我就自个儿去耶路撒冷,”朝圣者说。他从长袍里伸出一只瘦骨嶙峋的手,手指又长又白,我恭恭敬敬地把我的手指放到他的指尖上,然后他说:“愿圣意保佑你,朋友。等你到了耶路撒冷,别忘了来找我。”
  然后,他再没说什么,就走了。
  戈尔曼对我说:“你差点儿就跟他一块儿走了,对吧?”
  “我想过。”
  “耶路撒冷离这儿那么远,你能在那儿有什么收获?那是座圣城,这儿也一样啊。在这儿你还可以休息一会儿。你都累得不成人样了,还怎么走?”
  “也许你是对的,”我并不否认。我使出最后的一点力气,大步朝罗马城门走去。
  墙里面有警觉的目光打量着我们。我们走到城门中间时,一个胖胖的麻脸哨兵拦住我们,问我们到罗马干什么。听我通报了我的会籍和来意后,他鼻子一哼,一副很厌恶的神情。
  “到别的地方去,瞭望人!这儿只需要有用的人。”
  “瞭望也有它的用处呀,”我很温和地说。
  “我知道,我知道。”他斜视着阿弗卢埃拉。“那是谁?瞭望人都是独身一辈子的,不是吗?”
  “她不过是我的旅伴儿。”
  哨兵狂笑起来。“我敢打赌,你常干这种勾当!她可不会那样下贱。她是干什么的,十三还是十四了?过来,小孩儿。让我看看带什么违禁品没有。”他的双手迅速地在阿弗卢埃拉身上摸起来,摸到她的胸部时,他皱了皱眉头,当他突然碰到她肩膀下面的翅膀包时,他的眉毛一扬:“这是什么?这是什么?怎么比前面的还大!
  你是飞人?真恶心,飞人居然跟又老又脏的瞭望人鬼混。”他咯咯地笑个不停,双手极不规矩地放在阿弗卢埃拉身上,很放肆,戈尔曼大怒,眼含杀意冲过去。我赶紧把他拉住,用尽全身力气抓住他的手腕,死死地拽住他,免得他因攻击哨兵而毁了我们三人。他使劲儿想挣脱,差点儿把我都拉过去了;不过他马上就冷静下来,冷冷地看着那胖子在阿弗卢埃拉身上检查“违禁品”。
  终于,哨兵满脸厌恶地转向戈尔曼,问道:“你又是干什么的?”
  “我是无会人,长官,”戈尔曼的话有些刺耳,“畸形生长的产物,地位卑微,不值钱,但我享有进入罗马的自由。”
  “我们这儿要怪物吗?”
  “我吃得少,干活儿又卖力气。”
  “要是把你阉了,你会更卖力的,”哨兵说。
  戈尔曼怒目而视。我赶忙问:“我们可以进去了吗?”
  “等等。”哨兵戴上思维头盔,眯缝着眼睛向记忆库输人一条信息。他的脸由于用力而绷得紧紧的,然后才松弛下来。过了一会儿,传来了回音,我们根本听不见他们的交谈,但是,从他那失望的表情可以看出来,没有理由不让我们进城去。
  “进去吧,你们三个,”他说,“快点儿!”
  我们进了城。
  戈尔曼说:“我真该一拳把他揍得稀巴烂。”
  “而且天黑时把他给阉了。算了,忍忍吧,反正我们进了罗马了。”
  “他对她那样!……”
  “你觉得阿弗卢埃拉是你的人吧,”我说,“别忘了,她是个飞人,不可能和无会人通婚的。”
  他不理会我的讽刺。“我对她跟对你一样没兴趣。但我看不惯那家伙那样对她。要是你不阻拦,我早就把他给杀了。”
  阿弗卢埃拉说:“我们在哪儿住呢?”
  “我要先找到我们瞭望会在罗马的总部,”我说,“我得在‘瞭望人旅店’登记。然后,我们也许可以在‘飞人旅店’里弄点吃的。”
  “然后,”戈尔曼面无表情地说,“我们到无会人住的贫民窟去讨几个小钱。”
  “我可怜你,因为你是丑人,”我告诉他,“可要是你也可怜自己,我觉得太丢脸了。走吧。”
  我们拐进一条弯弯曲曲的鹅卵石街道,真正进入罗马城了。这儿是罗马的外城居住区,房屋矮矮的,屋顶上的防卫装置也显得很笨重。我们昨晚在城外田野里看到的那些高高的铁塔就在这里。古罗马的遗迹被妥善地保存了一万多年;各种市场、工业区、信息传递台、朝拜圣意的庙宇、记忆库、收容所、外星人的妓院、政府办公大楼、各个团会的总部等等都坐落在这里。
  在一个拐弯处,有一座第二纪元时代的建筑物,墙壁的质地如橡皮,旁边有一个公共思维头盔,我将其戴在前额,顿时,我的思想沿着一条通道奔驰,最后到了一处边界,可以从这里进入记忆库储存信息的大脑。我越过边界,看见了沟回纵横的大脑,灰白灰白递,周围则是一片深绿色。一位史学家曾经告诉我,在过去的纪元里,人们制造机器来帮他们思考问题,可惜,这些机器不但价格吓人,还要占据庞大的空间,消耗巨大的能量。这还不是先人们最糟糕递错误;每天有成百的人死去,那么多了不起的人脑都要进入记忆库,可为什么还要造那些人工大脑?难道人们不知道怎样使用自己的大脑?我觉得这真是不可思议。
  我把身份告诉了大脑,询问我们瞭望人旅店在哪儿,很快就有了答案。于是我们就动身前往旅店,阿弗卢埃拉和戈尔曼分别跟在我两边,我则跟往常一样,推着装有瞭望仪器的大车。
  城里很拥挤。在热浪袭人、令人恹恹嗜睡的埃及,我从未看到群么多来来往往的人群,更不用说这一路上了。街道上到处都是蒙着面罩的朝圣者,神神秘秘的。在他们中间穿梭着忙碌的史学家,脸色阴郁的商人,偶尔还会有一台宦官的轿子。阿弗卢埃拉看见了不少飞人,但飞人团会有规定,她在举行净礼前是不能和他们打招呼的。我也很失落,说看到那么多瞭望人,却是满脸轻蔑的表情,根本不欢迎我。我还注意到许多地球卫士以及其他一些地位较低的团会的人,比如小贩、侍从、工人、记录员、传信员、搬运工等等。当然,还有一群阉人,默默地干着他们下贱的活儿。许多形形色色的外星人也挤满了大街,可能大多数都是游客,有些则是来这儿同那些精神萎靡不振、穷得一塌糊涂的地球人做生意的。很多跛脚丑人鬼鬼祟祟地穿行在人群中,完全没有戈尔曼那种傲慢的神情。他在丑人团会里恐怕算是独一无二的了。其他丑人,身上满是斑纹,比例极不协调,有的四肢残缺,有的四肢又长得太多,总之千奇百怪,应有尽有,有早产畸形儿,有斜视眼,有的嘴里嘶嘶作响,有的拖着脚走路,有的在地上爬行。他们有的是扒手,有的是清洁大脑的滤水器,有的贩卖人体器官,有的是悔罪的贩子,有的是光线采购员,但是谁也不像个人一样把腰板挺直。
  记忆库大脑的指示是很准确的,不到一个小时,我们就到了“嘹望人旅店”。我让阿弗卢埃拉和戈尔曼在外边等候,自己推着大车进去了。
  大厅里有十来个懒洋洋的瞭望人,我向他们打惯用的信号,他们的回应也是没精打采的。难道这就是守卫地球安全的瞭望人?真是一群笨蛋懦夫!
  “我该在哪儿登记?”我问道。
  “新来的?哪儿的?”
  “上次我是在埃及登的记。”
  “你应该留在那里。这儿根本不需要瞭望人。”
  “我该在哪儿登记?”我追问道。
  一个吊儿郎当的年轻人指了指大厅后面的一个屏幕。我走过去把指尖放在上面,告知我的名字,接受质询。瞭望人只有在旅馆里才能讲自己的名字,而且只能告诉瞭望人。一块面板突然打开,走出来一个眼睛突出的人,他面颊右边佩戴有徽章,说明他的级别很高。他叫了我的名字,说:“你不该到罗马来。我们这儿已经满员了。”
  “但是我需要住宿和工作。”
  “你这么幽默,真应该生在小丑团会里,”他说。
  “我没开玩笑。”
  “根据团会最近一次会议公布的法规,旅馆一旦达到预定的旅客量,就没有义务接待新成员住宿,我们现在已经住满人了。再见吧,朋友。”
  我惊呆了。“没听说过这种规定!太不可思议了!我千辛万苦到这里,竟然被自己团会的旅馆拒之门外!我这把年纪了,经陆地桥才出了埃及,到了这儿,人生地不熟,还没有东西吃……”
  “你干嘛不事先跟我们联系一下?”
  “我不知道有这个必要。”
  “可是新规定……”
  “让你那新规定见鬼去吧!”我大叫起来,“我要住宿!我在你们出世之前就已经开始瞭望了,居然拒绝我……”
  “冷静点,伙计,冷静点。”
  “你们总有个角落让我睡个觉……总有点面包屑让我吃吧……”
  我的语气从咆哮变成了恳求,然而他的表情却从冷漠变成了蔑视。“我们没有房间,我们没有吃的。最近有传言说我们就要被解散了,因为我们只是无用的奢侈品,浪费圣意的资源。我们没什么大能耐。如今罗马的瞭望人过剩,我们的配额都短缺,要是我们让你住进来,配额就更紧张了。”
  “但是我还能去哪儿?我能够干什么?”
  “我建议你,”他冷冷地说,“到罗马王子那儿去恳求怜悯吧。” 





《夜翼》作者:'美' 罗伯特·西尔弗伯格



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