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“这艘太空船有个机器人负责照顾我。这个机器人，”说到这儿，他的语气隐隐含着恶意，“是个外形像机器人的机器人，你见过他吗？”
“我上太空船之前，曾和他说过话。”
“他怎么称呼？我怎么跟他联络？”
“他是ＲＸ—二四七五号。索拉利人习惯只用编号来称呼机器人。”丹尼尔没有任何表情地看着门口附近的触控钮面板，“只要按这个钮，他就会来。”
贝莱看着这个触控钮。它上面标明了ＲＸ的字样，因此它表示什么意义似乎一点也不神秘了。
贝莱伸手按下触控钮。不到一分钟，那个外形像机器人的机器人走进舱房。
贝莱问：“你是ＲＸ—二四七五号吗？”
“是的，主人。”
“你跟我说过，有人会护送我下太空船。就是他吗？”贝莱指着丹尼尔说。
这两个机器人对望一眼。ＲＸ—二四七五号说：“他的证件证明他就是来接你的人。”
“除了证件，没有人事先告诉你有关他的资料？没有人跟你说过他的长相？”
“没有，主人。不过我知道他的名字。”
“谁告诉你的？”
“太空船船长，主人。”
“他是索拉利人？”
“是的，主人。”
贝莱舔舔嘴唇，下一个问题是决定性的。
他问：“船长跟你说，你要见的人叫什么名字？”
ＲＸ—二四七五号回答：“丹尼尔·奥利瓦，主人。”
“好，你可以走了。”
这个机器人僵硬地鞠了一个躬，随即后转。ＲＸ—二四七五号离开了。
贝莱面向他的伙伴，很慎重地说：“你并没有完全跟我说实话，丹尼尔。”
“怎么没有说实话，伊利亚伙伴？”丹尼尔问。
“我刚刚和你说话时，想到一件很奇怪的事。ＲＸ—二四七五号告诉我，会有一个‘人’来护送我下太空船。这一点我记得很清楚。”
丹尼尔静静听着，没有出声。
贝莱继续说：“我还以为这个机器人弄错了。我原本以为来接我的是一个人，后来改由你取代，而ＲＸ—二四七五号并没有接到通知。但是你听到我跟他的对话了；事实上，并没有人告诉他你真正的全名，对不对？”
“是的。没有人告诉他。”丹尼尔表示同意。
“你的名字并不是丹尼尔·奥利瓦，而是Ｒ·丹尼尔·奥利瓦，或者说，全名叫做机器人丹尼尔·奥利瓦，对不对？”
“你说得很对，伊利亚伙伴。”
“由此看来，根本没有人跟ＲＸ—二四七五号说，你是一个机器人，所以它以为你是人。你的外形像人，所以要伪装成人的样子也毫无困难。”
“我对你的推理没有意见。”
“那我们就继续推下去。”贝莱有一种野蛮而残忍的快感。他正在按图索骥，虽然这可能不太重要，但做这样的追查却是他的拿手好戏。这是他奉命飞过半个太空后，可以做得很漂亮的事。他说：“现在，我们要了解的是，他只不过是一个机器人，为什么要骗他呢？你是人或机器人对他而言并不重要，他不过奉命行事而已。既然如此，我们可以得到一个很合理的假设，就是通知你的太空船船长以及通知船长的索拉利官员，都不知道你是一个机器人。这是一个很合理的假设，但也许不是唯一的假设。我的推论对不对？”
“我想是的。”
“好，很好。现在我们来讨论。为什么推荐你和我搭档的汉·法斯托夫博士，要让索拉利人认为你是人？这不是很危险吗？如果让索拉利人发现这一点，他们可能会很生气。他为什么要这么做？”
这个拟人化的机器人说：“伊利亚伙伴，法斯托夫博士曾对我解释过这一点。他说，如果你和一个外世界人搭档，会提高你在索拉利世界的地位，相反，若是你和一个机器人搭档，则会降低你的地位。此外，我又很熟悉你做事的方式，很愿意跟你合作，所以让索拉利人把我当作人，对你是有利的。何况法斯托夫博士并未明确向他们表示我是人，不构成欺骗，所以这么做应该很合理。”
贝莱根本不相信这种说法。外世界人绝不会这么细心考虑地球人的感受，即使是像法斯托夫那么开通的外世界人也不会。
他想到另一种可能。“在外世界，索拉利人是以生产机器人闻名的吗？”他问。
“是的。”丹尼尔说，“我很高兴，你已经听取了有关索拉利世界经济方面的简报。”
“没有人跟我提过一个字，”贝莱说，“我对索拉利世界的了解仅限于猜得出它怎么写而已。”
“那我不明白你为什么要问这个问题，伊利亚伙伴，可是你的问题却直指核心，一问就问到了最重要的一点。根据我记忆库中贮存的资料显示，索拉利世界在五十个外世界中，正是以生产多种品质精良的机器人而闻名，它所生产的专业机器人外销全外世界。”
贝莱满意地点点头。丹尼尔自然不像人类，会下意识地以对方的弱点开始思考，他也认为自己没有说明这个推理的必要。如果索拉利世界确实以专精机器人学而著称，那么，汉·法斯托夫博士和他的同事向索拉利世界展示他们自己的珍品，就可能纯粹出于炫耀，和他这个地球人的地位或安危毫无关系。他们要让精于制造机器人的索拉利人上当，把奥罗拉世界的机器人当成人类，借此证明自己的优越。
想到这里，贝莱觉得好受多了。说来也奇怪，原先他竭力也无法克服的那种恐惧，现在却已经被自负的满足感取代了。
原来外世界人同样有这种虚荣炫耀的心理，他感到安心多了。
贝莱想：老天，我们都是人；就算外世界人也是人。
他轻快地说：“地面运输车还要等多久？我已经准备好了。”
贝莱和丹尼尔走出太空船，进入气管。气管质料柔软，弹性极佳。他们一踩上去，脚就陷进管壁摇来晃去的。看来，现在这气管并不怎么合用。贝莱想，如果是在无重力的太空中，他们只要在起步时用力一跳，就可以沿着气管，从一艘太空船“飘”入另一艘太空船……
他们走了一段，气管变窄了，好像被一只巨大的手掌捏小了。丹尼尔握着手电筒趴下来向前爬行，贝莱也依样画葫芦，跟着他一起爬。他们就这样爬完了最后的五六公尺，终于进入地面运输车。
丹尼尔小心翼翼地关上车门，接着，沉沉地响起了“咔哒”一声，大概是气管被拔掉的声音。
贝莱好奇地望着四周。这辆地面输送车似乎并不新奇，前后有两排三人座椅，座椅两旁都有门。原本是车窗的部分一片光滑，而且是不透明的黑色。贝莱知道，这显然经过极化处理。
车内的光源来自车顶两个黄色圆形发光体。贝莱觉得不一样的，只不过是座椅前面有一块隔板，上面有通话器，而车内并无控制器。
“我猜司机坐在隔板前面吧？”贝莱说。
“是的，伊利亚伙伴。”丹尼尔回答，“我们可以下达指令了。”他说着，微微倾向前拨动摇杆，一个红色的光点闪闪发亮，表示通话器已经接通。丹尼尔轻声道，“我们已经就位，你可以开动了。”
车子发出隐隐的呼呼声，但随即静了下来。贝莱感到自己的背往后一仰，接着就什么感觉也没有了。
他惊奇地问：“我们上路了？”
“是的。”丹尼尔回答，“这辆车并不是靠轮子行驶，而是沿着反磁力场向前滑动。除了加速和减速的时候，你什么感觉也没有。”
“转弯的时候呢？”
“车子会调整角度自动倾斜，保持水平。即使是上山和下山的时候也一样。”
“操作这辆车一定很麻烦。”贝莱揶揄道。
“一切都很自动化。司机是机器人。”
“嗯。”贝莱对地面输送车想知道的几乎都知道了。“我们要多久才能到达目的地？”他问。
“大约一个小时。如果我们搭乘飞行工具的话，速度会比较快，可是我要考虑如何让你处于封闭的空间内。索拉利世界的飞机无法像我们所乘坐的这辆地面输送车一样，加装封闭的装置。”
贝莱对丹尼尔所谓的“考虑”有点生气，丹尼尔好像把他当成一个需要保姆照顾的小婴儿似的。他对丹尼尔讲话的方式也有点冲——用这么正式而繁复的句子来讲话，很容易就泄露他是一个机器人。
贝莱狐疑地望着Ｒ·丹尼尔·奥利瓦好一会儿。这个机器人双眼直视前方，动也不动，对旁人的注视无动于衷。
丹尼尔的皮肤构造很完美，他头上每一根毛发和身体各部位都制作得十分精良，肌肉的动作几乎和真人没什么两样，那是费了无数工夫和金钱换来的成果。根据贝莱所见和了解，当这个机器人要整修四肢及胸腔时，他身上的一道看不见的接缝就可以打开来。他知道，在这层看似真实的皮肤底下是金属与含矽的合成树脂；他知道，这个机器人的头颅内是一个正电子脑，这脑子虽然非常先进，但不过是一堆正电子而已。丹尼尔的“思想”，只是一束束历时短暂的正电子流，流过制造者精心设定的网路时所产生的作用。
可是，那些事前不知道这一切的专家，会从哪些蛛丝马迹中看出他并不是真正的人类呢？从他那略微不自然的说话方式？从他彻头彻尾无动于衷的严肃表情？还是从他那过分完美的“人”的模样？
贝莱发现自己简直在浪费时间。“我们开始谈正事吧，丹尼尔。”他说，“我想，你来索拉利世界以前，一定听过关于这里的一些简报吧？”
“是的，伊利亚伙伴。”
“好。这比他们对我要周到一点。这个星球�