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也许他太多虑了，丹尼尔并没有抢着发言。古鲁厄似乎也没有感到意外或不快，相反，他转而把注意力放在贝莱身上，不再理会丹尼尔。
古鲁厄开口了：“贝莱刑警，到目前为止，还没有人告诉你任何有关你应邀前来调查的这件案子的内情，我想，你对这一点一定很好奇。”他抖动了一下衣袖，露出双手轻轻放在膝盖上，“两位请坐。”
他们两个坐了下来。“我们的确很好奇。”贝莱说。他发现古鲁厄并没有戴防护手套。
古鲁厄继续说：“这是故意安排的，刑警。我们希望你来这里之前不受干扰，没有预设任何模式。不久你就会获得一份有关这桩谋杀案的详情，以及我们做了哪些调查的完整报告。刑警，我想就你的经验而言，恐怕你会发现我们的调查极不完善，我们索拉利世界并没有警察的组织。”
“一个警察也没有？”贝莱问。
古鲁厄微微一笑，耸耸肩膀说：“你知道，因为我们的犯罪率是零。我们的人口稀少，而且散居各处。人们没有犯罪的机会，因此警察也没有用武之地。”
“我了解了。可是，你们现在不就发生了一桩谋杀案吗？”
“是的。两个世纪以来，这是我们历史上第一桩暴力犯罪事件。”
“真不幸，竟然是以谋杀案作为开头的。”
“的确很不幸。更不幸的是，受害人是我们损失不起的人。他不应该成为受害人，而这桩谋杀案的手段又极其残暴。”
贝莱说：“我想，你们根本不知道凶手是谁（否则何必到地球弄一个侦探来）。”
古鲁厄有点不自在地斜眼瞄了丹尼尔一下。丹尼尔坐在那儿动也不动，全神贯注，不发一语。贝莱知道，不管何时何地，丹尼尔都能将他听到的话语加以复述，内容再长也没关系。他是一台走路与说话都像人的拷贝机。
可是，古鲁厄知道吗？从他看丹尼尔的神情判断，也许他心中在猜疑着什么。
古鲁厄说：“不，我们并非根本不知道凶手是谁。事实上，可能做案的只有一个人。”
“你是说，有一个人可能涉嫌？”贝莱一向不信任太肯定的说辞，也不喜欢坐在安乐椅上凭空推断，而非经由逻辑发现线索的人。
古鲁厄点了点秃头：“我确定。只有一个人有可能做案，其他人都不可能，绝对不可能。”
“绝对？”
“我可以向你保证。”
“那你们没什么问题了嘛。”
“正好相反，我们的问题就是，那个有可能做案的人也不可能做这件事。”
贝莱平静地说：“那就是没有人干这件事。”
“可是事情已经发生了。瑞开·达尔曼已经死了。”
终于开始了，贝莱想，老天，我总算了解一点案情，至少已经知道受害人的姓名了。
他拿出笔记本，很认真地纪录着。他这么做，一方面是刻意想表示他终于能获得一点点资料，另一方面，则是为了避免让对方看出他旁边坐了一部录音机。
“受害人的姓名怎么拼？”贝莱问。
古鲁厄告诉他。
“职业呢，先生？”
“胚胎专家。”
贝莱并未听懂这“某某”专家是什么，他把这两个字的发音记下来，没有追问。接着他说：“那么，谁能亲口向我说明一下案发现场的情况？我希望尽可能是目击者的陈述。”
古鲁厄笑得有点狰狞：“他妻子，刑警。”他又瞟了丹尼尔一眼，随即移开。
“他妻子……？”
“是的。她叫格娜狄亚。”古鲁厄把重音放在“娜”字上。
“他们有孩子吗？”贝莱一边做笔记一边问。
古鲁厄没有回答。贝莱抬起头来，又问了一次：“他们有没有孩子？”
古鲁厄撅起嘴唇，好像吃到了什么酸东西似的，一副要反胃的样子。好不容易，他才说：“这我是不会知道的。”
“什么？”
古鲁厄急道：“总之，我认为你最好还是等明天再实地调查吧。我知道你旅途很辛苦，贝莱先生，我也知道你累了，可能也饿了。”
贝莱正想说他不累也不饿，但却突然发现此时食物对他格外有吸引力：“那我们是不是一起吃个便饭？”虽然他认为身为外世界人的古鲁厄是不会答应跟他一起吃饭的，但他还是说了（至少，古鲁厄已经开始称呼他“贝莱先生”，而不是叫他“刑警贝莱”，总算是一个好现象）。
果然如他所料，古鲁厄说：“我还有别的公事，无暇奉陪了。我马上就得离开，对不起。”
贝莱站起身。从礼貌上讲，他应该陪古鲁厄走到门口。可是，他并不想接近门口和门外那一无遮掩的空间，再说，他也不清楚门在哪里。
贝莱犹豫地站在原地。
古鲁厄笑了笑，朝他颔首道：“我们还会再碰面的。如果你想找我，你的机器人知道我的号码。”他说完便消失了。
贝莱惊呼一声。
古鲁厄和他刚刚坐的那张椅子都不见了。一瞬间，古鲁厄背后的墙，还有他脚下的地板全都改变了。
丹尼尔平静地解释道：“他本人并不在这里，你看到的只是一种立体影像传讯，我还以为你知道。地球上不是也有这种东西吗？”
“和这种不一样。”贝莱喃喃说。
地球上的立体影像传讯是围在一个立体力场中，衬着背景发亮，影像本身有一种隐隐的闪光。在地球上，影像和实体人一眼就能区别开，可是在这里……
难怪古鲁厄没有戴手套，也不需要鼻孔过滤器。
丹尼尔说：“你现在吃点东西好吗，伊利亚伙伴？”
对贝莱而言，这顿晚餐又是一项考验。食物是机器人准备的，摆设餐桌和端食物来的也都是机器人。
“丹尼尔，这里到底有多少个机器人？”贝莱问。
“大概五十个，伊利亚伙伴。”
“我们吃饭的时候，他们会留在这里吗？”（这时，一个机器人退到墙角，光滑的脸孔转向贝莱，眼珠闪闪发亮。）
“通常只有一个机器人留在这里。”丹尼尔说，“以便你有需要时为你服务。如果你不喜欢，可以叫他们离开。”
贝莱耸耸肩：“让他留下来吧。”
如果是在平常，贝莱可能会觉得这顿晚餐满可口的，可是现在他只是机械性地吃着。贝莱注意到丹尼尔也在吃东西，只是吃得太有效率、太面无表情了。当然，丹尼尔待会儿会将“吃”进他氟碳胃囊中的食物清理掉，而此刻，他仍然装出人类在吃东西的样子。
“现在是晚上了吗？”贝莱问。
“是的。”丹尼尔回答。
贝莱郁闷地望着床。这张床太大了，卧室也太大了。床上没有被毯，只有床单，光是一条床单无法将他厚厚实实裹起来，不能满足贝莱对隐密感的要求。
到处都有麻烦！贝莱先前在卧室里的浴室淋浴已经恐惧了半天。这种经验也许可以称得上是一种极为奢侈的享受，但从另一方面来看，这却似乎不太卫生。
贝莱突然问：“怎样才能把光源关掉？”床头板亮着一束柔和的光线。这也许是让人临睡前看书用的，但贝莱没有心情看书。
“你上床，准备就寝时，自然会有人来关掉光源。”
“机器人在看我，对不对？”
“这是他们的工作。”
“老天！这里的人还有什么需要自己动手？”贝莱喃喃说道，“现在我倒有点不太明白了，怎么我淋浴时没有机器人来帮我擦背呢？”
丹尼尔可是一点幽默感也没有。他说：“如果你要机器人来帮你擦背的话，他会为你擦背。索拉利人想自己动手做什么都可以。机器人必须增进人类的健康与快乐，基于这个原则，如果你叫他不要做事，他就什么也不会做。”
“好吧，晚安，丹尼尔。”
“我在另一个卧室里，伊利亚伙伴。不管多晚，只要你有需要”
“我知道，机器人会来的。”
“床头桌上有个触控钮，你只要按一下，我也会来。”
贝莱辗转难眠。
他不断想着，这幢房子就颤巍巍地盖在地壳上，而无边无际的虚空则像妖魔似的守在外面。
在地球，他的公寓——他那温暖舒适、拥挤窄小的公寓——位于许多公寓下面，他与地壳之间还隔着数十层建筑以及数以千计的人。
他试着告诉自己，其实在地球，地壳上也是有人居住的，那些人与开阔的空间毗连在一起。不错！可是这些最上层的公寓租金也最低廉。
接着，他想到洁西，洁西远在一千光年之外。
贝莱真想马上下床穿上衣服，回到洁西身边。他的意识渐渐模糊。如果在索拉利世界与地球之间有一条安全美好的隧道，可以穿过安全坚硬的岩石与金属，他会不停地走呀走的……
他会走回地球，回到洁西身边，回到舒适安全……安全……安全！
贝莱睁开眼睛，感觉两只手臂都僵了。他用手肘撑起身体，自己也不明白为什么要这样做。
安全！他想起那个人，汉尼斯·古鲁厄，那个索拉利世界安全署的头子。“安全”是什么意思？如果这个字眼的意义和地球上的一样，那么古鲁厄就是负责保护索拉利世界不受外来侵略及内部颠覆的人。
他为什么会对这桩谋杀案那么感兴趣？难道只因为索拉利世界没有警察，所以安全署责无旁贷，成了最清楚该如何处理谋杀案的单位？
贝莱记得，古鲁厄和他谈话的时候似乎很自在，可是这家伙却偷偷瞟了丹尼尔好几眼。
难道古鲁厄对丹尼尔来协助办案的动机起了疑心？贝莱自己的动机就不单纯，他是奉命要睁大眼睛来这里观察一切的，或许丹尼尔也肩负了相同的任务。
古鲁厄怀疑有间谍渗入也是很自然