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他知道自己明日一早就会马不停蹄地赶到那里去。他必须弄清楚蜜斯特拉女神想要他做什么事——这次肯定是有什么大事发生的。因为蜜斯特拉长久的沉默，伊尔明斯特已经郁闷了成千上万次，他压根不知道自己到底做错了什么，导致女神对他如此不闻不问。这应该不是陷阱，因为他已遵从类似的指引，到古老和隐蔽的地方，寻求到无数魔法的精髓。
当然，他的力量变强了，远比多年前还强大。所以蜜斯特拉一定在某处，用强大而圣明的伟力，掌管着人世间所有的魔法。那，为什么她总是保持沉默？为什么在他面前藏起自己的脸？
啊哈，他是什么人，竟然敢质疑她的行为，告诉她什么该做，什么不该做？啊哈！
他是一个人类，像其他冒失的人一样，挑衅起神的威权来。也许有很多人成功过……
伊尔慢慢睡着了，天上的群星好像变成神手中摆布的棋子。他最后记得的一件事，就是长空里划过一颗璀璨的流星，堕入东边的天际——也许那是真的流星，而不是梦里的幻觉。
*****
海黎黛高地上的情形，一如他梦中所见。他用了传输法，把自己传到一棵薄暮之树下，好像只有它，和记忆里的样子还算投合，没什么变化。
一阵微风吹过，他一个人站在山颠。
伊尔明斯特望着山坡残留的惨景，并把视线投向远方的迷斯卓诺。
他现在总算明白了。
他看见遍野哀伤，微风把叫声带进他的耳朵。
是厮杀的叫喊。
他跑到高地边上——在那些充满欢乐的日子，精灵们会爬上山来，眺望城市的美景。山下，渐趋稀薄的森林边缘，细小的人影跳跃着，争斗着。是人类和，从冥界出来的鬼怪魔物。人类在逃命，鬼怪在追打。长翅膀的女魔怪从四面八方扑向一个倒地的生命，紧接着一道致死的闪光冒出，魔怪们尖叫，纷纷往后退。
另一些魔怪在另一处捕杀人类，把一个冒险者开膛破肚。这是他看见的最后一个人类了。为了避免还有人活着逃出来，在高地的山脚下，一道魔法大门打开，魔怪们如潮水般从门里涌出。
伊尔冷峻地看着那道门，举起手，轻声说：“合上吧，大门。”他放出蜜斯特拉亲自传授给他的魔法，把它射向那道源源不断涌出魔怪的大门。
刺眼的闪电从上到下冲刷着大门，魔怪跑到门口，便惨叫起来。可过了很久，狂怒的法力熄灭，大门却丝毫没动，牢牢地矗立在山脚。
伊尔明斯特吃惊地张大嘴。这怎么可能——？
过了不久，疑惑有了答案。他放出的魔法，最后一道闪光正要熄灭，却突地光芒大盛，从山脚下一直升起到他面前，跳跃着组成一组精灵古文。这种古老文字，他多年前从迷斯卓诺学得，全城里只有几百个精灵能够正确地辨识，而伊尔明斯特则是唯一一个能读懂它的人类。那些字母在半空中拼成三个字：“别插手。”
伊尔被这个信息惊得手足无措，呆呆地看着闪光的字符碎裂开来，消失不见，光柱也缩回山下那片混乱和死亡之中。魔怪们抬头往上看，大声咆哮着。——这只可能是蜜斯特拉传给他指示吧……不是吗？
如果不是她的神谕，那又该是谁呢？
阿森兰特人凝视远方迷斯卓诺的废墟，那些在乱石堆中雀跃地怪物，苦涩地大声向世界发问道：“倘若不能用所学魔法，替周遭的世界排忧抒难，法师存世，有何意义哉？”
很快有人从他背后的空中回答道：“倘若施法者自身盲目，且缺乏远大预知能力，无法判断己身所作所为之结局好坏，又何必一意惘为？”
说话声低沉镇定，却充满强大的力量感和如音乐般的节奏感，伊尔明斯特从未听过蜜斯特拉这样说话。听上去这声音该是个男性，既有些熟悉，却又全然生疏。
伊尔明斯特回过头，四周只有他一个人。高地上空空荡荡，只有几棵稀落的树木，冷冷的风吹过树梢。
“汝为何人？何人应我？请君现身一见，”他大声请求道，“在下无法凭借幻象，与阁下交流哲学之思辨。”
空气里有人咯咯一笑，两颗明亮的光点出现，就像缩小的星星，懒洋洋地互相打量，接着以迅雷不及掩耳之势，一道光之瀑布俯冲而下，几令人瞬间失明。
等“洪水”消退，伊尔明斯特看到后面现出一个长袍人。他白须黑眉，安详的眸子一片幽蓝，转眼又变成如彩虹般地绚烂。等伊尔留心看他，那对眸子却转为深黑，若漫天星际那样慢慢地挪动。
“令人印象深刻，”伊尔明斯特笑着承认，“敢问阁下是……？”
对方再次咯咯笑起来，“我并不是故意要这样炫耀，在下的身份亦并非传令者。但，既然我们将要讨论如此睿智深沉的问题，您何不先行猜测一番？”
伊尔上上下下打量这人一番。虽然老（甚至可以说苍老），却充满生气勃勃，精神状态类似五十左右。头发花白，但眉毛、手和胸口的汗毛皆深黑。对方两手空空，没戴指环，打扮也平常，一袭白袍，装饰不多，腰间没有皮带和暗包；打着赤足——因为他的双脚悬在地面几寸，并不直接踏在地上，所以赤脚并没不会受伤。
伊尔抬起头来，对那双充满智慧的双眼，轻声道：“您大概是桃源仙界的至高者阿祖斯吧。”
“不错，”对方回答。尽管他脸上没有泛起笑意，但伊尔察觉到他甚感满意。
他便上前几步，轻声道：“请恕我冒犯，至高者……在下是蜜斯特拉贴身侍者，也是……”
“你是她最为心爱的神选，”阿祖斯微笑道，“她常常谈起你带给她的快乐——我知道，她在凡界化身为人的时候，你曾陪在她身边。”
一听此话，阿森兰特人心情大为舒畅，很是快活，满意而舒心地抒了一口气，不知觉中往后退，几乎摔下高地。这当口上，他但觉左脸刺辣辣地被什么东西皮鞭般的东西抽了一记，他在悬崖边上摇摇欲坠，一只看不见的巨手搂住他的肩膀，把他往前拉着。他这才看见一只苛胬魔正从身后飞过，锋利的爪子直对着他的双眼。
伊尔发觉自己从山顶的焦石上塌过，阿祖斯则往后退了一些，两人的脸始终保持着相同的距离。
“哦，谢谢、谢谢您，”两人不愠不火地停下脚步，伊尔结结巴巴地道谢，他很快发现自己坐在了空气里，位置很舒服，像躺在长沙发上的感觉，只是空空荡荡看不到分明。阿祖斯也面对他坐下，两人中央突然冒出一团火。光苗在高地裸露的岩石上跳着舞，伊尔定睛看去，只见空中满是长着翅膀和鳞甲的魔怪，张牙舞爪，牙齿支棱在嘴唇外，凶狠地笑着，并往前靠近。
“但愿我的话不会让您感到不舒服，至高者，”伊尔道，“但那些鬼怪会留心到这火光，我们的谈话随时可能被它们打断。”
阿祖斯微笑，一瞬间仿佛看到他的手臂上慢慢涌动着许多光芒，闪闪地冒着泡沫。“不会，”他先前兴奋辉煌的声音，变得平静而充满节奏感，让人感到宽慰和值得信赖，“只要我的力量还存在，这座高地，将从此以后成为魔怪们的禁地。现在注意请听，我要告诉你一些该知道的事。”
伊尔明斯特点点头，眼睛热切地亮起来。他的态度让法术之王的嘴角飘过一缕不易察觉的微笑，两人的手中同时多了一杯冒着热气的玻璃杯。圣神便开始讲话。
阿祖斯的左肩上，出现一只笨重的红色魔怪，扇动着巨大的翅膀，发出狂怒的呼呼声，使劲用爪子撕扯冲撞着阻挡住他去路的空气。一抓之下，它身体里冒出烈火，四肢顿时烧得唧唧刮刮地乱响，那魔怪惨叫，吐出墨绿色的唾液，一道看不见的魔法，从它长满鳞片的爪子开始，沿着刚才出现的防护外壳，狠狠地把它的肢体拧得稀烂。魔怪凄厉地叫着，像一片无人理睬的枯树叶，瘫软无力地掉在地上。
万法之王看也没看它一眼，同样，也没去看那些紧跟而来，嚎叫不断的魔怪。他像一位耐心的师傅，正在安静的道场指导伊尔明斯特。“任何效力于魔法者，皆为女神蜜斯特拉之侍，不管他们自己是否察觉到这一点。”他缓缓地说道，“她本身是魔法之网的一部分，法网的每一次使用，都能助她强大，让她更显尊贵，并提升她的神力与神阶。然而，你与我皆知些许她人性一面的情况。每当魔网的力量暴涨——你知道，魔网总是这样，暴力和无情让它变得更强，那便会令得女神感到无比沮丧与绝望。总有一天，魔网会完全控制她的感知能力。不，并不是完全，神性与人性始终会在她体内共存。但倘若时机已到，必定会出现另一个新的蜜斯特拉神。”
一只闪着细小光斑的胳膊指了指伊尔明斯特，又指着阿祖斯自己的胸口，“小伙子，我们就是她的宝藏与珍藏，在魔性狂风暴雨的侵袭之中，我们将是帮助她固守原地的岩石。她需要我们变强，比任何人类都强……情况紧急时，她便可用我们作为缓和局势的工具。她用爱把我们绑在一起，用以维护她最真的人性。这样一来，她又发现自己很难对我们更严厉，用更严苛的任务继续磨炼我们。但这种磨炼是极端必需的。小伙子，她很久以前，已经开始磨炼你——你是她最‘心爱的计划’。若你愿意，你也可成为像我这样的魔导师。她创造自己的神选和魔导师，但却让其他人来训练他们。这个任务主要由我来完成。她若变得过分宠爱自己的侍者，一定会要他们远离自己。魔导师，自然须远离，因为来自魔法的创造力是无限的，自由自在的。必须要有空灵作为后盾。至于你——神已变得过于宠爱你。”
伊尔明斯特变得脸红耳齿，手指不自在地在杯子边上划着圆圈。他往下观望，魔怪在远处不住地向空中猛扑。当他一口喝光了酒杯中的酒，玻璃杯又变得满满的了——诸神在上，他觉