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他们互看了一眼，好像在开口讲话似的。约翰尼能听到的唯一的声音，就是昨天晚上在录音机里听到的那种呜呜声。
但当他仰起头来从眼角里看他们时，这些外星人却在闪闪发光，并在咝咝地冒出热气。这时，约翰尼猛然记起来有一天在学校里看电影的情景。那天他的位置是在前排的边上，他看不清银幕上的画面，但可以看到银幕上的闪光。
他们不是真的！
约翰尼一下子明白了，他们看到的只是图画，某种影像，而不是真人！
他脑子迅速转动起来。这就意味着，那些外星人并不像我们所看到的那种样子！
六
“这是我们的一个孩子，”吉恩在对外星人说，“你们可以看到，他还没有长大，他生了一种病，他要……”
约翰尼不再听吉恩讲话了，他直盯着外星人。当直视他们时，他们看上去完全像真的：当斜视他们时，就会发现他们在闪闪发光，就像电影里的影像一样。
约翰尼不再多想，突然向外星人飞跑过去。
他穿过他们三人，躺倒在地。
“约翰尼！”
约翰尼在沙地上坐起来，发现三个外星人——或者说是三个外星人的影像——仍然站在那儿，好像什么事也没有发生一样。吉恩张开嘴巴，双眼瞪大了，一脸惊恐的表情。
外星人的影像一眨眼不见了，他们就这样突然消失了。
约翰尼站了起来。
“你怎么搞的？”吉恩问，他走上前去抓住了约翰尼的手臂。
“他们不是真人！”约翰尼激动地高喊着，“他们只是图象……他们不是长得像我们这样的。他们还在船里！”
“等一下，慢慢说，”吉恩说，“我们看到的外星人只是影象，也许是全息图？啊，对了，这就可以解释……”
越过吉恩的肩膀，约翰尼可以看到十多个士兵正向他们奔来，哈克特将军正站在敞篷车里拼命挥舞着手臂。
约翰尼明白，一旦哈克将军的士兵抓住了他，他就再也没有机会与外星人谈话了。
约翰尼一咬牙，用力挣脱了吉恩，向旁边一跳，立即向飞船猛冲过去。
“嗨！”吉恩大叫，“约翰尼！不！”
飞船像一只圆球在阳光下发出温暖的光芒，它看上去好像在搏动，就像一颗正在跳动的活的心脏。这不是一颗血肉的心脏，而是一颗黄金心脏。
约翰尼直奔飞船，在飞船前双手一伸就跳了上去。当他快要碰到飞船闪闪发光的外壳时，他闭上了眼睛。
他只觉得眼前一片漆黑。
他想睁开眼睛看看，但怎么也睁不开，也无法活动手脚，甚至感觉不到他心脏的跳动。
我死了！
七
一线金光慢慢透过约翰尼的眼睑，就像闭着眼睛躺在沙漠上，强烈的阳光透过了眼睑一样。
他张开眼睛，发现自己真的躺着，不过不是在野外，周围的一切都金光灿烂。
约翰尼的头昏昏沉沉的。他知道，自己在外星人的飞船里，但这艘飞船与他听说过的或电影里看到过的完全不一样。飞船没有墙，没有任何仪器设备，只是发出金光，就像进入了一颗星的内部—或进入闪闪发光的黄金世界。
约翰尼也不知道他睡在什么东西上面，那东西很软，摸上去暖洋洋的，但不像是床。他发现，如果用力一按，那表面会稍稍陷下去，就像用手指压在沙土上一样，不过这东西又软又暖和。
他坐起来，看到的只是四周一片模糊的金光。
“喂，你们在哪儿啊？”约翰尼叫起来，他的声音听上去在发抖，尽管他竭力让自己镇静下来，“我知道你们就在附近！”
两个闪闪发光的圆球出现在约翰尼面前，圆球发出的亮光使约翰尼几乎无法正视它们。它们像两颗小太阳，大小像篮球，悬在半空中，金光闪闪，但并不发出热量。
“我们来了。”
“你们在哪儿？”
“你正看着我们。”声音平板，毫无感情，“我们就是你看到的两个闪闪发光的圆球。”
“你们为什么不愿和其他人谈话？”他问。
“我们为什么要和他们谈话呢？我们来这儿并不想要和他们谈话啊！”
“那你们来这儿干么？”
“我们的目的你们是无法理解的，你们的头脑还没有发达到掌握那种概念。”
在约翰尼的头脑里，出现了一幅图画，画中的大猩猩试图理解电脑的工作原理。这幅画是他们放入我头脑里的吗？约翰尼想。
过了一回儿，约翰尼又说：“我是来想请你们帮助……”
“我们来这儿也不是为了帮助你们，”那声音说。
另一个声音补充说：“事实是，如果我们干预你们的世界，其后果是十分危险的，对你和对你们人类都是危险的。”
“可你们不知道！我并不要求你们改变什么，只是——”
“我们知道。我们在你失去知觉时，检查过你的思维，你要求我们延长你的生命。”
“对！”
另一只球说：“我们不能干预你们世界上生命的正常进程，这会改变你们历史的全部进程。”
“历史？”约翰尼感到困惑了，“这是什么意思？”
“你和你们其他人都以为我们来自另一个星球，从其种意义上来看，也可以这样说。但我们也是时间旅行者，我们来自你们几百万年后的未来世界。”
“未来世界？”约翰尼感到无法想象。“几百万年后？”
“事实是，我们错过了原定的时间坐标至少有10万年——这是按你们的时间标准算的。”
“错过了？”约翰尼不禁也跟着说。
“是的，”第一只球又说，“我们停留在这儿——这个时间，这个地点——是为了测定我们所在的位置。要不是你撞入飞船的防护屏幕，我们早就离开了。”
第二只闪光的圆球又补充说：“你的行动是十分愚蠢的，防护屏幕会致你死命。我们从未料到你们的人会这么失去理智来向我们进攻。”
“我不是向你进攻，”约翰尼说你，“我只是想和你们谈谈。”
“这我们已知道了，我们把人带进船里救活了你我们就知道了。不过，你这么做是十分愚蠢的！”
“现在，”第二只闪光的圆球说，“你们的人真的在向我们攻击了。他们以为你被我们杀死了，他们的武器正在向我们开火。”
“噢，不……”
“别担心，小家伙，”第一只圆球似乎高兴起来：“他们那些原始的炮弹和火箭都没有爆炸就掉在地上了，我们十分安全。”
“可他们也许会用原子弹，”约翰尼说。
“原子弹也不会爆炸。我们来这儿不想伤害任何人，也不愿自己受到伤害。”
又有一个新的念头钻进了约翰尼脑袋瓜里：“你们说，你们的防护屏幕会致我死命的。你们又说，你们把我带进飞船救活了我。那么说，我……我死过了？”
“你的心脏停止了跳动，”第一个外星人说，“我们也发现你身体的化学结构有些其它毛病，现在我们都给你纠正过来了。但我们没有设法延长你的正常的寿命，你将活到80岁或100岁，这是你们这一时代的历史告诉我们的。”
80到100岁！约翰尼惊喜得简直难以置信。他们纠正了我体内化学结构上的一些其它毛病——他们治好了我的白血病！
约翰尼一时对此还是难以置信。他正想笑，又想哭，那第一只圆球又说话了：
“我们得走了，希望能找到适当的时间和地点。我们将把你安全地送回到你的朋友们那里去。”
“不！等一下！把我带走！我要和你们一起去！”
“这不可能，小家伙！你的时间和地点是在这儿，你们的历史明明白白显示了这一点。”
“可你们告诉了我这么多事情，就把我丢下走了吗？你们可以想到哪儿就去哪儿，想去什么时间就去什么时间，而我只能被关在这儿、这个时间，我不干！我要像你们一样！”
“将来你们也会像我们一样，小家伙。从前，我们也像你们现在这样。随着时间的过去，你们的种族也会发展成我们现在这样——能在时空的宇宙中遨游，能直接从星星的能源中获得生存的一切必要元素。”
“但这要几百万年之后才能实现！”
“对。你们进入太空的第一步已经迈出了，在你一生中，你也许可以踏上离你们地球最近的几个星球。”
“也许吧。”约翰尼说，心里深感失望。
那闪光的圆球似乎在微笑，“不，小家伙，一切都不是偶然的。记住，我们来自你们的未来。一切已经发生了。”
“再见了，小家伙！”两只闪光的圆球同声说。
约翰尼发现自己坐在沙漠上，离哈克特将军的指挥车只有几码远。时值下午，阳光炽热地照射着沙漠。
“孩子在这儿！他还活着！”
上百名士兵向他奔来。约翰尼慢慢地站起来，回头看了看外星飞船——时间飞船。
飞船一眨眼消失了。
八
一星期过去了，一切都深深地印入了约翰尼的脑海里。
这一星期简直是疯了。军官们不断地询问他，医生们想找出白血病的因子，报纸和电视记者不断地来采访他，问了成千上万个问题。他父母高兴得哭了——他们的孩子不但没事，而且病也治好了——这真是疯狂的一周！
约翰尼学校里的小朋友们在他家的屋子周围走来走去，从外面看着军官和新闻记者从他家拥进拥出。约翰尼向他们招招手，他们也向他友好地挥手致意。他们完全能相互理解。大小报纸和电视都报导了约翰尼的事，包括治好了他的白血病。现在，孩子们都理解了，为什么最近几个月来约翰尼一直郁郁寡欢，离群索居！
总统打来了电话，邀请约翰尼和他的父母赴华盛顿。他们乘上空军的双引擎私人飞机去了，吉恩·贝尔登博士也同机前往。
约翰尼看着新墨西哥州的沙漠渐渐消失，面前开始呈现出巍峨的落基山脉的山峰，他开始真的理解�