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“是吗？”保罗说。
“他们不像我们以前招募的一般的来寻找财富的家伙，”哥尼说，“他们很粗野强悍。”
“哈可宁的间谍？”保罗问。
“我想，阁下，他们并不向哈可宁人报告。我怀疑他们是在为帝国服务，他们表露出来自萨鲁斯·塞康达斯的迹象。”
保罗狠狠地盯了他一眼。“萨多卡？”
哥尼耸耸肩，回答道：“可能是。但是他们伪装得很好。”
保罗点点头，想：哥尼多么容易就回复到阿特雷兹家臣的样子……但是稍微有点保留……与原来不一样，阿拉吉斯也改变了他。
两个戴头罩的弗雷曼人从他们下面的乱石中走了出来，开始往上爬。他们中的一个人，肩上扛着一个大的黑色包裹。
“我手下的那些人现在在哪里？”哥尼问。
“他们被关在下面的岩石里，”保罗说，“我们在这里有一个山洞——鸟洞。暴风过后，我们将决定如何处置他们。”
山脊上面有人喊他：“摩亚迪！”
保罗朝喊他的人转过身去，看见一个弗雷曼卫兵在招呼他们，要他们进入下面的山洞里去。保罗发出信号，表示他已听见了。
哥尼用一种新的眼光打量着保罗。“你是摩亚迪？”他问，“你是沙漠的意志？”
“那是我的弗雷曼名字。”保罗说。
哥尼感到压抑，有一种不祥的预兆，转身走了开去。他的人一半躺在沙漠里死了，其余的人被俘。他并不关心那些新招募来的人，他们值得怀疑，但是其他的人中也有好人、朋友，他对他们负有责任。“我们将在暴风后决定如何处置他们。”那是保罗说的，摩亚迪说的。哥尼想起了有关摩亚迪，李桑·阿·盖布的传说：他如何剥下一位哈可宁军官的皮做鼓面，他如何率领他的敢死队——那些敢死队员唱着死亡的圣歌冲向战场。
他！就是他！
两个爬上岩顶的弗雷曼人轻快地跃到保罗面前的一个石架上，黑脸的那人说：“所有的俘虏都关押好了，摩亚迪。我们最好到山洞里去。”
“好！”
哥尼听出那人话中的语调——一半命令，一半请求。这就是那个叫斯第尔格的人，弗雷曼军团中的又一个人物。
保罗看着另一个人扛着的包裹，说：“柯巴，包裹里面是什么东西？”
斯第尔格回答说：“这是在工厂母机上找到的东西，上面有这位朋友的名字的大写字母。里面是一把九弦琴，我多次听你讲过哥尼·哈莱克弹琴的故事。”
哥尼打量着说话的人，看见从滤析服面罩里露出的黑色胡须、鹰眼钩鼻。
“你有了一个可以看成你的同伴的人，”哥尼说，“斯第尔格，谢谢你。”
斯第尔格示意他的同伴把包裹递给哥尼，说：“谢谢你的公爵阁下，他将让你加人我们的队伍。”
哥尼接过包裹，对这种讲话的语调迷惑不解，斯第尔格的话中明显地带有挑战的口气。哥尼想知道，那是否是弗雷曼人妒忌他。
哥尼·哈莱克甚至在阿拉吉斯之前就认识保罗，并且与保罗有亲密关系，这是斯第尔格永远也比不上的。
“你们两人都是我的好朋友。”保罗说。
“斯第尔格是个有声望的名字，”哥尼说，“任何一个杀哈可宁人的人都是我的朋友。”
“你愿意和我们的朋友哥尼·哈莱克认识吗？”保罗问。
斯第尔格慢慢地伸出手来，握住哥尼厚实、结满老茧的使惯剑的手。“任何了解周围世界的人都知道哥尼·哈莱克这个名字。”他说。他放开哥尼的手，转身对保罗说：“暴风来势异常凶猛。”
“马上离开地面进入山洞。”保罗说。
斯第尔格转身走下岩顶，他们跟着他穿过岩石堆，通过一条曲折的小路走到一块隐蔽的突岩下面，那里有一个小小的矮洞口。他们走进山洞，后面的人急忙把洞口的密封门关上。球形灯照亮了一间宽大的圆形洞室。洞室的一边有一块突出的岩石，一条通道从那里向里洞延伸。
哥尼走在保罗右边，保罗跳上突出的岩石，带头进入通道，其他人则向洞口对面的另一条通道走去。保罗领着哥尼经过一个前厅，进入内室。内室的墙上挂着紫葡萄色的壁毯。
“我们可以在这里躲避一下暴风，”保罗说，“其他的人会尊敬我的……”
外面警报声迭起，紧接着传来高声喊叫和武器碰撞的声音。保罗立即转身向外面跑去，他穿过前厅，跑回到外面大厅上面的中庭门口。哥尼紧跟在后面，手里拿着武器。
他们下面的洞底，一群人挤在一堆拼杀。保罗站着看了一会儿，把身穿弗雷曼长袍和斗篷的人与那些身着不同服装的人分辨开。他母亲曾训练过他，因此他能从杂乱的搏斗场面中发现出细微的线索——那是弗雷曼人在与那些身着走私者服装的人拼斗。走私者三人一组缩在一起，呈三角形在苦苦支撑着。
一位敢死队员看见摩亚迪，便提高声音呼叫：“摩亚迪！摩亚迪！”声音在洞内回响着。
另一个人也看见了保罗。一把乌黑的刀飞向保罗，保罗一侧身，啪的一声，那刀砍在了他身后的岩石上。哥尼随手拾起那把刀。
三角形队形被挤压得越来越小。
哥尼举起刀，把它送到保罗眼前，指着头发丝一样细的标志皇族的黄色纹线，是金色狮子头，刀头上有多面的眼睛。
毫无疑问是萨多卡人。
保罗走到突岩边上，看见洞室的地上躺着一些弗雷曼人和萨多卡人的血肉模糊的尸体。萨多卡人只剩下三个还活着。
“等一等，”保罗喊道，“保罗1阿特雷兹公爵命令你们停止战斗！”
格斗的人犹豫不决。
“你们萨多卡人！”保罗朝剩下来的那几个人大声吼道，“谁叫你们来威胁一位有统治权的公爵？”他的人迅速从四周压向那几个萨多卡人。
“我说，等一等！”三角形队伍中的一个高声说道，“谁说我们是萨多卡人？”
保罗从哥尼手上拿过那把刀，举过头顶说：“这把刀说你们是萨多卡人。”
“那么，又是谁说你是一位有统治权的公爵？”那人又问。
保罗向他周围的敢死队员一指，说：“这些人说我是一位有统治权的公爵。你们的皇上把阿拉吉斯赐与阿特雷兹家族，我就是阿特雷兹家的长子。”
萨多卡人默默地站着，踌躇不安。
保罗打量着那人——高大的身材，平板似的脸上毫无表情，左边脸颊上横着一道苍白的伤疤。此时，他露出一脸的愤怒和迷惑不解，但始终显露出一股傲气。没有那股傲气，他就是一个没穿衣服的萨多卡人——有了这股傲气，即使赤身裸体，他也可能看起来像穿着衣服。
保罗瞟了一眼一位中尉敢死队员，说：“柯巴，他们如何弄到武器的？”
“他们把武器藏在他们滤析服的秘密口袋里。”中尉说。
保罗扫了一眼地上的死者和伤者，再次注视着那个中尉。中尉低着头，保罗想：没有必要责骂他。
保罗突然想起一件事，问道：“契尼在哪里？”他屏住呼吸，等待着回答。
“斯第尔格要她去了那边，”中尉朝另外一条通道望了望，看了一眼死者和伤者，“我应该为这个过错负责，摩亚迪。”
“这些萨多卡人有多少，哥尼？”保罗问。
“十个。”
保罗敏捷地跳下突岩，大步走到那个萨多卡人附近，站在他容易发出攻击的范围内。
气氛骤然紧张起来，弗雷曼人不希望保罗冒险。
保罗头也不回地问那个中尉：“我们的伤亡情况怎样？”
“四人受伤，两人死亡，摩亚迪。”
保罗看到了萨多卡人后面的动静，斯第尔格和契尼站在那另外一条通道里。他又注视着萨多卡人，盯着说话的那个人的眼睛，问：“你叫什么名字？”
那人僵直地站着，左顾右盼。
“不要打什么鬼主意，”保罗说，“我知道，你们受命来追杀摩亚迪。我敢打赌，你们并不是到这沙漠深处来寻找衰微香料的人。”
他身后的哥尼叹息了一声，这使保罗露出了一丝微笑。
血液涌上了萨多卡人的脸。
“在你们面前，你们看到的不仅仅是摩亚迪，”保罗说，“你们死了七人，而我们只死了两人，三比一。这与萨多卡人比较起来太好了，不是吗？”
那个萨多卡人站了起来，敢死队员们马上压上前，他又立即蹲下去。
“我在问你的名字，”他命令说，声音中含有一种威严，“告诉我你的名字。”
“阿拉姆·夏姆上尉，皇上的萨多卡。”那个萨多卡人情不自禁地回答道。他喘着气，头耷拉着，迷惑地看着保罗。他那把这洞穴看做野蛮地方的态度不见了。“
“好！阿拉姆·夏姆上尉，哈可宁人将付出沉重的代价才会了解到你现在所知道的事情。皇上——不管他是否是背信弃义，在他了解到一个阿特雷兹人还活着时，会怎样想呢？”
上尉左右看了看留在他身边的两人，保罗差不多看得出那人在想什么。萨多卡人不会投降，但皇上不会看不到这种威胁。
保罗仍然用同样威严的声音说：“投降吧，上尉！”
上尉左边的那人突然向保罗扑来，可是，上尉一刀刺入他的胸膛，攻击者软软地倒在了地上，手里仍然紧握着刀。
上尉面对着他那惟一剩下来的同伴说：“我知道对皇上最好的服务是什么，你明白吗？”
剩下的那一个萨多卡人双肩松弛下来。
上尉转身对保罗说：“我已经为你杀了一个朋友，让我们永远记住它。”
“你是我的俘虏，你必须向我投降，你的生死对我来说并不重要。”保罗示意卫兵把这两个萨多卡人带走，并发出信号让那个中尉仔细搜查俘虏的身体。
卫兵把俘虏带走。
保罗向那个中尉俯身过去。
“我使你失望，摩亚迪。”
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