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“真是漂亮的意见。”
“你也这么认为吗？”
“这话真难想像是出自拿前任院长女婿为理由，从理事变成院长的人。”
说完之后，始对自己感到嫌恶。不管怎样，总是一种低层次的厌恶。对靖一郎却颇具刺激性。由于愤怒和动摇的缘故，他的脸色发青沉默不语。此时，始的话和靖一郎的反应是没有关系的。
如果能反驳回去就算了，但他却作不到，不论是好是坏，这就是靖一郎的界限了。
“是，是的。还有一件事，我必须先说的。”
“什么事！”
“今后不许再接近茉理。”
“她的善意是很好，但是让未出嫁的女儿做家事，却毫不在乎的态度是不妥的。从今天开始，我会先要求茉理不要再踏入竜堂家。”
始的表情变得很严肃。
“对茉理的善意甘之如饴这点，我会确实反省。但是，这不是茉理和姑丈的问题吗？”
“这是命令，不准接近茉理！”
“我如果辞去讲师的工作，跟院长就没有关系了。你凭什么对我下命令？”
“我是她的父亲！”
靖一郎大声叱责。被叱责的人只是稍微扬扬眉，叱责的人脸色从紫红急速转成青色。由于做了不太习惯的事情，自己反而惊慌失措。狼狈狂乱的结果，靖一郎欲重整态势不成，反而向前方仆倒。他也不道歉，相反地，说出非常强烈的话语。
“古田议员的笨儿子与你们相比，还胜过你们呢！即使他再粗暴、卑劣，至少那家伙还是个人！”
大吃一惊的不是被说的人，反面是发言的人。他仿佛想追赶自己声音的轨迹似地，害怕地看着始。始的表情非常镇定。
“你的话是什么意思！”
声调非常稳定，但是当靖一郎看到始的双眼时，竟连动也不能动。涨大的自信仿佛被刺破的汽球一样萎缩了；自从古田议员消失以后，他第一次沉浸在充满恐怖的后悔中，很可惜，靖一郎并没有让时空倒转的能力，他简直不知如何是好。
“我、我知道。”
“我只是想确认一下。不知你是否知道，还是别人告诉你的！”
始的声音仍然平静，表情也很镇定，但是，对姑父的压迫感实在非常大。
“也、也不是别人告诉我的。我只是知道而已。”
“哦，是吗！那么可以告诉我你知道什么吗？”
发问的顺序有些混乱，有一半是故意的。
靖一郎已经完全卷入始的步调中了。身为院长和姑丈，原本打算引导立场较弱的始，却因为始的一个眼光，而颠倒了原本强势的立场，实在很没面子。不过，这也证明了或许靖一郎不是个从心底的坏胚子。只是随着情绪和情势的判断，见风转舵而已。
虽然如此，始并没有因为姑丈此时笨拙的情势判断而满足，他瞪一下看起来像快要窒息的金鱼般的姑丈，准备再发问。
此时响起敲门的声音。刹那间的空白，靖一郎仿佛抓到救命的绳索。
“进来！”
几乎是以叫喊的声音回答，三十多岁的女秘书不断压抑不解的神情走进来。
“院长，是一位名叫奈良原的客人求见。听说跟你约好了……”
“啊、是的，我忘了。马上请他过来，”
他拼命地重整自己的表情和声音。
“始……不，竜堂，今天到此为止。回去吧！改天再跟你连络，现在你可以回去了。”
这种随便的说法，显得他态度不沉着。
始默默地一鞠躬。看到姑丈的丑态之后，想追根究底的想法也消失了，还是假装笨一点比较好。自己的兄弟们即使有敌人，也不是这个人。
走出院长室的时候，在始的背后感到安心而擦着汗的姑丈，小气又狡猾地注视着他。和始擦身面过进入院长室的男人，稍微看了他一下。一个陌生的脸。
※ ※ ※
后来，对竜堂家的攻击，以意外的形式出现。
那一天，为了在黄金周前领取一些生活费和娱乐费放在手边，中午三少爷终前往银行领钱。然面，将金融卡插入提款机，却只有卡片退回。被终询问的行员，很事务性地回答：
“这张金融卡无效。”
“无效？怎么会这样呢！密码正确，储蓄的金额应该足够啊！”
终瞪着行员。虽然不及长兄的眼光凶狠，但是十五岁的少年有此强烈的目光，行员明显地向后退。
让终等了十几分之后，一位年长的行员过来将金融卡还给终，语气虽然很客气，却用着仿佛见到犯罪者的眼光注视少年，慢慢他说明情况。
“由于有疑点，所以关掉客人您的户头了，请您务必见谅。”
“有疑点？”
“抱歉，我无从回答。这是上级的指示，像我们这种下级的人是不清楚情况的。”
“那么，请你们的上司出来。分店长还是谁都行。”
“现在正在接见重要的客人，不大方便离席。本行会再与您联络，今天就请您先回去。”
内心姑且不论，脸部堆满刻板的笑意，中年行员说完敬礼之后即转身离去。
终简直想从背后踢他一脚，但是他不能这么做，只好愤然地离开银行。
在打烊之际赶到另一家银行，也遭受到没有担保不能申请借钱的对待，终满怀愤怒及失望，只好先回家，回家之后，向哥哥们诉说事情的原委。
“兵粮攻略出现啦？”
始两手交叉置于脑后。
“虽然阴险，却是很有效的方法。”
在桌上排列的茶碗中一一注入茶水时，续如此评论着，生活费如果没有着落，竜堂兄弟的行动，不论在心理上或物理上，都明显受到限制。“敌人”的本体竟然具有从里面控制银行，使储金封锁的影响力。始重新领悟到自己处境的危险性。
“连这种策略也想得出来。以前都没注意到，实在太大意了……”
银行员操作电脑，从他人的户头不法取得储金，转入龙重家的户头。被逮捕的行员供称竜堂兄弟是共犯。结果，竜堂兄弟中年长的二人，当然会以霸占的共犯而被逮捕。这种力量，“敌人”应该也有吧！
“不要胡说八道。”
“终，你之所以说这是胡说八道，是指可能性，还是道德性呢？”
“两者皆有！”
“但是，今天的事情真的很过分。本来就是属于我们的储金，现在竟然不能领用。照这样过下去，岂不饿死了？要是我们使出实力渡过难关，不正符合那边的希望了？”
听到使出实力，终和余都发出有点危险的目光笑着。
“你们想用也无所谓，但是，千万不可以被捕，倘若被捕的话，一定要保密，不可泄漏。”
续告诫弟弟们，然后转向哥哥询问是怎么回事。
“嗯，是一种示威行为，也是一种交易手段吧！我想不致于让我们饿死。其间该会有某些接触吧！”
接着，老幺余一本正经地悲观预言。
“虽然不会饿死，可能也会营养失调呢！”
“才不会忍耐到那种时候！”终怒吼着。
那一天什么办法也没有，利用剩余不多的生活费度过晚餐。翌日的礼拜天，大家商量着明天再去一趟银行的时候
“啊！太好了，大家都还没饿死。”
一边大声说着有点不祥的台词，鸟羽茉理抱着纸袋出现了。已经接近中午了。
“哈，我带来可以变出任何东西的魔术纸袋哦！”
排列在桌上的，正是可以紧急救助这个缺食家庭的物资，东西之多宛如一座山。各种类的汉堡成堆的堆积看，大瓶的可乐也有三瓶。
“茉理，你真是女神！”续合掌模仿拜神的样子。
“发生的事，余大致在电话中告诉我了。始，你想这是我爸的阴谋吗！”
“我想姑丈不致于有力量支配银行。可能是其他更阴险恶毒的家伙干的。”
“单只有爸爸的话，应该不会想到这种做法。”女孩严厉地评论。
“姑且不论，可以的话，不妨用这个。”
茉理拿出一个厚厚的信封。始勉强吞下口中的汉堡碎块，用可乐润喉之后，接下信封瞧瞧里面的东西。
“魔术纸袋之后，接着是魔术信封吗！为什么有这么大笔钱！”
“妈在以前用我的名义预先定存在邮局的钱。刚好有一百万圆。目前我还用不到这笔钱，始，请用吧！”
的确，邮局的定存储金，对饥饿作战的策划者可说是盲点。可见，他们没有注意到茉理。或许，这也是计算中的事，他们没有将竜堂兄弟逼到走投无路的意思吧？这么说来，示威的可能性较强，除了威胁外，还想求得施恩图报的接触吧！不管怎样，这个时候可以保障行动自由的，就是现金了。始不再发愁了。
“茉理，感谢你的帮助。”
“别太在意。我会跟你算利息的。”
“别说利息，还会加倍奉还。”
始说得像二流的诈骗者，但是，感谢的心情是真的。茉理神气地笑着：
“十八岁就成为债权人，感觉不错哦；累积利息真有乐趣，我会慢慢等！”
茉理回去之后，竜堂家年长的两人换到祖父的书房。年少的两人，为了满足正在发育中的食欲，仍留在餐厅里忙着吃。
“茉理的确很杰出。真是歹竹出好笋的好例子。”
“总之，靠这笔钱既不会饿死，也有活动资金了。”
始坐在老旧的沙发上翘起腿，毫不提及茉理的意思。
“在这个尚未用完的期间，我们应该给饥饿作战的主谋者相对的处罚吧！”
且不论家训，竜堂家的家风本来就不是软弱的和平主义。即使是看起来很乖的幺子余，也有不少英勇故事。只是和哥哥们比起来，没那么引人注目罢了。