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“在法国南部，极右派挖掘了犹太人的坟墓。这似乎也是四姐妹的手下为了挑起民族间的厌恶而策划出来的，而他们似乎还在策划更可怕的事情。”
黄大人从始和茉理的身上听到四姐妹“消灭五十亿人”的计划。可是，黄大人说的却又是另外一件事。
“我听说，四姐妹要散布的不是人类的病，而是植物的病害。”
“植物？”
“是啊！没有了植物，人就活不下去了，根本不需要屠杀多少人。植物一旦灭绝，人类也就跟着完蛋。”
黄大人说得没错。植物就是谷物、蔬菜和果实，还有家畜的饲料。撒哈拉的四周因为干燥化，使得草木干枯，没有食物的家畜活不下去，人也就没有生存的机会了。虽然有这样的实例，人们还是滥砍树木，为了保护高尔夫球场的草坪而喷洒农药，把工厂废水倒进海里，连海藻都被毒死了。而如果没有海藻进行光合作用，人类就没有呼吸所需要的氧气了。
“尤其听说首要目标是稻米和马铃薯。”
稻米和马铃薯对人类数量的增加有最大的贡献。中国、印度、印尼、孟加拉等亚洲各国之所以能养活那么庞大的人口，完全拜米之赐。另一方面，养活欧洲人的则是马铃薯。马铃薯从新大陆被带进来之后，爱尔兰的人口从一百五十万增加到八百万人。而某一时期马铃薯因为病害而完全灭绝的时候，就有一百万人饿死。
始感到头痛了。要以十亿人为单位来减少人类的数量或许是一件非常简单的事情。
Ⅲ
话题最后转移到龙泉乡。黄大人出生在北京，哥哥和竜堂司是燕京大学的同期生。黄大人拿出来的老旧相片中有青年时代的竜堂司、少年时代的黄大人和他的哥哥。三个人都穿着中国服，站在中国风的砖墙前。
“你们的祖父前往龙泉乡的时候，就是我哥哥带的路。还有另外一个日本人。”
“是船津老人吧！”
续看着哥哥。船津忠岩生前曾对始说过他和竜堂司一起到过龙泉乡。那是在中日战争的时期，大概是在一九三○年代后半的事。他们费了一一七天的时间，终于到达那个被万年雪的山脉包围着的土地。那里到底有什么呢？船津老人只对始说明一小部分就死了。黄大人也没有听哥哥提到过什么。目前还活着，而且知道事情的除了龙泉乡的居民之外，大概只有黄大人的哥哥了吧？
“只有我哥哥知道前往龙泉乡的路。如果你们想去龙泉乡，就非得拜访我哥哥不可。”
“我明白。那么，黄大人的哥哥现在在哪里？”
这个时候，续放下了筷子，定睛凝视着黄大人。终和余也带着兴味盎然的眼光，可是，他们的筷子却无意停下来。黄大人慢慢地环视着竜堂兄弟。
“在中国大陆，青海省。”
“青海省……”
青海省位于中国的内陆深处，北面邻接新疆，西南邻接西藏。面积有日本的两倍之多，人口却比北海道还少。是一个高山、沙漠、荒野遍布的边境之地，自古以来即是汉民族和异族起激烈抗争的场所。青海原本是位于高原的广大盐水湖的名称，面积有日本琵琶湖的六倍。
“我哥哥就在那里。”
黄大人的两眼仿佛在白眉下绽放着光芒。该收容所位于距省会西宁约五百公里的西南荒野中，有二千五百平方公里的建地。拿日本来比的话，比神奈川县还要大。四周也尽是无人荒野。
“你们要见我哥哥，就必须潜入里面。到目前为止，没有人成功地潜入过。我也几度想找他，可是都失败了。”
听到这里，续的毛病出现了。白皙而秀丽的脸上露出扫兴的表情，他插嘴道。
“总归一句话，你就是要我们找你的哥哥！不只是出于对老友孙子的一片好意才找我们。你只不过是依你个人的方便来做事罢了。”始睨视着老二。
“续，太失礼了！”
“对不起，大哥。可是结局不就是这样吗？”
“我无所谓，可是你应该对黄大人道歉。”黄大人轻轻地挥了挥手。
“续的说法的确是太直率了些，不过，他说的也是事实。我希望借助你们的超能力来找到我哥哥。反过来说，如果不是你们，也找不到我哥哥的。”。
黄大人把近乎安静的沉着视线投向一行人。
“我认为这是一个堂堂正正的交易，我无意单方面地救助、庇护你们。你们也一样。只要找到我哥哥，你们也可以知道龙泉乡的事，而我就可以和阔别三十年的哥哥再见面了。你们意下如何？”
“您说得没错，我们也不能平白受惠于您。不过，我要先听听大家的意见。”
始的视线停在老三身上。
“终，你的意见呢？”
很稀奇的这次没有照顺序来问，老三显然吃了一惊，他不由得停下挟着中国风味奶汁烤菜的手回答。
“我不介意。这是一件愉快的事。而且我也想到中国去看看。”
“余呢？”
老幺郑重地交抱着双手回答。
“当然去啊！再怎么样也要到龙泉乡去看看。”
“那么，续呢？”
老二以刻意装出的冷漠声音回答。
“我听从大哥的决定，除此之外没有什么意见。虽然我觉得事情没有自主性，不过也无所谓。”
啊？这家伙刚刚被骂，心里不舒服了。始注意到续的表情，感到奇怪。小时侯也有过这种情形。然而，现在眼前的事情是最重要的。
“弟弟们好像都没有异议。”始回过头面对黄大人。
“可是，既然说是堂堂正正的交易，希望您也能答应我们的条件。”
“当然。”
“那么，我想好好归纳一下我们的条件。饭后能不能给我们一点时间？我想找机会和大家谈谈。”
“这是当然的。只要在明天早上之前有结论就可以了。”
黄大人温和地点点头，暂时离开房间。
只有日本人在场的会议于是开始了。终抱着杏仁豆腐的大盘子，手上拿着大汤匙。余也拿着汤匙，其他六个人面前放着铁观音茶，进入了会商程序。最先开口的是续。
“大哥，或许我们会被卷进四姐妹和华侨结社的抗争当中啊！”
“嗯，这个我也想过。可是，续，我们是不可能和四姐妹和解的。这么一来，被卷入是非圈的倒是黄大人他们。这是他们先提出来的，我们可以不客气地利用他们的力量。”
始明快地说明。
“而且，我想我们得循某一条管道前往龙泉乡。如果有个机会可以利用华侨所拥有的联络网前往龙泉乡的话，我们就不要错过任何机会。”
“如果黄大人的哥哥不知道前往龙泉乡的路，那该怎么办？或许黄大人是为了找哥哥而用龙泉乡的事来骗我们。”
“那也是有可能的事。不管它了。再怎么说，强制收容所都应该在龙泉乡的附近才对。只要接近目的地就够了。”
“我懂了。就听大哥说的吧！”
续表示赞同了。哥哥说的话有充分的理由。而且，如果可以找到黄大人的哥哥，万一事态有变，还可以将他当人质来使用。续虽然想到了这一点，可是他并没有说出口来。
Ⅳ
竜堂兄弟的行动方针虽然已经拟定了，但还有重要的事情没有做完，那就是茉理、三恶人和松永的处置问题。始觉悟到好不容易才又见了面，现在却又得和茉理分开来。姑且不说青海省内地，要潜入这荒无人烟之地毕竟是不能带茉理一起去的。
“可是，始，我们好不容易才又碰了面……”
“还会见面的，一定还会见面的。茉理，这一点我很确信。”
始不是为了安慰茉理才这么说，他是真的这么想。始虽然对茉理的勇气和行动力有极高的评价。然而他不认为茉理跟他们兄弟一样有不死之身，所以，他希望尽可能把她安排在安全的地方。而且，前方的人要能心无旁骛地作战，也要后方同志全力支持才行。
终把空了的盘子丢向半空中，伸手一接笑着说。
“看来就快要和牛种那些人决一死战了，真令人愉快。”
“终的身体也有一部分是属于牛种。”
“什么？”
“你有四个胃袋吧？就像牛一样。”
“终哥哥的胃袋只有一个，一个无底胃袋。”
“你想找茬吗，余？”
长兄“咳”的一声制止了两人无聊的争论。必须继续和茉理同行的三恶人中的蜃海试着确认。
“你们在前线活动，我们在后方支援…大致上来说，就是这样的工作分配吧？”
“后方不一定就安全。所以，你们不需要自认为不如人。”
“我们知道。我们和你们同行，就像把业余棒球选手带进大联盟一样。我不是有意要模仿你的做法，但是我有一个条件。”
“什么？”
“事情结束之后，请让我做独家采访。我一直希望成为非小说的作家。”
涌起的笑声被室外的叫声给压了下来。
“黄大人！外面的情况有些奇怪。”
报告的声音带着尖锐的紧张。
※ ※ ※
这一天夜里，九点十五分。从金门湾缓缓登陆的夜雾冷冷地、白茫茫地笼罩着旧金山的市街。走在夜道上的市民竖起了衣领御寒，突然间，有几个人不可思议地看着夜雾当中，一种难以形容的金属声音渐渐逼近。当知道声音的来源时，不管是白人、黑人或亚洲人都愣在当场。陆军的战车以它的炮身突破了夜雾，出现在大家眼前。
中国城的市街和战车。大概还没有比这个更不协调的组合吧？即使是在东京的六本木和战车展开追逐战的时候，也没有像今天晚上显得那么不真实。
战车通过立在圣玛莉广场上的孙文铜像旁