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“听好，终，我和你不同，打我一生下来……”
“我知道，当我一生下来就是负责教育他人的人，对吧？”
“有些不对。”
“哪里不对？”
“是养育他人的人。”
“啊，是吗？不管怎么说，我会变成这样，都是续哥的责任。”
“不不不！这是本人的资质和努力的结果呀！中国有一句谚语——五根手指头的长度之所以不一样并不是因为其他的手的缘故。”
听着哥哥无聊的会话，余在心中思索着——什么时候把昨晚梦见天界的事情说出来好呢？余一向都是有话就说的，可是，这次却因为梦中有让他感到犹豫的场面出现。该怎么说好呢？而且，他认为现在现实的情况比梦境更重要。
续突然停下了脚步，一边走一边想事情的余遂撞上了二哥的背。续之所以停住是因为始停下来的缘故。追随着哥哥们的视线，余也注意到了一座写着“书阁”的建筑物。停住脚的始朝着规模相当大的二楼建筑物走去。弟弟们相对而视。
“看来书的女神已经对大哥抛出媚眼了。”
“那么，这里是图书馆啰？”
“大概吧！”
“啊，这可糟糕了。无异是丢金币给猫（不起任何作用）。”
“是丢木鱼吧（立竿见影）？”
“我觉得是丢木天蓼。”
不管怎么说，他们不能丢下长兄不管，于是，三人便从后面追了上去，地上铺了被称为砖的中国自古相传的炼瓦，却几乎没有什么尘埃。果然最近还是有人使用的。越往内部深入，走廊越发地阴暗，可是还不致于需要灯火来照明。人们似乎从天花板上巧妙地采了光。转过三个弯，眼前立着一扇两开的门。推开了用竹子和藤编成的门，一股古书特有的味道迎面扑来。
“太棒了！都是一些原本应该已经失踪不见的名著。”
踏进室内的始发出了感叹声。
始会这么兴奋也是无可厚非的。原本应该不存在于这个世上的书竟然像山一般堆积在他眼前。《华夷帝王世纪》三十卷、《魏氏春秋》二十卷、《后魏起居注》三三六卷、《京师寺塔记》十卷、《黄帝蚩尤风后行军秘术》两卷、《天宫星占》十卷、《妖星流星形名占》一卷、《杂漏刻法》十一卷、《万年历二十八宿人神》一卷、《后汉左中郎将蔡邕集》十二卷、《后魏散骑常侍温子升集》三十九卷、《灾祥集》七十六卷、《阴阳遁甲》十四卷……大凡对中国历史和文化有兴趣的人都无法漠视的文献真的是堆积如山。即便是伦敦的大英图书馆在东洋学的质量方面恐怕也远不及此了。这里可以说是散失的知识宝库。
“大哥、大哥，请不要太沉迷了。”
续轻轻地拍了拍始的背部，始这才回到现实中来。他不得不露出了苦笑。有醉心于酒的人、醉心于血的人、醉心于恋情的人，也有醉心于书的人。人是有各式各样的没错，不过，十九年来的朝夕相处，续却很明白哥哥的弱点所在。
“啊，对不起，时候不对。”
“什么时候都对，不过，事情总有个先后顺序的。祖父在几十年前应该也进了这栋建筑物。我们是不是该找找证据？”
这是一个非常有建设性的意见。
Ⅲ
竜堂家的长男和老二便开始慌张地翻起书架和抽屉。贵重的古书是不容许随便丢置践踏的，作业因此安静地进行着。然而，长兄突然发现人数减少了。
“那两个顽童怎么了？”
“看来似乎不想帮忙而溜走了。”
“是吗？算了，反正这里应该也不会有什么危险的事情发生吧？肚子饿了，他们就会回来的。”
“唉，他们不造成别人的困扰就要谢天谢地了。而且这里又没什么人。”
“如果有人因为他们而遭受困扰，我还得对他道歉呢！”
笑着的始停下了手边的动作。本来，他们进行的作业应该要花相当长的时间的，可是，万卷多的书几乎都按照时代顺序被好好地保管着。从新时代开始找出的方式是押对宝了。始注意到了一个黑底用金银描绘着凤凰的砚台盒，盒子的侧面刻着，T·R的罗马字，在这个地方、这个建筑物里，这些字格外显得格格不入。始的手再度动了起来，他打开了盒盖，古书的牛皮账册便出现在眼前。
虽然经过了两千年之久，水墨却没有消失，而且五、六十年来也没有变色的症兆。就保存这一点来说，墨是世界上最好的笔记材料。在手册的第二页中有很鲜明的墨痕。“竜堂司”。
“是祖父的笔迹。”
始深有所感似地再度看着手册。祖父司没有刻意地学过书法，可是，笔触却悠然有劲，曾获得来自中国的书法大家赞赏。尽管有三成之多是一种社交辞令。
始正要翻过书页的时候，突然变了脸色。
“刚刚有什么在摇晃……”
“是啊！好像有一点摇晃……”
两个年长组抬头看着天花板，接着又相对而视，这时候，年少组正走在路上。终带着乖乖跟着的余继续走在距离书阁一百步远的地方，并且越走越远。
“说起来，我们的老哥们真是清高啊！如果我们没有认真去找食物，他们—定会被书山围着饿死了。”
老三强力地说服。
“唉，尽管他们再怎么顽固、坏心眼、爱说教，就这样饿死未免太可怜了。第一，如果饿死了，一定会变成妖怪跑出来。这里就跟西宁的街道一样……”
“哥哥，你看！”
余突然指着天空。演说被中途打断固然有损终的心情，可是，他看到弟弟的表情不寻常，便循着弟弟的指尖转动白己的视线。一看之下，连向来大胆勇敢的老三也不知道该怎么反应才好。
“喂，余！”
终说着，抬头看着天空，将右手手掌挡在余的面前。
“终哥哥，你干什么？”
“打赌的事我赢了。我说最先遇到的是女人吧？”
“在天空飞的不算吧？”
是吗？在点了点头之后，终又摇了摇头。
“不，她不是飞，而是浮着的。打赌仍然有效。”
“可是……”
制止他们兄弟这一场完全没有危机感的争论的是来自空中的声音。
“你们好啊，西海白龙王、北海黑龙王！”
女人从无声地飘浮在半空中的大型带角的壶中说道。这个壶有三只脚。探出上半身的女人大概有二十岁左右，头部缠着淡绿色的布，衣服也是绿色的。终无法做很好的形容，不过，对方确实是一个有着黝黑长发、黑眼珠、雪白肌肤的美人，很明显的，他们是第一次见面，可是，很奇妙的却有一种似曾相识的感觉。
“请坐到宝鼎里面来。已经没有什么时间了，赶快！”
地板在始和续的脚边跳跃着、墙壁震动着，书架倒了，门像雪崩一般覆盖在地上。根本没有必要刻意去叫一声“地震”，事态之明已经不容分辩了。
始和续在走廊上奔跑。这不是一件容易的事。走廊像大蛇的背部一样弯曲着，打着波浪—般。异样的鸣动就像是大地和空气的悲鸣互相撞击而产生的一样。从天花板上剥落的砖块和尘埃一起落下，撞击在地上，飞舞起来。
他们两人以撞门的姿态滚到屋外去。在地上滚了一圈之后随即跳起，可是，强烈的摇晃使得他们差一点就弯了膝盖。
“终和余呢？”
始环视着四周，续制止了始没有目的的奔走。
“太危险了，大哥。在摇晃停止之前还是停留在宽广的地方比较安全。终他们也会回到这里来的。”
强烈的上下晃动来临了。大地剧烈跃动，发出了异样的声音。地表裂成闪电的形状，龟裂在一瞬间裂开了数百步远的距离，将在裂线上的房子和树木都弄倒了。连根滚倒的树木的悲鸣、喷起烟灰，崩坏的房子的叫声再加上大地的咆哮，形成了一首凄厉的交响曲。始按着功夫装的口袋，里面放着祖父的手册。土仍然在他的脚边弹跳着，裂痕像奔流一般一泻千里。大量的土烟形成了褐色的浓雾，向四方扩展开来。
“老哥！喂！在这里！在这里！”
声音从头上降下来，让竜堂家的两个年长组吃了一惊。他们的惊吓从听觉一转而进为视觉。浮在半空中的是一个出现在童话中的壶。不，始知道那是一种称为鼎的古代中国的容器。终和余，还有一个年轻女子从边缘探出上半身俯视着始和续。
“来吧，你们两个也坐上来！”
年轻女子这样指示。终和余朝着哥哥们伸出手。始和续跑着靠近飞壶。目前他们没有让疑问和警戒的心活动的余地。他们往因脉动而裂开的地表一踢，飞上了奇妙的飞行物体，把手搭上壶缘。终快速地拉起始，而余则拉起续。就在这个时候，地表猛烈地陷没了，扬起了漫天的轰隆声和土烟。
宝鼎升高了高度。但是也只不过在距离地表十公尺高的低空。无声无息地飞着，不，应该说是在空中滑行来得贴切。始把手掌贴在边缘，思索起被封在奇妙形状中的科技尖端性。这真是一件奇妙的事。没有声音、没有喷射孔是因为控制了重力吗？不过，还是得先谢过对方才是。奇妙的飞行物体中没有坐位，有着可容五个人站在里面还不会嫌太窄的空间。始对着女子低下头。
“多谢相助。”
“不用客气，东海青龙王、南海红龙王。”
年轻女子的表情和语气是那么地自然而平常，这使得始在一瞬间并没有听出自己是怎么地被称呼的。
“我叫瑶姬。我已经对这两位报过名了。”
“那么，你帮助我们兄弟的理由呢？”
“因为你们一向很照顾我妹妹。”
“妹妹……？”
“就是鸟羽茉理啊！在人间界她是这么称呼的。”
以若无