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续想用另一只脚踢，却失去了平衡，膝部栽在泥水中。牙齿掉光的老人，那张奇怪的脸逐渐逼近。
刹时有种模糊的声音。老人的后脑勺，被某种东西命中。
老人松开了手。续一转他那优美高大的身体，逃离到老人够不着的位置上。比弟弟迟一步登上山丘的始，朝老人投掷自卫队员的自动步枪。
“大哥，欠着了。”
“别忘了结利息啊！”
始对弟弟笑了笑，然后神情一变转向老人。，“活到九十岁，其中有五十年以上尽情坐拥权力与富贵，玩弄他人的生命和命运，任凭你为所欲为。你的日子也该到了尽头，何不向那些曾经为你被牺牲的人道歉，老头？”
在某种程度上，始大致能了解船津老人干涉他们兄弟的动机。不就是为了让龙血的效力更长久吗？可能是因为近年来，其效力有急速减退的倾向，才开始干涉以往放任不管的竜堂兄弟吧！
“……呼呼，你可说到了重点；但是，我曾经考虑到，龙的血早晚会失去效力。”
老人以双手撑在泥水里，看似要慢慢地挺起身体“老夫在这五十年来，以冷冻保存了龙种的血，预防最后丧失效力的情况发生。”
“……你喝了？”
“打针，刚才打了。如此，我还可多活二十年。但是，这样还不能使我满足啊！”
事出突然，老人像弹簧人一般地跳起，连始都来不及作准备。
老人冷不防地一拳击中始的下巴，登时将始打飞到后方。
续发出惊讶的叫声，这是生平第一次看见哥哥被殴打飞出去的光景。始一下子就被扔在地上，说是满溢的泥水中，比较贴切。为了躲避第二击，在泥泞中一转再转，跳了起来。
听说，东德以前在训练奥运选手的时候，为了强化选手的肉体和活力，遇以抽取选手本身的血液、冷冻保存，到比赛前再注入本人的体内作为手段。据说这样可以引发超过本来力量的潜在爆发力。
与其酷似的状况，似乎发生在老人的身上了。
在倾泄如注的豪雨中，船津老人笔直地站着。续看见老人张开的口中，开始又生着白色的新牙。背脊立时有股凉飕飕的感觉。
在两名年轻人和一个老人的周围，浊水和狂风形成了漩涡。
此时，龙的身影从空中消失。受到老人掌心放出的电击，亮光急速消失。虽然没有想像中那般巨大的电击量，或许也命中要害了吧？
“老夫现在有击倒你们全部的力量。只要把二十年份的能量，浓缩成五天左右，就能够办到。老夫可借着气的波动，操纵你们所没有的控制能力……”
老人忽然陷入沉默，变化急剧。老人的身体变得僵硬，倾倒在泥水之中。
充满自信与活力的老人，眼看着皮甫转成土色，并溅在泥水申。鳞片剥落、指甲变成黑色。仿佛如连续电影时的急烈变化。
“妖怪老头！”
始的嘴里迸出毫无敬老精神的言词。
在他而言，老人那令人目不暇及的变化，很容易就能理解原因何在。冷冻保存将近半世纪的“龙种”血液，必然产生变质。因此，接受输血的老人，失去了抵抗该血液的防御能力。再者，饮血和直接注入血管的方式，或许仍有些差异吧！
仍然在浊水中挣扎不停的老人；抬起了头。表情痛苦地吐出口中的水，以那闪耀着恐怖和固执的双眼，凝视着眼前的年轻人。
“老夫不会死的！老夫绝非只是日本一国的支配者而已……！”
“老头，你还胸怀大志嘛！”
在这种情况下，仍说出如此狠毒的风凉话的，正是竜堂家的长男。
“可是啊，对于八十岁以下的老人，有点累赘啊！我拜托你早些上西天，除了你以外，我想每个人都希望如此的。”
“老夫是日本的支柱！老夫就是日本！”
从老人的口中吐出紫黑色的舌头。
“在还没有完全从精神上。军事上重建日本，降服美苏两国之前，老夫不会死！”
“日本就算成了世界强国，也不会有任何国家高兴的。”
总算惊魂甫定的续，接着咒骂一顿。老人正要开口说话，取而代之的，是掉出才刚长出的白牙。
“画虎不成反类犬，效龙不成倒成蛇。老头啊，这就是你的写照。在你寿终正寝之日，正是以龙蛇尾收场。”
老人伸出一只手朝始的方向。这只手好像丧失生气的人体标本一般，五只手指只开开一次，随即失去了支撑的力量，堕落在泥泞中，始蹲在老人的身旁，对老人说话。
“你只告诉我事实或真实的一部分而已。此时，你能不能再说的详细些，然后再走！”
老人露出只看得见牙龈的嘴。和他的双眼同时变成吐出充满毒素的癌气洞穴。
“我不会告诉你的，死都不会告诉你。让你们因不知道自己的身世而挣扎一辈子吧！”
“我早就知道了……”
始站起来，以冷冰冰的态度抛下老人。
“这样最好，我们可没有像你所想像的那么想知道自己的身世。如果只有你一个人知道秘密，而其他人都不知道，这样我们也安全了。”
老人没有反应了，他是没办法反应了，一半浸在水中，动也不动的身体，已经失去了人类的体温。
※ ※ ※
“余，喂，余，振作一点！”
终从淹死的自卫队员身上取下制服，裹住弟弟一丝不挂的身体。他频频摇晃、叫喊，但是弟弟没有任何反应。在余身上的珍珠色亮光完全褪去之时，有人拍了终的肩膀。站在那边的是丝毫不逊于弟弟们、被泥水弄脏的哥哥们。
“他只是在睡觉而已。再说，刚才也消耗了那么多能量。别担心。”
续说完，随即从终的手里，接过幺弟失去意识的身体。
厚实的云层尚未散去，雨也不断下着。但是，雨势已由瀑布转变成普通的小雨，雷声亦远扬而去。狂乱的天候渐趋平息。
“别因为是老幺就宠着他。胡闹成这种局面，必须要他负责的。”
“怎么负责？”
“过些时候再慢慢考虑。现在我只想大口喝一杯热呼呼的东西。”
终说的话并不会太离谱。他们发现一辆浸在水里的无人吉普车，车内的急救箱和救生工具箱浮在水而上，茉理正好可以加以利用。
终从靠在吉普车上茫然仰望天空的姑丈手中，抢过自救生工具箱上取下的杜松子酒小瓶，往自己嘴里灌。酒性实在强烈，于是喘了一口气。
“嗯有酒的味道真好，我……”
靖一郎姑父对着始挺起身子。不知道是杜松子酒的效果，或是太脏了，精神出奇地好转。
“始，你刚才说的话算数吧？”
“嗯？”
“你要辞去讲师的事，还说可以照我的喜好去经营学院！”
“是的……”
“好，这个月之前提出辞呈。我会给你退职金，以免除往后的纠纷。我去看看还有没有可以动的车。哈，事情圆满地结束，真是太好了！”
茉理靠近目瞪口呆地目送姑丈背影的始，她才刚刚把母亲安稳地靠在吉普车后座，喂了些阿斯匹灵。
“始，我真不知道该说些什么……总之，先谢谢你们救了我们一家人。”
“茉理，把你们拖下水，真是抱歉！”
“该道歉的是我啊，请原谅我爸爸，他以前还不至于如此的。强人一死，他就变成那样。”
“的确，真是个尝到苦头也不会悔改的人呀！”
“始，你不能连讲师也辞掉，本来也没有辞去理事的必要啊！”
“……不，算了！”
始无力地挥挥手。
“我似乎比不上姑丈的欲望和生命力。在这里，我必须遵守先前说过的话。”
“可是，始”
“想想看，才刚从大学毕业的菜鸟，就因为是建校人的孙子而当上理事，也实在很奇怪。不管这档事了，茉理，今天所发生的事……”
茉理用力地点点头。
“我知道，谁也不会讲的，就连我的父母也一样。反正，就算他们看见了，大概也莫名其妙吧！”
“谢谢。”
“但是，我可要收保密费！一杯法国咖啡和一盘起司派，最好在这个月之内给我哦！”
茉理为了照顾余而离开始的身边，续对哥哥耸耸肩。
“果然，终他们的玩笑要成真了。连讲师都辞掉，将来要吃什么过活。”
“总会有办法的，又不是一文不值。而且……”
始作了一个邪恶的笑容。
“我认为靖一郎姑丈的天下也持续不了多久的。只要他有什么摆不平的事来求我，我一定会狠狠地敲他一笔很昂贵的咨询费。”
“……真不愧是我们竜堂家的长兄！”
“因为我们是被水户黄门追讨的海盗子孙啊！”
一片乌云席卷而散，视野顿时扩大，变成一面泥海的演习场，也逐渐露出全貌。到处都看得见在泥泞中挣扎打滚的泥人。
“幸存下来的人也不少嘛！”
“我们就不用说了，连鸟羽家的人也没事，当然自卫队员也不该会全军覆没啊！喏，这副德行比流浪汉群更凄惨。”
“先别管这件事，大哥，从现在起我们该怎么办？”
“唉！谁知道该怎么办呢！”
当务之急，是逃离演习场，返回东京。把现金寄放在小田原车站里的投币式寄物柜，是正确的行为。如果带着走，恐怕会被浊流冲得一干二净。
“既然船津老人已经死了，短时间之内，不会有追兵来抓我们吧！对那个老头而言，独占秘密也是他的统治手段呢！”古田和高林也早已无法出面作证；也不可能公开老人死亡的真相。可以想像的是，具体的危险已远离了。
姑且不论这是否