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靖一郎了解原委之下，突然气得说不出话。外甥们竟然轻视自己这个做长辈的。虽是旁敲侧击得来的结果，不过，的确也是事实。
既然未受到尊敬，也是没办法的事。靖一郎无视于学院创始者老丈人的理念，强行推广学院营运。他辞去了丈人所信赖的理事，以恶名昭彰的金权政冶家为后台、计划校园转移、又胡乱增加入学者及校规数量、大幅提高学费，使学院大大小小的事物都变质了。
“我要回去了。真是令人不输快，我觉得你们应该多学点礼仪和常识。如果有点反悔的意思，再跟我联络还来得及。”
“是，还请您务必再度光临。最好是趁着这个房子还没有被人家放火的时候！”
只有在这种情形下，才能看出蕴藏在续的美貌里的冰冷毒辣。
靖一郎脸色大变，无言地耸耸肩走出会客室。来明的不行，就来暗的。为了威胁竜堂家扬言放火的粗暴计划，事实上，处在靖一郎背后的人物也曾经进行过。
确定姑丈的车出门之后，始和续进入起居室。燃起石油暖炉，把斗大的房间弄得很温暖。
“姑丈果然打算将学院占为己有。”
“几乎已经任他侵占了。我们这位精明能干的姑丈，自从祖父去世以后，可一点时间都没浪费掉呀。”
始苦笑。他们的姑丈别的不谈，在勤勉这一点可是一点能够责备的余地都没有。
“唉！算了。现在只想好好喝杯茶！花了两个小时跟他周旋，真是累透了。”
“再帮你换杯咖啡吧！然后，叫终过来。他在二楼空着肚子监视楼下的情形呢！”
续笑着离开房间。他一进到厨房，终立刻就出现了。洗了热水澡，也换了干净的衣服。
“余睡了吗？”
“睡得正香哩。光是看他的睡相，就好像天使一样。”
盘着腿坐在地毯上，终愉快地闻着从厨房飘出来的香昧。大约十分钟左右，续端着温热的白汤和面包卷递给弟弟。
“……嗯，发生什么事了？”
不久之后，被长兄直截了当的一问，吃得饱饱的终，其实也不是非得把关越汽车公路发生的事一五一十的招认不可。老实说，这是被食物给诱导出来的。
“……原来如此，还好没有太严重的事发生。”
“是吧！大哥。”
“如果你认为没事可就大错特错了。要是余有什么三长两短，你可就会和汤的残渣没啥两样了。”
“但是，我不也救了余吗！”
“之前如果你能好好的看往他，不就什么麻烦都没有了！”
“大哥，反正即使不是今夜，那些家伙还是会找机会随时加害余的嘛。能在别人看不到的地方解决这件事，也算是不幸中的大幸了。”
“是吗？不幸中的大幸。”
“终，好像没有你说的那么伟大哟。至少应该先确认那些绑架者的身分，斩草不除根可就糟了呀！”
终点点头。续的指责的确没错。
“但是，我想那些家伙什么都不知道吧！他们对我所做的事都相当害怕。”
“下面的人固然完全不如，问题是命令他们的后台。”
始说完，终缩缩脖子，又吓了一跳。续一边将汤碗摆回盘上，一边说：
“看看明天的报纸，大概可以了解敌人的力量吧。三人死亡的事件，假使丝毫没有记载，表示敌人与警察或大众传播界至少有一方勾结。”
“或许两者皆有吧！”
始一边苦笑一边哺哺自语，把方糖放人当天晚上的第三杯咖啡中。
“祖父临终前所说的那个时候，或许差不多该来到了。”
“有点言之过早了吧！在这和平时代，我连一次选举权都还没行使过呢！”
“我也是，连酒和香烟都没尝试过！”
“终，你不是已经试过两次了？”
“哪、哪有这回事！”
听着弟弟们的对话，始想起死去的祖父。
“我如果死去的话，靖一郎那家伙会将学院占为己有。”
祖父不只一次对始说。
“始，我还有比这个学校更重要的事要交给你。这些土地和建筑，给贪得无厌的靖一郎也无妨，另外还有一样你一定要守护好的东西。”
由于祖父这么说，始才放弃与窥伺学院权利和财产的姑丈斗争。
虽然如此，对于处心积虑想办法侵占丈人所创立学院的姑丈，实在无法善以对之。
而且，始并不能完全拥有人生的自由。在保护学院的义务之外，还衍生了其他的义务，这对只有二十三岁的青年来说，确实是过于重大的责任。虽说如此，却也是其他人都无法替代的。
※ ※ ※
在这个响彻春雷的夜里，日本国内最活跃的人物之一，应该是竜堂兄弟的姑丈莫属了。
在和外甥们的阴险交谈处于劣势而结束之后，他并未直接回到杉并区天沼的住宅中，反而继续驱车南下中野。在不断对这风、雨、道路、天气预报，以及那些狂妄自大的外甥们的咒骂声中，他到达了目的地。
在涩谷区松涛的安静住宅街的一角，黑漆漆的树丛将大半的建筑物遮盖起来。
铁柱的门屏仿佛拒绝访客似地阻挡在车子的挡风玻璃前方。
受车前灯照射的通用门打开后，两名拿着特殊警棍的男子将盘问的视线射向他。
“我是鸟羽靖一郎。这么晚了非常抱歉，是否可以让我通过呢！”
其禀报姿态之谦卑简直和在外甥家时的态度无法比拟。被招进门内后，绕过两个假山，在玄关门口上下车的地方停车，从驾驶座下来。
刹那间，靖一郎呆立不敢动。随着狰狞凶猛的狗吠声，三条黑影冲上来围着他。凶恶的喘息从三条杜宾狗的口中抖落出来，六颗渴望鲜血的眼球焦点都集中在靖一郎的喉咙。
正当他恐慌不己的时候，门开了，吆喝的声音驱散了恶犬。
“您好、古田先生……”
靖一郎向声音的主人低下头。
“大人要我来带你。赶快上来，时间很宝贵的。”
“真是非常抱歉。给您添麻烦了……”
这个叫做古田重平的男子，是属于保守党的国会议员，与右派团体及暴力团体的关系都很深厚，由于极端主张国家主义及暴力派的言行而受到党内的疏离。
照理说，在第二次世界大战结束之后，就应死灭的粗大，独裁且反理性的价值观，却仍然保留在他体内，也对无法用暴力解决外交问题的日本现状感到气愤。个子不太高，全身肥厚，巨大的脸尽是油脂，活像只肉食野兽。
仅是受到古田的白眼而已。鸟羽靖一郎的背脊就突然感到一阵凉意。但是，与面对这个宅邸的主人时所产生的根源性恐怖相比较起来，这不过是个“小巫”而已。在古田的引导下，靖一郎穿过长长的走廊，走向宅邸的深处。
在奇妙深奥的宅坻中，每一个走廓的角落都站着眼光可怕，身着黑西装的男子，向来客投以无言的威吓。靖一郎好不容易才走过这个面向具有小崛远州风的日本庭园和室。
“大人，鸟羽靖一郎带到。”
古田的态度恭恭敬敬的。连他都可能用这种态度，这位“大人”的地位可想面知。
一位银发老人坐在椅子上，背后是壁笼。体型稍瘦，皮肤很有光泽弹性。套着一件高尔夫球装式的蒲毛衣，黑色檀木桌上摆着一杯威士忌。在十五个榻榻米宽的房间一角，一名九十来岁的绅士派男士端然正坐。
这名男子叫高林健吾，现任内阁官房副长官，历任警视厅公安部长，警察厅警备局长，内阁情报调查室长，是一位非常优秀的警官，在日本以治安问题权威而闻名。学历当然是东京大学法学部毕业。虽然坐在老人的下座，俨然是仆人的模样；但是，注视古田和靖一郎的时候，眼光却充满了相当露骨的轻蔑。
古田憎恶高林、而高林同样蔑视古田。就好像狗为了向饲主争宠，也会互相吠吼，纯血统的高林和杂种的古田，止互相露齿狰狞相对。
对老人面言，高林和古田却只不过是没有个性的家畜、道具、或记号而已。
只不过是冷静的高林和古田表面的配合罢了。他们的个性只是各自立场的附属品，完全没有独立人格。
那种东西不是老人所需要的。
“古田和鸟羽啊！冒雨面来，辛苦啦！”
“只要是大人有所需要，我古田枪林弹雨在所不辞……”
说完寒气般的奉承话以后，视线移到壁盒上的花鸟画。
“注意到了？似乎有点儿进步。你认为是谁的作品呢？”
“像我这种没有学识的人一点儿都不懂，我想，大概是中国的作品吧？”
“清朝的蒋廷锡的作品。前天，今村为了讨人的感谢而送来的。不过是个建设大臣的地位，却那么想到手。”
对古田而言，今村是属于前辈级的国会议员，老人却直呼其名讳，并时而发出模糊不清的笑声。在座的三个人怎么样也看不透，这其中蕴含着对自己的演技充满讽刺的嘲笑意昧。
老人与古田的对话告一段落之后，终于轮到鸟羽靖一郎发言。
靖一郎收起往常对教授和学生们所采的傲慢态度，卑屈地叙述他在竜堂家与外甥们的交涉情形。
老人沉默不语，古田议员露出锐利的眼神不屑地望着靖一郎说：
“哼、被不到三十岁的外甥给愚弄了？不如诬告那个狂妄自大的外甥，滥用理事职权，企图索取回扣，你看怎么样？”
“啊……”
“或说他和女学生之间有不可告人的关系。要让他辞去理事职岂不是很容易吗？”
靖一郎并没有迎合，古田的脸上出现险恶的表情。
“怎么了？该不会是觉得要将外甥逐出学院很可怜？”