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Ⅳ
“凯撒、凯撒！你到哪去了？”
悲痛的声音渐行渐远，雅元追随着爱犬之后而去，始立刻喊道。
“危险！不要走太远！”
然而雅元无视始的忠告，远处再度传来狗吠，令人不快的叫声有如一把满是缺口的小刀割着耳朵，雅元却忘我地追寻着声音的来源。
“余，快过来！”
始摸索着小弟的手，而余也立刻紧抓住长兄的手，两人小心翼翼地在黑暗中循步前进，总之目前只有追在雅元身后而去，别无选择余地。
“始哥哥，那个人好象很清楚地底该怎么走耶。”
余的话点醒长兄，这时始才发现余的推测正好切中核心。雅元的台词已经证明了他相当了解地底的状况，可能是他从少年时代就经常出入地下室，在地下道四处探查，他之所以毫不迟疑地上前追寻爱犬，正是因为他自信十分熟悉地下道的状况，也因此，始的忠告在雅元听来可说是多此一举。
“等一下，照这样看来……”
黑暗中，始蹙起眉头，他的脑细胞演绎出一个令他不悦的推论，也许这一开始就是一个陷阱，法眼雅元与其兄合谋在外人面前表演兄弟阋墙的戏码，接着计划性地引诱始跟余到漆黑的地底，然而雅元假藉追随爱犬而去，将始跟余弃之不顾。
始并未陷入深思，这件事只要逮住法眼兄弟两人或其中一人便可真相大白，至少可以肯定法眼隆元的确是敌人没错，这已经算大有斩获，接下来只要想办法离开这个地底世界即可。
“余，注意脚底，抓紧我的手。”
竜堂家的长男对幺弟似乎有过份保护的倾向，对此次男曾经平静提出批评，而三男则是高声抗议。
“始哥太宠余了！哪像我，每次都先给我一拳以后才说教，简直是天壤之别，我要求取消这种差别待遇！如果情况再没有改善，总有一天我会闹革命的！”
“是吗？那么我就是冷血的独裁者啰，既然如此就先断绝你革命的资金来源。”
“这、这太强硬了，应该以高额资金利诱敌人归顺才是聪明人的做法……”
“不成不成，不是任何事用钱就能达到效果的。”
竜堂家经常出现诸如以上的有趣对话，始一直认为一出生就失去双亲的幺弟实在太可怜了，于是不自觉对幺弟多付出了些关心。
前方的暗处传来说话声，不是狗吠也不是法眼雅元呼唤爱犬的声音，声音听来很年轻而且在复数以上。
暗处的声音逐渐接近，也慢慢听出对方谈话的内容，始跟余立即明白来者何人。
“……我说终，这里是哪里？”
“我怎么知道！”
“你以为我喜欢理你啊，现在是没别人可以说话，我才勉为其难开口问你。”
“何必那么勉强自己，别老是想要依靠别人，应该凭借自己的能力与努力做判断，然后采取行动。”
“嗯，说得一点也不错，那你的寒假作业就自己写吧。”
始叹了一口气。
“就算世界灭亡之后，那两个还是会继续斗个不停，我看他们只顾拌嘴，大概不会发现我们在这里吧。”
“我有带火柴出来。”
幺弟语带兴奋地报告。
“我现在才发现到。昨天我在暖炉生火以后就放进口袋里，用这个点火，续哥哥他们一定会马上发现我们的。”
“这主意不错，试试看。”
如果换成次男或三男，始的回答大概会换成：“为什么现在才想到？！”可见长男的确是相当宠爱幺弟。
橘红色的小火点在黑暗中浮现的同时，暗处的谈话立刻中断，警戒的脚步声步步接近。
“续！终！”
始的声音让脚步声解除了警戒，开始加快速度跑过来。
“哇，真是戏剧性的重逢！”三男道。
“这应该说是喜剧还是悲剧？”次男道。
“还有所谓的惨剧！”长男道。
“幸好大家都平安无事！”老幺道。
从四人的第一个反应来看，谁是最乖的小孩一听便知。
总之四人在令人感动的兄弟团圆处就地坐了下来。
始探问续与终有关消失在地下室的法眼雅元行踪。
“你们有没有碰到一个带着狗的中年男子？”
“没有，没看见人或狗？”
由此可知法眼雅元所走的并非这个方向，也令人感觉到遍布于地底的通路网既广大又复杂。
四人迫不及待地交换彼此从早上到现在这段时间里经历的事件，不点火柴以节省资源，漆黑的家族会议也别有一番乐趣。长男与老幺、次男与三男两组人马分别遭遇到诡异的状况，如果没有亲身体验还真会把对方的经历当做鬼故事来听。
后来余又点燃第二根火柴，因为长男做下判断，如果处在暗处便无法得知四周是否有危险接近，此时正好轮到三男开口。
“总之就是恶心到了极点，身体内部的东西全被吸了出来，只剩下皱巴巴的人皮跟衣服……”
“只剩下皮？”
“没错没错，就像是……看！就像这个样子……”
终右手手指不经意指向身旁的物体，看起来以为是一块破布却有干皮的触感，余将手中点燃的火柴举高，纳闷地问道：“……终哥哥，那是什么？”
“这个……是什么啊？”
终微侧着头，接着伸出双手抓住看似破布的物体拿到眼前细看……顿时脑中一片空白，“哇──”终大叫一声，先前建立起来的“大胆、豪胆、放胆”的声誉在此时一口气双手奉还，然而其它兄弟并未加以嘲笑，因为他们也看清楚了眼前的物体。
在微弱的火柴照明下，始与续确认了不想确认的一件事，他们见过这件变得像一条脏抹布般的制服。
“应该是失踪多日的那群人没错，是别墅管理事务所的工作人员。”
“这边也有，其中还有一名女性。”
续的指尖捻起一块半腐蚀的布料，似乎是粉红色的女用长裤，如此看来，相当有可能是下落不明的常盘舞台艺术学院的女职员。
“想不到会在这里发现他们。”
“如果是成堆的白骨还能留下全尸，像这样只留下一层皮，被土壤吸收就什么也没了……”
“这是完全犯罪，如果依照人类罪行的说法……”
始检查不幸牺牲者的衣服，在衣袋里找到一支笔型手电筒，按下开关，一个微小却明亮的橘色光点便稳稳地点燃。
“可以确定是这个地方有个东西以人类为食。”
始是说给自己听的。
“是什么东西？从什么时候开始？”
小弟问道。这是一个切中要点的重要问题，然而兄长们却无法做出正确的回答。总之，始先让弟弟们排成横列，一同向死者们合掌祈求冥福，对无辜的牺牲者致意是竜堂家的传统，也是身为地球人的基本礼仪。
“想想你们两个运气还真好，只是被拖到地下，没有遭受攻击。”
“那是因为终看起来就是一副很难吃的样子。”
“续哥才是，光看就觉得很酸，我想怪物也有选择食物的权利……”
“没营养的吵嘴到此为止！”
长兄出面调停，次男与三男顿时噤不作声。然而三男很快打破沉默，他并不是要继续斗嘴，而是想恢复名誉。
“我话先说在前头，刚刚我叫出声不是因为我害怕哦，实在是太恶心的缘故，不是恐惧而是一种生理上的厌恶感让我自然而然叫出来，你们千万不要误会。”
“是，是，知道了。”
“咦？”难得长兄二话不说点头答应，终不禁露出不可置信的表情。虽然没有明说，但在面对当时的情况，始自己也没有十足的自信可以保持绝对的冷静，如果他还借机嘲弄终的反应就太不公平了。
“既然有空气流通，就不必担心会缺氧窒息，只要对方不放出毒气的话。”
“我不想闷死，但更讨厌饿死！”
“如果终哥哥饿死的话，变成鬼也可以到处吃哎！”
“那要看供品的质与量而定。”
反击失败了，三男想起自己现在的肚子正在大唱空城计，一时之间就像泄了气的皮球；另一方面，次男则向长兄问道：“既然发现了下落不明的人员，我们应该就能对常盘校长的委托有所交待了吧？”
“也对……”
向常盘校长报告调查结果之后，四人就可以回东京去了，理论上应该是这样没错，竜堂兄弟的义务已了，只不过对方会相信这件事吗？如何让地面的一般人相信有怪物在地底蠢动？
冷不防地，始提出一个疑问。
“忍佐保子将你们带到山上的公园究竟有何目的？”
“我正想问她原因的时候，终刚好发现了一个不该发现的东西。”
这次终并未加以反驳，没错，他也觉得自己发现了不该发现的东西。
终一语不发地以手扶着阴暗的壁面，不久便发现一种跟先前完全不同的异样触感。
那是木制的表面，不知是墙壁还是门板，手掌继续移动结果碰触到突起的圆形物体，确实是门把没错。
“有门，可以开吗？大哥。”
终跟余都觉得，这样好象是早期的滚动条式电玩游戏一样：“你要开启这道门吗？还是直接忽略过？”实际上，目前的情况并没有让人自由选择的余地。如果直接忽略过去，并不能保证接下来还有其它门扉出现。
“开吧。”
得到长兄的许可就等于得到破坏的许可，这是终自己的解释方式，他握住门把试着转动，但是门连一动也不动。
“打不开，好，我用踢的。”
“要不要推推看？”
“余，你想得太简单了。”
三男一面教训着余一面推门，顿时门发出吱嚘声响就打开了，经过○。七五秒的沉默之后，终轻咳�