按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“我也这么认为。”
“我也赞同。”
“那么是不是应该尽快将圣上驾崩的消息传回京城，早日迎武功郡王殿下登基？”
“会不会操之过急啊？”
“不，正因为兹事体大，才要愈快愈好。”
“言之有理，仔细想起来，这本来是三年前要做的事情。”
“没错，三年前登基称帝的应该是武功郡王殿下才对。”
“那么谁要担任使者前往京城？”
正当众人准备作出结论之际，有人高声通报：
“圣上安然无恙，圣上回来了！”
“真的吗！？”
人们争先恐后奔向城门，跪拜在由曹圯与秦翰护送进入涿州的赵匡义面前。皇帝面色苍白、衣裳残破不堪，一副精疲力尽的模样。不过环顾朝臣的目光澄澈有神，显然并未丧失皇帝应有的威严。
既然皇帝平安无事，拥立新皇帝的话题当场烟消云散，如同一开始从未提过一样。然而当今皇帝可没有遗漏朝臣们的一举一动，面对千辛万苦历劫归来的枢密使曹彬，赵匡义站在楼阁上指着平地的将士。
“那群人都巴不得朕死！”
赵匡义语气里满是忿恨，夕阳的余辉将他的半边脸染得朱红，而他的表情宛若民间塑造的魔王形象，充满暴戾之气。
曹彬终于会意过来，不禁发出啊的一声，他也耳闻拥立新皇帝的事情。
“圣上，对那种戏言信以为真只会玷污您清高的耳朵，请放宽心吧。”
“戏言？枢密使你真的如此认为吗？”
皇帝的双眼燃着一触即发的火苗。
“不是戏言还会是什么？”
“他们心怀不轨！”
“圣上……”
“那群人嘴上老是挂着武功郡王，这就是他们心怀不轨的最好证据！”
让皇帝赵匡义如此心神不宁的武功郡王究竟是何许人也！？
他正是赵匡义已逝的胞兄赵匡胤的儿子，也就是赵匡义的侄儿，名为赵德昭，字日新，年方二十三岁。
宋太祖赵匡胤五十岁摔死之际，由胞弟赵匡义继位，这是早已决定的事情，不过自古以来帝位传统上是父传子，因此当时有人建议：
“应该由日新大人登基，晋王‘赵匡义’大人从旁辅佐。”
因此赵匡义一直对德昭有所顾虑，他一当上皇帝就立刻封德昭为武功郡王，赐予他朝廷最高的地位。
其实在此之前年，德昭在皇族当中什么地位也没有，原因来自他的父亲赵匡胤曾经如此表示：
“皇帝之子一出生就受封王公爵位，这样不太恰当。没有建立任何功绩，却平白获得高人一等的地位，将来必定恃宠而骄，不懂得体恤部属的辛劳，等到长大成人以后再封王就够了。”
言出必行或许就是赵匡胤备受尊崇的理由吧。
德昭本人也和他父亲一样是个开朗果敢的年轻人，武艺高超又善待臣下与士兵，当叔父赵匡义即位之际，他丝毫没有一句怨言，因此德昭比皇帝更得士兵们的爱戴。
目前的宋朝皇室并未册立皇太子，绝对不是因为皇帝赵匡义仍属壮年，不需要决定继承人，而是从宋太祖赵匡胤以来就是如此。
当宋朝建国之初，天下尚未统一，让一个年幼孱弱的皇帝处理动乱的时局似乎不太恰当。因此才决定皇族依年龄长幼继任皇帝。
目前下任皇帝的继承人顺序如下
一、赵廷美 三十三岁 赵匡胤与赵匡义之弟。
二、赵德昭 二十三岁 赵匡胤之子。
三、赵德芳 二十一岁 赵匡胤之子。
四、赵元佐 十九岁 赵匡义之子。
皇位继承人已经排到第四顺位，一旦赵匡义战死，就自动由齐王赵廷美即位。
只不过最受将士们推崇的并非齐王赵廷美，而是武功郡王赵德昭。
赵廷美与他的两位兄长赵匡胤与赵匡义比较起来，明显欠缺宽宏的器量，也没有建立政治方面的实绩。他并非大逆不道的恶人，只是个养尊处优的青年贵族，因此并未获得积极支持他的势力。
相形之下，赵德昭的声望如日中天，一方面是来自先父德高望重的影响，另一方面他未来的发展也备受众人期待。赵匡义精明干练的统治能力令人望之生畏，只可惜不得人心。
※ ※ ※
……从皇帝御前告退之后，曹彬不住地叹息。
“万万没有想到向来冷静果断的圣上会如此失控。”
“这次败战……”
曹圯话才出口，连忙修正道：
“这次战役是否令圣上大失所望？”
“还是那句老话，胜败乃兵家常事。现在失败了，日后东山再起并非难事，更何况毫发未伤的士兵人数还有二十万以上。”
“这么说是否要说服圣上再度迎战？”
“不准胡说。”
曹彬斥责儿子的声音听起来有气无力，身为枢密使的父亲带着沉重的语气向一脸棘缩的曹圯说道：
“我们只要在此阻挡敌人南犯即可，敌将耶律休哥若是聪明人就不会穷追猛打。最重要的是护送圣上回京，接下来才是问题所在……”
Ⅴ
涿州城内，有个少年正仰望着迅速笼上一层夜幕的秋日天空，身上是江湖艺人的打扮。
“……总觉得到处弥漫着讨厌的‘气’。”
白龙王蹙起眉心。
他毫无惧意。以白龙王的为人，情况愈危险愈令他振奋不已，也因此被他的长兄青龙王视为“惹祸精”。然而这一天白龙王完全没有雀跃的感觉，他所感受到的是一股阴郁沉闷的氛围，与白龙王的个性背道而驰。
“看样子化身成人之后，灵力也受到限制无法发挥，我找不到这股邪恶之‘气’的源头在哪里。”
他微踞着身子，抚摸狐狸的头。
“胡仙你看得出来吗？”
只见狐狸摇摇头仿佛在说，抱歉，我也不知道。既然被称为胡仙，狐狸也是具有灵力的，只不过目前涿州城内外聚集了数十万将士，高梁河的败战让每个人心中充斥着不安、恐惧、痛苦与杀气，所有的情绪混杂翻搅在一起，要想察觉出“邪恶之气”的存在并非易事。
唯有白龙王能够感受到“邪恶之气”的存在，这是身为天界神仙的厉害之处。看他糊里糊涂被老太婆摸走钱包就瞧扁他是不对的，狐狸心想。
“什么！居然不知道，你未免也太没用了吧！小心我把你煮来吃，虽然我很想这么做，不过把狐狸做成火锅，味道一定好不到哪里去。”
他这番话当然纯粹是在开玩笑，不过实在让听的人笑不出来，还是要稍微把他瞧扁一点比较好！狐狸如此决定。
白龙王与狐狸混进来来往往的士兵之中，躲开他们的视线来到城内中央的一座高耸的楼阁。那时涿州府的行政中心，后厅等于是官邸部分，目前用来充当皇帝赵匡义的歇息处。虽然位于城内却筑起高大的石墙，白龙王蹑手蹑脚走近石墙，从怀中抓出一只老鼠。
“拜托你了，灰仙，替我仔细观察赵匡义的情形。”
受到白龙王拜托的老鼠发出听来细微却精神抖擞的叫声，一声不响地以柔软的身躯钻进石墙的小洞。
※ ※ ※
赵匡义把翡翠酒杯往桌面掷过去，杯中所剩不多的葡萄酒洒出红色水珠，令人联想到当时于高梁河沿岸的战火之中，数万阵亡将士的鲜血。
“什么酒不好拿，偏偏拿这种酒……”
被皇帝怒目一瞪，送来葡萄酒的宦官们吓得瑟缩成一团。好不容易其中最年长的一位才挤出微弱的声音：
“皇、皇上爷，您、您要是不喜欢，小的再去替您换其它酒……”
“统统退下。”
“朕叫你们统统退下！一群没用的饭桶！”
怒骂化为无形的长鞭痛打着宦官们，一群宦官刷白了脸，连忙行退下礼，急忙半推半挤地走出房门。
赵匡义独自被留了下来，虽然是他自己的要求，此时却有一种寂寥的感觉袭上了他。
这里虽然比不上开封京城的皇宫，但已经算是涿州城内最豪华的宅邸。五、六十名侍臣与宦官全部聚在一起，还可以腾出相当宽敞的活动空间，室内的摆饰也整齐合宜。正因为如此，一旦人去楼空，反而更加增添冷清的感觉，也正好反映出赵匡义的心情。他双肘顶在桌面紧抱住头，一个月前的他甫完成统一天下的霸业，统治着人间最为富强繁荣的文明国家，当时的自信与霸气究竟是消失到何处去了？
墙上有某个东西在动，是一个黑色的物体，那是赵匡义在烛火的映照之下投射出来的影子。可是又不像一般的影子，赵匡义根本没有移动，影子却忽大忽小摇来晃去，宛如具有意识一般可以活动自如。
墙上蠕动的物体逐渐化为一个形状，起初看起来像人类，接着头部冒出两支弯曲的角，躯体膨胀成一倍大，厚实的双肩各自伸出两只手臂，手掌长出六只手指，指尖生出钩状的指甲。
赵匡义丝毫没有察觉，他正背对墙壁坐着。桌子以黑檀木制成，而且刨得光亮晶莹，如同一面古镜可以映照各种事物。赵匡义望着自己映照在桌面的脸，高挺的鼻梁、浓眉大眼、五官端正，然而极力承受着败北重担的表情却显得晦暗苦涩。
“……赵匡义啊。”
一个听起来像是金属相互摩擦的声音从背后传来，还很不客气地直呼大宋帝国皇帝的名讳，不过赵匡义并未动怒。
“干嘛？”
他仅仅以毫无热度的语调不客气地回应对方，仿佛他跟声音的主人熟识已久。
“赵德昭想当皇帝。”
说话的声音不做任何开场白，直接进入正题。
“仔细想想这是理所当然的，他是先帝赵匡胤的儿子，帝位由父传子是自古以来的传统