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宦官不算朝廷官员，而是皇室的奴仆。最主要的工作是照顾后宫众多“嫔妃”，此外也要陪伴年幼的皇子皇女，管理宫殿与庭园，担任皇帝秘书，事实上要做的工作相当多。
部分人士针对宦官提出批评：
“他们是人渣，就因为这群宦官，害得中国历史受到严重扭曲。”
的确有不少宦官滥用地位与特权，祸延世间；然而在另一方面，也有许多宦官对于历史与文化做出莫大的贡献。
例如发明纸张的蔡伦就是二世纪初叶后汉时期的宦官，严格考据起来，纸张早在蔡伦之前的远古时代便已存在，由于制法原始粗糙，经过蔡伦改良之后做出全新的纸质，于是旧有纸张的使用率大为降低，逐渐消声匿迹。因此直到现在全世界都在使用的纸张，其发明者正是蔡伦。批评宦官的书籍也以纸制成，还不是全靠宦官的帮忙才得以出书。
与蔡伦齐名的伟大宦官就是十五世纪明朝的郑和，他比达·伽马（译注：Vasco da Gama葡萄牙航海家）快了一百年，率领大型船队远航至非洲，带动贸易与移民热潮。他的成就甚至成为小说的题材，迄今仍然受到旅居海外的中国人尊为守护神，西元一九九八年被美国选为“千年以来对全世界最具贡献的百位伟人”的第十四名。
即使不像蔡伦与郑和这般成为世界史上的伟人，秦翰也是留名青史的知名宦官。直到他六十四岁去逝之前，效命宋王朝始终如一，在沙场建立彪炳战功，据说全身有四十九处创伤。此外他也具备建设方面的才能，在边疆一带搭建要塞，监督皇宫重大建筑。他向来德高望重，部下均乐意为他奔命，据说他去逝之时，士兵们痛哭哀嚎。
曹圯长年从军，一直在北方与西方边境带兵作战，到了中年晋升朝廷皇臣，他的女儿被选为宋朝第四代皇帝仁宗的皇后，身为父亲的他受封为吴王，获赠“国舅（皇帝义父）”称号，亦即“曹国舅”。
然而曹圯厌倦了宫廷内部的权力斗争，深感荣华富贵的虚幻无常，有一天突然抛弃一切地位远离开封，换上道士装束，隐居深山致力于修道成仙，最后何时何地，如何去世均无人知晓，身为曹彬的五男，同时是皇后生父，后半生却没有留下任何记录。
Ⅲ
赵匡胤成为皇帝之初，开封广为流传内容耸动的预言书，宰相赵普询问：“这该如何是好？”赵匡胤笑着回答：“毋需理会。”朝廷也就跟着不闻不问，岂料这内容耸动的预言书更为猖獗，令赵普大感不悦。
“微臣以为此事不容小觑，必须全面禁止不当预言书的出版，严惩作者才是，不知圣上意下如何？”
“无论如何都不能睁一只眼闭一只眼吗？”
“继续放任下去将无法收拾。”
“那么请卿家把那预言书拿来，朕自有考量。”
一接过预言书，赵匡胤便拆掉书上的缝线，将内页全部打散，然后胡乱重新组合之后再交给赵普。
“按照朕的方式制作一百册预言书，散布到整个开封城。”
拆散又重组的预言书根本就看不懂内容在写些什么，愈读就愈发觉得好笑，到后来众人不屑一顾，预言书黯然消褪，就这样赵匡胤未曾处罚任何人，成功截断不当预言书的流行。
赵匡胤猝死之后，胞弟赵匡义继任成为皇帝，积极铲除不当预言书的存在，不仅开封，凡是全天下的算命仙与预言家一律逮捕，全面禁止预言书的出版，违抗者处死，手段雷厉风行。数百人锒铛入狱，将不当预言书与招摇撞骗的预言家扫荡殆尽。
由这次事件便可清楚分辨出赵匡胤与赵匡义在个性的不同，众人畏惧并尊敬弟弟赵匡义，而最得人缘的是胸襟广阔的哥哥赵匡胤。赵匡胤迟迟未处死爱妻之弟王继勋，这是身为皇帝昭然若揭的错误，众人固然对王继勋恨之入骨，却不曾责备赵匡胤。
相较起当今皇帝赵匡义，曹圯实际上十分崇拜先皇赵匡胤，也满心期待赵匡胤之子武功郡王德昭成为皇帝的那一天到来，然而德昭前几天已经被叔父赵匡义逼得走投无路而死于非命。曹圯对于德昭的遭遇同情不已，也不由自主对皇帝赵匡义心存芥蒂。
这份芥蒂长期在内心滋长，终而导致曹圯弃官成仙，不过这是很久以后的事了。
“那你们究竟是为了什么才到开封？不！难道说不久会发生状况吗？”
白龙王回答曹圯的问题。
“一个名为杀人祭鬼的集团企图在开封制造事端，他们掳拐婴儿献给摩驼当祭品。”
“摩驼是……”
“就是上个月出现在涿州城的怪物。”
“此…此话当真？”
曹圯的嗓音转尖，当时涿州城里赫然出现六只手的怪物残杀了数百名士兵，曹圯不只一次在恶梦之中梦见那只怪物。
秦翰从桌面探出上半身。
“那个集团的实际情况究竟为何？幕后主使者又是何人？”
“这问题问的好。”
白龙王大摇大摆地答道，一手夹起油酥塞进嘴里，葡萄干的芳香在口中扩散开来。
“实际情况尚未完全明朗，不过有件事情已经确定。”
“此话怎讲？”
曹圯也探出身子，白龙王啜了一口茶，不急不徐地回答：
“他们是前年二月在洛阳处死的孝明皇后之弟王继勋的余孽。”
“……什么！”
曹圯与秦翰异口同声大叫出来，惹得伫在远处墙边的大伯投以愕然的视线。注意到外人反应的曹圯连咳了几声，重新坐回原位。
“此事关系重大，你当真肯定？我们能相信你的话吗？”
“信与不信全凭二位的自由，不过，此事如果不假，势必关系重大，愈早采取行动愈好。”
白龙王以手巾擦试粘了蜜糖的手，黑龙王则双手捧住茶碗，津津有味地盯着眼前两名武将。
秦翰轻叹一口气。
“按理说来自然是愈快采取行动愈好，然而官衙（政府机关）的效率向来称不上迅速确实，若是我们能够掌握足以说服高层官员的证据就好了。”
“证据啊……”
白龙王有识人的眼力，他判断将这二人带到永福观会见兄长应该不会有所影响，于是吩咐茶馆把全部的点心包起来让他带走，然后领着曹圯与秦翰返回永福观……
接着在听完年轻医师冯文智的叙述之后，秦翰用力点头，重新换了个表情。
“冯大夫实在智勇过人，倘若您有意在开封行医为业，我们可以负责牵线，聘请你入宫。”
“承蒙大人关照。”
冯文智这时还只是个默默无名的一介医师，日后晋升尚药奉御（皇室御医），成为史书所记载的宋初七大名医之一。
“好，事不宜迟，我立即向父亲——不！枢密使报告，势必将杀人祭鬼斩革除根。”
他并未说“一网打尽”，要实现这句话必须等五十年以后。
当时为乱涿州城的巨大邪神倘若在中秋八月十五日出现在开封的话……
秦翰与曹圯禁不住全身打颤，涿州城里全是禁军（正规军）的将兵，然而开封却有上百万男女老幼。
“很抱歉打扰各位，等事情告一段落，我们必定择日登门拜访。”
秦翰谦恭地低头行礼，与曹圯行色匆匆地踏出永福观。
黑龙王带着赞常的表情目送宦官武将的背影离去。
“那位秦大人生得真美丽，虽然还比不上二哥。”
“不过个性比二哥好太多了。”
白龙王以这句话答腔，随即紧张地左顾右盼。红龙王与青龙王一同走到永福观门外，送走年轻武将，没听到白龙王这句话。只见他们把数箱装有若干文书的藤箱捆在车上，交由曹圯运送。
太真王夫人开始清理上桌上的茶具。
“曹圯是曹彬第五个儿子对吧，他的女儿将来会成为仁宗皇帝的皇后，而他也晋升皇室一员，受封吴王，后来舍弃名利地位修道成仙，现在的他正是八仙之一的曹国舅年轻时的模样。”
“哦，原来他就是曹国舅啊。”
白龙王大表赞佩。
“这么说来目前的八仙只有七个人，等于是七仙啰。”
“七仙也好，八仙也罢，我只希望他们不要无端介入，否则事情会变得更加复杂。”
返回屋内的红龙王做下如此评论，白龙王则露出一脸若无其事的表情离开座位。
“我上街去巡视状况。”
※ ※ ※
就在白龙王今天内第三次跑出永福观的同时，皇宫产生动静。
皇帝赵匡义传唤太子太保赵普进宫，两位历史巨头的会晤在宫内的睿思殿进行。
Ⅳ
“久违了，太保。”
赵匡义寒暄的语气显得有些不自然。
“谢圣上关心，愿圣上龙体安泰。”
赵普从容不迫地作揖行礼。赵普被贬下宰相之位是四年前的事情，自那时以来，赵普连一次都不曾被传唤进宫。
“……朕的弟弟，廷美你应该知道吧。”
赵匡义略显急躁地迅速进入正题。
“是的，微臣知道。”
“朕册封他当晋王了。”
赵匡义想看看赵普会作何反应，然而赵普默不作声又面无表情地静待皇帝下一句话，赵匡义不得不把话接下去。
“目前我朝尚未册立皇太子，晋王的地位仅次于朕，朕在登基之前的地位也是晋王，这次册廷美为晋王，自是代表认同他为朕的继承人。”
一呼一吸之后继续说道：
“因此朕意将政治与军事上占了相当分量的大权交由廷美掌理，身为未来的皇帝有必要趁现在开始累积经验与实绩……”
赵匡义舔舐唇瓣。
“不知卿家对此事有何看法？”
这句话给人一种“终于说出口了”的感觉。
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