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Ⅳ
青与红二头巨龙再度现身于开封上空。
天路已然开启，二龙清楚望见通往天界的银砂色之路，只要沿着此路而上，一介人身亦能抵达天界。
二龙来到皇宫正上方，壮阔的建筑吱嘎作响。
一名宦官手忙脚乱地奔进睿思殿。
“圣…圣上，龙正望着宫殿，该如何是好？”
宦官露出一副随时都会停止呼吸的表情紧抱着朱红色的圆柱。
“无须动摇，天龙特来向地龙致敬，朕理当接受。”
不愧是史上屈指可数的英明有为的皇帝才会拥有如此气度，赵匡义脸色虽然苍白，并未方寸大乱，所谓“地龙”正是皇帝之意。
“神龙啊，欢迎你的到来，你的任何意见，朕洗耳恭听。”
透过栏杆传出的声音没有一丝颤抖，待在青龙背上的白龙与黑龙王面面相觑，不晓得大哥会如何应付这个自以为与龙王平起平坐的人类，只希望二哥不要气得吼出“放肆！”
青龙王深邃的碧眼直视皇帝。
“赵匡义啊，不、赵光义，或者应该称呼你赵炅？”
心灵感应在皇帝脑中响起。
“你曾经改了二次名讳，每改一次，就日益沾染权力的毒气，算我白救你一命了。”
“休说戏言，朕何时接受过你的救助了。”
赵匡义的语气开始打颤，并非来自恐惧，而是自尊心受到伤害的愤怒。赵匡义完全不知当时在高梁河败走之际，正是青龙王拯救他摆脱耶律休哥的穷追不舍，也难怪他会动怒。
“不记得也罢，我无意以恩人自居，你具有统治人界的器量，或多或少占染上毒气亦是无可厚非！”
“那是当然，朕根本没有错。”
“然而，只可惜你的独生子承受不住毒气。”
青龙的心灵感应显得沉重。
强烈的声响回荡在脑中，赵匡义微微摒住气息。
“这话是什么意思？你究竟想说什么？”
“不久你就知道了。”
青龙抽离身躯，缓缓飞离睿思殿。
“你奠定稳固的基础，让天下黎民得享一百五十年的和平与繁荣，你创造出伟大的永垂不朽的功绩，只是另一方面牺牲也伴随而来。”
“牺牲是在所难免，相较起乱世，太平盛世的牺牲可说微不足道。”
赵匡义昂扬地挺起胸膛。
“言之有理，没有牺牲就没有收获，然而只是牺牲他人才无动于衷就谈不上刚毅坚强。再会了，希望你是真正的刚毅坚强。”
“朕不需要回就你的希望，你若是无意祝福朕的治世就速速离去，待在天界静静观看。”
不知是否听见了赵匡义的话，二头龙已经载着三个人与六只动物徐徐攀上天路。
巨龙在中秋明月的衬托下，翱翔于梦之都开封的夜空之中。
“哦……真是壮观。”
数万人赞叹着抬眼瞻仰。
永福观二楼有三个人影，边斟酒边入神地观赏天上的明月与飞龙。他们分别是道士马希振、医师冯文智、画家范中正。
“范先生，你能不能把这个景色画成一幅画？”
冯文智满面通红，兴奋地指着月亮。
“技法生疏，难为难为。”
范中正温和地答道，他大概无法想象由于这份恬静自适的个性，使得他在千年之后被誉为中国史上评价最高的画家“范宽”。
※ ※ ※
……人界过了六个年头，雍熙二年（西元九八五年）九月九日。
这一天适逢“重阳节”——
皇帝赵匡义与诸位重臣齐聚皇宫的紫宸殿，举行赏菊宴会，出席者多达千余名，文官首席为赵普，武官首席为曹彬。一万朵以上的雏菊遍布大厅，在浓郁的花香之中，热闹的宴会一直持续到日落之后，令赵匡义心满意足。
他的弟弟廷美与侄儿德芳已经不在人世。
廷美被指控二度策划暗杀皇帝，被褫夺晋王的地位，流放并软禁在房州一地，最后忧愤而死，据说他的死状相当接近毒杀。
武功郡王德昭之弟德芳在兄长死后，终日恐惧自己可能遭到毒杀，逐渐不用饭也不吃药。有一天家猫喝了水突然暴毙，他见状之后连水也不敢喝，结果虚弱得从床上落下摔死，正确的说法应该是被人发现他倒在床边气绝身亡。
这样的黑暗面并不足以动摇赵匡义的治世，宋朝民生殷富，国库收入高达唐朝全盛时期的五倍。
赵匡义的满足感与日俱增，直到一名朝臣慌慌张张前来禀报。
“启禀圣上，楚王府发生火灾了。”
楚王府是赵匡义之子元佐的房舍，此时他已经成为楚王。赵匡义闻言大惊，立即扔下银杯站起身来。
赵普与曹彬随侍左右，驱马赶往楚王府。夜空一片焦红，豪华的宅邸惨遭祝融肆虐，风一吹，灼热的火粉大量撒下，数百名士兵正努力灭火。
“楚王人在何处？”
跳下马背的赵匡义很快发现儿子的所在，他愣站在路旁，茫然若失地盯着火灾现场。赵匡义快步走上前，随即听见元佐以发狂般的口吻大喊大叫：
“啊啊！皇叔、日新堂兄、德芳堂兄，请原谅小王，请不要责骂小王，小王什么都不知道，小王不是为了自己想当皇帝而逼死你们。”
元佐口中提到的三个人是叔父赵廷美、堂兄赵德昭、赵德芳，曹彬与赵普也发现这一点。
“德崇……”
赵匡义总算叫出儿子的小名，然而元佐完全无视父亲的存在，拼命朝着肉眼看不见的人呼喊。
“请原谅我，原谅我……”
“德崇！”
父亲的厉声震得元佐终于挪动视线，望向父亲的脸，但下一瞬间，他却像个受到惊吓的幼儿嘶声尖叫。
“哇……”
“德崇，振作点！”
“啊啊，饶命啊，父皇，请不要杀儿臣。”
“你在胡说些什么，冷静点。”
赵匡义拍打儿子的肩头，元佐不断高声嚎叫，表情惊恐地扭动着身躯。
“请不要杀儿臣，儿臣一点都不想要皇位，不会威胁父皇的地位，所以请不要杀儿臣……”
“德崇！”
赵匡义哀吟着，一道全新的战栗冷冷地刷过背脊，迫使他不得不恍然大悟，叔父赵廷美、堂兄赵德昭与德芳凄惨的死状令元佐深受打击，忧郁过度导致心神错乱。
“德崇……”
“父皇，饶了儿臣，请不要杀儿臣……”
“朕……朕最疼爱的就是你，将来也想让你继位成为皇帝，所以……所以……德崇啊……”
赵匡义的声音哽咽打颤，在无限的懊悔与痛苦的交相折磨之中，赵匡义紧紧抱住了挣扎不已的儿子。
两名重臣默默不语地守候着悲伤的皇帝。
曹彬的表情有着椎心的沉痛，众人皆知他是如何伟大的将军，对宋王朝如何鞠躬尽瘁，无论是当时或者后世。然而开国皇帝赵匡胤之子与第二代皇帝赵匡义之子他都救不了。
赵普的表情则是冷酷严峻，对他而言，皇帝只不过是为了实现五百年来难得一见的稀有政治构想的一介道具罢了，他的脸上仿佛写着：“无法承受权力毒气之人，就没有资格生存在权力核心。”
元佐被剥夺楚王之位，受到软禁，在其父赵匡义驾崩之后便恢复自由之身，再次被封为楚王，然而他的心病终身未曾治愈，一直在朝廷的监视之下，六十二岁结束毫无作为的人生，当时已是仁宗皇帝的时代，不久之后册封为吴王的曹圯也由朝廷一去不复返……
Ⅴ
……人界又经过了千年以上的岁月。
位于宋朝京城开封遥远的东方的日本历史都城京都市，目前在晚秋的冷空气紧紧包围之中，迎接夕阳西下。
自从富士山发生继江户时代宝永四年（西元一七○七年）以来的盛大喷火，东京受到浓烟与火山灰的影响完全丧失了首都机能；相形之下，完整无伤的关西地方在日本国内政治与经济上的分量也日渐提升，国外航线班机均集中在关西机场，各国大使馆的功能也移向大阪总领事馆。连接日本东西的交通网由于东海道新干线与东名高速道路的损毁，日本海沿岸全面瘫痪。火山灰终日飘落不停，电视台电波混乱，手机也不能使用，东京俨然而了国内的孤城。
京都市左京区的共和学院的学生宿舍里挤进了总计十名客人跟一只动物。竜堂始、竜堂续、竜堂终、竜堂余、鸟羽茉理、蜃海三郎、虹川耕平、水池真彦、黄世建、王伯仁等十个，动物指的是一只名为松永良彦的小狗。
这时又多了一位瑶姬，不过黄世建、王伯仁、蜃海、虹川、水池等五人对此并不知情，黄世建与王伯仁前往神户拜访朋友，蜃海等三个则到京都市区搜集情报。
新闻记者出身的蜃海、警察出身的虹川、自卫队出身的水池这三人组回来之后，正准备享用管理员准备的晚餐之际，竜堂续在此时出现。
“蜃海先生，有没有找到适合开办公室的地方？”
“有，在百万遍（译注：日本京都市左京区的知恩寺别称）那一带有个不错的大楼，里面掺杂了一大堆流行杂志编辑室与律师事务所，不但交通方便，房租也不会太贵。”
“要马上租来吗？”
“不，不必操之过急，还得先问问房东要不要租给我们这群来历不明的人。”
等过一流报社的记者先生正想露出苦笑，临时又收了回去。
“对了，据说东京发生一件怪事。”
“东京？除了富士山喷火的事件以外吗？”
“嗯，瑞士网路上到处流传一个谣言，听说首相失踪了。”
“失踪？”
续微耸起肩，接着轮到虹川说明。
“因为已经整整二十小时，首相官邸联络完全中断，官房长官（译注：相当于内阁秘书长