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始突然灵机一动。或许靖一郎姑丈和古田议员的策动，来源都与之有关吧？续用手指拨拨前额的刘海。
“但是，那家伙究竟是为了什么利益呢！”
“没有人是为了私利私欲而做坏事的。像希特勒杀害了四干多万个犹太人和斯拉夫人，也是为了在地球上建立日耳曼民族的千年王国。因为世界上连一个坏人也没有，到处充满了正义的伙伴，所以才形成这个美丽的世界。绑架余的一帮人，大概也是燃烧着满膛的正义感吧！”
始对未现形的敌人一阵咒骂。而他本人并不知道，他的结论大体上是对的。
第三章 麻烦的请帖
……地平线上云在飞驰，大地上没有一草一木，看来仿佛是将琥珀和玛瑙碎散混合后，注入硫酸煮成的赤黄颜色，还不断喷出大量蒸气。
太阳变成黑铅色的圆盘，只有日冕为之加上金黄色的边。整个天空有如无底深渊般黝黑的扩大，宛如碎冰播散般的星星，从流云之间冷然地俯视地面。
大地龟裂，强风在岩间怒吼。黑云笼罩，白色、黑色和灰色的漩涡中雷光交加。
雷击使大气和大地碎裂，从大地的一角喷出火焰和烟雾，熔岩从地底形成一把灼热的剑插向天空。
一个闪闪发光的长大巨物横踞在天的一角，压过所有的景物。形体似蛇，但不是蛇。看起来有角和四肢。
后世的有识者称之为“龙”吧！
正确他说，那该是拥有龙的外形，具有能量的巨大块状物。色彩、光暗乱舞，在漩涡、大气倾轧咆哮之中，四只巨龙闪耀着珍珠色的鳞片，在空中徊旋飞翔，慢慢地往天空的高处攀升，不断上升，在某个点的黑暗突然裂开来，白色闪亮的光线令视线感到的热，此时，余醒来了……。
续也曾经听哥哥说过，幺弟余所做的梦，虽然不是完全相同，背景都有共通性。
因为三弟终想知道的关系，续于是告诉他情况，也曾经交换过各种意见。
但是，这两个人的交谈，因为到最后情况变得不太严肃，终突然开始说话。
“我也曾做过奇怪的梦。之前的梦更神奇呢！”
“是吗？”
“真是没有诚意！说不定这是什么重要的预知梦呢。”
“我知道啦！什么梦呢？”
“睡午觉醒来时，虽然还不到傍晚时刻，外面却非常阴暗。从窗口可以看到新宿的夜景。正想打开灯的按钮的时候，当时是变亮了，可是却不是电灯的亮光。”
“是什么呢？”
这个询问的声音，是由百分之九十九的义务感和百分之一的好奇心构成的。
是灯笼！而且不是圆形的，像这样长长的圆筒形的……”
“小田原灯笼吗？”
“是啊！不知何时房间里挂了两条洗衣绳，灯笼发出橙色的光亮，在好像是架空索道的上面轻轻地飘来飘去。”
“那时候传来音乐声哦！这又别有意昧吧！”
“什么音乐？”
这时候，续发出的冷淡声音，已经充满了百分之百的义务感。
“非常令人意外，那是采茶歌。采茶歌！”
“是那一首立春后的八十八夜吗！”
“是的。小田原灯笼配合着音乐飘来飘去。正觉得过分的时候，突然醒来了。”
“的确是有点过分。”
续整理了一下咖啡用具站了起来，弟弟热心地想分析这个怪梦，又继续说下去。
“这个梦究竟包含着什么意思呢！是否在预告地球及人类的未来呢！”
“我认为不是。”
续严肃地断言。
“总之，终，现在最要紧的事情之一，是应该更认真读书以参加考试；另一件重要的事，是尊敬兄长，照顾弟弟，好好表现这种作为出色的人类生存的教训。目前，也该读一读英语了吧！”
“不合理的结论！”弟弟嘀咕着。
※ ※ ※
由于在新学期的惯例理事会中，将被解职的事已成定局，所以，始前往学院的理事室整理自己的桌子。塞满抽屉里的东西，除了担任理事所需要的几本书和资料以外，全都是个人的物品，大半是些不值钱的东西。姑丈将怎么打算他也不清楚，但大概是不会再用到这个桌子了吧！之后，到院长室打招呼，向姑丈“感谢多年来的照顾”。在世界上，必要的形式仍然是不可缺少的。
不过，在形式的最后阶段，将讽刺挂在嘴上，也许反面显露出年轻莽撞吧！
“姑丈，哦！不，院长先生，给您添麻烦了。如果当初没让我担任理事的话，也不必那么麻烦地解职了。”
靖一郎用白眼瞪看外甥，大半的时间独自喃喃说道。
“……因为让你担任理事，是与前任院长之间的约定，不可失信于他。”
“但是，并没有约定不可以辞退我呀！”
安慰不像胜利者的姑丈，不禁产生自己正在欺负弱者的错觉。一想到姑丈以后可就辛苦了，不得不产生同情的心情；然而，被驱逐的自己也显得很愚蠢。讲师的职位也不知何时会被辞去，客观来看，该受到同情的应该是始吧！他本人倒有点痛快的感觉。
目送着敬礼后离去的始，靖一郎厌恶地叹了一口气。他的确希望得到同情的感觉。那天早晨，他在和妻子及女儿交谈之后，才知道自己是孤立的。
“茉理，又要去竜堂家吗？”
“是啊！那四兄弟站着不说话的时候简直是美男子，而且个个优秀过人，但是，整个家都不像样。如果我不偶尔去看看，那地方也不过像是旅社而已。”
“不去可以吗？”
“……你刚才说什么？爸爸！”
被茉理从下面注视，靖一即停下口中的反论。由于自觉自己的话很卑小，实在无法抵抗茉理的眼神。女儿强硬的眼神软化下来，苦笑着。
“爸爸不适合做坏人呢！还是不要勉强比较好。如果是坏人，该会说去做饭的时候，在食物里下毒吧！”
“茉理，说话小心点！”
“这样此较清楚，感觉比较好。把始逐出理事会，不久一定也会辞去讲师的职位吧！你打算让他如坐针毡！”
“我并不想将始逐出学院啊！始如果能再多帮我一点，让他继续担任理事也无妨。不论何时何地，都有复职的可能性啊……”
靖一郎的声音之所以转弱，是因为女儿激烈的言辞唤醒了他的恐惧。这是对古田议员的恐惧。那个粗暴的男人，有可能在竜堂兄弟的食物中下毒等等。那个时候，说不定会使靖一郎成为共犯。或者，可能将全部的责任推卸给靖一郎呢！
父亲突然沉默不语，茉理静静地凝视父亲五秒钟左右，转身走出了餐厅。
“茉理这丫头，连父亲的心情都不了解……”
靖一郎不满地发着自古以来的牢骚。他的妻子从刚才便只手端着咖啡杯，听着父女俩的交谈，视线落在英文报纸上，对出去的女儿一句话也没说，自己做自己的事。
鸟羽芽子四十八岁，与竜堂家四兄弟是有血缘关系的姑母。担任共和学院的常任理事，又兼任女子短期大学校长及幼稚园园长。
在同年龄的女佳中，个子属于高挑形的，姿态也很优雅。脸部轮廓极清楚，表情稍显生硬，虽不是特别细瘦，整体的印象却缺少柔和。丈夫的视线从女儿身上转移到妻子身上，用同样的口气盘问着。
“你可是孩子的妈，对女儿所做的事也该提点意见才是啊！”
“她可不是会听话的女儿啊！她也不会做不合情理的坏事，只是在表兄弟家做做家事而已，有什么好紧张的？”
她的回答也没错，可是仿佛在冷冷地嘲笑丈夫似地，令靖一郎颇不愉快。
“你也要稍微体会一下我的辛劳啊。虽然只是经营学院，统整理事会内部，也是不简单的事啊！家里的事，如果你不多费点心，那岂不是糟糕了？”
“请你别误会我，你是说不定会接掌共和学院，而我却是在恢复本来的权利呀。”
“……什么意思呢？芽子。”
靖一郎的声音转为低沉，同时又充满急切。自己所做的事、想做的事，及其所具有的意义竟然不受妻子重视，简直令他无地自容。靖一郎不悦地瞪着仍未将视线移开英文报纸的妻子。
“这时候，我也要先说明白。无论有多少潜在性的权力，一旦无法实际到手的话，就如同沉在海底的宝物一样。只有具有打捞的手腕，才含有现实的意味。”
芽子这才从英文报纸中抬起头来。透过银框眼镜，对丈夫投以冷笑。
“太夸张了吧！借助不道德议员的力量，终于将曾经是学生的外甥逐出理事会，这需要什么手腕呢？”
靖一郎吓了一跳。不愧是竜堂家的人，个个都是口才上乘的人选。
“不论什么事，一定都被你说得不合情理了。我是希望学院有发展，才刻意压抑私情的，并不是怨恨始啊！”
妻子的眼镜再次发出光芒。
“所以，你应该觉得有血缘关系的人很可爱罗！”
“当然啦！”
“因此，至少让女儿保有自由恋爱和结婚的权利，如何？”
“什么意思？”
“我可不愿意让古田议员的败家子当女儿的丈夫！”
靖一郎的左眉和右眉向不同的方向飘动，内心的混乱完全展现在脸上。芽子冷冷地看着，将英文报纸翻个面，视线转移到报纸上。
“好不容易从海底打捞上来的宝物，如果没保有多久就一一被夺走的话，手腕也会哭吧！”
“但是没有其他的方法要怎么办呢！假使有婉拒的借口就罢了，既然没有，也别无他法了。”
“像古田议员那种暴力团体的头目，真的那么可怕吗？”
妻子的话让靖一郎面红耳赤。压力仿佛要从脸部的毛细孔