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“采访是要，可是我不报导。如果他真的和竜堂兄弟们在一起的话，我想问问他一些问题。”
“唔”
“没有关系的，会发生的事情就是会发生。要说什么时候会来，那就不是我们知道的了。不算什么时候有行动，我们就不要在乎了。”
“这我可不晓得。不知道会演变到什么情形？”
苦笑就是答应的证明。当他们有一句没一句地聊天的时候，邻桌一对年轻的夫妻高声的谈话传进了他们耳里。到欧洲去玩过之后，发现欧洲实在不行，又旧又赃，什么事情都不得要领，日本话也不通，到处都是懒人，车型又古老，市区也显得很贫困，晚上商店都关上门不营业，还是日本漂亮而且又方便，日本实在是世界第一……
很奇怪的，这一阵子这种情形不断地增加，蜃海不禁想着。拿外国和日本比较，说对方比较落后，这只是单方面的见解。相反的，那也并不表示日本就是好的。不过，不知什么时候开始就出现了这样的风潮。
在一九八八年的时候，就不断地发生象征着这种风潮的事件。
号称进行视察前往马来西亚访问的东京都议会议员，在喝醉酒之后站在伊期兰教寺院小便。
在意大利，正确地说来应该是在梵蒂冈中，日本学生在圣彼得大教堂喧闹。该处是宗教圣地，理所当然应该保持肃静的。可是，日本学生大声地四处喧哗，相互笑闹，开着闪光灯拍照。圣职人员在忍无可忍的情况下便出面干涉。
“你太罗嗦了！笨蛋！我们做什么是我们的自由。”
日本学生竟然口出秽言，甚至想动手打人。
外人就算不懂日语，但是，日本学生的粗暴和无礼光从他们的表情和动作就一目了然了。忍无可忍的圣彼得大教堂方面有一段时间便非常排斥日本观光客。
若自以为不是回教徒或基督教徒，就可以在那些寺院或教堂里乱来，这是到哪里都行不通的道理。如果对回教或基督教有任何批评的话，只要是正面的议论也无所谓，如果不想去，也没有人强迫非去不可。
反过来说吧，如果有喝醉酒的马来西亚人在日本的伊势神宫一带随地小便的话，日本人会怎么想？如果意大利学生在奈良的法隆寺大声喧嚷，还对出言相劝的日本人粗言粗语的话，日本人有什么感想？难道日本人渐渐失去这样的想像力了吗？
有很多日本人因为义务性的活动而服务他国的人，有很多的日本人在密克罗尼西亚小岛上亲手兴建学校、为将电气带进尼伯尔的山区而努力不懈，更有人在非洲的医院里为杜绝传染病而鞠躬尽瘁，这些日本人都博得了当地人无尽的感谢。可是，外国人也从事义务活动。而另一方面，在罗马教皇脚下的圣彼得大教堂撒野而被禁止出入的，在世界上也只有日本人做得出来。很遗憾的是，愚行通常比善行给人更强烈的印象。再就另一方面来说，日本又有无止境的军事大国的倾向。一九八八年，在美国的众议院，国务院高官曾经证言“日本的军事预算超越了法国、英国和西德而跃居世界第三位”。
同年七月的华盛顿报评论“无视于高唱放弃战争的宪法，日本成了世界最大的军事大国之一”。印尼总统曾忠告日本的防卫厅长官“现在已经不是用军事力量来取胜的时代了”。美国的前国务卿吉辛格说过‘美苏两国只看到对方，他们最好不要忘了日本这一个军事大国正在崭露头角。”世界各国都在加强警戒中，不知情的只有当事者日本人而已。
“有的民族是因富有而增加精神上的丰富性的，可是，很遗憾的，日本人似乎并不是这样的。这种暴发户式的民族性会增长到什么程度？会流向什么地方？这是很快就可以知道的。”
蜃海这么想。听到他的抒怀，虹川激动地笑道。
“不要用太大的声量讲这种事，否则休会被视为否定现今社会的无聊人士。”
“我不是否定，我只是批判。”
“可是，在这个世界上就是有人分不出什么是否定？什么是批判？他们会毫不在乎的语气说：否定世界最优秀的日本社会的人从日本该出去！而现实的情况就是这种人通常都带着一副了不起的假面具。”
“真是个烦人的时代哪！”
“是啊，好一个不轻松的时代啊！”
于是，他们做出了这么一个无趣的结论。两个人叹着气，带着满身的疲怠，喝光了已经冷掉的咖啡。
※ ※ ※
上午一点三十分。东京东方郊外的关东平野正处于一片沉睡的宁静当中。只有一部分被称为夜猫族的人们还在看着电视的深夜新闻。赤板和霞关的事件真相还没有完全清楚，这令人们牙痒得没有办法忍受，可是，他们也不知道，事件正偷偷地潜近他们身边了。
在短短的时间内，连续发生几件重大而非一般人所能接受的事件。而且，事故的现场不断地移动。政府拒绝公布事实，而大众传媒也没有尽到自己的责任。警察和自卫队反目，不要说合力解决问题，就是联络也中断了；而美军则采取单独行动，无视于日本方面的对策和搜查。时间正在深夜，通讯和交通体系也在自卫队的治安出动下，失去了往常的功能，首相又欠缺果断力。在种种恶劣的条件下，这个时候，能够把握整个事件的真相的大概只有不在地上的神吧？
连当事者竜堂兄弟也没能掌握住整个事件的来龙去脉。
首先，始他们并不知道终已经从筑波的大亚制药研究所逃出来了。而终也不知道兄弟们失去了战车，现在只能改为徒步。在这个时候，双方完全错开了。
终深信兄弟们一定会乘着战车把东京陷入一片火海当中，所以，他想赶快前去和他们会合。他同时想到，从高处往下看应该比较容易找到人吧？就因为这样的想法，他便用上了从直升机上垂吊下来的绳子，在热带夜空中飞行。
他的兄弟们也无意再乘坐战车了。他们没有想到水陆两用的战车会浸水，所以在无计可施的状况下，只有放弃铁龙号了。一行人在夜道上步行着，朝着筑波前进。半路上他们也有机会“借”到汽车，可是，他们无意去侵害个人的财产权。如果是战车或巡逻车，他们会毫不客气地出手相借，这是微妙的道德感的缘故。如果对方表现出敌对行为的话，那就另当别论了。就像终时令极连一样。
他们在深夜中进行了十分钟左右的徒步旅行。最年少的余一点也不感到疲倦，对竜堂家的一员来说，这是理所当然的，不过，茉理也不曾落后一步。始边照料着她，一边走着，当中并和续交换着话题，渐渐地，在全神贯注之下，他们的话题离开了目前的事件。不但如此，还离开了现代，朝着过去的历史前进。
“亚述灭了、巴比伦灭了、波斯灭了，而现在，迦太基也逃不过灭亡的命运。接下来要毁灭的难道是这个罗马吗……”
“小史基比欧啊！”
纪元前一四六年，历经一百多年的罗马帝国和迎太基的抗争有了结果。骑在马上看着在劫火和流血中燃烧着的迦太基的市街，以小史基比欧之名闻名的罗马军的司令官流下了泪水。眼看着敌国灭亡，他预见了自己的祖国也不知什么就要步上后尘。在小史基比欧死后，经过了不同的时代之后、罗马也灭了。之后，几个强国也将会灭了、衰败了吧？就像人一定会死一样，国家也一定会没落。始从来不认为只有日本会是例外。
“可是，大半的日本人都深信日本的繁荣是会永远地持续的。”
“那是他们的自由。”
“恩，他们是这么相信的。问题在于有人总要勉强别人去相传这件事。”
这两个人真的是喜欢这种超脱世俗的话题咧！茉理不由得苦笑着想。尤其是长兄，他拥有文明史的观点，认为现在只是长人的历史的一瞬间而已，而事实上也是如此吧？
“大哥，在滑稽故乡的材料中有个独眼国的故事吧？”
“喂，我知道。就是黑色幽默。”
有一个男人到位于邻国的独眼国去。他打算抓一个独眼人回来，好向大家献宝。然而，相反的，他却被抓住了！由于他是一个“稀奇的两眼人”，结果反而变成了人们观赏的对象。在充当观赏物的漫长岁月里，这个男人开始怀疑有着两只眼睛的自己是不是异常？最后弄坏了自己一只眼睛。这是一则取笑相信多数就是正常，而少数就是不正常的笑话。而现在的日本不就和这个独眼国很像吗？始在几年前听到一些隐含忧郁的话。
那是表面上可以付之一笑的话。事件发生在京都，一个暴力集团的首领移居到某个住宅地。附近的人都害怕因此而被卷进暴力集团的抗争中。可是，在附近的一所中学的学生开始以集团的方式在这个首领的住宅恶作剧。他们按了门铃，当首领或手下们出来应门的时候，就一涌而散。这些学生就每天不厌烦地做这样的事，当首领他们人不在的时候，学生就跑进他的家中，把首领的电动玩具破坏之后逃逸无踪。堂堂一个暴力集团首领的家中会有电动玩具是一件可笑的事情，可是，私闯民宅，破坏器物却是一项大罪。
首领真的生气了，终于有一次，他埋伏了人手，把这些中学生团体一网打尽，一个一个痛打了一顿。一个中学生因而被打破了耳膜，事情也因此爆发开来了。首领以伤害罪被逮捕。他的说词是“这些学生们太过分了，所以我想给他们一点教训”。
问题就在这里了。知道这件事的中学教师们向学生们问清这件事情的来龙去脉，到这个时候，他们非得这样问了：
“你们难道没有想过和暴力集团周旋，如果被抓到的话会有什么后果吗？你们难道不会因为害怕而罢手吗？”
中学生这样回