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中炸起一团黑烟，一群守在城脚下，随时准备登城作战的乡勇中，有几人惨叫一声倒在地上，鲜红的鲜血从那几人身上流出，一人脑袋还缺了半个，没有倒下的惊叫一声，有如过街老鼠，到处乱蹿。
城里一时炸了锅，火炮很威猛，这是谁都知道的，可乡勇们以为火炮的射程很近，而且也无法隔着城墙，让里面受到城墙庇护的守军遭殃，现在外面火炮威力如此吓人，城里乡勇自是乱成一团。外面红衣军若是乘势攻城，乡勇会争先恐后放下武器溜之大吉，能有多少人继续守在城头上，很成问题。
让乡勇感到万幸的是，外面的红衣军并没有利用这个机会攻打大嵩所城，而是刚才那个大嗓门再次大摇大摆走了过来。
“里面人听着！卢恭谨一共欠我家大人白银八千四百两，另有以假乱真白银三千七百两，合计一万两千一百两。照缺一罚十，假一罚十，只要你们于明日午时前，赔偿十二万一千两白银，天军将饶恕尔等罪恶，不然，大炮威力尔等已经见识过，到时大炮一轰，小小大嵩必夷为平地，勿谓言之不预也！”
城头上守军一听，急忙有人去寻卢恭谨报信，刚才卢恭谨也在城头，用手打着凉棚眺望外面，和他东拉西扯建起来的乡勇相比，太平军的阵容和军械已经让卢恭谨胆战心惊，开始他还认为自己躲在城里面，这些人虽然装备了洋枪洋炮，毕竟人数还是自己占了优势，他们想要打进来，没那么容易。可大炮一响，卢恭谨第一个溜得不知去向——用不着直接砸在身上，也能把人炸死，这样的大炮，卢恭谨连听都没有听说过。
卢恭谨害怕外面大炮将他脑袋炸成两半，城头守军更是害怕，他们毕竟直接面对外面的红衣军，这仗真要打起来了，他们就要第一个享受五雷轰顶的滋味。人家已经说“勿谓言之不预也”，只要明日午时前没有十二万一千两白银送过去，这仗就无法避免，为了自己小命着想，再怎么样，也要将卢老爷找出来，让他拿个主意。
乡勇将满城翻了个鸡飞狗跳，还算不错，大嵩城并不大，几千人搜索，没多久时间，躲在自己家猪圈里，正在和猪交流感情的卢恭谨被一行人“请”出了猪圈，登上城头商议大事。
如此重大的事情，光卢恭谨一人拿主意，那自然风险太大。等卢恭谨上了城头，上面不光有面色忧郁的乡勇，还有二十来名愁眉苦脸的盐商。
这些盐商开始也是跟卢恭谨一样，跑到城头上看动静。外面大炮打响后，卢恭谨第一个跑了，现在回来却见这些盐商还在上面站着，卢恭谨对自己的胆小感到羞愧万分。
卢恭谨太高估其他盐商了，当他去和猪交流感情时，这些盐商也以各种名义——有人突然想起自己老婆要生了（七十多岁老头，六十岁老太婆居然还能生产），高龄产妇，要当爹的需要回家伺候老婆去；有人早上食物中毒，突然肚子疼痛难忍，需要下去出恭；有人家中小孩要下课了，孩子很调皮，为了国家未来栋梁不至于走上歧途，做父亲的需要回家教诲孩子好好读书；甚至有人说什么为了列祖列宗之尊严，要回家准备柴火，只要红衣军一破城，马上举火自焚……——纷纷离开城头，以百米冲刺速度朝自己家赶去。
第十九章（二）
他们动作也算够快了，可那些忠于盐商的乡勇也非常人，这些盐商比卢恭谨晚跑了一步，乡勇找卢恭谨都没用多少时间，“请”这些盐商，那还不是眨眼工夫？还没到家门，这些人又心不甘情不愿，让乡勇连拉带拽给请了回去。
大嵩城里的盐商再次聚集在一起，乡勇将刚才外面红衣军那些威胁话一说，上面立刻炸了锅。十二万一千两白银！明日午时前不将这么多银子送出去，外面就要开炮攻打城池了！
怒不可遏的盐商破口大骂鄞县父母官简直是贪婪残暴，敲诈勒索，渎货无厌，佛口蛇心，行止龌龊，无耻之尤……有文化的人最后用“人如此者，狗猪不食其余，天下岂有而兄弟邪！”来收尾。总之，在盐商嘴里，杨沪生成了天下最坏的小人，为人卑劣无比，要遭天打雷劈的。可惜，“好人不常命，坏人活千岁”，众人口中如此差劲的杨沪生和他的红衣军，现在正在外面耀武扬威，一点遭天谴的迹象也没有。
义愤填膺的盐商一个个都是正人君子，君子动口不动手，开口痛骂外面的杨沪生，那是可以的，可一谈到如何应付杨沪生的敲诈勒索，这些正人君子却顾左右而言他。
在场的诸位盐商胆子虽大，却还没大到见识了红衣军的军威后，有胆量与红衣军真刀真枪拼命。红衣军大炮隔着老远就能将躲在城墙后的乡勇打死，只一炮，坚厚的城墙就出现一个洞，若是多打几炮，城墙岂有不倒之理？想想看，炮弹在头顶爆炸，铁片、铁珠雨点般劈头盖脸打下来，你就是穿再厚铠甲也没有用。
外面红衣军说了，卢恭谨要是不在明日午时前送十二万一千两白银，他们就要攻打大嵩城，活捉卢恭谨了。打是打不过的，卢恭谨身边又没有那么多银子，看着外面嚣张的红衣军，卢恭谨只能低声下气向其他盐商商讨“暂借”银子事宜。
让卢恭谨失望的是，所有的盐商对他的遭遇都表示十二万分的同情，可让他们借银子出来，所有的盐商却大摇其头，以无数的困难推搪，表示爱莫能助。
这些盐商找的理由真是千奇百怪，有说自己所有银子已经在上次募捐中捐献一空，现在穷的一天只能吃一顿见不到米的稀饭，老婆孩子穷得没有衣服穿，只能光着屁股躲在家里（旁边有乡勇听到女人在家里光屁股，偷偷溜下城头），接着此人将后背亮给卢恭谨看，让他看衣衫后面撕裂的口子，证明自己没有说假话——卢恭谨一看就发现这裂缝是新撕开的，天晓得这家伙在大庭广众之下如何将衣服撕开。
有众所周知富可敌国的告诉卢恭谨，银子他是有的，可害怕红衣军将那些银子分给穷光蛋，他在昨日夜里将家中所有银子都藏到山里去了——“喏，就是那座山，看到没有？小溪拐角处上面不是有两棵松树吗？对了，从两棵松树之间朝上走二十步，左拐走五十步，再右拐走四十步，接着在朝左上角斜着走二十五步就到了，所有的银子都埋在那里，卢老板要是需要您自己去挖，不用客气，想要多少就取多少，卢老板您我还不相信？尽管取好了，哈哈哈”说完大笑三声，表示自己如何慷慨——此人埋银子的地方就在外面军容整齐的红衣军后面，要是能过去挖，卢恭谨早就溜之大吉了，还会待在城里看着红衣军发呆？一些对银子很感兴趣的乡勇只能望山兴叹。
有人可怜兮兮掏出一把冥钱，说是银子早已买了土地，剩下最后一些在知道红衣军要过来后，将那些碎银买了冥钱，原本打算在红衣军破城时，将合家围在一起自焚，这些冥钱同时焚烧，算是给自己在地下用的，既然卢老板需要银子用，银子是没有的，冥钱需要吗？别客气，大家都是自己人，多年好友了，您先取一半？
有人痛哭流涕，哀叹自己以前花钱大手大脚，赚得没有花得多，还打肿脸冲胖子，现在敬爱的卢老板需要钱用，自己虽然很想帮忙，却没法掏出一两银子，实在痛恨自己以前为何不少花一些，现在也好周济卢老板，以感谢卢老板以前对自己的照顾，现在只能回家令全家上吊，以死报答卢老板了。说完这人眼泪鼻涕一大把，痛不欲生要回家组织全家老小奔赴不归路——在他下去之前，其他人早将他一把拽住，大家都没走成，你走什么走？
理由千千万，结果只有一个，卢恭谨好话说尽，却没有借来哪怕一两银子。在那些沉痛的面容背后，他分明看到一张张冷笑着的面孔。说穿了：红衣军要抓的是你卢恭谨，又不是我，凭什么让我帮助你？夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞，你又不是我老婆，还是自求多福吧！
绝望中的卢恭谨正在想是否打道回府，也用不着等外面的红衣军冲进来抓住自己，羞辱一番后抄了自己家产，分了自己田地，还是自己先一把火烧个干干净净，至少还能免了一番羞辱。可自己抹脖子很痛的，他又怕痛又怕死，不想太早离开这花花世界，正犹豫着，外面又有了动静。
“卢老板，快看……那不是你管家么？”有人惊奇地指着下面说道。
卢恭谨搭着凉棚努力望下去，可不是！自己派去跟杨大人沟通的管家，现在不知为什么，让人脱了裤子，按在地上，旁边还站了俩个豹眼浓眉，满脸横肉提着长长皮鞭的家伙。卢子秋的脑袋一个劲在摇晃着，可手脚都被捆住，脑袋摆动幅度也有限。
有盐商看着下面被按着的卢子秋光溜溜的屁股，不怀好意笑了起来：“嘿嘿，卢老板，以前倒没看出来，你那管家原来如此之瘦啊。”
卢恭谨只是冷哼一声，没有做答。他现在不知外面的红衣军到底想要做什么，古语有云：两军交战不斩来使，可现在自己派去的使者却被绑着抬到城外，后面还有什么动静，谁也不知道，只能静观其变了。
“城里人听着！此人口出狂言，一再污蔑我家大人，蔑视天王，实属罪大恶极，罪无可赦！我家大人念此人为城内使者，今日暂饶其一条狗命。只是死罪可免，活罪难逃！为告戒后者，特鞭笞卢子秋二十鞭！以后若有人再犯……云中雪飞！”
城上盐商面面相觑，大家都知道卢子秋人老成精，要是出去个年轻的，因为不会说话现在抬到外面挨鞭子，那还情有可原，卢子秋这么大年轻，从来谨慎小心的人又怎么可能犯下如此错误？正奇怪着，外面已经开始动刑了。所有盐商不再打着溜回家的主意，纷纷凑到垛口处，鸦雀无声看着人家如何打卢子秋的屁股。
只见下面俩个彪形大汉毫不在