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”
他再度呻吟了一下，比刚才大声了一些，他试着想站起来，却一又栽向地毯，摔倒在地上。他的飞行夹克背部被血染红了一大片。
罗伊听见了克劳蒂娅的呼唤。声音十分缥缈。他想回答，但又喊不出来。他不知道自己怎么会忘记如此重要的事情——还有一个飞行任务在等着他。
克莱马出现了，边上一排排的战斗机等着他们重返蓝天。那是罗伊所见过最怪异的战斗机：它要比变形战斗机更圆滑，更炫目，似乎飞机的内部也有一道明亮的闪光。
可是——坡普·亨特，瑞克的父亲，罗伊的老师，怎么会也在出勤的队伍当中？
嗨，管他呢。他们可都是罗伊最好的飞行伙伴，有这么多好朋友相随，此行不亦乐乎？可是……他为什么近来一直见不着他们？不过这也无关紧要了。坡普·亨特把飞行头盔递给他，克莱马则拍了拍他的背表示欢迎。
于是他们就起飞了，战斗机如同离膛的子弹飞上蓝天。他们自由自在地飞翔，像雄鹰那样骄傲。
又回到老问题上来了。这次的任务是什么呢？噢，对了，这么重要的事儿，怎么老是从他脑子里溜掉呢？
他们直向前飞，把发生在太空里的大战彻底抛到了脑后。前方就是和平，没有别的，只有和平，永恒不变的和平。完成最后一个任务之后，他就可以回家。把头盔上交之后，他就再也不用飞行了。
他就能搂住克劳蒂娅，再也不让她离开自己的身边。
战斗机开始爬升，天空并不是像他想像的那样一团漆黑，而是越来越亮，那亮度简直让人难以想像。
在他的指挥下，整个中队在后方排成整齐的阵型，接着罗伊驾机笔直地冲了过去，穿过了那片明亮的天空。
“我非常的抱歉，格兰特中尉。”哈桑医生对她说道，“我们尽了一切努力挽救他的生命，但是他的内出血十分严重，再加上失血过多……”
克劳蒂娅缓缓地摇着他的手。这些话她全都听在耳朵里，她也同样明白医生的言外之意，但这些对她都没有任何意义了。她望着罗伊一动不动的身体，不肯相信他已经死了。
哈桑医和边上的护上对望了一眼。这种场面可不是第一次见到了，于是他再次试图劝慰克劳蒂娅。
“这真是场可怕的悲剧。”他给护士使了个眼色，她立刻领会了他的意图，他们转过身，暂时把克劳蒂娅单独一人留在了那里，从此，她心灵遭受的创伤将在漫长而又痛苦的日子里逐步平复。
“福克少校永远会被大家记在心里。”哈桑说完，就轻轻地带上了门。
克劳蒂娅紧紧盯着罗伊的脸，直到泪水模糊了她的双眼。她不知不觉地跪在了地上，把脸理在覆盖在他胸前的被单上。
她抽泣着。把自己的心部哭碎了，她无法相信他就这样地去了。整个世界就这样突然崩溃，除了一片冷清而又沉闷的惆怅，什么都役有留下。 瑞克正坐在病床上，他又玩起了那架三冀飞机。他玩得很开心，甚至自己都役有意识到。虽然被忧虑、烦恼、相思病还有意志消沉所困扰，但他也不可能整日整夜地闷闷不乐。因此，他天生的乐观情绪又回来了。这时，他看见房门向里打开。
“咦，嗨，丽莎！这么好的晨光，是什么风把你从城里吹到这儿来的？”
造时，他发现她的表情有些异样，他刚刚表现出的热情也在刹那间消失得无影无踪。
丽莎绝不是个擅长处理此类事情的人，但她也想不通自己怎么会鬼使神差地答应他们把这个噩耗告诉瑞克。
“福克少校死了。他在昨天的空战中身负重伤，不治身亡。”
他的手一软，那架漆着铁十字标记的黄色小飞机就掉了下去。“福克，小弟，那就是我！”小飞机撞在地面上，摔成了几十块碎片。
“我的大哥死了？”他的话音非常轻，根本听不出语调的高低，他甚至没有对此提出质疑，只是呆呆地盯着对面的那堵墙。
他的双手紧紧握成了拳头，把脸埋在隆起的床单上痛哭，呜咽声仿佛会把他撕成两半。
丽莎转身要走，但是她考虑了一下，她固有的谨慎、保守和早先就体会过的悲痛让她留了下来。他哭得很伤心，谁也劝慰不了，于是她在他身旁坐了下来，伸出手臂揽住了他。
当他看到这份伤亡报告的时候，格罗弗仍然不动声色。其实他正心烦意乱，思绪早已飘到了远处，回忆起这个从十几岁开始就在克诺莎号航空母舰上随他南征北战的那个身材颀长、满头金发的小伙子。SDF－1号降临地球的时候，他还在探索行动中助过他一臂之力……他始终坚信战争迟早会结束，并愿意为之浴血奋战。
让他成为最后一个牺牲者吧！格罗弗愤怒地想。他们给我们带来的除了杀戳就是死亡！如果必须在地球上终结这场洛波特战争，那么我一定会倾尽全力！
第四部 战歌响起 第一章
我注意到他（格罗弗）已经违反了命令，一旦找到合适的替代人选，我将促请委员会召开一次军事审判。你觉得怎么样？（性名隐去），或许我可以游说海因斯（海军上将）接受这个职位，从而达到一石二鸟的效果……SDF－1号上的平民安置问题已是一团乱麻。私下里说，倘若你想知道真相，我认为他们是可以牺牲的——还有格罗弗和整艘飞船。让我们面对事实吧：这东西已经超出了其使用目的。你和我都已达成了心愿。为何不把这艘该死的飞船还给外星人，将他们送回所属的世界？
——摘自罗索参议员的私人信件（信息来源保密）
在2012年夏季凉爽的夜空，世界发生了变化……
你还记得自己坐在后院的秋千上，双手紧紧抓住镀锌铁链，纤细的手臂张开，脑袋向后仰起，凝视着那深不可测的、如魔术般的黑暗，年轻的心胡乱思索着半知不懂的时空之谜。
就在这一刻，视线捕捉到一丝不应有的异动，仿佛整个星群连根拔起，穿越宇宙开始了一段即兴式的旅程。你的心跳在加快，虽然处在一个头上脚下的位置，而且有从秋千上摔下去的危险，但你的眼睛仍然继续追踪那位神秘而迅疾的旅客，看着它飞向遥远的地平线。
遮帘猛地拉开，他们听到了惊呼声，父亲和他的朋友站在旁边听着你连珠炮似的诉说，你伸出食指，指向平静如水的星空。
“该去睡觉了。”父亲把你带回屋里。
但之后你偷偷溜下覆盖着宽地毯的楼梯，没有发出一丝声响，也没有被人见到。
父亲和朋友们在图书室里压低嗓门交谈，他们说的话你并不能完全理解，但在某种程度上证明了刚才见到的东西并非是幻觉。
那如堡垒般的东西，是一座从过去返回的天堂之域，大得足以遮蔽星星……父亲的朋友无法形容它。究竟是救世主，还是来自黑暗的预兆？但无论是哪个，它都是“时间的象征”。就像蓝色的月亮，莫名其妙地消失不见，传闻说异族巨人正在途中要将你们毁灭……
在日报的头版上，你见到了隐藏在夜色里的它：一个一英里高的机械物件。由不知名的设备驱动，竖立在慌乱的城市上空两倍于其高度的地方。它双脚伸直，手臂从肘部弯曲向前伸出，如同一位圣人或巫师保持着平静的姿势，象征着和平，又或是屈服。它让你想起了—些记忆深处的东西，一幅你现在说不出，但在以后清晰可见的画面。当火焰如雨点般从天空落下，你平静的夜空被那光芒毁灭……
格罗弗舰长对地球联合防御委员会的指令置若罔闻，下令SDF－1号升空。这不是他第一次挑战委员会的权威，也不会是最后一次。
太空堡垒停泊在太平洋中的着陆点已经有两个多月，它就像一个待在浅水池里的婴儿，超级航空母舰代达罗斯号和普罗米修斯号是它向前伸出的两只臂膀，有如浪化中的玩具。而实际上，格罗弗常常感到，自从太空堡垒返阿地球之后，他在委员会里的上级就仿佛将他当作孩童来看待。两年来一直被外星巨人在太阳系内追杀，给人的感觉就像是一个讨厌的亲戚顺路回来探访。
从军事角度米看，格罗弗完全理解委员会的决定，但那些只会坐着发号施令的人忽略了一个重要因素——或者可以说，是格罗弗强加给他们的56，000个重要因素：滞留在飞船上的麦克罗斯岛前居民。当时的情况迫使这些普通市民积概参与了这场与天顶星人之间的太空追逐战，但如今没理由再让他们留在船上。他们已经成为政治游戏中一个不情不愿的玩家，而且还可能有一个悲惨的结局。
日前的死亡人数已经超过20，000人，还要牺牲多少平民的性命才能说服委员会接纳他们登陆的要求？
委员会的推论不仅毫无道理，而且疯狂。开始是源于数年前发生的那件事，但现在更糟的是，他们的推论居然建立在一种格罗弗最不愿意见到的心理状况上。尽管如此，格罗弗发现自己仍然可以接受他们以前的某些作为——他相信那是为了防止民众知晓外星人将要入侵的消息。太空堡垒的改造和“洛波特技术”武器的开发，还有变形战斗机、“斯巴达”机甲和“角斗士”机甲的秘密都被掩盖得严严实实。这就是所谓“假情报的逻辑”：其目的是要转移民众的视线。然而，委员会此时极不人道的做法令格罗弗忍无可忍，为了解释麦克罗斯岛75，000名居民的失踪，军方宣称在SDF－1升空后不久，喀拉喀托火山的爆发完全摧毁了整个岛屿。为了让事件变得更加扑朔迷离，GIN①散布谣言说一支武装游击队入侵小岛，引爆了热核武器。《世界泰晤士杂志》被迫公布了一份同样由GIN伪造的调查报告，证实麦克罗斯岛上的居民死于传染病。
【① 全球情报网络，GloblIntelligence Network。】
至于这些编造的故事对减轻世界性的恐慌能产生多大作用，格罗�