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德灵豪斯叹息地走着，努力不去注意重力的增加所造成的感情上的变化。
他想往南走。稀疏的森林几乎没有给他造成什么障碍。尽管如此，还是待了一会儿他才到了山上。
第二十六章
罗丹非常忧虑损失了一个人和一架空间歼击机，但他并不让人觉察出来。
托拉注意地观察着他，但是看不出他是否感到内疚。
他对于这件事的惟一表态是：“我关于可以使用歼击机的理论是不能因此而动摇的，只是我们将来在阿尔孔人战列飞船的面前要小心罢了。很显然，自动的瞄准装置甚至于能够毫不费力地跟踪运动极快的目标。”
对费洛星的攻击和观察飞行在继续进行着。由于“好望号”飞船上只有两架空间歼击机——其余的歼击机都留在了地球上，所以这个任务现在只能由克莱因上尉一个人来完成了。
经过研究和整理出来的电影胶片提供了宝贵的信息。已经确认，托普西德人正在着手在大洋陆桥西部没有人居住的地方建立一个大型的飞船队基地。罗丹不怀疑在那里很难看到或根本看不到的地方也部署有绝大部分的带突起的飞船。
另外，其余的小型基地和飞船队司令部的分布也搞清楚了。已经查明，托普西德人在各地的数量很少。个别的司令部足以镇压人民的暴动，但并不能抵抗来自外部的一般力量的攻击。
从中必然得出的结论是令人担心的。托普西德人将他们的全部力量都集中到了大洋陆桥的基地上。这样，他们在费洛星的其余地方便暴露出了他们的弱点。如果人们不想一开始就认为托普西德人飞船队的领导是傻瓜和外行的话，人们只能从中得出这样的结论：对费洛人的最后的堡垒洛夫斯星的攻击，已经不远了。
罗丹通过可视电话与托特谈了几次。托特对事态的发展表示很忧虑，他很需要他人的帮助。
罗丹感觉到，托特在期待着自己的帮助。当他想到他驾驶着擦伤了的“好望号”来到洛夫斯星是为了自己得到帮助的时候，他真想笑。
他尽可能地安慰着托特，并开始考虑他怎样能够避开织女系第九颗行星的受威胁的命运。他与克雷斯特、托拉和角田多户对此进行了讨论。讨论的结果是，克莱因上尉的侦察与干扰飞行不足以制止托普西德人对洛夫斯星的攻击。惟一的可能性似乎在于，借助物质传输机将某个作战司令部移到费洛星上，并在自己的土地上攻击敌人。
希克－霍鲁姆的科克勒已经得到了克莱因搜集的情报，并在回信中表示很高兴。
当人们告诉他在近期内将有一个由大约四十人组成的突击司令部到达费洛星的时候，他反问道，人们选出来的人是不是能受得住游击战艰辛的正确人选。
于是雷金纳德·布尔生气地说道：“我一见到他就想问他，他是否认为只有西夏人才是宇宙中惟一勇敢的人。”
日常的琐事最后中断了德灵豪斯向南方的前进，也就是使他虽然不是一头扎进去，却也是在可以想象的不利条件下投入到了近乎极端的冒险行动之中。
事实情况是，一个人在不平凡的重力条件下不可能超过一定小时数量地行走而不感到饥饿。
德灵豪斯通过短期的催眠培训在一定程度上掌握了这个国家的语言。他可以区别开费洛人的各个部族，他甚至于可以很好地扮演他们之中任何一个部族的角色。想到这种能力时，他产生了一个想法。
一个头脑简单的费洛人成了这个想法的牺牲品。这个费洛人在他散步的时候头部被德灵豪斯从后面打了一下。当他苏醒过来时，发现自己一丝不挂地待着。他非常惊讶。
德灵豪斯脱掉了他的航天服，把中子辐射器和其余的小武器藏到了多褶的衣服里面，然后以最快的速度从被袭击者居住的村子附近走了出来。他饥肠辘辘地走了十五公里以后，踏上了最近的一条林间公路，并再次下定了决心，在半个小时内弄点吃的东西。
迎接的仪式与当时的情况很不协调。
在他们大家按顺序着陆时使用的物质传输机笼子前面站着一群穿得五颜六色的、体格健壮的、个子很高的小伙子。他们带着敌意地朝笼子里看着，似乎他们马上想把到来者抓起来。
罗丹走过笼子门的时候胳臂肘处夹着热辐射器。他向四周看了看，并没有一个等着的人想来迎接他。他们在原地站着，并用敌意的目光打量着他。
罗丹耐心地在等待着。雷金纳德·布尔紧挨着站在他的身后。
“天哪！”他喊道。“我们到了什么地方？”
他顺着西夏人的队伍看着，并朝他们笑了笑。西夏人没有动。
然后，角田多户走了过来，他像往常那样地微笑着。西夏人显出了最初的惊讶的样子。可能他们还从来没有看到过像角田那样肤色的人。
“如果他们不马上开口的话，”布尔说道。“我就回家去。”
物质传输机将到来者不断地吐了出来。拉尔夫·马滕在出门时差一点摔倒了。紧接在他后面的是很壮实的千遇右柳。马歇尔带着某些梦想地走出了笼子。像往常一样发愁地走出来的是贝蒂·托弗利。当罗丹鼓励地向她点头的时候，她才露出了微笑。
当西夏人看到这个小姑娘的时候，他们更惊讶了。
“我们不要管他们，”罗丹建议。“那后面似乎是城市。我们走吧！”
传输活动还没有结束。可是还在往出走的人，包括机器人在内，可以很容易地跟着前面的人走。
罗丹朝着西夏人走了过去。当他们不想避开他时，他绕过了他们。他还没有完全从最后一个巨人旁边走过的时候，他后面有一个低沉的声音用费洛语说道：“我们欢迎你们大家！”
罗丹站住了，向四周看了看。有一个西夏人。他显然是个老人，因为他的头发都白了。他从队伍里走了出来，朝着罗丹走去。他向罗丹伸出了双手。罗丹却还以犹豫的表情。
“我是罗丹，”他说道。“您是？”
“我叫科克勒。您听到过我的名字。”
罗丹肯定着。
在这一瞬间，物质传输机通过很清晰的声音宣布，传输行动已经结束，并切断了发射站的能量供给。
罗丹看了看他的小部队。科克勒也随着他的目光看着。总共有四十个人和四十五个机器人。八十五名战士来到这里准备给占很大优势的敌人的生活制造些麻烦。
“你们一定是一个很勇敢的民族，”科克勒用他那令人舒服的低音说道，“如果你们敢用这么少的人去战斗的话。”
“现在，”罗丹突然答道，“我们需要你们的一些帮助。”
马上弄清楚这个问题无疑是很重要的。
科克勒作了一个赞同的手势。
“我们打算这样做，”他严肃地说道。“但我们只有很少能使用的武器。我不知道，我们是否能给你们以很大的帮助。”
罗丹微笑着摆了摆手。
“您不要为武器而担忧。我们可以用武器装备你们。”
科克勒的脸色变得更友好和更有信心了。
“那么，”他喊道。“那么您现在应该看一看我们是一个能战斗的民族了！”
在一个三岔路口处，从这条公路分出了一条较小的公路。这条小路是通往有一半被隐藏在森林中的小村庄。
当德灵豪斯来到了公路的这个三岔路口时，有一个老人朝他迎面走了过来。他似乎在散步。从他的服装判断，他不是他们中最富有的人。
德灵豪斯站住后对他说道：“您好，老先生！我是一个饥饿的漫游者。假如你想告诉我在什么地方能得到吃的东西，我会很感谢你的。但我没有钱。”
这个老人眨着眼倾听着他说话，然后抬起头看着他。
“我的孩子，你是从远处来，是吗？”他问道。
“是的，”德灵豪斯答道，“从很远的地方来的。”
“你是如何没有落到敌人手里的？”
德灵豪斯勉强地微笑着。
“假如人们机灵的话……”他说道，下面的话他并没有说下去。
老人突然眯缝起眼睛，嘟嘟噜噜地说了一大堆德灵豪斯一点儿也没听懂的话。他知道在费洛人帝国内有一系列不同的语言，但人们大多数使用统一的交际语言。这里的这种语言他一点儿也不懂。看样子老人想考验他一下。所以老人变得不信任起来。
“我一点也听不懂。”他承认。
老人点着头。
“我的孩子，像你这么大的人本应该一定是西夏人，”他含糊地解释说。“但你不是西夏人，你确实是从很远的地方来的。你要干什么？要吃的？”
德灵豪斯惊愕地点着头。老人转过身，指着那条小路从中间穿过的小村庄。
“到那儿去！我的儿子在那里有一家小餐馆。你对他说，是佩尔克拉让你去的，然后他便会给你拿出比你一次能吃掉的还要多的东西。但你不要忘记我的名字。我叫佩尔克拉！”
德灵豪斯表示了感谢。老人说他的名字时给了人很深刻的印象。这使他产生了怀疑。老人走后，他在考虑：他是否应该宁可再挨一会儿饿也不要上当。可是到了最后，这不一定准是一个陷阱。老人给人留下了友好而令人信任的印象。
这时候正是费洛星三十八小时一天的中午。织女星的白光令人不舒服地照在草地和森林上。空气中很高的湿度弄得德灵豪斯汗流满面。
乡村的公路上空无一人。
德灵豪斯确认，他忘记了问老人他儿子的的饭馆叫什么名字，然而这个困难是可以克服的，因为只有一个饭馆。德灵豪斯开了门，走进了酒馆。酒馆像豪华旅馆的餐厅一样，有几张黑色的塑料木的桌子、干净的桌布和舒适的座椅。
但没有一位客人。
德灵豪斯坐到了桌子旁边等着。桌子中间的自动服务装置翻了开来，送出了一张书写薄膜和一支笔。
“请点菜。”一个机器的