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马克斯威尔往下看了看。
“这件事怎么了结的呢？”他问。
“我们追得他们张皇失措，四散奔逃，”这个戈勃林兴高采烈地说，“他们象小鸡一样逃散开去。我们从悬崖下，从密林中把他们从藏身之地拖出来，然后象驴子一样给他们带上勒口，他们和驴子象极了。他们就会乖乖儿干活，把石头拖回到他们偷走的原处。”
“你们拆掉他们的桥，他们是来报复的。”
奥屠尔先生激动地发表了一道凶狠的议论。
“您错了！”他喊起来，“由于不必要的怜悯，我们并没有拆桥。两块小石头，两块小小的石头，加上大喊大叫，就把他们对付过去。于是，他们就解脱了掸子①的魔力，也解脱了十月甜麦酒的魔力，而我们，老实人，相信善良和宽厚，对他们其余的事情也都原宥了。”
【① 奥屠尔把邱吉尔的自动飞机称为“掸子”。】
“他们解脱了麦酒的魔力？可是某些化学变化是不可逆转的，而且……”
奥屠尔先生用蔑视的眼光打量了一下马克斯威尔。
“您，”他说，“光会讲学者的行话，那只对胡说八道造成误解有用。我不理解您对这门科学的爱好。当时，如果您愿意学，而且向我们提出请求的话，魔力一定会向您开放。虽然我要承认，施了魔力的麦酒并不是那么好喝，里面有霉味。不过，有这种麦酒总比没有强。如果您同意和我作伴，我们就可以尝一尝。”
“整整一天，”马克斯威尔回答，“都没有听到过一句比这更令人愉快的话啦。”
“那么，我们走吧，”奥屠尔先生大声唤道，“到拱门下去，那儿有穿堂风，这都亏了您的恩典，都亏了可笑的人类的思典。这些人都以为我们崇拜古迹。那就让我们上那儿去，在那儿大杯大杯地尽情享受发泡饮料吧。”
在城堡刮着厉风的大厅里，奥屠尔先生从放在木架上的一个大木桶里拔下木塞，倒了满满两大杯。他把杯子放在大石炉边的桌上，火炉内有冒烟的微火。
“土要的亵渎之罪在于，”奥屠尔先生把杯子端到嘴边说，“令人愤怒的偷盗石头行径正发生在我们举行追悼会的时候。”
“追悼会？”马克斯威尔反问道，“听到这件事我很难过。我不知道……”
“不，不，我们的人没有死掉的！”奥屠尔急忙说，“可能除了我本人外，戈勃林全部族都象猪那样结实。我们悼念的是班什。”
“可班什并没死呀！”
“是的，但他快死啦。这多令人伤心哪！他是这个禁区里伟大高贵部族的最后一名代表。世界其他各地还存在的班什，一只手都数得过来，还用不上那么多的指头。”
戈勃林端起大杯子，几乎整个嘴脸都浸到了里面，长久地、惬意地喝着。他把杯子放到桌上，大胡子上沾满了泡沫，但他没擦掉它。
“很明显，我们要慢慢地绝种啦，”他悲伤地说，“命运变啦。我们大家，所有的侏儒和那些不算小的人都要下山到谷地去，那儿树大林深，难以穿行，我们一离开虎虎有生气的东西末日就来临了。真叫人发抖，这多么痛苦啊，我们是最优秀的部族，尽管我们有不少缺点。即便是特罗利，在没有堕落之前，总还完整地保存着某些细微的美德，虽然我要大声宣布，现在他们丝毫美德都没有了。偷盗石头是最卑鄙下流的行为，这件事清楚地证明他们已丧失了最起码的道德。”
他又把杯子端到嘴边，两大口就喝得一干二净。然后砰地一声把杯子放回桌上，看了看马克斯威尔面前还是满满的一杯。
“喝吧，”奥屠尔先生说，“喝干它。我再倒，美美地润润嗓子。”
“您给自己斟吧，刘等我啦，”马克斯威尔说，怀过，怎么能象您这样喝麦酒呢？这个酒应该仔细地品尝。”
奥屠尔先生耸耸肩膀。
“也许我是一头贪吃的猪。不过这是施了魔力的麦酒，不值得去品尝。”
他站起来，摇摇晃晃地走到大桶边。马克斯威尔瑞起杯子啜了一口。奥屠尔说得对，麦酒有霉味，有—种烤树叶的味道。
“怎么样？”戈勃林问。
“味道古怪，但还可以喝。”
“总有一天我要把这些特罗利的桥彻底拆掉，”奥屠尔先生突然发起火来，“我要把石头一块一块拆掉，把青苔仔仔细细刮掉，破除魔力，然后用锤子把石头敲成碎粉，拿到最高的峭壁上洒得远远的，叫他们永远收不回来。不过，”他垂头丧气地补了一句，“这是多繁重的劳动哟！可是很诱人。麦酒是我们好不容易才酿出来的最可口最香甜的饮料。可现在您瞧，成了猪食泔水！连猪都嫌它不好吃。不过，既然它叫麦酒，即使变成这样讨厌的脏水，倒掉了也是件罪过哩！”
他端起杯子，猛然送到别嘴边，他的喉结不住起伏，一喝到见底就立即放下杯子。
“如果这讨厌至极的石桥受到过分的破坏，”他说，“这些胆怯的特罗列就会到当局去哭诉，而你们人类就会要我作出回答，要我解释动机。可是怎么能受得了这样的事呢？为了照章程生活，既没有高尚的气度，也没有欢乐。自从人类出现以后，日子就变得讨厌啦。”
“我的朋友！”马克斯威尔吃惊地说，“过去您没有对我说过这种事。”
“无论是对您或共他人我都没有说过，”戈勃林答道，“可是，除了在您面前，无论在世界上哪一个人的面前，我都无法表达自己的感情。可能我说得太多啦。”
“您知道得很清楚，”马克斯威尔说，“我们的谈话只限于我们之间。”
“那是当然，”奥屠尔先生表示同意，“这一点我不担心。您几乎就是我们的人。您同戈勃林接近的程度是人类所能获得的最大限度啦。”
“您的话对我是种很大的荣幸。”马克斯威尔向对方保证。
“我们是古老的部族，”奥屠尔先生说，“我想，要比人的理智所能设想的古老得多。不过，也许您总可以喝完这既讨厌又可怕的饮料吧，再来一杯？”
马克斯威尔摇摇头。
“请您自己斟吧。我呢，要从从容容地喝，我不喜欢一口气喝光。”
奥屠尔先生又走向大桶，捧着满到边沿的杯子走回来，砰地一声放到桌上，舒舒服服地坐在桌边。
“这么多年过去啦，”他悲怆地摇了摇头，“这么多年，非常多的年代过去啦。可后来出现了瘦小肮脏的灵长类，到底把我们给毁啦。”
“很久很久以前……”马克斯威尔沉思地说道，“早到什么时候？是在侏罗纪吗？”
“您说的话叫人不懂。我不知道这是什么意思。不过，本来我们人很多，各种各样，可现在我们变少了，不是原来所有的人都活到现在。我们慢慢儿地绝种，但这也无法避免。再也看不到我们任何一个人的那一天快到了。到那时候，所有这一切都属于你们人类啦。”
“您情绪不佳，”马克斯威尔谨慎池说，“您可是知道的，我们根本不想这样。我们作了那样大的努力……”
“出于爱心吗？”
“是的。甚至可以说是出于极大的爱心。”
戈勃林的脸颊上淌下了眼泪，他用长满老茧、毛茸茸的手擦去泪水。
“不要管我，”他说，“我的心情很不好。这是班什引起的。”
“班什难道是您的朋友吗？”马克斯威尔有些惊讶。
“不，他不是我的朋友！”奥屠尔坚决声称，“他在那一方，我在这一方。我们是世仇，但他毕竟是我们中的一个。真正古老种族中的一个。他活得比别人长，顽强地抵抗死亡，其他人全都死了。象这种时候，昔日的争吵就变成了斗殴，我不能和他坐在一起，良心要我这样。可是，作为一种补偿，我们为他举行了力所能及的追悼会以示敬意。而这些爬着走的特罗利对自己的同伴就没有半点敬意……”
“怎么？没有一个人……保护区里没有一个人在班什临终的时候愿意陪伴他吗？”
奥屠尔先生疲乏地摇摇头。
“我们中间没有一个人愿意。这是违法的，是违反古代习俗的。我无法使您懂得这一点……他是不受保护的。”
“他只是独自一个呀！”
“在荆棘林里，”戈勃林说，“在他小茅舍旁的荆棘林里。”
“在荆棘林里？”
“荆棘刺上藏着魔力，树上……”他发出一声呜咽，赶忙抓起杯子端到嘴边。他的喉头一上一下颤动起来。
马克斯威尔从衣袋中拿出南希·克莱顿家大厅墙上挂的朗伯特那幅面的照片。
“奥屠尔先生，”他此 “我想给您看的就是这个。”
戈勃林放下杯子。
“嗯，给我看看吧！”他发了一点牢骚，“您有正事，还绕着弯子说话。”
他拿这照片仔细端详起来。
“特罗利！”他说，“嗯，没错！不过，另外那些人我不认得。我似乎是应该认得的，可是不行。有传说，古老古老的传说……”
“奥普看过这张画。您不是认识奥普的吗？”
“一个强壮的野蛮人，他硬说他是您的朋友。”
“他确实是我的朋友。他可是记得这些人。这些人是古代人，远古时期的。”
“不过，是什么魔力帮您得到他们的图形的呢？”
“这个我不知道。照片是从画上拍下来的，这幅画是许多年之前一个人画的。”
“但他怎么……”
“不知道，”马克斯威尔说。“我想，他到过那儿。”
奥屠尔先生看了看他的杯子，发现杯子空了。他踉踉跄跄走到桶边又倒了一杯酒，然后走回桌边，拿起照片又仔细端详起来，虽然眼神显得很惊慌。
“不知道，”他终于说，“我们中间有过各种不同的人。非常不同，后来再也没有了。我们在这儿只是星球上过去一族伟大居民的末代子孙。”他把照片从桌上扔给马克斯威尔，“也许班什说得出。他经历了无数�