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“施大人这是怎么了？”沐小木继续磕着瓜子。
“给大家提个醒。”施亦挑起一只板凳，接过苏默泡的热茶，小小抿了一口，顺了顺气后，道，“近日走路可挨着墙角走，都小心点儿。”
“怎么了？”林贤挨过去。
“这不，这云系一脉和齐系一脉的云王和齐王快到读书的年纪了，我就找老师的事儿同湛首辅商量，奈何他竟无端的发了脾气，我这心肝儿，到现在还狂跳呢。”
“可知是为了何事？”林贤八卦的继续道。
“我这也是听说啊。”施亦又喝了口茶，压低了声音，道，“听说养了大半年的猫丢了。”
“猫？”沐小木略一寻思，道，“白团子？”
“是啊，若不是猫丢了，能发那么大脾气？”施亦惊魂甫定。
“不能啊。”沐小木丢下手中瓜子，拍拍手，道，“我早上从墙角瞄了一眼湛首辅，那猫，怀里抱着呢。”
“啊？”施亦一愣，道，“这就奇了，大家都这么说啊，说是有人听湛首辅嘀咕‘猫不听话啊，乱跑’什么的。”
“那你就错了。”林贤神秘道，“这事我早就知道了。”
“知道你不提醒我。”施亦怒视他。
“这不我来的时候，你已经走了嘛。”林贤赔笑道。
“那林大人对这事儿有何高见？”沐小木也燃着一枚八卦魂。
“我听说啊，猫没丢。”林贤亦轻声道，“是叫猫给挠了。”
“挠了？”沐小木大惊小怪，“你是说他是给白团子挠了？”
“大概吧。”林贤窝回去，道，“总比施大人那个靠谱。”
沐小木若有所思。
正在这时，门外传力嘹亮的一声通传。
“湛大人到。”
几人一惊之下急忙站起身来，林贤瓜子洒了一地，而施亦的热茶差点洒在身上。
“都在这儿呢。”湛然走进内室，目光在看到沐小木时一顿。
“见过湛大人。”几人躬身行礼，施亦身为礼部老大，向前迈了一步，道，“大人来可是有事？”
“我来是为了你找我那事儿。”湛然在众人的礼让下坐在了首位。
“是说云王齐王读书的事儿？”在湛然的示意下，众人也均都落了座。
“正是此事，你可有什么人选？”
一屋子顿时气氛诡异起来，谁都知道如今的圣上没有子嗣，这太子人选得从旁支定，而年纪适合又颇聪慧的，只有齐王和云王。而这齐王却是不简单，深的皇上喜欢不说，连湛首辅似乎也是支持他继承大统的，更有传闻说太子密诏已经拟了，只是还未公开而已。谁都知道，做太子的老师可比做皇帝的老师有前途多了，太子若是登基为帝，那么第一个提拔的就是自己的老师，必定会入内阁辅国的。
那么，这个人选，就是礼部永恒的难题。
齐王那里，各方势力都要塞人进去，而云王那里，却人人谈而色变，去了云王那里，就是云王党，到时候齐王登基，能放过跟自己争皇位的云王？云王的老师更不必说，不是死便是流放，毫无政治前途可言。
而身为礼部尚书的施亦，着实是在刀尖上行走。一步不慎，便是万剑穿心。
“下官尚未拟定，待下官寻思寻思，几日后再向湛大人回复。”施亦只能施展拖字诀了。
“罢了，你且好好想想。”湛然眼皮往下一压，施亦心头一跳，便点头称知道了。
湛然交代完之后，便拂袖起身，要离去的时候经过沐小木的身边，他停下步子，目光盯着她，道：“总是躲着本官做什么？”
沐小木不知为何，就是不敢望他，是害怕是赌气还是别的什么，都说不清楚，她默默的别过头，道：“大人误会了，下官怎敢……”
“你有什么不敢？”湛然忽然伸手，握住她椅子两边的把手，将她困在里面，沐小木本来站着，被他一吓，便跌坐了下来。
沐小木只觉得今日的湛首辅好像随时会爆炸，便想说话该顺着他，不能惹恼他，此时此刻，应该顾虑到他的心情，体谅到他内心的痛苦，应当宛若一道暖流涌上他的心头。遂认真想了想，努力挤出安慰的笑意，语气诚恳而带着抚平人心的作用。
“大人。”她低眉而恭敬，又带着直击人心的力量，道，“挠哪了？”
第45章
湛大人踹开大门黑着脸走出去的样子令众人久久不能释怀；一时之间寂静的空气里只听见彼此的呼吸声。
“你要死啊。”片刻后；林贤与施亦同时出声；折扇扇柄和曲起的手指便在沐小木的头顶喜相逢了。
“施大人，您先请；这是您的地盘。”林贤将扇子挪开一寸。
“不不不，林大人您先请；这小子是您的下属。”曲起的手指稍稍一缩。
沐小木趁着间隙捂住了脑袋，道：“不如就算了吧？”
他二人眼睛一瞪；一人捉了一只手臂，折扇和手指同时敲上了脑壳；沐小木惨叫一声抱着脑袋蹲下来，痛感久久不能消散。
“你这孩子究竟有没有脑子？”施亦蹲在她面前；拧着眉毛皱着脸；勉强才挤出一点点凶象，道，“那家伙喜怒无常，你还去惹他。”
“臭小子。”折扇又怒其不争的敲上了她的脑袋，“咱们俩跑礼部这是玩忽职守，玩忽职守你知不知道多大罪？要是害的大人我被罚俸禄，你走着瞧。”
沐小木被他二人训的耳朵嗡嗡直想，只得用可怜的眼神求放过。那二人许是说累了，便又窝回去喝茶润喉，沐小木见情形有所好转，便笑嘻嘻的想当什么都没发生过。
“施大人。”一旁沉默的苏默忽然开了口，视线飘过去落在了门上，道，“门坏了。”
施亦林贤瞧过去，果然见门被盛怒之下的湛大人踹裂了。
“林大人，你看这……”施亦转过头，看向林贤。
“施大人不用担忧，小木做出这种事儿来，都是我管教不利，我也有责任，我保证都察院会负责到底的。”林贤立刻道。
沐小木颇为感动，没想到关键时刻林贤还是如此靠谱的男人，顿时热泪盈眶的看着林贤。
林贤对她笑笑，示意她没事了，不要紧张，随后扭过头，对施亦道：“小木这个月的俸禄我会直接送到你手上，尽管用，若是不够，还有下个月的，下下个月的。这门吧，我看也年久失修，这回就换个好点儿的吧。”
“我也是这般想，上回瞧见湛首辅那门居然是用琉璃做的，我简直是羡慕的不行，不如，这回就换个更贵气的？”施亦亮着眼睛，一副人家也好想要的样子。
“没问题啊，我说了我们都察院会负责嘛，你喜欢什么花色？”林贤撸起袖子，那边苏默递过来一张宣纸，又体贴的送来一只蘸饱了墨的毛笔。
林贤单手执笔就画了起来，“你觉得这个花色怎样？”
“再添几道纹路，到时候用金线勾出来。”施亦欢喜不已。
“品味不错。”林贤喜滋滋再度勾画起来。
“我喜欢玉。”一旁苏默旁观了许久，发表了意见。
“那在这里嵌一个。”林贤指指画上的某处。
苏默满意的点了点头。
沐小木在旁边急的汗都要下来了，想挤进他们三人围在一起的圈圈，奈何被施亦抵着脑袋推了出来，此刻听到又是金又是玉的，更加悲愤难当，便哭着将门一推，跑了出去，林贤却在那个当口温柔的叫住了她。
沐小木含着泪扭过头来。
“小木啊。”林贤语重心长的道，“你方才一推门，大梁好像晃了……”
“看来半年俸禄不够啊。”施亦捋着自己并不存在的胡须。
“得重算。”苏默默默的取过了算盘。
沐小木“哇”的一声哭出来，头也不回的跑出了礼部。
……
“咕噜噜咕噜噜”肚子没出息的叫了起来，沐小木拖着沉重的步伐沿着漫漫长街往家挪，沿街飘来各色食物的香气，香酥的烤鸡、红烧的蹄髈、煎炸的馅饼、清蒸的鲈鱼。甚至街边的小吃都快将她逼疯。
沐小木揉了揉肚子，眼泪都要掉下来，往后大半年都没俸禄了，这日子可怎么过啊。她犹豫踌躇了许久，终于默默咽下眼泪，用三个铜板换了两个白面馒头。
酥软的白面馒头冒着热气，虽说是好吃，可是一想到要吃大半年，沐小木便禁不住打了个哆嗦。她一手捏着一个馒头，小口的咬着，将怨气都发泄在馒头上，蓦然耳边传来一声吆喝“客官，您的香酥鸡来了，请慢用。”
沐小木忍耐不住的撇过头去，隔着洞开的窗户看着里面的人，那人背对着她，身影笔直，一派潇洒，正撕下一只翅膀，暗金色的鸡翅看起来诱人极了，撕开来的肉也显得美味四溢。
“吧嗒吧嗒”什么声音砸在了地板上，那人蓦然回首，便对上了沐小木渴望的眼神。
“小木？”那人弯起眼睛，欣喜的一笑。
“阮糖？”沐小木用袖子擦了一把口水。养了这几日，阮糖的腿已无大碍，也开始在翰林院办公了。
阮糖看她一副饥渴难耐又期盼兴奋的样子，最终又擦了一把口水，不知道想到了什么，竟然脸红了起来。
“你在那里，看我多久了？”阮糖眼睛晶晶亮，语气也异常的欢喜。
“额……”沐小木又擦了一把口水，老实道，“从烤鸡上上来的时候。”
“……”阮糖短暂的沉默了一下，道，“你是在看烤鸡”
“是啊。”沐小木傻呵呵的点了点头。
“……”
片刻后，沐小木坐在阮糖身边，用余光瞅他，虽然从他招呼自己进来后，他就一直在笑，可是如今这笑容，怎么看怎么不对劲。
“小木，你吃过了么？”阮糖终于在沐小木期盼的眼神中问出了她最渴望的问题。
“没有啊。”沐小木将馒头藏进兜里。