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粥。早饭后，她穿好衣服，开车到医院上班。她关炉子了吗？当
然关了。她记不准这么做了，但那是习惯，她应该关了。
“约翰，我真不知道你怎么会有那种想法……”
“好吧，我来打。”
他们已经在办公室里了，那是用玻璃隔开的一间小屋，有三
张靠背椅和一个轻便电炉。小屋里主要是一个呼叫板一——排小
电灯泡，当病人按呼叫按钮时，电灯泡就会亮起来。现在有三个
灯泡在闪亮。两个护士继续喝她们的咖啡，谈论某个医生醉熏熏
地参加一个聚会。第三个显然在跟她的美容师谈话。
“对不起，我要打个电话。”约翰尼说。
护士用手捂住话筒，‘：走廊有一部付费电话……”
“谢谢。”约翰尼说，从她手中夺过电话。他按了一个结束
健，拨了一个零，他听到的是忙音。“这玩意怎么啦？”
“喂！”跟美容师讲话的那个护士喊道，“你到底在干什么？
把电话给我！”
约翰尼记起医院有它自己的电话总机，于是先拨9转外线、
接着又拨个零。
被夺走电话的护士脸气得通红，伸手来抓电话。约翰尼推开
她。她转过身，看到艾琳，朝她走了一步。“艾琳，这个疯子怎
么啦？”她尖声问道。另两个护士放下咖啡杯，张开嘴盯着约翰
尼。
艾琳很不自在地耸耸肩：“我不知道，他只是……
“接线员。”
“接线员，我要报告老镇的一次火灾，”约翰尼说。“你能给
我正确的电话号码吗？”
“喂，”二位护士说，〃“谁的房子着火了？’
艾琳不安地倒倒脚：“他说我的。”
跟她的美容师谈她公寓的那个护士突然醒悟过来。“噢天哪！
是那个家伙。”她说。
约翰尼指着五，六个灯在闪烁的呼叫板：“为什么你们不去
看看那些人需要什么？”
接线员给他接通了老镇消防队。
“我叫约翰·史密斯，我要报告一次火灾。它是在……”他看
着艾琳，“你的地址？”
有那么一瞬，约翰尼以为她不会告诉他。她的嘴动着，却什
么也说不出。两个喝咖啡的护士放下杯子，退到办公室的角落。
她们在一起低语，就像在初中厕所里的小姑娘一样。她们眼睛睁
得大大的。
“先生？”电话另一端问。
快点儿，”约翰尼说，“你想要你的猫被油炸吗？”
“中心大街624号，”艾琳勉强说。“约翰尼，你在闹笑话。”
约翰尼对着电话重复了一遍地址，又说：“在厨房里。”
“你的名字，先生？”
“约翰·史密斯。我从班戈尔的东缅因医疗中心打的电话。”
“我可以问你怎么知道这消息的吗？”
“说来话长，时间来不及了。我的消息是正确的。现在去扑
灭它吧。”他砰地一声放下电话。
“……他说山姆·魏泽克的母亲还……
她突然住口，看着约翰尼。他感到她们都在看着他，她们的
眼睛落在他身上就像热烘烘的小锤子一样，他知道后果是什么，
感到胃里一阵翻腾。
“艾琳。”他说。
“于吗”
“你隔壁有朋友吗？”
“有……伯特和杰妮丝和我是邻居……”
“他们在家吗？”
“我猜杰妮丝可能在家。”
“为什么你不给她打个电话呢？”
艾琳点点头，突然明白了他的意思。她从他手里拿过电话，
拨了一个电话号码。护士们站在一边贪婪地看着，好像她们偶然
走进了一个令人兴奋的电视节目中。
“你好？杰？我是艾琳。你在厨房吗？你能不能从你的窗户
向外看看，告诉我那里是否一切如常……啊，我的一个朋友说…
你去看了后我再告诉你，好吗？艾琳脸红起来。“好，我会等
的。”她看着约翰尼，重复说，“你在闹笑话，约翰尼。”
这停顿似乎非常长。接着艾琳又开始听了。她听了很长时
间，然后以一种奇怪的与她平常大不相同的声音说：“不，没事
儿，杰。已经打过电话了。不……我现在不能解释，但我以后会
告诉你的。”她看看约翰尼。“是的，很奇怪我会知道……但我能
解释。至少我想我可以。再见。”
她挂上电话。他们都看着她，护士是非常好奇地，约翰尼则
是很确定地。
“杰说烟从我的厨房窗户冒出来。”艾琳说，三个护士同时叹
了口气。她们的眼睛瞪得大大的，责备地又落到约翰尼身上。法
官的眼睛，他郁郁不乐地想。
“我该回家了。”艾琳说，活泼能干的医生变成了一个小女
人，为她的猫。房子和物品而焦虑）“我……我不知道怎么感谢
你，约翰尼……我很抱歉我不相信你，但……”她开始哭起来。
一个护士向她走去，但约翰尼抢先一步。他一只胳膊搂住
她，带她走向走廊。
“你真的能……”艾琳低声说，“她们说的……
“你去吧，”约翰尼说，“我相信一切都会好起来的。烟和水
会造成些小损失，如此而已。那张电影海报被烧了，但也就这
点损失。”
“是的，好吧。谢谢你，约翰尼。上帝保佑你。”她吻吻他的
面颊，然后一路小跑穿过走廊。她回头看了一眼，脸上的表情又
很迷信和恐惧。
护士们靠着办公室的玻璃站成一排，盯着他看。突然，她们
使他想起电话线上的乌鸦，那些乌鸦低头盯着什么闪亮的东西，
准备啄咬和撕裂它。
“快去回答那些呼叫吧。”他生气他说，他的声音使她们吓得
向后退去。他一跛一跛地走向电梯，留下她们在那里说闲话。他
很疲倦，腿很疼。他的髓关节好像塞进了碎玻璃。他想回床上睡
觉
“你准备怎么办？”山姆·魏泽克问。
“天哪！我不知道。”约翰尼说，“你说下面有多少人？”
“大约八个。有一个是美联社特约记者。还有两个电视台的，
带着摄像机和灯光，医院经理对你很生气，约翰尼。他觉得你很
不守规矩。”
“因为一个女士的房子要被烧掉？”约翰尼说，“我只能说现
在的新闻大少了。”
“实际上并不少。福特否决了两个提议。巴解组织在特拉维
夫炸了一家餐馆。在机场，一条警犬嗅出了四百英磅的毒品。”
“那么他们到这儿来干什么呢？”约翰尼问。当山姆进来告诉
他记者们都聚集在走廊上时，他的第一个念头就是他母亲会怎么
看待这事。她和他父亲在波奈尔，正为下星期的加利福尼亚朝圣
做准备。约翰尼和他父亲都不赞同此行，如果她听到她儿子是个
通灵者的新闻，她也许会取消此行，但约翰尼非常害怕她承受不
了这消息。
另一方面，这也可能说服她重新开始吃药，约翰尼突然意识
到这一可能性。 ：
“他们到这儿，因为发生的一切是新闻。”山姆说，“它具有
一切的经典要素。”
“我没做什么，我·只……”
“你只不过告诉艾琳·马冈她的房子着火了，而且得到了证
实。”山姆轻声说，“来吧，约翰尼，你应该明白这迟早会发生
的。”
“我不是个喜欢出风头的人。”约翰尼冷冷地说。
“不，我并没有说你是。一场地震也并不是喜欢出风头的人
但记者们报道它）人们想要知道。”
“如果我拒绝跟他们谈，会怎么样呢？
“这种选择可不高明，”山姆回答。“他们会走开，出版令人
难以置信的谣言。当你离开医院时，他们会围住你。他们会把话
筒伸到你的面前，好像你是个参议员或是社会头子。嗯？”
约翰尼想了想：“布莱特在那里吗？”
“在。”
“如果我叫他上来怎么样？他可以得到所有情况，把它转给
其他人。”
“你可以这么做，但其他人会感到很不高兴，而一个不高兴
的记者将是你的敌人。尼克松使他们很不高兴，他们把他撕成碎
片。”
“我不是尼克松。”约翰尼说。
魏泽克咧嘴笑起来。“感谢上帝。”他说。
“你说怎么办？”约翰尼问。
当约翰尼穿过旋转门走进西大厅时，记者们站起身，拥向前
来。他穿着一件开领白衬衫和一条太肥的蓝色牛仔裤。他脸色苍
白，但很镇静。脖子上手术后留下的伤痕很明显。闪光灯冲他喷
着热气，使他眯起眼睛。记者们七嘴八舌地提出问题。
“注意！注意！”山姆·魏泽克喊道。“这是一个正在康复的病
人！他要做一个简短的声明，然后将回答你们的一些问题，但你
们必须遵守秩序！现在向后退，让他呼吸！”
电视灯光继续照着，把西大厅罩在一片奇怪刺眼的光中。医
生和护士们聚集在门口看着。约翰尼避开灯光，怀疑这就是人们
所说的聚光灯。他觉得这些都像一场梦。
“你是谁尸一位记者冲魏泽克喊道。
“我是山姆；魏泽克；这个年轻人的医生，上报时这名字就变
成了某某人了。”
传来一阵笑声，气氛缓和了一些。
“约翰尼，你没事儿吗？”魏泽克问。现在刚到晚上，他预见
到艾琳厨房着火这件事显得非常遥远和微不足道，成了回忆中的
回忆。
“没事儿。”他说。
“你的声明是什么？”一位记者喊道。
“啊，”约翰尼说，“是这样的。给我做恢复体力治疗的是位
叫