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花瓣、彩带和横幅雨点般落在她乘坐的轿车上，人群拼命往前挤，想靠在轿车玻璃前面，对她挥手、微笑，呼喊着她的名字——他们只是想靠近自己心同中的偶像，哪怕一会儿也好。
“你知道，她是惟一一个允许离开飞船那么远距离的人，虽然只是很短的时间。”那名水手又添了一句。“祝你此行愉快。”
明美静静地坐在豪华轿车的后座中央，两手叠在膝盖上看着轿车四周的人们向她表示敬意。她也穿上了以前的旧校服：白色的罩衫和领带，棕色的格子呢运动夹克和朴素的裙子。对观众的抽样调查显示，公众更希望她的服装能够着重体现出青春的活力。
她的经纪人，万斯·哈斯利伍德正坐在司机身旁饶有兴趣地看着四周的人群，“嚯，这么多人可全是为你而来的，明美。”
明美微微叹了口气，“是啊，也许聚集的人越多，我就必须为声望付出更多吧。”
哈斯利伍德和衣着笔挺的司机交换了一个怪异的眼神。
“能开得快些吗？我们可能会迟到的。”明美又说道。
司机稍微提了些速，按了按喇叭。明美的仰慕者们迅速为她让出一条道来。
不知道她变了多少……豪华轿车干净利落地停在小小的竞速飞机旁边时，瑞克这样想道。就在他加入洛波特防御部队时，明美曾向他保证时常与他会面，可现在她却被SDF－1号的媒体塑造成一个偶像，扶摇直上的演艺生涯占满了她的时间，这个保证恐怕早就被忘得干干净净了。
司机为明美打开了后车门，万斯·哈斯利伍德则走到SDF－1号空战大队的一位联络官面前商讨些什么。
“你好，明美。”瑞克笑了笑，“看来穿过人群来到这里可得花不少功夫啊。”
她格格一笑，眼睛里仍然闪耀着那道令他记忆尤新的光芒，“他们都是我的忠实歌迷，我走到哪他们就跟到哪。不过我爱他们。”
她回过头，朝被安全保卫用警戒线隔离在外的人群挥挥手，“嗨，嗨！感谢你们来这里送我！我非常非常爱你们！”
显然，她根本没有意识到中间的很多人，甚至是他们中的绝大多数都是为参加派对来到这里的，也许她根本就不知道这里还在举行一场狂欢庆典。
瑞克摇了摇头，哈哈大笑起来。明美的确很迷人，也很可爱，但她还生活在自己的那片小小的世界里。
歌迷们拍着手，呼喊着她的名字，挥舞着他们的标语牌向前挤。万斯·啥斯利伍德的双目隐藏在荣色的眼镜后面，赞许地看着这一幕。
“谢谢你们！”她高声呼喊着，向大家抛着飞吻。
“他们真的很喜欢你，尤其是那些男孩子。”瑞克评论道。
“我知道。”她早把这当成一件天经地义的事情了，“瑞克，我 们什么时候可以起飞？我已经迫不及待的要见我的爸爸妈妈了。”
“啊，我想什么时候都没有问题，引擎已经预热完毕了。”
他带她走向登机扶梯，“坐在后座就行了——小心点，现在——好，坐下来，然后扣上安全带。”
她坐进涡扇飞机，从肩部位置拉下安全带，“谢谢。瑞克。我感觉现在的你可比我们初次见面时表现得好多了。”
嗯？他看得一点都不错，明美的确还生活在她的小圈子里——她仍然停留在参照自己的经历和喜好判断周遭事物的阶段，根本没有顾及可能面临的困难和不便，也不会根据这些情况进行自我反省。
所以，现在她觉得瑞克过去对她并不太好。也许她已经忘记了他曾经救过她好几次……忘记了他们举行过一次模拟的结婚典礼，当时她还披着一条丝织的围巾作为婚纱——现在，它正围在瑞克的脖子上。
也许她忘却了飞船某个偏远角落里的那个吻。当然，现在的她被人群所簇拥，他们会顺着她，为她所说、所想的一切考虑，人们根本就不愿意让她回想起过去的生活和与之联系的东西。现在，她的所有空余时间都被大大小小的事情占满了。
他站在登机扶梯上，用一种全新的眼神俯视着座舱里的明美，“也许是我长大了，明美。”
她的眉毛挤到了一块，正待要问他这话什么意思，这时站在登机扶梯下面的万斯·哈斯利伍德把脑袋探出来面对着瑞克，“年轻人！你的名字，你叫什么，嗯？”
瑞克嘲弄似的向他行了个军礼，“瑞克·亨特中尉，先生。”
“很好，瑞克·亨特中尉。找希望你能好好照看明美！她可是个大忙人，你必须准时送她回来。”
明美突然站到了瑞克这一边，把他们俩都吓了一跳。“别担心，万斯！和他在一起非常安全！瑞克是个出色的飞行员。”
哈斯利伍德稍稍退让了一些，“呃，是啊，这我相信，不过他这么年轻，我，呃——”
瑞克不清楚眼前这个哈斯利伍德到底是何许人也，但从他对明美的态度来看。此人显然是把她当做自己的私有财产，明美目前取得的这种令人诧异的声望一定对他有很大好处。但在这种经纪人——客户之间是否还有些别的什么关系呢？
即便有，也不会带上一丝一毫的浪漫色彩，瑞克对此相当肯定。虽然明美极度渴望过上辉煌的演艺生涯，但她绝对不会爱上哈斯利伍德这样一个狡猾的骗子。但是，在SDF－1号已经进入实质上的全面隔离条件下，明美又是怎样得到外出探望父母的特殊许可呢？
当然，瑞克接到的秘密任务是详尽而又明确的：确保明美不被任何外界的媒体采访。此行的惟一目的就是探视家人，不管发生了什么事，探视结束后必须立即返回SDF－1号。
瑞克曾经仔细考虑过，明美能够获得这样的特权只能有一个解释：在返回地球的长途旅程中，她的天赋和表演才能成为官方用于维持士气甚至激励人心的主要手段。无论民众对官方发布的信息有何评论，这场战争还远远没有结束，他们依旧面临着外星人入侵的威胁。如果明美能够像她在SDF－1号上那样为地球上的全人类加油鼓劲，她就会成为一个无比宝贵的资源。正是因为这样，作为回报，她，甚至哈斯利伍德才能办到一件如此困难的事情。
现在，瑞克一点都不担心那些家伙会有什么样的反应了。他摆过头正对着哈斯利伍德的脸，打断了他的话头，“让开些好吗？ 我们马上就要起飞了。”
哈斯利伍德差点从梯子上摔下来，他退了几步，“没问题，孩子。别发火呀。旅途愉快，明美！早点回来！”
瑞克戴上护目镜和耳机、话筒，把身后的座舱玻璃降了下来。
万斯·哈斯利伍德用手绢抹去额头上的汗珠，看着瑞克加大了风扇的转速。经纪人默默地祈祷了两句，预祝这次飞行平安无事。他的全部身家性命都已经押在了这架飞机的后座上。
瑞克掉转涡扇飞机的机头向前滑行。这架竞速飞机没有配备在航空母舰上弹射起飞的装置，但它又轻又小，根本用不了多长的跑道就可以升空。迎着代达罗斯航母船旨的微风，小飞机从甲板上一跃而起。
明美兴奋地呼了口气，看着身下逐渐变小的SDF－1号，享受着自由飞行的乐趣。“啊！好久没有这么开心了！”
“还真是的。”瑞克低低地应了一句。把飞机调到直飞日本的航线。此刻，他的脑海里浮想联翩，他想像自己载着明美迫降到个充满田园气息的荒岛上，就像上次那样……这个幻想变得越来越清晰，越来越生动。
“我筒直都忘了和她在一起是什么感觉呢。”
“什么？”明美把身子向前倾了倾，看着坐在前方的瑞克。
他本来并没有打算把它说出来，这下可慌了手脚，“啊，没什么，没什么！”但他的脸却在发烧。
明美望着他，觉得有些古怪。
她又重新靠在了自己的座位上，他也尽量集中精力开自己的飞机，但那个小小的幻想却盘旋在他脑海里，始终挥之不去。
《太空堡垒－麦克罗斯传奇·卷二》作者：＇美＇ 杰克·麦金尼
第十章
当然，我们可不是连冷嘲热讽都听不出采的傻瓜。克劳蒂娅、骇人三重唱还有我都曾听到过关于“格罗弗的后宫”这种说法。可自从克劳蒂娅教训了一个滑车操作员之后，大伙都小心翼翼地不再对她说三道四了。
指挥官是很孤独的，这不是什么秘密，但指挥官身边还有一群人，这些人自己并不发号施令，但更绝不是可有可无。这类人所处的地位是很难的。
——《丽莎·海因斯的回忆录》
地球联合政府的联合指挥中心像一座包周在陆地上的冰山，它只有一小部分暴露在地表。事实上，包括通讯塔台、观测哨和监测建筑群、防御掩体、直升机起降平台，还有飞机的起降设施在内，它们才构成了这一整块立体区域内的巨大基地不到百分之一的部分。
至今，它还是个高度保密的建筑群，几架战斗机护卫着格罗弗和丽莎乘坐的要人专机，它们不需要有片刻的犹豫就可以向任何未经授权即进入这片特殊区域而又无法给出合理解释的飞行器开火。
运输机改变了矢量喷射引擎的角度，轻松地完成了垂直降落的作业。
丽莎看了看窗外的景象，几架铁甲金刚正来回踱着步子一丝不苟地执行警戒任务。
飞机的授权程序很快校验完毕，它的着陆平台立刻就变成了一台升降机，带着它沉人深邃、阴冷的极地地表。
丽莎和格罗弗松开了系在身上的安全带，开始整理随身携带的物品。
“希望他们已经做好了收听汇报的准备。”丽莎说，“舰长，我们必须说服他们！当然他们也该会听我们解释！”
“如果他们能改变态度当然很好。”格罗弗发�