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维克多的替身们还在桌子上面继续变着，现在最小的一个只有蚂蚁大了。在他们争论人类中心和宇宙中心的时候，我想出了一个主意。
“喂，朋友们，”我假装高兴地说。“你们干吗不到多边地带去？”
“我们为什么要去？”埃迪说。
“不过，那还是蛮有趣的……”
“我从不看马戏。”埃迪说。“另外，不是你所能，就不要希望有所成。”
“你是指自己吗？”维克多问。
“不，是指维贝盖罗。”
“朋友们，”我说。“我很喜欢看马戏。你们在哪儿聊天不都是一样吗？”
“什么意思？”维克多问。
“替我值班，我想到多边地带去看看。”
“天这么冷，”维克多提醒说。“结冰了，去看维贝盖罗？”
“我感到很神秘。”我说。
“我们让这孩子去吗？”维克多问埃迪。
埃迪点了点头。
“去吧，普里瓦诺夫。”维克多说。“不过，你得为我花4小时的计算时间。”
“两个小时，”我脱口而出，因为我早有所料。
“5个小时。”维克多毫不客气地说。
“那么3个小时吧，”我讨价还价说。“你看我一直在为你工作。”
“6个小时。”维克多冷冷地说。
“维克多，”埃迪说。“你的耳朵上要长毛了。”
“红的。”我幸灾乐祸地说。“也许还会长出绿的来呢。”
“好吧。”维克多说。“去吧，我两小时足够了。”
我们一起走到门口。在路上，两位大师又为循环运转的问题争论了起来。我不得不打断他们，让他们把我超度到多边地带去。他们对我也感到不耐烦了，急于想打发我，所以超度我的时候用力过猛，我还没来得及准备，便被抛到了围观的人群里。
在多边地带，一切准备就绪。人们都躲在盾牌后面。维贝盖罗从刚刚挖好的壕沟里探出头来，洋洋得意地通过立体潜望镜看着。费奥多·谢苗诺维奇手里拿着放大40倍的望远镜，正在用拉丁语和人交谈着。杰勒斯·波留克托维奇穿着一件厚厚的皮外套，在旁边站着，用手杖在雪里挑来挑去。B·普里诺夫蹲在壕沟旁，手上拿着笔记本和钢笔，准备随时记录。G·彼斯皮卡希沃夫拿着照相机和摄像机走来走去，不时地揉揉冻僵的面颊，跺跺脚上的雪。
天上一丝云彩都没有，圆圆的月亮正往西沉。北边灯塔的塔尖模糊不清，在星光中时隐时现。大地白雪皑皑，高压锅的圆气阀在100来远处清晰可见。
维贝盖罗终于从潜望镜旁走开，咳嗽着说：“同志们，同……同志们！我们在潜望镜里看到了什么？太令人激动了，果然不出所料，我们看到保护锁正在自动将自己打开……”他对B·普皮诺夫说：“写下，快写下，更确切地说，是正在自动打开。再过几分钟，我们就会看到一个完美的人——一个无所畏惧、坦坦荡荡的骑士。”
我用肉眼也能看到，锁开了，落到雪地里，没有一点响声。一条长长的蒸汽流从高压锅里腾空而起，冲向天空。
“现在我开始向新闻界说明——”维贝盖罗开口了。这时一声可怕的怒吼划破天空。
顿时天旋地转，大雪纷飞。所有的人都前仰后合，撞在一起。我被抛出老远，在地上打了好几个滚。吼声越来越大。我扶住卡车的轮胎，挣扎着站起来，惊得目瞪口呆。我看见远处的地平线正在向上卷起，形状像个碗边不断地向我们卷来。装甲盾牌令人担心地摇来晃去。人们开始四处逃跑，跌倒了，又爬起来，满身是雪。我看见彩虹色圆顶的防护盾牌摇摇欲倒，几乎将费奥多·谢苗诺维奇和克里斯托巴·琼塔罩在底下。席卷而起的风雪使得他们连连后退。他们想竖起盾牌来保护其他的人。呼啸的风雪将盾牌撕得粉碎，碎片就像一个个大肥皂泡在满是星辰的天空中被吹得纷纷扬扬。我看见杰勒斯·波留克托维奇竖起衣领，背对狂风，手杖深陷在雪里，一动不动地站在那儿看着手表。那边，在放高压锅的地方，罩着厚厚的蒸汽层，还泛着红光。蒸汽像螺旋一样飞旋着。地平线越卷越高，我们好像正站在一个大水罐的罐底。这时罗曼突然出现在那边，他的绿色外套成了一条条碎片，在肩膀上飞扬。他振臂一挥，划出一道弧线，将一个很大的、闪闪发亮的、像瓶子一样的东西投进了咆哮的蒸汽里，随后便卧倒在地，用双手抱着头。
只见一个满脸烟尘、怒容满面的精灵从蒸汽顶端探出头来，眼珠愤怒地转来转去。他大张着嘴，无声地笑着，用手拍着自己毛茸茸的大耳朵。一阵烧焦的臭味迷漫在暴风雪中，然后一座富丽堂皇的宫殿城墙竖了起来，接着又轰然倒下，而精灵自己变成了橙黄色的火舌，消失在空中。
霎时间一切重又归于宁静，地平线也隆隆地倒退下去。我被高高地抛起，等我回过神来，发现自己正坐在离卡车不远的地方，双手撑在地上。地上的雪被吹得干干净净。原来放高压锅的地方，成了一个大火山口，一缕缕灰烟缭绕升起，空中飘散着火药味。
围观的人开始站起身来，一张张满是灰尘的脸都扭曲变了形，许多人张口说不出一句话来。他们咳嗽着，吐着唾沫，轻声呻吟着。他们掸掸身上的尘土，结果好几个人发现他们的衣服被剥得只剩下内衣内裤。他们先是嘟哝，继而大叫“我的裤子到哪儿去了？我的裤子怎么会没有了？我是穿着裤子的！”
“同志们，有没有人看见我的手表？”
“我的金牙也丢了！我今年夏天刚装上的。”
“哦，不！我的耳环不见了……还有手镯。”
“维贝盖罗呢？真不害臊，这哪儿还像个同事。”
“先别提手表和金牙，有没有人受伤？刚才一共有多少人？”
“刚才究竟发生了什么？好像是爆炸……那个精灵……那个精神巨人到哪儿去了？”
“那个吞噬者到哪里去了？”
“还有该死的维贝盖罗。”
“你有没有看到地平线？那是怎么回事？”
“这叫空间上卷。我知道这玩意儿……”
“我穿一件衬衫太冷了，谁能借我件衣服？”
“维……维贝盖罗到哪……哪里去了？那……那头蠢猪到哪……哪儿去了？”
大地起伏着，维贝盖罗光着脚从壕沟里爬了出来。
“我要向新闻界说明……”他沙哑着嗓门说道。但没有人再听他说话了。马格努斯·费奥多诺维奇·雷德金是专门来了解什么才是真正的幸福的。他走到维贝盖罗跟前，挥着拳头大叫道：“骗子！你要对这一切负责！简直是在玩杂耍！我的帽子呢，我的皮大衣呢？我要上告你的所作所为！我在问你，我的帽子呢？”
“完全和设计的一模一样。”维贝盖罗咕哝着，朝四周扫了一眼，“我们亲爱的巨人……”
费奥多·谢苗诺维奇冲过来说：“我亲爱的朋友，你把自己的才能给埋没了。你应该去加强国际巫术研究所的力量。你的完美的人应该被投放……放到敌人的阵地上去，把侵侵略者们吓个屁滚尿流。”
维贝盖罗后退几步，用大衣袖子遮住自己。
克里斯托巴·约塞维奇一言不发地向他走来，用眼睛审视着他，把一双脏手套往他脚下一扔，转身便走。
詹·贾科姆想给自己塑造个良好形象，便在远处大声嚷道：“这真是糟糕透了，先生们。我一直就对他抱有反感，但我绝想不到事情会是这样……”
现在G·波斯皮卡希沃夫和B·普皮诺夫终于明白了事情的真相。在这以前，他们满以为一定会有所收获的。
G·波斯皮卡希沃夫迈着大步，走到维贝盖罗跟前，把手搭在他的肩上，冷冷地说：“教授同志，我到哪里去找回我的相机？三架照相机、一架摄像机。”
“还有我的结婚戒指。”B。普皮诺夫插进来说。
“请原谅。”维贝盖罗说起话来仍然威风凛凛。“需要你们的时候，我会请你们，等着我向你们解释吧。”
记者们又给蒙住了，维贝盖罗转过身，朝火山口走去。罗曼早已站在那儿了。
火山口没有吞噬巨人，但所有其他的东西都在，而且还多了许多，有摄像机、照相机、皮夹子、大衣、耳环、手镯、裤子和一只金牙。还有维贝盖罗的毛毡靴和费多诺维奇的帽子，我的用来召唤急救小组用的金哨子也出来了；另外，我还看见两辆莫斯科维奇牌轿车和三辆伏尔加牌轿车、一只铁的保险箱（上面盖着地方储蓄所的印章）、一箱朱古力啤酒、一张上面有许多镀镍旋钮的铁床。
维贝盖罗穿好靴子，洋洋得意地笑着说：“现在讨论可以开始了。你们有什么问题？”但讨论并没有开始。年轻的警察科瓦列夫坐着警车急驰而来。我们都作为证人被记录了下来。科瓦列夫绕着火山口走来走去，想发现一些犯罪线索。他找到了一只很大的下颌，仔细地检查着。两名记者拿回他们丢失的东西之后，又来了精神。维贝盖罗又开始大吹特吹起无穷无尽的各种需要，他们听得津津有味。事情变得越来越乏味了，我感到冷飕飕的。
“我们回去吧。”罗曼说。
“好吧。”我赞同道。“那个精灵是哪儿弄来的？”
“昨天从仓库里拿出来的，原来打算用在别的地方。”
“究竟是怎么回事？他是不是又撑炸了肚皮？”
“不，只是维贝盖罗是个白痴。”罗曼说。
“那是显而易见的，”我说。“但那场惊天动地的灾难又是怎么回事？”
“我反复对他讲：‘你设计的是一个标准的超级自私自利者。他将收集所有能够得到的珍贵的东西，把空间折叠成蚕茧状，把自已裹在里面，让时间停止流动……’但维贝盖罗永远都不会理解，真正的精神巨人是不会想吃多少就吃多少的。”
“完全是一堆垃圾！”在我们飞回科学院的途中，他继�