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绍尔听见他二人的对答，不由沉下脸来。他走到戈特利布眼前，刻薄地说道：
“您跑得有点儿过头了吧，戈特利布先生？想必您已经十分清楚，法院早把遗产判给了埃尔莎·格柳克，这个判决早在法律上生效啦。”
“鉴于目前的新情况，这个判决要重新审议！”接着，这位前盟友突然怒火中烧：“您有什么理由插手这桩案子？您是不是还嫌水搅得不够浑！要是您想再一次在遗产问题上挡我的路，我就要求逮捕您。您曾经出头替格柳克打官司，这就是说，您是这一罪行的同谋犯！”
“可是有关您那可敬的父亲被取消继承权的原因问题……”绍尔也火了。
克兰茨的露面打断了他们的争论。
“啊哈！”克兰茨激动得手舞足蹈，“就是这地方！这不就是我同您，戈特利布，给施蒂纳先生刮脸、刷衣服的地方吗，嘻嘻……还收了他赏的小费呢！您还记得吗，阁下，我在牢里还给您提供过物证呢，”他对检察官说道，“您还记得那枚小钱吗？这正是我所犯下的罪行。可以说，这是血的教训哪。我本该宰了他，结果反倒给施蒂纳先生刷开行头啦！”
“谁也不会责怪您这一罪行的，克兰茨。您在牢里已经坐够了，现在需要您干正经工作啦。我们占了庙，可和尚跑啦。施蒂纳无影无踪了。”
“能抓到！能抓到！掘地三尺我们也要找到他！”克兰茨兴奋得直搓手。
“不幸的消息，”传来卡钦斯基的声音。他放下电话听筒，说道：“刚才有个工厂打来电话说，施蒂纳的影响力一消失，马上有好几百个工人昏死过去。这显然是过度疲劳后的反应，因为他们一直被施蒂纳遥控着拼命干活。现在必须马上进行抢救。”
绍尔一副穷凶极恶的样子离开了房间，登上三楼。他在冬园里碰到了埃尔莎和自己的妻子。
埃玛向他扑去，喜出望外地大叫一声：
“奥托！”
他粗暴地把她推到了一旁。
“你从哪儿冒出来的？”他虎着脸问了妻子一声。“走开，我有事要跟……施蒂纳夫人谈谈。”
埃尔莎责难地看了他一眼。而埃玛满眼是泪，望望埃尔莎，似乎在说：“你瞧他是怎么待我的？”
“还等什么？”绍尔冷森森盯住妻子问道。
埃玛叹了口气，乖乖地走了出去。
“奥托·绍尔，您变得叫我认不出来啦！”埃尔莎责备道。
“她就是我的灾星！我真不知道怎么才能甩掉她，”绍尔愤愤地说道，“您该知道，我对她的爱完全是施蒂纳一手人为造成的。”
“就这也不能使您有权这样对待她呀。她有什么错，而且她早在施蒂纳为所欲为之前就爱上了您。”
“她关我什么事？”绍尔依旧愤愤不平地答道。“施蒂纳在哪儿？”
“他走了。”
“去哪儿了？”
“我不知道。他没有告诉过我，但家里肯定没有他。”
“您在撒谎！是您把他藏起来了！”
埃尔莎站了起来。
“您听着，绍尔，要是您不改个腔调，我马上就离开这儿。”
绍尔竭力克制自己，挨着埃尔莎坐下。
“原谅我，埃尔莎，”他几乎是温柔地说道，“这段时间我始终神经紧张。您说施蒂纳走了。这么说，您现在自由啦？”
埃尔莎点了点头。
“现在没什么再妨碍我们在一起了吧？”
“绍尔，您有了孩子和妻子啦……”
“别跟我提她，埃尔莎！”
他握住了她的手。埃尔莎眉头一皱，动作极轻但又十分坚决地把手抽了回来。
现在，使她和绍尔疏远的不单单是他有了妻儿。绍尔性格中表现出来的新特点把他变成了一个陌生人。也许，这根本就不是什么新特点；也许这种粗暴和冷酷早就隐藏在彬彬有礼的外表之后，而只是她早先未察觉而已。
还有一个原因使埃尔莎不愿破镜重圆。最后一夜她看到的施蒂纳震撼了她的心灵。他有罪。他违背她的意愿强奸过她的意志和情感，可他毕竟在她生活中留下了痕迹。他最后一夜在她面前坦诚地将内心的无限痛苦和盘托出，这使她不能不激动。他恢复了她的自由，这表明他还有几分良心。
绍尔不理解埃尔莎内心的变化，还以为她这么说不过是女人家撒娇作态呢。
他又试探着抓住了她的手，说了起来，越说越起劲儿：
“只要您说声‘行’，埃尔莎，我们就能得到幸福。我俩饱经磨难，已经赢得了获得幸福的权利。还有，埃尔莎，您还记不记得，当初您决定拒绝接受遗产的时候，我是多么的高兴，因为我一直在担心会失去您呢！我想，现在这笔遗产不再会成为把我们俩隔开的高墙壁垒啦。既然施蒂纳不在了。还有什么可以妨碍您行使自己的权利呢？戈特利布吗？我才不怕那个狗崽子呢！”
埃尔莎望了绍尔一眼，又把自己的手抽了回去。绍尔在她的眼睛里发现了又惊又怕的眼神。
“您别以为我这是出于自私！”他急忙辩白起来，他是按自己的想法去理解埃尔莎的恐惧之情，“不，我爱的是您，只爱您，不是爱您的财。但您也该讲究点儿实际。您得明白，茅草窝里的天堂，不过是诗人的梦幻而已。想一想自己的未来吧。您给我签一份委托书，我敢担保，最起码能替您保住继承来的遗产中的一部分。”
埃尔莎站起身，抬起了双手，仿佛要自卫。
“不，绍尔，不！别跟我提什么遗产！我不想再经历一回那些可怕而肮脏的事了……我们别再谈这些了……我太累了……一夜未睡，一直是勉强撑着……”
“可是，这不是您的最后答复吧？”绍尔朝着埃尔莎远去的身影还不死心地问道。
她匆匆离去，再没有回答。
埃尔莎跑进自己房间，抱住哭哭啼啼的埃玛。
“别哭啦，我的小姑娘！我决不会抢走你的奥托，但我担心你再也不能使他回到你身边了。”
“你真这么想？”埃玛孤苦无依地望着埃尔莎。
“也许，以后有可能……”埃尔莎说道，她只是给女友宽宽心，而自己并不相信他俩会破镜重圆。
“现在我和你都该好好休息一下。我不会扔下你不管的。咱们一起到一个很远的地方去，忘掉这里发生过的一切吧。别哭啦！你得保重身体呀。你不是孤零零一个。你有个儿子，咱俩一起来抚养他。你会在他身上找到自己的幸福。”
“好吧，我们走。你千万别离开我，埃尔莎！”
绍尔依然坐在冬园里，面对着鱼缸耷拉着脑袋，一脸沮丧的暴戾之气。
“噢，真他妈的！……”他突然大喝一声，连自己也没料到一拳砸到鱼缸的玻璃上。
玻璃被砸得粉碎，水一泄而出，金鱼沉到了缸底，张开嘴巴大口大口地呼吸、尾巴不断地拍打着缸底铺着的一层湿漉漉的沙子……
第二十八章 海滨小屋
岸边和风阵阵，棕榈树的叶片在风中轻轻摇曳，宛如被看不见的手挥动的巨大蒲扇。虽说还是清晨时分，太阳却已经毫不留情地烤开了。棕榈树在地上投下蓝黑色的阴影。
山坡上有一栋平顶小房，宽敞的凉台冲着大海。房子的后面就是一片热带森林。房子周围是密密麻麻的棕榈树，宽大的树叶挡住了炎炎暑气。离房子再远一点儿，是一圈用带刺植物栽出来的篱笆，在房子周围圈出一个院子。
这是一栋孤零零的住宅。翻过一道不高的山脊，就是一座小城。
凉台上坐着一位正在喝晨咖啡的年轻妇女，一头淡褐色头发，身着白夏装，赤脚穿着一双本地产的编结凉鞋。
“要不要再来一杯？”一个老仆问她，他也是身着白衫白裤，脚上穿的也是同样质地的凉鞋。
“不啦，汉斯，谢谢您。把咖啡端走吧。您的腿怎么样，汉斯？”
“谢谢您，好极啦。这儿的太阳治病呱呱叫，我彻底好啦。再过些日子我就能跳舞啦！”
“施米特戈夫太太在家吗？”
“她去采购食品啦，就该回来了。您还需要点儿什么吗，夫人？”
“不要，谢谢，什么都不要啦。”
汉斯走了。
埃尔莎舒了口气，拿起一把棕榈叶做的扇子，把轻巧的藤椅转了转，正对着大海，然后徐徐摇起扇子，开始眺望沐浴着清晨的阳光而明光闪烁的水面。
她同埃玛、埃玛的儿子，还有求她把自己也带上的施米特戈夫太太，移居到这里已经有3年了。
她在这儿遇到的第一个人就是汉斯，卡尔·戈特利布的老仆。他就是施蒂纳出走之前委托照应埃尔莎的人选。
施蒂纳曾经用力量强大的思想波尽力“巩固”汉斯的忠诚。当时施蒂纳在如何进行具有长期效力的思想暗示研究上取得了很大成功，因为他那时就已经有了对自己进行终生“个性转换”暗示的想法。汉斯是这方面的第一个试验品。当对汉斯的试验结束，进一步的测试又证明效果完全牢靠之后，施蒂纳微笑了，对自己的成果十分满意。
“现在要把人变得忠诚老实有多么容易呀！”他心中暗想，把汉斯打发走了。
但这种用人为暗示加以巩固的忠诚，不过是预防性措施。其实就是不暗示，汉斯十之八九也是忠心耿耿，会不折不扣地去完成施蒂纳下的所有命令。
施蒂纳用汉斯的名字在离此地最近的一个城市的银行里存了一大笔款子。但这笔钱和房子的全权主人却是埃尔莎。她非常喜欢这个僻静的角落，远离闹市，没有任何能叫她触景生情、回想起往事的东西。她只有一个心愿：让人们尽快把她遗忘。
当初他们往这儿搬的时候，简直就像是出逃。去向对谁都没露口风，走得也非常突然，事先一点儿都没有声�