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“唷，”理查德看着朋友的脸说，“是我……没有听到我在叫你的名字吗？”
“没有，”麦克斯摇摇头说。
“我就在两条走廊那边……这个地方一定有一种声音衰减作用……无论如何，尼柯尔和我拐第二个弯以后，就没有发现你的记号。所以搞不清楚……，”
“该死，”麦克斯强调说。“那些聪明的混蛋把墙擦干净了……看到了吗？它们从一开始就作了安排，我们所作的一切，都是它们所希望的。”
“但是，麦克斯，”理查德说，“它们没办法精确预计我们下一步要干吗。就连我们自己也不完全了解自己的策略。所以它们怎么可能……”
“我没法解释，”麦克斯说。“但是我觉得如此。这些东西故意等到埃波妮娜和我吃饭的时候，才让我们看到车子。它们知道我们会去追。才有机会抓住埃波妮娜……而且它们一直在监视我们……”
就连麦克斯也同意，在这个走廊的迷宫里找埃波妮娜，再怎么找也根本没用。“她似乎不可能还在这里，”他垂头丧气地说。
三个人在站台上等地铁列车，理查德和尼柯尔又告诉麦克斯，有关圆柱体海南岸那个有彩虹圆屋顶大屋子的细节。
“好哇，”他们一说完，麦克斯就说。“对我这个阿肯色的牛仔来说，有一点也很清楚。圆屋顶上的彩虹，显然跟天上吸引中村部队的彩虹有联系。所以彩虹人，不管他们是谁，不想让我们给抓住，也不想让咱们饿死……他们也许就是修地铁的人，至少我觉得这样才讲得通。但是彩虹人跟八爪蜘蛛之间，又有什么关系呢？”
“你没有跟我谈到埃波妮娜被绑架之前，”理查德答道，“我真的肯定它们是一个人，是一样的，而现在却不知道了。很难解释你经历的不是一种抱有敌意的行动。”
麦克斯哈哈大笑。“理查德，你真会讲话。没有确凿证据，你干吗就不怀疑那些其丑无比的混蛋呢？我敢指望尼柯尔不怀疑。但有一回，那些八爪蜘蛛关了你好几个月，还弄了些小东西到你鼻子上来，而且还可能影响到你的大脑……” “我们不肯定嘛。”理查德平静地说。
“得啦，”麦克斯说。“但我认为你把许多事实都打了折扣……”
麦克斯听到熟悉的呜呜声，就没有再说下去。开往八爪蜘蛛据点方向的地铁列车到了。正当他们上车之前，麦克斯以讥讽的口吻说：“瞧，为什么这地铁行驶的方向总是正确呢？”
帕特里克终于说服罗伯特和奈回到博物馆。可真不容易啊。两个大人和孩子们都因受到八爪蜘蛛的攻击，精神上受到极大的创伤。罗伯特根本无法入睡；两个双胞胎一直在做恶梦，常常吓醒了就尖叫。等理查德、尼柯尔和麦克斯回来的时候，他们剩下的粮食差不多也吃光了。帕特里克正准备安排应变计划哩。
团聚了，大家还是闷闷不乐。大家就两次绑架议论了好久，结果所有的大人，包括尼柯尔，情绪都非常低落。南面彩虹圆顶屋子的消息，也没有引起什么激动。但他们要干什么到没什么问题。
理查德简明扼要地总结了一下情况。“至少圆顶屋子里面有吃的，”他说。
他们静静地收拾行李。帕特里克和麦克斯把孩子们背下竖井，大家刚刚到站台，地铁就出现了。正如麦克斯固执地预料那样，列车没有在中间两个车站停车，而是直接驶入透明隧道，穿过圆柱海。隧道两边各种奇异的生物，理所当然全是仿生生物，吸引了孩子们，也让理查德想起多年前，他回到纽约找尼柯尔那次旅行。
地铁线另外一头圆屋顶下的大房间可真让人吃惊。房间的一角，有一张长桌子，桌子上摆满了各种各样的新鲜食物，一开始本和孩子们对此很感兴趣；而大人们则好奇地四处打量，不单是目不转睛地看着头上五光十色的彩虹，而且也查看了平台后面所有的壁龛，那里是洗手间和个人睡衣的放置处。
麦克斯把主楼层的长、宽、高全跑了一遍。从这一头到另一头最宽有５０米；从地铁站台边到白墙和房间后墙壁龛入口处有４０米。帕特里克站在地铁站台边，其他人在讨论如何分配睡衣的时候，他走过来和麦克斯说话。
“埃波妮娜的事，我真难过。”帕特里克说着，把手放在朋友的肩膀上。
麦克斯耸耸肩膀。“从某个角度来说，艾莉走了更糟糕。不知道罗伯特和尼基能不能完全恢复。”
两个男人并肩而立，目不转睛地望着那长长的，黑洞洞的，空空的隧道。
“你知道，帕特里克，”麦克斯严酷地说，“我希望能说服自己心头那个农夫，说我们的灾难已经结束，彩虹人会关照我们的。”
开普勒蹦蹦跳跳地跑过来，手里拿了一根长长的蔬菜，看起来像是绿色的胡萝卜。“帕克特先生，”他说，“你该尝尝这个。这个最好吃。”
麦克斯接受了孩子的礼物，把菜放进口中咬了一口。“真的好吃，开普勒，”说着摸摸孩子的头发。“谢谢你啦。”
开普勒又跑回其他人那儿去了。麦克斯慢慢地嚼着菜。“我把我的猪和鸡照料得挺好，”他对帕特里克说。“它们吃得好，居住条件也很棒。”麦克斯用右手指着圆屋顶和摆满食品的桌子说，“可每当我准备要杀牲口，或者要弄到市场上去卖的时候，也要把牲口弄出去，一次几个。”
第二部 彩虹中转站 第一章
尼柯尔仰卧在床上，半夜就醒了。借着卧室昏暗的灯光，看见理查德安安静静躺在身边。后来她还是悄悄爬了起来。穿过屋子，来到他们作为临时住所的那间大屋子。
控制照明的高级生物让人很容易入睡，彩虹圆屋顶上明晃晃的光，每二十四小时大概要照八个钟头。到了“夜间”，屋顶下的主室光线柔和，个人卧室镶嵌在墙里，没有灯，黑得足可以安然入睡。
一连几个晚上，尼柯尔都睡得很不安稳，常常被恶梦惊醒，醒过来又记不清到底梦到些什么。今天夜里，她拼命回想打乱自己休息的梦境，但依然没用。她围绕着一家人和朋友们度过大部分时间的圆形屋子慢慢踱步，走到屋子的尽头，靠近空无一人的地铁站台，她停下了脚步，目不转睛地看着通向圆柱海的黑洞洞隧道。
这儿到底出了什么事？尼柯尔不知道。现在为我们提供了何种力量或者智慧？
一家人来到这个修建在拉玛南半部下面的富丽堂皇的大洞子，已经过了四个星期。新住所显然是煞费了苦心专门为他们设计的。壁龛里的卧室和洗手间简直跟新伊甸园的毫无二致。自从他们来到这个圆屋顶的房子，第一趟返回的地铁又送来许多食物、水，还有长沙发、椅子，来装备他们的生活区。他们甚至还有了盘子、玻璃杯、和餐具。
是谁，或者什么东西，如此了解人类的日常生活，才能提供如此详尽的器具呢？
显然是观察我们细致入微的人，尼柯尔在想。她的脑海里浮现出鹰人的形象，意识到自己是在痴心妄想。但又可能是别的什么人呢？只有拉玛人和诺德智能生物有足够的信息……
她的思路被身后的响声打断。尼柯尔回过身来，看见麦克斯·帕克特从屋子另一头朝她走来。
“你也睡不着吗？”他走近了问。
尼柯尔摇摇头。“这几个晚上我都在做恶梦。”
“我一直担心埃波妮娜，”麦克斯说。“我还看得见她给拖走的时候，眼中流露出来的恐怖神色。”他脸朝着地铁隧道，默默地转过身去。
你怎么样了，艾莉？尼柯尔不知道，她的心急得发痛。你跟八爪蜘蛛在一起会平安无事吗？还是麦克斯对他们的看法是正确的呢？理查德和我认为八爪蜘蛛不会伤人，是不是在欺骗自己呢？
“我不能再呆在这儿坐视不管啦，”麦克斯平静地对尼柯尔说。“我得千点什么去救埃波妮娜……要不，至少得说服自己我在尽力。”
“但是咱们怎么办呢，麦克斯？”尼柯尔停了一下说。
“跟外界的惟一联系是这该死的地铁，”麦克斯说。“下一班送食物和水来的车，应该是在今天夜间或者明天。我想爬上去呆在车里，等车一开，我就一直坐到停。然后我就设法找一个八爪蜘蛛，让它把我也抓起来。”
尼柯尔看出朋友眼中绝望的神色。“你是在拼老命，麦克斯，”她轻轻地说。“除非他们愿意，你是找不到它们的……还有，我们需要你……”
“胡说，尼柯尔，这儿不需要我，”麦克斯提高了嗓门。“再说这儿也无事可干，只有聊天，跟孩子们玩。在你们老家，至少还可以到纽约的夜幕下去散散步……而这个时候，埃波妮娜和艾莉也许已经死了，要不就是有人要她们死。是我们该采取行动的时候了……”
正说着话，两个人都看见地铁隧道远处闪烁的灯光。
“车又来了。”麦克斯说。“等我收拾好行李，就来帮你卸货。”他匆匆朝卧室方向跑去。
尼柯尔等在那儿，看着地铁开过来。跟平时一样，火车冲过隧道的时候，车还未到，前面的灯光就亮了。几分钟之后，火车进了站，就在屋子圆形地面的切口处，一下子停住了。车门一开，尼柯尔就到车厢里去查看。
除了四大罐水，地铁运来平日大家都学会了吃，而且越来越喜欢的新鲜东西，还有一大罐粘粘的稠稠的东西，尝起来像橘子汁加蜂蜜。但这一切是在哪儿生产的呢？这个问题尼柯尔已经问过自己一百遍，她一边想，一边把食品往车下搬。她还想起全家多次讨论过这个问题，大家一致认为，圆柱体南半部的某个地方一定有一些大农场。
至于谁在供养他们倒是没有什么争论。
理查德肯定说，是八爪蜘蛛。他的主要理由是所有供应物资通过的地区，就是他所认为的八爪蜘蛛领地。他的道�