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外国短篇科幻小说选集-第113章

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  艾儿希多感到不安,就如同独自一人被留在黑暗中似的。但她却深爱着这无助的感觉。这种不安正是维雷利存在的影响,是他还活着的证明。
  艾儿希多用力甩头。现在不是我想这个的时候。我必须把他驱离脑海。
  艾儿希多看看四周,寻找可以转移她注意力的东西。
  ──好寂寞,我觉得人也减少了。
  随着维雷利的死、拉斯卡利斯和露易西消失、裘尼梅也死了。这一次的战役中,夏拉扎多也留在耶路撒冷,没有待在艾儿希多的身边。
  只有阿尔·卡米尔留在艾儿希多军中当部队长。此刻艾儿希多正可以见到他在眼前,于是驱马骑到他身边。
  “你为什么没有离开,是眷恋吗?还是复仇?”
  艾儿希多几乎无法理解,最不合群的阿尔·卡米尔为何会留在自己的麾下。对他而言,最有向心力的男人已经不在人世了。
  “回答啊,你为什么留下来。我根本没有像维雷利那样的向心力吧!”
  “别管我,小丫头。”
  阿尔·卡米尔说完后离开了艾儿希多面前,那冰冷的眼光完全没有变化。在艾儿希多眼中,那当然是最缺乏诚意的行为。
  “哼,明知我最在意那件事还……!真是令人讨厌的家伙!”
  小个子的艾儿希多完全没有注意到他对自己的复杂情感。她忿恨地继续咒骂,倒霉的是周围的士兵们。
  但愤怒使得艾儿希多暂时忘了恐惧。难道这是阿尔·卡米尔的本意?谁也不知道。但无论如何,维雷利死后所产生的空白很需要阿尔·卡米尔的力量弥补。
  当艾儿希多率领伊斯兰军通过雅法东南约十公里,一个叫拉穆拉城的地方时,伊斯兰军攻击的消息才传到狮子心王的身边。
  “兵力约五万,攻势好激烈呀!”
  侦查兵以夸张的表情陈述夸张的事实。
  围坐长桌的幕僚和将军们脸色自然大变。
  “除了派出特使立刻召回他之外,没有别的方法吧。”
  雷斯塔伯爵如此发言。有的将领将麾下的兵力交给艾凡荷,自己留在理查身边。他便是其中的一名将军。
  “那不行。”
  雷斯塔伯爵的进言一说完,理查便加以否决。对他而言,最不列入考虑的行动就是放弃名誉。
  “没有这个必要。”
  理查以低沉有力的声音说着。每个人都发现,这样的自信不是没有来由。
  “如果敌人兵力约两万,要守住雅法并非不可能。若是没有把握,我不会随便开口。”
  “的确,这事情并非不可能。”
  坐在末席的罗宾·洛克斯里抢在其他有名的武将前率先发言。当理查宣布要让这个男人参加军事会议时,诸将领没有半个人赞同,但理查依然半强迫地要各将领承认他的出席。
  “要轻易解决问题并不容易,只有一个方法。”
  罗宾·洛克斯里指着自己的额骨部份,充满自信地说着大话。
  “如果给我两千的兵力,我可以在明天给他们‘确实的警告’。”
  诸将领对这个来路不明的新人当然没有回以笑容。
  ──哼,不明事理的贱人在此大言不惭。
  只有含着轻蔑的白眼投向罗宾·洛克斯里。
  “好吧。”
  对理查这意外的回答,诸将领同时发出了震惊的声音。
  “但既然你如此有自信,身为骑士的你必须以死来偿还失败的不名誉。”
  对理查的威胁,罗宾·洛克斯里若无其事地缓缓站起来。
  “那么我就借兵吧。”
  罗宾·洛克斯里简洁地说完后,就抱着从未离手的大弓悠然离去。
  诸将领惊讶得全都呆了。
  从未有人在理查狮子心王的面前如此不改其态度。
  诸将领在猜测,是不是理查怕得动摇了。
  ──否则陛下也不会容许那种卑贱的家伙嚣张。不过等到陛下见到那愚蠢的男人失败后,自然会清醒过来吧。
  房间里只弥漫着充满嫉妒的轻蔑气氛。他们那接近虚假的名誉心全都希望罗宾·洛克斯里惨败。
  他们还不知道。不,甚至连理查可能也不知道。
  罗宾·洛克斯里这位年轻人所穿的翠绿破衣下,隐藏着真正的骑士道精神以及才能。
  罗宾·洛克斯里接了理查的命令后当天就迅速离开雅法。
  “伊斯兰的统帅就是那个艾儿希多公主。她的英勇连敌人也惊叹不已。以这少数兵力可别想轻易获胜喔。”
  一名叫做修巴特的部队长如此向罗宾·洛克斯里进言。
  “我很清楚那个女恶魔,因为我在以前的战争中仔细观察过她。她的军事才能的确了不起,正因为如此,反而会败给我这种门外汉。就好像理查王被那个阿帝尔·塞夫丁整得很惨一样。”
  “门外汉?你说那个可怕的魔术师是门外汉?”
  “没错。虽然那也是他奇才中的一部份。”
  对罗宾·洛克斯里这番拐弯抹角的话,修巴特露出了迷惑的表情。罗宾·洛克斯里不得不再加以说明。
  “例如车轮如果没有轴,看起来虽然仍是车轮,实际上却什么用也没有。那个女恶魔就如同失去车轴的车轮一样。身为车轴的阿帝尔·塞夫丁虽然是门外汉,却能令车轮产生复杂离奇的回转,形成了奇才,可惜最后还是勉强过度而死……那件事无所谓了。总之你们在这次的战役中要忠实地服从我,如此我们就不会输。”
  修巴特没有得到满足的回答,反而更加怀疑罗宾·洛克斯里。不过他仍旧害怕罗宾·洛克斯里背后的帝王。
  罗宾·洛克斯里将这恐惧利用到极点,尽情控制两千士兵。行军的速度可说是超乎想像的神速,他令原本笨重的英格兰士兵移动得比艾儿希多军还快。
  他是如何产生这神速的呢?答案就在他们的武装。
  罗宾·洛克斯里在出发之前首先禁止两千士兵穿着铠甲。此外,他还限定每人使用的武器只能有一种。
  这在士兵间当然引起了轰然不满,稍微有名的骑士更加激烈指责罗宾·洛克斯里。
  “对我们而言,这项作战绝对有最佳的效果,但是对大食人而言!”
  “这是最无能最残酷的人所下的决策。我们将会以苦难至极的方法亲眼见到证明!”
  这种充满敌意的漫骂并没有令罗宾·洛克斯里感到痛心。他反而拿出最有效果的手段来压制。
  “我是代替理查王执行意志的人。因此不服从我的人即是无视理查王的威严。理查王绝对不会宽容这种行为!”
  他在两千名士兵前的这番演说终于令众人不甘不愿地服从了罗宾·洛克斯里的命令。而众人则因为罗宾·洛克斯里的指示,以艾儿希多等人难以至信的速度逼近敌人。
  ※※※
  黎明令艾儿希多等人惊愕。
  在朝阳开始升起的鱼肚白里,清楚地映现出令艾儿希多等人无法相信的景象。
  滚滚沙尘的那一边,敌人的军队整斋地出现在众人面前。浮现在幽暗大地上的情景就有如虚幻的海市蜃楼。艾儿希多等人一开始甚至还把轻武装的敌人看作是镜中的自我影像。
  众人无暇享受清晨特有的凉风与芳香,连忙拿起武器,匆忙赶往战备位置的士兵们四周扬起乾燥的土尘。
  他们当然有疑问──
  敌人的速度如此之快,为何不趁黑夜袭?
  敌人有更确实的胜利方法吗?还是骑士道精神反对夜袭?
  他们很希望答案是后者。但正确答案是两者皆是。
  “你有什么看法?阿吉姆。”
  在周围的喧闹声中,艾儿希多要副官阿吉姆说出想法。
  “他们的兵力虽少,却敢与我们正面冲突,其可能性只有两种。”
  肩膀几乎有艾儿希多三倍宽的阿吉姆外表虽然魁梧,但却有令人想像不到的聪明才智。
  “第一个可能是,他们的统领是个顽固的骑士,只会想从正面攻击。第二个可能是,他们的统领是个脑筋灵活的人,一定有什么必胜之策。”
  阿吉姆以演绎法明确地推断。
  “但以他们的武装来看,可以否定前者的想法,因此结论必然只有一点。”
  “他们现在正在等我们落入陷阱,所以不靠蛮力攻击吗?”
  喜欢明确论调胜过艰涩推理的艾儿希多明白后回答。
  “就算知道这一点,我们依然得不到任何有利的条件。光是知道他们有计谋,我们还是无法得知他们会如何行动啊!”
  艾儿希多虽然如此批评,但她自己也不知道该怎么办。
  艾儿希多那怪异的性格会使人以为她喜欢奇特的想法,但意外的,真相并非如此。
  艾儿希多的思考基本上是以既有的论点为基础。无论打仗多么热,她绝对不会脱下衣服露出肌肤。这一点可证明她的性格原本就不喜欢脱离常轨。也就是说艾儿希多这个人的性格虽然独特,行动虽然创新,但她的思考却总是保守的成分居多。
  从以上的观点来看,维雷利的性格意外地完全和艾儿希多相反。看起来创新的艾儿希多实际上保守。而看起来保守的维雷利实际上创新。这两种正好相反的个性像齿轮般吻合,形成了一位天才。
  这些事情和罗宾·洛克斯里以前对部下所说的观察几乎一致。由这件事可明显看出他的才能。
  ──我太差劲了。凭我一个人根本无法知道敌人在想些什么。
  如果罗宾·洛克斯里能够见到艾儿希多这思考的样子,他那张晒黑的脸一定会发出会心的微笑吧。
  艾儿希多虽然知道自己所隐藏的一面,但她并不排斥,所以她立刻放弃继续推理。
  ──冷静!这就是我!别想太多了。
  “去请求后方的雷瓦尼卡将军绕到敌人背后。一有回应我们就一起突击。”
  此时艾儿希多的心中依然迷惘。如果她完全清楚的话,应该会立刻开始攻击。
  在这短暂的空档里,罗宾·洛克斯里先发制人。
  战火首先由射向艾儿希多的一只箭开始点燃。但箭只有一只,而且是从艾儿希多军右方的
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