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弓高候皱皱鼻子，轻声叫小孙子跪好——可不能让武陵候父子和东阳候祖孙看了笑话。见一向对自己疼爱有加的祖父今天不帮他，韩嫣眼圈又红了红，不哼不哈地爬到祖父后侧方跪好。
。
外面，宦官尖细尖细的声音传进来，大家知道皇帝陛下驾临了。
大人忙领了自家的孩子们跪迎。
‘嗯，阿母说过，皇宫规矩大，’韩嫣也调整调整跪姿：‘做不到位的话，要杀头的！！’
龙纹盘旋的黑色方形翘头履，在殿宇的中轴线上大踏步走过。
——四周的人们山呼万岁，行跪拜大礼：“陛下……”
接着，是一双着掐金丝白绒锦袜的脚——小脚。
——‘和我一样的小孩？是胶东王吧？’韩嫣重重地磕头：‘大王尊贵，也要叩头！’
再下来是杏黄色罗袜；上面，绣满了吉祥的云纹。
——‘又是小孩？谁呀？不管了，阿母说宫中多贵人，多叩头总没错！’韩嫣定了会儿，顺势又是一个头磕下去。
四只白毛茸茸的胖脚爪，一跳一跳地停在眼前。
——‘宫里贵人多，叩头，叩头……’韩嫣一边磕头一边在心里念叨：‘哇……爪子多漂亮，白白的好可爱啊……’
“咦？爪……爪？！”一下子反应过来，韩嫣豁然抬头，正对上一双圆滚滚乌溜溜的眼睛——兔子的眼睛。
胖胖兔仪态万方地蹲伏在韩嫣面前，长耳摇摇，肥臀妞妞，极好奇地注视着这个矮半截的奇怪人类。
三瓣嘴啊，一张一合的，好像在问——喂，喂喂，你干吗冲我磕头啊？
。
“咕叽……”
“嘿嘿……”
“嘻嘻……”
……另两家的侯子侯孙们在窃窃发笑，若不是皇帝陛下在上面高高坐着，看候选人那一张张憋得发红的脸，只怕笑浪能掀了殿顶的汉瓦。
弓高侯韩颓当无奈地看着一脸呆滞的孙儿：“阿嫣……”
韩则的面皮涨到发紫，一副恨不得掐死小呆瓜的表情。
“胡亥，胡亥~~呀~~~~~~”高座之上，传来清甜甜软绵绵的召唤。兔子长耳朵立起，立刻调转圆嘟嘟的肥身子，三两下窜上了高台。
天子若无其事地与三位侯爵寒暄一番，然后命各家的待选子弟依次上前答话。东阳侯的二个孙子是堂兄弟，分别是世子的次子和嫡三子的幼子。武陵侯家则是一对亲兄弟，嫡出中最小的两个。‘弓高侯’爵位获封时间晚，资历浅，所以排在了最后。
汉皇帝问青葱少年：“萧卿之子？”
“唯唯，”男孩子风姿朗俊，仪表不凡：“禀陛下，小子名‘琰’，年……”
……
皇帝陛下的询问很随意，不拒范围，也没什么深度，只捡些常识趣事问过去。韩嫣一本正经跪坐在外侧，只在人不注意之时，找机会悄悄往天子所在的高座瞥上两眼。
比平地高上一尺多的台座上，铺满了厚厚的席子与毛皮垫。
穿玄衣戴通天冠居中坐的，自然就是当今天子了。只偷瞄一次，弓高侯庶孙就感到难以述说的庄重和端凝扑面而至，威严气势令他再不敢看上第二眼。
右上首，紧挨皇帝坐着个很招眼的女孩，乌发如云，肤光胜雪；一双明眸，顾盼间流光迷离，会说话似的。朝霞般朱红色的裙裾旁，赫然就是前面那只给韩嫣引来一脚的灰兔子，胖兔偎在小贵女裙下，挨挨擦擦，幸福无边的可恶样子……
——韩嫣立即决定：他讨厌她！
左上首是个英气勃勃的男孩，浓眉大眼，唇红齿白；明明还是个小豆丁，却腰杆坐得笔挺挺，一副高标准严要求的成人架势。
——韩嫣吞吞唾沫，心口一紧：‘这人，看上去很难相处的样子。还好，还好，自己只是来凑数的……’
。
轮到弓高侯家了。
当朝天子和蔼地看着韩颓当的嫡长孙：“韩则，平素以何为乐？”
“无他，”韩则沉着应答：“鼓琴耳！”
“鼓琴？”一听是这个，娇娇翁主就乐了，轻轻拉一拉皇帝舅舅的大袖。
天子低头一笑——默许了。
“不知韩王孙以为，琴之要务……”陈娇贵女像倒豆子似的，兴致勃勃提出一堆关于琴和指法的问题。
韩则不紧不慢，依次做答。几番话说下来，答案虽不能说完美，但也算上层了。
皇帝听得点头，相当满意——口齿清楚，条理分明，言之有物，就他这个年纪来说，十分不易了。
‘问题太多了，阿娇那么感兴趣吗？’另一头的刘彻却在不知不觉间慢慢皱起了眉头，就胶东王看来，这么多提问和交谈，完全是没必要的。
“阿娇，阿娇……”刘彻压低了声音，呼唤表妹。可娇娇翁主正在兴头上，没空闲搭理小表兄，只顾和新结识的同好相谈甚欢。
大汉胶东王，微笑着——咬紧后槽牙！
“从兄……”好容易谈完，馆陶小翁主这才回顾胶东王表兄，还不忘大力推荐她的新朋友：“从兄，阿彻，韩王孙则大才哦！”
“哦……”刘彻闷闷应声，凝视韩则阳光健康的面庞，不置可否。
。
最后是韩嫣。
“庶孙？”听弓高侯韩颓当介绍完，天子有霎时的诧异——通常，给皇子做‘伴读’这种好事，是绝落不到庶出子弟头上的，哪怕是参选的资格都不会有。
‘当然，这孩子看上去……十分出色。’天子饶有兴味地端详韩嫣。发现弓高侯的这个庶孙啊，弯眉秀目，朱唇贝齿，面部轮廓线条优美，五官秀美得简直就不像是男孩。
看看外表略显粗野的弓高侯，再看看秀姿明丽的韩嫣，皇帝陛下禁不住有些好笑——人们对自己不曾拥有的，往往特别看重。
天子问：“韩嫣，可识字？”
韩嫣盯着自己的脚尖，点头。
皇帝陛下再问：“韩嫣，可读《诗》否？”
韩嫣依旧低着脑袋：“不曾。”
刘启皇帝停止了提问，怀疑地看向弓高侯，用眼神询问：‘这孩子……一直是这么羞涩和言简意赅吗？’
“阿嫣！”弓高侯不可思议地看着小孙子，有些发窘——这孩子想什么呢？诗经都读一半了，怎么还说‘没学过’。欺骗帝王，可是大不敬的重罪。
“大，大父……”感觉到祖父话音中的焦虑，韩嫣想起母亲临行前千叮咛万嘱咐的话，意识到刚才的回答有可能招来大麻烦，韩嫣的脸有些白了——这么草率应答，会不会弄巧成拙？他会不会被砍头？！上帝，他只是不想进宫，他只是想回家而已。
“嗝，嗝，”殿宇之中，人们耳际，突然出现有规律的奇怪声响：“嗝嗝……嗝！嗝……嗝……”
天子愕然。
“哎？”阿娇睁大眼，探出小半个身子去瞧新鲜。
刘彻一撇嘴，做不屑状。
弓高侯这个懊恼，这个头痛啊！
这孩子什么都好，又聪明又俊俏又听话，可就是一点：一旦紧张了，就会老忍不住打嗝。可现在，是何等要紧的时刻啊！
“嗝，嗝，嗝，嗝……”韩嫣捂着嘴，可怜兮兮地看着祖父大人——他也不想这样啊。可是，忍、不、住！
“呼呼，咯咯，阿大，哈……哈哈！”扭身拉住天子舅父，娇娇翁主搂着皇帝舅舅的臂膀大乐，笑到直喊肚子疼——从没见过这样的，太好玩哦！
有馆陶翁主起头，殿内其余忍笑忍到万分辛苦的人再没了顾及，老老少少都笑起来：“哈哈……”
愤怒地瞪视皇家小翁主，韩嫣敢怒不敢言。
由于情绪激动，越发紧张，弓高侯庶孙的打嗝声——更响了！
。
皇宫里，是最不缺医生的。
温水，消减了韩嫣的情绪。宫殿内，再度恢复应有的端庄和宁静。
天子笑着看儿子：“胶东王可自选。”
刘彻站起，缓步走到萧琰面前，一拱手。
萧琰初时一愣，不明白小亲王是什么意思；还是武陵侯萧系在后面推一把，让儿子回礼谢恩。
——武陵侯少君萧琰，中选。
“阿彻，阿彻……”陈娇指指韩则，热心地提醒。胶东王果然听话，向弓高侯嫡长孙站立的方向走去。
韩则脸上，慢慢露出快乐的笑容。韩颓当按须微笑，不论嫡出庶出，只要有一个中选弓高侯家就长脸了。
就在所有人认为，下一个当选者必是韩则时，胶东王的脚步骤然停顿，向左边一偏，直直地走向弓高侯庶孙——韩嫣。
刘彻却走到韩嫣面前，一拱手。
这回，所有人都错愕不已：“呀？！”
弓高侯诧异万分。
韩则面孔时一阵青一阵红，恨不得有个地缝能钻进去。
阿娇还在仲怔。天子则凝视儿子，严肃确认：“胶东王？”
“不错，父皇，儿臣主意已定。”刘彻坚定地点点头，眸光扫过挫败不堪的韩则，唇边滑过一抹讥讽。
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既然事先同意让儿子选择，天子现在自不会有什么异议。
人选既定，皇帝陛下在臣子的礼敬中携侄女和儿子离开。
恭送的人群内，韩则深深地弯腰，行礼的姿势僵直僵直的，在一众行动优雅的人中略显突兀。
这一切，被一步一回头的馆陶翁主发现了。陈贵女忽然停步，拽一把皇帝舅舅的绶带轻轻晃晃：“阿大，阿大……”
天子挑眉，不阻止。
小贵女转身，撒腿奔到韩则面前，笑眯眯地对他说：“韩王孙，勿忧哦！胶西王一伴读多病，月前已辞归。吾将荐少君代之。”
“翁主？”如旱情遇霖雨，韩则激动地看着小翁主，感激莫名。
刘彻听到这话，炸了：“阿娇？！”
“嗯？阿彻？”天子逼视儿子：“嗯~~~~？”
在父皇严厉的目光下，刘彻无奈地原地站好。
“胶西王必允！”怕对方不相信，馆陶翁主猛开保票——刘端表兄可好了，从不拒绝她的要求；这点小事，不在话下啦！
韩则一扫刚才的颓唐，重又意气风发：“翁主之美意，则感激五内。”
“老夫于此……谢翁主。”弓高侯韩颓当不顾自己一大把年纪，也向小翁主深施一礼。这可是解决他家大问题了！胶西王刘端和胶东王一样，也是堂堂的亲王啊！
前一分钟还对韩则多少抱幸灾乐祸态度的其他侯门子弟，现在全改成了掩不住的嫉妒和艳羡。
此时的刘彻，脸都——绿了。
作者有话要说