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“我给你说过他们是些笨蛋，”理查德抱怨道，“他们甚至不知道把太空服给脱了。这一定是个特别救援队，专门派来找我们的。”
他驾着漫游车穿越中央平原，正对着那些人驶去。离他们不到１００米时，理查德和尼柯尔开始大声地呼喊。但那些身穿太空服的人并不理会，一直自顾自地、慢慢地往西走去。
“他们戴着头盔和耳机，也许听不见我们的声音。”尼柯尔提醒道。
理查德气急败坏地把车一直开到近处，离那些一字排开的人不到５米，“嘎”地刹住。他跳下车来，迅速地跑到领头的那人旁边，高声说道：“嗨，小子，我们在这儿，就在你后面，你得转转身子……”
理查德身上的血突然凝住了，他看到了领头人那张没有丝毫表情的脸。他认出了那张脸，上帝，那是牛顿！他心中一颤，浑身毛发竖立，背上生出一股寒意。当四个人从他身边缓缓走过时，他脚都软了，没法迈步。他下意识地、飞快地观察着其他三个人的面孔。他们表情僵硬，没有一点变化；他们全都是第一次拉玛探险的队员。
最后一个人走过去以后，尼柯尔来到了理查德身边。她问道：“怎么啦？他们为什么不停下来。”看到理查德的脸色通红，她关切地问道：“亲爱的，你怎么啦？”
“他们是生物机器人。”理查德嗫嗫地说，“是他妈的人形生物机器人。”
“什么？”尼柯尔惊问道，声音里充满了恐惧。她快速地跑到了最前面，盯着那头盔玻璃罩后面的脸。没错，那是牛顿，脸上的每一个特征，包括眼睛的颜色、淡淡的胡须都唯妙唯肖，只是眼睛暗淡无神。
她仔细一看才发觉，这些人的步行动作僵直，只是队列前后有轻微的节奏变化。她想：“理查德说得对，这些是人形生物机器人。他们一定是照图片制造出来的，就像那些牙膏和梳子一样。”她心里又涌起了恐怖的狂涛，“当然，我们并不需要人来援救。”她安慰自己，努力地平息着忧虑，“军事舱不是还停泊在轴毂外面等着吗。”
理查德给人形机器人吓懵了。他在漫游车里坐了好几分钟，一动不动，嘴里不断问一些他和尼柯尔都无法回答的问题：“这里正在发生什么事？是不是所有的生物机器人都是照着一种生物样本制造出来的？拉玛是在宇宙里的什么地方发现它们的？为什么要在这里造出它们来呢？”
在去升降椅那里之前，理查德坚持要摄制一段人形生物机器人行走的录像。他一边紧紧追着“牛顿”，拍着特写镜头，一边说：“艾云鸟和八脚蜘蛛令人着迷，但这段录像更会让所有的人大吃一惊。”
尼柯尔提醒他，还有不到两小时天就要黑了，他们要在那之前爬上“上帝之梯”。想到给子孙后代们留下了这奇异队伍的录像，理查德很得意。他轻轻滑进漫游车的座位，启动车子，掉头朝阿尔法步梯疾驰而去。
不用检测就知道，升降椅完好无损，工作正常，因为当他们的车停下时，升降椅正在运行。理查德跳出车子，奔向控制室。
“有人正在下来。”他指着上面叫道。
“或是什么东西正在下来。”尼柯尔笑着补充道。
五分钟的等待时间就像是一个世纪。开初，理查德和尼柯尔都紧张得不吭一声。过了一会儿，理查德建议说，他们最好都坐进车子里去，万一需要，可以快速地逃离。
两人都用望远镜盯着那绵绵延伸到天上的绳缆的尽头。
“是个男人！”尼柯尔大叫起来。
“是奥图尔将军！”过了片刻，理查德也叫道。
不错，确实是他，美国空军迈克尔·奥图尔将军。他正乘坐着升降椅飞快地下降。他还在理查德和尼柯尔上方好几百米的地方，根本没有看见下面的两人。他正忙着用望远镜研究和欣赏这外星飞船宏伟壮观的美景。
奥图尔将军坐在升降椅上，正准备最后离开拉玛的时候，忽然看见三只艾云鸟在拉玛南部的天空中飞翔，于是，将军决定下来再看看，却没有想到，两位同伴正在下面等着他。
这真是一次令人分外惊喜的会面。
第五十三章 “三位一体”
沃克菲尔离开牛顿号回拉玛时，奥图尔将军是最后一个同他道别的人。其他人同理查德谈话时，将军一直耐心地在旁边等着。
伽洛斯·塔布里对他的英国朋友说：“你真的肯定要这么做吗？你也知道，几小时内，委员会就要宣布离开拉玛的时间了。”
理查德笑着对伽洛斯说：“到那时，我正在去贝塔营地的路上，从技术上说，我并没有违反他们的命令。”“胡闹。”海尔曼上将插话说，“我和布朗博士负责这次行动，我们要你呆在船上，别再进去。”
“我已经告诉你好几次了，”理查德强硬地说，“在拉玛里，我还有一些非常重要的私事没有了结。另外，你也清楚，我敢肯定往后的许多天里我们已经无事可做了。一旦中止行动的决定确定下来，余下的重要事情都是地球的了，我们只须被告知何时解缆返航。”
欧特·海尔曼说：“我再一次提醒你，我将把你的行为视为违抗命令，回地球时我将提出起诉……”
“省点心好吗，欧特。”理查德语气平和地打断了他的话。理查德调整好太空服，准备戴头盔。
像往常一样，弗朗西丝一直在摄像机后面录制着现场的情况。自从几小时前她同理查德私下谈了话以后，她一直奇怪地沉默不语，看起来心事重重。
奥图尔将军走到理查德跟前，伸出手来，说：“虽然我们在一起相处的时间不长，但我对你的工作深感钦佩。祝你好运。别冒无谓的险。”
看着将军和蔼温暖的笑容，理查德感到很意外。他原以为这位美国军官会劝他别走。“拉玛很壮观哩，将军，就像是大峡谷、阿尔卑斯山、金字塔全都组合到了一块儿一样。”
“我们已经失去四位伙伴了，”奥图尔回答说，“我希望看到你安然无恙地回来。上帝保佑你。”
理查德握了握奥图尔的手，戴上头盔，跨进了气密舱，随即不见了。
海尔曼上将指责奥图尔将军说：“我对你感到很失望，迈克尔。你对那个年轻人如此温情，他会以为你实际上支持他的举动。”
奥图尔转过脸来，对海尔曼上将说：“沃克菲尔有勇气，有信念，欧特。他既不畏惧拉玛，也不害怕国际太空署的条规，我很欣赏他的这种自信。”
“荒唐。”海尔曼回答道，“沃克菲尔不过是一个傲慢无礼的男学生罢了。你知道不知道他把什么忘在拉玛里面了？一对模仿莎士比亚戏剧角色的、蠢笨无聊的小机器人！他只是不想遵守命令罢了。他把自己的私事看得比命令还重要。”
“他自己心里明白。”弗朗西丝评论道，房间里的人都不吭声了，“理查德非常聪明，他回拉玛，可能有我们都不知道的原因。”她的声音显得有些消沉。
“我只是希望他能像答应的那样，在天黑前回来。”伽洛斯说，“我不知道能不能经受得起再失去一个朋友的痛苦。”
宇航员们从公共舱里出来，进入了走廊。伽洛斯与弗朗西丝并肩走着，他问道：“布朗博士到哪儿去了？”
“他同山中宏、艾琳娜在一起研究返程飞行的人员安排。现在我们人手不够，走之前，必须进行大量的交叉训练。”弗朗西丝笑道，“他甚至问我能不能做一个预备领航员。你能想像出来么？”
“那很容易。”伽洛斯答道，“在这种时候，你可以学会任何技术。”
海尔曼和奥图尔慢慢地跟在他们的后面。来到通向队员们舱房的过厅里时，奥图尔将军正要回房间，海尔曼叫道：“等一等，我还要和你谈谈另一件事。这个该死的沃克菲尔弄得我差点儿把它给忘了。你能到我办公室里来一会儿吗？”
欧特指着屏幕上的密码，说：“从根本上说，这是对‘三位一体’计划的一个主要的改变。这并不令人惊讶。我们现在对拉玛知道得更多了，你当然会把它们放到一个不同的地方。”
“但是从来没有计划过要把全部五枚核弹都用上。”奥图尔说，“最后两枚原是用来预防引爆失败的。１００万吨级的核弹会让拉玛整个儿地蒸发掉。”
海尔曼坐回到椅子上，笑着说：“正是这样，就像宰小鸡一样。我猜想，下面那些将军们肯定面临很大的压力。”
“为什么他们要放两枚最大的核弹在拉玛的出入甬道里？有一枚就足够了。”
“万一因为什么原因它没爆炸怎么办？必须有一枚作为后备。”海尔曼朝前倾着身子，神色热切地说，“我想，这些变化清楚地说明了他们的用意，把两枚核弹放在一起就是为了确保这艘飞船的结构被完全摧毁，使它在爆炸后彻底丧失行动的能力；其它３枚是要确保拉玛的每一部分都被炸毁。同样重要的是，要使拉玛的碎片迅速散开，远离地球。”
奥图尔将军想像着那巨大的飞船被５枚核弹消灭得无影无踪，这不是一个令人愉快的景象。１５年前，有一次他和另外２０名ＣＯＧ的军官飞到南太平洋，去观看一枚十万吨级的核弹爆炸。这次观摩给了奥图尔将军非常深刻的印象。
他回忆起，那团升腾旋转的火球变成了一朵蘑菇云，在南太平洋的上空升腾。当海尔曼问了他一个什么问题时，奥图尔将军没有听清。他抱歉地说：“对不起，欧特，我在想另外的事。”
“你认为会在什么时候启动‘三位一体’的程序。”
“你的意思是我们真的会这么做？”奥图尔怀疑地问。
“当然。”海尔曼答道。
“我很难相信会走到这一步。”奥图尔很快说，“携带这些核弹仅仅是为了防止拉玛人采取敌对的行动。我记得基本原则是这样规定的：外星飞船对地球采取无端的攻