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楚国军队大获全胜，一举消除边患，朝廷自然大喜，立刻下旨封赏将士。以曹达元帅为首的“皇家军队”自然受到了重赏，一个个高官厚禄加官进爵，士兵也得到了每人十两银子的赏赐。曹达封兵马大元帅加封镇国忠勇公并世袭爵位，顶替了昔日楚名将的地位，此外获利的还有曹国舅的妹妹曹贵妃，因为曹元帅的“重大功绩”而一举成为楚国皇后。在整个朝廷大肆庆祝之时，唯独对真正取得这场大胜的楚家军只字未提，曹达又找了一个机会革除了楚家军中几位大将的军职，将他们放逐到最边境线外的孤城——卧龙滩。凄风苦雨中楚家军的铁血战士们饱受风吹雨打，沙漠之苦，亦没有粮草和补给，几乎陷于绝境。
这正是典型的卸磨杀驴！
楚家军的将士一面寄希望于四公子会想到办法，一面苦苦支撑，采用四公子说的办法，军农结合，一边守城，一边自己种植一些蛮荒之地能够生长的植物。又因为边关百姓一直感念楚家军的恩德，其中有不少义士送来钱粮马草，使得被分散于各个边关最苦寒之地的楚家军将士得以苦苦维持下去。
这便是两个月之后的现状：楚国内部暗潮汹涌，楚家军陷入困境。
好不容易摆脱掉司徒凤飞以后，楚连城联络在澜京的与父亲交好的四大家族家主进行密谈，共同商讨对策。楚国开国四大元勋除楚家将之外，另有一门四丞相，书香世家定国安邦的尉迟家，和楚庸王之母林太后与原配皇后林皇后背后的林家势力，还有富可敌国以经商为主的歌舒家。
几位家主为了保全楚国恳求楚连城隐瞒楚家被灭门的真相，面对父亲的旧友，楚国的支柱，那几个白发苍苍的老人如此求她，她还能说什么？她亦已决定先去秦国，只要三位家主能保证在她走后尽量帮扶楚家军度过难关，她便接受了他们的要件。
她想，等到楚国稳定之后再来杀楚庸王也不迟！便让那昏君多活几年！那几个老古董自然是不知道她的想法，如果知道她还是要杀庸王，必定是又要来那一套撞柱血谏的庸俗戏码。
好不容易说动了楚连城，三大家族的家主便生怕她反悔地开始了在京城多方添油加醋地宣传散播谣言，接着又列举了匈奴兵的“亲眼目睹”，沧流军的“深信不疑”，在百姓们心中竖立起楚名将未死，依然雄风不减当年的假象。甚至到了最后竟连亲自下达杀令并封锁消息的楚庸王也不禁怀疑，难道楚名将真的未死？难道是障眼法，那晚被那老狐狸逃了？那他现在躲在何处？
在这种混沌不明，故布疑兵的局势之下，三国压境的兵马又已经退去，人人松了一口气。楚国目前亦取得了暂时的稳定，除去楚庸王依旧不死心地派出一队又一队人马寻访“楚名将和他的余孽”并彻底消灭以外，楚国在表面上取得了平静。然而家国快要被奸佞和小人所毁，原本早已隐退不问国事的三大家族家主也终于下定决心再次出山，他们的复出，也就是意味着楚国内部将会有一次无论预料的变革，这变动将关系到国之根本。
那些都已经不再是连城所要关心的了，她已经做好离开的打算。尽管三大家主极力挽留，尽管他们如何如何晓以大义，明之以理，她也决不会遂了他们的心愿，留下来共同匡扶太子。她能做的都已经做了，更多的她没有能力也没有必要再去做了。而且她自己也遇上了大麻烦，碰见了一个甩都甩不掉的超级牛皮糖兼阴魂不散的家伙。
夜里她立在城楼上，凭栏望着万家灯火，奢华迷艳的澜京在她眼中如同一片缀满繁星的银河，无比绚丽辉煌。
在这片夜色所掩映之下的，有朱门酒肉臭，也有寒门冻死骨。
她觉得她的心也随着看尽朝华与日暮而变得沧凉冰冷，有时候她会忘记，她来到这世上只有十八年。她只是一个非常年轻，甚至还可以躲在父母羽翼之下的女孩子，而她却要担负起很多的使命和不能确定的未来。
她的浑身散发冰冷与寂漠，无声无息的，背后有一双手像羽毛般环住了她的腰，她便全身一颤，浑身寒毛都竖了起来！
那人把她箍在怀里，下巴抵在她头上，仿佛把全身重量都压到了她的身上，黑色的发如流泉，唇似红枫，指尖的温度冰冷却有奇异的电流，使处于他爪下的连城面具下的一张脸铁青一片。她迅速地向后拍出一掌，便被那人轻易化开，她借力滑开两步，挣脱了他的两只手臂，脸上便滑下了一条又一条的黑线。
第三卷 三十三：白玉面具
第二更；嗯；第三更在晚上八点半左右
京都华灯初上，深夜的城头立着一男一女。女子身穿白衣，脸戴面具，她紧泯着唇，面对城楼的另一端站立的男子。他绛色衣袍，发尾高高束起，戴一顶紫玉冠，两边的黑发从肩头披了下来，领口处镶着一圈雪白的狐毛，使他的模样如同夜间被人不小心发现行踪的妖精，风华绝代地斜倚着城楼的墙壁，一双勾魂桃花目带几分邪气睨着她。
“孤千城，你追了我半个月，到底想干什么？”
“我又没有打扰你，只是比较近距离地看看，难道也不行吗？”一双桃花目顷刻就要滴出水来，他那一副顷刻由妖魔变成无辜又可怜的小白兔的模样看得楚连城不由心头火起，她疾掠而去，穿过城楼落在了一间民宅的屋顶，他又随后跟来。
“你不要像苍蝇似的跟着我好不好？算我求你了！拜托你了！”这半个月来他老是跟着她，她到哪里他就到哪里，该出现时出现，该消失时便消失了，使人防不胜防，令她都已经提不起防备他和避开他的精力。
自从温情带小队偷袭沧流军营的小队平安返回之后楚连城就感觉哪里有异？孤千城果然尾随温情找到了她。他如此奇怪，既不来打扰她，也不破坏她的计谋，虽然她做的每一件事他全都看在眼里，甚至纵容她派人突袭沧流国军营也不阻止。不知道打的却是什么鬼主意？
连城只觉得这个人着实可恶！阴魂不散心思缜密，而且深藏不露！但却令人摸不着他到底要干什么？
连城很清楚自己不是他的对手，假如他有心随时可以率沧流国的军队入侵楚国，但他没有那样做，却反而似乎有意无意在暗中帮助她。又或者，仅仅是戏弄她而已？
这半个月来，有时候睡到半夜醒来，猛地惊醒就看到他立在床头，或者他累了干脆就爬上她的床猫着身睡着了，单单这样也就罢了，看在他救过她的份上，她忍！可是早晨醒来一看他不安分的爪子总是会有意无意地抱住了她的腰，惹得她简直气血翻腾，气得她天天都想吐血！
“孤千城，你到底想干什么？”
“其实，我回去以后又想了很久，还是觉得你就是我这一生所要寻找的女子，我不会因为一时的挫折而气馁。既然我们都已经有‘夫妻之实’了，就要让你习惯我的存在。你说是吗？而且我又没有妨碍你的好事，我会当做什么都看不见的，家国天下本来就与我无关，我也懒得去管。”他整个人都挂在了她身上，双手勾着她的脖子，整个身体斜倾着，使她不得不加倍使出力气撑住他，而且他还故意加重“夫妻之实”的语气。
“不要脸！谁和你有夫妻之实！你这混蛋！”咬牙切齿的，楚连城一掌拍出，足尖踢中他的腿骨，另一记飞腿就往他的胸前招呼，然而那人单手一抄就握住了她的拳头，另一只手化解她的招术，轻轻一拖就把她拉进了怀里，幸好他没拖她的腿，要是被人拽住腿提在手里那就更丢人了！
连城又羞又窘。
那人眼中星光一样闪闪烁烁，这样的距离，仿佛一低头就碰到她的唇；仿佛只要一丝轻微的气息，就能点燃隐隐浮躁的空气。
“你……”她来不及说出口的话被一根晶莹修长的食指轻轻封住，随后，脸上的面具便不亦而飞。她下意识地去护住脸，然而手却被那人反锁在身后。轻轻的，有温润的东西盖在了她像布满龙鳞的半边脸上。那双手将她的头发稍稍收拢在耳后，她的脸上便多了一个白玉雕刻，花纹精美却薄如蝉翼的蝶形面具，正好遮住了脸上的疤痕，使她受了损伤的脸却产生了一种奇异妖艳的美！
他附在她的耳旁轻声地说：“我决定了，还是不戳穿你的秘密，让你为所欲为，楚连城，条件就是你要答应，三年以后，回来我身边。你要是答应，我就走。否则我就赖着你，赖到你答应为止。”说着，他的脸上缓缓带出了笑容，那笑容如三千界中纯白艳美的莲花绽放，神圣中充满无限的包容，仿佛她只不过是被他渡化之前，会一点翻江倒海之术就自以为天下无敌的小魔小妖而已，无论如何都翻不出如来佛的掌心。
她亦曾在一刹那间被那张脸所迷惑，随即就觉得一股血气直冲脑门！
“你凭什么认为我会答应？”她一说话，微微翕动的唇就要碰上了那该死的家伙，楚连城当然不甘示弱，尽管脸红到了脖子根，依旧一脸冷静。
“那么再加上沧流国三年之内也不对楚国用兵，给你三年时间；这样够不够？”
“哼，凭什么你认为我会答应？”
“就凭我……了解你。”他的指尖快要碰上了她的脸颊，正以为这家伙又要干嘛的时候，他食指轻轻在她脸上弹动了一下，“我是了解你的。”
她扭过了头。
这句话有多么讽刺，一个尚可称得上陌生人和敌人的人，他说他了解她？
“大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄，我的丈夫，要人上之人，人中之龙，你做得到吗？”这混蛋老是让她无所适从，快被气死之前，她故意拿话激他。
“原来你是这样想的，人中之龙吗？那有何难？”那人往后一退，飞身飘开丈远，竟然像是豁然开朗一样，高兴地说，“那么，三年以后，我会亲自打败你，你要是输了，就要心甘情愿跟着我。到那时，我会让你看到你的丈夫是人上之人，人中之龙。不过，”他又回过头来眼皮耷拉着瞟着她，“你要是敢给我看上别的男人，我一�