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当时我本想拭去烛台上的指纹，但是后来仔细一想，还是决定把这个印有指纹的石膏模型铸一个黄金烛台；等我做好这个烛台之后，便磨去石膏上的指纹，重做一个没有指纹的烛台。
父亲大人，送给您的是那个没有指纹的烛台，而我自己则保留一个一模一样，却印有指纹的烛台。因为那是我可爱的女儿——小夜子的指纹。
父亲大人，当我们回日本的时侯，也替你把这个印有指纹的烛台一起带回去，我想您一定会喜欢小夜子可爱的杰作。
儿秀磨敬上
玉虫侯爵看完这封信之后，便把黄金烛台放在身旁，每天看着这座烛台，同时在心里期待着另一个和这座烛台一模一样、却印有指纹的烛台能早日和指纹的小主人一起回来。
而后过了五年，玉虫候爵好不容易接到秀磨说要回国的信函，内心非常高兴。
但是，这份喜悦并没有维持多久，因为秀磨热衷雕刻创作，身体一直不是很健康，拖到最后终于病倒在床，回国之事便延误了。
这一等，又等了五年，直到去年，他走完了他的人生；秀磨的妻子因为长期的疲累和悲伤，今年年初也随着秀磨离开人世，夫妻俩终究没能返回日本。
孤苦无依的小夜子只好随着父亲的友人海野清彦一起回日本。
当王虫侯爵知道这个消息时，心中十分伤痛，但是他随即收拾起这份伤痛，因为他的宝贝孙女即将回日本来看他，所以他每天都殷殷企盼这一天早些到来。
元月底，小夜子和海野清彦搭乘的船只就要驶进九州的博多港口了，玉虫侯爵非常希望能亲自到博多港去迎接孙女，然而他已经上了年纪，实在不适合远行，只好派侄子猛人前去迎接。
没想到四、五天之后，却只有猛人一个人回来，他说，小夜子和海野清彦搭乘的船在驶入博多港之前就遭遇船难，如今两人都已下落不明。
由于噩耗接踵而至，玉虫侯爵日渐憔悴，后来终于心痛得一病不起。从二月起到九月初，他都一直卧病在床。
第6章 蜘蛛网宫殿
蛭峰侦探出马
金田一耕助和小夜子沉入海底的第三天，有个男子跑到原宿的玉虫侯爵家拜访。
这个人年约四十，穿着打扮都非常讲究，他递给佣人的名片上印着“私家侦探蛭峰舍三”的字样。
“啊！您就是蛭峰侦探？老爷正在等您呢！快请进来吧！”
在佣人的带领下，蛭峰侦探来到一间西式的卧房，玉虫侯爵躺在床上，在他枕边的小桌子上，有一座金光夺目的黄金烛台。
自从接二连三的噩耗传来后，这座黄金烛台已经成了玉虫候爵唯一的慰藉。
蛭峰侦探见了这座烛台先是一愣，但他随即又装出若无其事的样子。
“我是蛭峰侦探，很高兴见到您。您的来信中似乎提到要我帮忙寻找您孙女的下落……”
“是的，请你看看这封信。”
玉虫侯爵递给蛭峰侦探的信是这么写着：
玉虫侯爵，您好：
我是远从意大利护卫小夜子回国的海野清彦，我们在登上博多港之前，发生了一件可怕事情——小夜子遭到歹徒绑架，因而失踪了！
对此我深感抱歉，不过我已经拜托东京的朋友代为协寻。经我查证的结果，小夜子应该还在人间。由于唯一能证明小夜子身分的黄金烛台在我手中，所以近日我想搭乘“日月丸号”前往东京，希望到时能当面向您负荆请罪。
海野清彦八月二十日
从信未注明的日期来看，应该是“日月丸号”在鹰巢海角发生船难的前五天。
“蛭峰先生，你可知道我看到这封信时，内心有多么高兴？我实在等不及想快点见海野先生一面，因此，我派侄子猛人前往博多迎接海野先生。
可是不知道怎么回事，猛人这一去使音讯杳然，后来我还是从报纸上得知‘日月九号’发生船难。
我很担心海野先生会不会也遭遇不测了，所以才提笔写信给你。”
蛭峰侦探听后，面无表情地点头说道：
“这么说，我的任务是要找寻您孙女的下落，以及确认海野先生是否平安无事吗？”
“不，还有一件事，那就是找到印有指纹的黄金烛台。”
“为什么呢？”
“唉！小夜子三岁之后我就再也没有见过她，现在大概已经不认得她了。如今唯有印着指纹的烛台才能证明小夜子的身分。”
蛭峰侦探听到这里，莫名其妙地笑了起来，但是他随即又收起脸上的笑容。
“您说的烛台究竟长什么样子？”
“你看到桌上那个烛台了吗？我要找的烛台外形和它一模一样；也就是说，只要和这个烛台一比较，就能分辨出那个烛台是真是假。”
“这样啊……对了，您曾经见过海野先生吗？”
“不，我从没见过他，只知道他是秀磨去意大利之后认识的朋友。”
蛭峰侦探闻言，又笑了起来，然而他的笑容却给人一种非常不舒服的感觉。
这位蛭峰侦探在几年前突然成了有名的私家侦探，至于他以前从事什么工作却没有任何人知道。所以，其实他也可算是个来历不明的人。
蛭峰侦探大约在玉虫侯爵家待了半个钟头左右才出来，不过他并不知道在玉虫府邸的围墙外，有一个男子正靠在墙上等着他。
那人的衣服十分褴褛，鞋子也很破旧，在那顶破破烂烂的帽子下隐约露出丛生的乱发，脸上的胡子更是乱七八糟，俨然是个四处漂泊的流浪汉。
这位流浪汉一见到蛭峰侦探，眼中立刻泛出神采；蛭峰侦探没有察觉到这一点，他把皮包夹在腋下，意气飞扬地走向原宿车站。
流浪汉见状，也赶忙紧跟在后。
蛭峰侦探自原宿搭乘电车来到涩谷，下了电车便进入和车站相连的百货公司。
只见蛭峰侦探一来到三楼，立刻环顾四周，然后冲进洗手间，从里面将门反锁。
流浪汉见状，只好装出对洗手间旁边的玩具卖场非常有兴趣的样子，在那里徘徊观看。不过，他的眼睛仍不时盯着洗手间的入口。
过了五分钟之后，洗手间的门开了，一个男子从里面走了出来，流浪汉见到这个人不由得瞪大眼睛。
从洗手间走出来的那个人和蛭峰侦探长得非常神似，可是那人头上却戴了一顶无帽沿的毛皮帽子，身上穿着皮夹克，一只眼睛还用黑色眼罩蒙住，脚上更装了义肢。
那人看看四周之后，便拄着拐杖，慢慢走下楼梯。
流浪汉眼见对方离去，立刻冲进洗手间里一探究竟，但是里面根本没有蛭峰侦探的人影。
白木箱子的秘密
由此可见，蛭峰侦探就是先前那个装义肢的男人——仓田，他的义肢只不过用来掩人耳目罢了。
仓田把皮包锁进涩谷车站的自动锁柜里，然后又搭车前往品川车站，所以流浪汉只好继续紧跟在后。
仓田在品川站下车后，便一跛一跛地走向海边，没有多久就来到一条海边大道。
这一带工厂、仓库林立，只见他很快走近一家大型工厂的正门，对着门喃喃自语了一会儿，旁边的小门便打开了，接着，他一闪身就进到门内。
流浪汉站在门前来回走了两、三遍，可是大门依然深锁。
就在他大伤脑筋之际，一辆卡车忽然轰隆隆地朝这里逼近。
流浪汉见状，立刻跳进门边的木材堆中躲藏起来。
卡车来到门前便停了下来，坐在驾驶座的人从卡车上跳下，对着小门咕哝几句，小门立刻又应声而开，那个人也随即走进去。
躲在木材堆里的流浪汉趁这个空档，立刻钻进卡车下方，像水蛭一样吸附在卡车底盘上。
不久，大门就在驾驶员和守门员的合力下缓缓打开，驾驶员熟练地爬上车，将卡车驶进工厂里。
当然，没有人注意到那个流浪汉正攀住车子的底盘，连同卡车一起进入工厂里面。
驾驶员探头问守门员。
“喂，去几号工厂？”
“七号。”
“好的。”
原来大门里面不止有一个大型工厂，然而里面却完全听不到一点机械运转的声音，也看不到半个人影，简直就像废墟般冷清。
卡车没有多久便来到七号工厂的前面。
“喂！小心点，这玩意儿可是相当重要呢！”
“我知道。可是那玩意儿看起来跟棺材差不多，我总觉得怪怪的。”
“别说那么多废话了，快点把它抬下来吧！”
“是，知道了。”
驾驶员和助手把卡车上载的一口大型白木箱子抬下，并将它抬进七号工厂。
流浪汉等脚步声走远之后，才从卡车下爬出来，然后趁着四周没人之际钻进工厂里。
这间工厂的采光非常差，里面既没有机械，也不见半个人影，就连刚才进来的卡车司机和助手也消失无踪。
流浪汉见了，不由得一脸纳闷地呆立在门口。这时，地底下隐约传来脚步声，声音正渐渐往上爬。
流浪汉一察觉到这点，立刻蹑手蹑脚地朝距离他最近的黑暗处移动。
没一会儿，刚才那位卡车司机和助手巳从对面的角落里走出来。
“喂！动作快一点，今天晚上大老板会来地下的蜘蛛网宫殿，若出了半点纰漏，我可惹不起那位大老板。”
“我也是啊！虽然我从没见过他的庐山真面目，可是一听到他的声音，我就吓得两腿直发软。”
“嘘，别说这么多。那个人无所不在、无所不知，他若听到我们在他背后嚼舌根，不知道会有多生气。”
“话是没错，可是老大，刚才那个箱子里究竟装了什么东西？我总觉得里面似乎装了一个人呐！”
“我也这么觉得。不过，别想这么多，我们只要听命令行事