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“要是你想给珀茜留下深刻印象，你得把自己染成鲜艳的粉色。”盖尔说着，把他的餐盘推到了我旁边，“那是她最喜欢的颜色。”珀茜咯咯地笑着，倒在她妈妈的怀里。盖尔朝弗莱维的餐盘点点头说：“要是我，就不会等菜凉了再吃，那样味道也不会更好。”
大家都开始埋头吃饭。炖菜味道还不错，可就是黏黏的，好像每吃一口都要咽三次才咽得下去。
盖尔一般吃饭时没什么话，可今天他努力找话题，他问起了嘲笑鸟造型的事。我知道他是试图缓和气氛。昨晚我们之间产生了激烈的争论，他责怪我逼得科恩别无选择，正因为我提出几个胜利者的豁免条件，为了平衡，科恩也只好开出她自己的条件。“凯特尼斯，她是这个区的统治者。她不能在公众面前显得事事听从你的安排。”
“你是说她不能容忍任何反对意见，即使这意见是对的？”我反驳道。
“我是说，你这么做让她处境不利，让她赦免皮塔和其他人，可谁也不知道他们造成多大破坏。”盖尔说。
“这么说我根本不该这么做，而让他们自己去撞大运？其实这么做也没什么了不得，反正我们都是在碰运气！”说到这里，我气冲冲地砰的一声把门关上，把他关在门外。我吃早饭时也没跟他坐在一块，后来普鲁塔什让他去参加训练，我也没跟他说上话。我心里明白，他是关心我才说的那些话，可我需要的是他站在我一边而不是科恩一边。他怎么可能连这个都不知道？吃完中午饭，按照时间表的安排，我和盖尔要去特防部去找比特。我们坐电梯时，盖尔说：“你还在生气？”
“你还不道歉？”我答道。
“我还是坚持我的看法，你想让我撒谎？”他问。
“不是啊，我想让你重新思考并得出正确答案。”我对他说。可听了我的话他只是哈哈大笑起来。没办法，随他去吧。拼命纠正他的想法也毫无意义。我之所以信任他，原因之一就是他能说实话。
特防部在很深的地下，几乎和关押化妆师的楼层一样深。这里全是蜂窝似的小房间，里面布满了计算机、实验设备、研究设备和测试仪器。
当询问起比特在哪儿时，有人给我们指了路。我们穿过迷宫似的房间，最后来到一面巨大的玻璃窗前。透过窗子，我们看到了十三区最美的景色：一个大草坪，上面生长着真正的树木和缀满花朵的植物，蜂鸟在花丛里飞舞。比特正一动不动地坐在草坪中央的一张轮椅上，观察一只飞在半空、正从一只橘黄色的花朵里吮吸花蜜的翠绿色的蜂鸟。蜂鸟刷的一下飞走时，他的目光也追随着它，这时他也看见了我们，他热情地向我们挥挥手，示意我们进去。
这里的空气清新凉爽，不像我想象的那么潮湿闷热。蜂鸟扇动小翅膀的声音从四面传来，这要是在家乡，我会以为是一种昆虫的呜叫。我真想知道究竟靠什么技术才创造出如此可爱的地方。
比特的身体仍在康复中，脸色苍白。他戴的眼镜并不合适，但在这一对镜片后的眼睛却闪着兴奋的光。“你不觉得它们很棒吗？十三区在这里研究空气动力学已经有很多年了。向前飞、向后飞，时速可达六十英里。凯特尼斯，我要是也能给你造出这样的翅膀就好了！”
“我怀疑我是否控制得了它们，比特。”我笑着说。
“它们一会儿飞到这儿，转眼又飞到别处，你能用箭把它射下来吗？”他问。
“我从来没试过，它们身上没多少肉。”我说。
“是啊，你也不会为了练习箭术而射杀它们。可我敢说，射中它们并不容易。”他说。
“倒是可以张网，把它们抓住。”盖尔说着，似乎又回忆起以前张网捕捉动物时的情形，“拿一张细网，罩住一片地方，留出一个几英尺见方的口子，在网子里放上有蜜的花朵。当鸟来吃食时，赶紧把口合上。它们听见声音想飞走，可网子正好把它们兜住。”
“能抓住鸟吗？”比特问。
“我不知道，我就是这么想想，也许它们不上这当。”盖尔说。
“有可能。你刚才说到它们逃生的本能。站在要捕猎的动物的角度思考问题……就能抓住它们的弱点。”比特说。
他的话勾起了我的一段不愉快的回忆。记得在世纪极限赛开赛前的准备阶段，我看到比特参赛的一段录像，那时他还是一个孩子。当时他把两根电线接在一起，导致那些追捕他的孩子触电身亡。那些扭动的身体、抽搐变形的脸庞仍映现在我的脑海里。许多年前的比特，在走向饥饿游戏胜利者的瞬间，眼睁睁地看着其他“贡品”的死亡。不是他的错，他只是出于自卫，我们也都是出于自卫……
突然，我特别想离开这里，在有人下网捕捉蜂鸟之前离开这里。“比特，普鲁塔什说你有东西要给我看？”
“是的，没错，你的新弓箭。”他按下了轮椅上的按钮，轮椅载着他出了玻璃房。当他在特防部的房间里拐来拐去时，他就自己坐轮椅的事跟我们做着解释：“现在我也能慢慢走动，可就是很容易疲劳，这么着我来来回回方便些。芬尼克现在怎么样？”
“他……他很难集中精神。”我答道。我不想说他精神已经垮了。
“很难集中精神，嗯？”比特惨笑着说，“你要是知道芬尼克在过去几年是怎么过来的，就会觉得他现在还能和我们在一起简直就是奇迹。不过，你告诉他我在给他研究一个新鱼叉，好吗？这样兴许能让他分分心。”分心似乎是芬尼克最不需要的事，可我还是答应帮他把信儿带到。
一个大厅的门上标有特制军械库，门口有四个警卫把守。他们检查了我们手臂上的时间表，这只是第一步，接着又扫描了指纹、视网膜和DNA，我们要穿过特殊的金属检测装置。比特需要把他的轮椅留在室外，安全检查完毕进入室内后，他们会再给他另一张轮椅。我觉得这安全检查真是奇怪，我想象不出在十三区长大的人怎么可能对政府构成威胁，为什么对他们还要加以防备。莫非这些防护措施是针对最近大批涌入的难民的？
穿过大厅来到军械库门口时，又进行了第二轮身份检查——好像在穿过二十码大厅的几分钟内，我的DNA会发生改变。一切安检进行完之后，我们终于被允许进入军械库。军械库内的武器弹药之多，确实让我吃惊，里面有一排排的轻型武器、运载火箭、炸药和装甲车。“当然，航空军械和这些是分开放置的。”比特告诉我。
“那当然了。”我说道，好像这是不言自明的事情。我真不知道一把简单的弓箭也会和这种高科技的武器装备放置在一起。不一会儿，我们来到一个地方，看到整个一面墙都摆放着致命的弓箭。我之前在参加凯匹特的训练时已经见识过各种武器，但那些都非用于军事目的。我的注意力集中到一个看上去很具杀伤力的弓箭上去，这件武器上面有各种视镜和小装置。这件武器我肯定连举都举不起来，更不要说拿它射杀了。
“盖尔，也许你想试几件武器？”“说真的吗？”盖尔问。
“当然，早晚有一件武器会发到你手上。如果你作为凯特尼斯的小分队成员，这武器看上去肯定更惹眼，我想你肯定想选一件适合你的吧。”比特说。
“是的，没错。”盖尔说着顺手拿起我刚才看上的那一件。他把弓举到肩上，通过透视镜，瞄准室内的不同方向。
“用这东西打鹿好像不太适合。”我说。
“这不是用来打鹿的，不是吗？”他回答道。
“我马上回来。”比特说。他按下一个控制板上的按钮，一扇小门随即打开了。我看着他坐轮椅进去，直到小门在身后关闭。“喏，你觉得轻易就能使用这武器吗？用在人身上？”我问。“我可没这么说。”盖尔把弓放下来，戳在他身旁的地上。“可要是我有一件武器能够阻止凯匹特对十二区的轰炸……要是我有件武器能让你远离竞技场……我肯定会用。”
“我也是。”我承认道。可我不知道怎样告诉他杀人之后的感觉，那阴影在大脑里挥之不去。
比特坐着轮椅回来了，怀里抱着一个笨重的黑色长方形大盒子，盒子的长度从脚蹬一直到他的肩膀。他到我面前停下来，把它斜过来递给我说：“这是给你的。”
我把盒子在地上放倒，打开侧面的插锁，掀开盒盖。盒子里铺着栗色天鹅绒垫，里面赫然放着一把黑色的大弓。“噢！”我不无惊异地轻呼了一声，小心地把它举起来，这把弓设计精美，平衡良好，弓身曲线优美，很像展翅飞翔的鸟翼。还有，我必须把它稳稳地抓在手里才能确定我并非产生了幻觉。不，这把弓是有生命的。我把它贴近脸颊，弓身传来轻轻的嗡嗡声。“这是什么？”我问。
“在跟你打招呼。”比特咧开嘴笑着，说道，“它已经听见了你的声音。”
“它听出了是我的声音？”我问。
“它只认得你的声音。”他告诉我，“你瞧，他们要求我设计一把外形漂亮的弓箭，作为你造型的一部分。可我一直在想，这样多浪费啊。我是说，万一你真的要用它呢？而不仅仅作为一个时尚的摆设？所以我把外形设计得很简单，但在内在的设计上却发挥了我的想象力。当然，真的用起来才会发现它的不同。想试试吗？”
当然。射箭场地已经为我们准备好了。比特设计的箭也同样非同一般。我在一百多码的距离内射箭准确无误。箭有各种各样的类型——锋利的、带火焰的、爆炸的，每种箭的箭杆都清楚地标有不同的颜色。我可以随时中止它的声音辨识系统，可我看没必要用它。想关闭弓箭的特殊功能，我只需要告诉它“晚安”，它就会进入睡眠状态，直到我的声音再次把它唤醒。