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小桃点了点头道：“嗯，那姐姐可得遭些身上的罪了，虽说那秘药是吃了解药就没事的，但是怕也是要浑身难受不舒服，姐姐可得忍住。”
程紫烟咬了咬牙，点头道：“两日后我就这样办，横竖我这次便要趁着这机会把事情都挑破了说，省得我整日里心里象有个磨盘绞着我似的。”
小桃和程紫烟两个当即便订下了这个计谋，两人凑到一起咬着耳朵偷偷又细细谋划了一通，准备着两日之后程紫烟便实施这个计划。小桃和她说好，到时候来看她病时就会劝说程嬷嬷请聂大伯来瞧病，因着程嬷嬷一定深知自己丈夫的医术是极高超的。
两人计划已定，小桃又坐了一会儿，突然听得外面忽得刮起风来，吹得那花房外面的园子里的花草都左摇右摆的，小桃起身走到那花窗前瞧了瞧，笑道：“哟，我瞧着这外面天暗下来了，想来下午要下雨了，紫烟姐姐，我可得回去啦，要是赶上雨淋个落汤鸡倒不是玩儿的，怕是我要先病了呢。”
程紫烟笑着送她出了花房，直给她送到锦绣坊的大门口去，程嬷嬷看见女儿神色比先前好些了，想是来了好友聊了会儿天开解了一番的缘故，以为女儿已没事了，便不去在意了。
小桃上了马车，一溜烟儿的回了桃仙居。那天色已渐渐的暗了上来。天空中青隐隐的，大风刮个不住，将院子里桂花树上的花叶都吹下来不少，喜鹊见小桃回来了，忙把她拖进屋里，披上一件外衣，又让小珍拿上茶来，抬头隔着窗子向外面一看，说道：“姑娘，要下雨了。亏了你回来的早，若是再晚上一些，怕是要淋湿了呢。”
一言未了，就听院子里的树叶子紧着刷刷作响，一阵紧似一阵，画眉道：“这场雨下来了，天儿便要渐渐冷起来了，姑娘你那夏天里的薄衣服薄裙子我明天都给你收起来罢，如今该穿那厚些的了，一早一晚冷着呢。”
小桃点了点头，也觉得身上有些发冷，只端了茶杯汲取那杯上的热气儿。这个时候，天越发黑沉的厉害，几个人坐在外间里，那屋子里竟是暗得象子夜一般，窗子外面儿，那树上枝叶被大风刮的几乎都翻转了来，豆儿道：“姑娘，看样子这场雨来势不小呢，我瞧着倒有些害怕呢。说不好要打雷的。”
小桃笑道：“打雷怕个什么，你又没有做那伤天害理的事情，还怕雷劈了你不成？”
话音未落，就见外面一道闪亮的电光在树枝上一闪，接着哗啦一声一个霹雳，震得人心惊胆颤，那霹雳声过后，半天空中那大雨就象用瓢泼的一般，往地面上直泻而下。屋里几个人都用眼睛瞧着窗外，这时转过头来，只见豆儿两只手蒙着小脸，蹲在小桃身后的一条锦凳后头，吓得瑟瑟发抖。
画眉又好气又好笑，走过去一拍豆儿的肩膀道：“你这是做什么？还没怎样呢，你就吓得躲在姑娘后头，瞧你那胆小样儿，将来还敢指望你什么？”
豆儿这才站起来拍拍胸脯，有些不好意思的道：“我从小便害怕打雷，刚才那雷声是真把我吓着了，我看着要打雷比看着老虎还厉害呢。”
小桃笑道：“你这话说的，好象真见过了老虎似的，把个真老虎放你眼前，怕是能吓得你尿裤子。”
豆儿笑道：“姑娘也是没见过老虎的，但是上次我瞧姑娘画画儿，画的那老虎象活了一样，不知道的还以为姑娘是照着老虎画的呢。”
小桃心道，我怎么没见过老虎，动物园里有的是，别说老虎，就连狮子、狗熊、大象、熊猫儿也见得多了。只是她不好跟这些丫头们乱说，便笑着道：“豆儿你也快是个大姑娘了，一个雷会怕成这样儿，岂不叫她们笑话你？这幸而是在家里还有我们这些人在跟前儿，若是你刚才走了出去，要在院子里遇上这样一个响雷，你可怎么办呢？”
豆儿红着脸笑着，画眉在一边笑道：“那就不用担心了，豆儿一定先昏死过去了，再响的雷也不怕了。”
小桃道：“这会儿下雨了，什么事儿也干不成，你们也别四处忙活了，咱们就这几个人在屋里打扑克牌玩儿，不好么？我先前也教了你们了，怕是你们玩那纸牌比少爷们都熟练，咱们就来赢点儿东道好不好？”
丫头们都说好，喜鹊和画眉就搬来几个凳子，又去收拾那桌子，又将那几副纸牌拿了出来，小桃看着她们忙活，瞧那大雨今天是不用出门儿了，便坐到梳妆台前让小珍给她将头发散开了，只让她编了一条长辫子垂在腰际，她眼光一转，发现梳妆台的桌子上，放了一只四方的琉璃盒子，那琉璃盒的棱角上都用五色绸缎来滚了，小桃便问道：
“咦，这是哪里来的这一个琉璃盒子，倒挺精致的呢，我不记得我有这样一件东西呀？这盒子虽大但却不高，而且盒托太矮，这是装什么的？莫不是玉镯子之类的玉器的？”
喜鹊在那里和画眉在铺陈桌子，听了小桃来问，便笑道：“刚才忘了回姑娘，那是昨儿七王爷送的礼里头的一样儿，夫人看了说是一定是给你的，便叫艳红姐姐给送了来，偏巧姑娘方才出门儿了，我就给姑娘搁在那梳妆台上了，等姑娘过了目再收到箱子里放起来。说起来，这东西送来我们也没看是什么呢？”
小桃笑道：“放起来做什么？你怎么知道我就不戴着呢？这样漂亮的一个琉璃盒子里面装的是什么，我倒要看个究竟？”
说着便前倾着身子将那盒子拿在手里，打开一瞧，那盒子里面也是红绸铺的底，一串圆润明亮的珍珠项圈静静的放在里头，在这略显昏暗的屋里发出柔和淡雅的光晕来。
小桃笑道：“又是珠圈，我已有了黑珍珠的，我又是白珍珠的，亏了这珍珠没有七彩颜色的，否则他非得七种颜色一样弄一条，那才是有意思呢。”
那边喜鹊和画眉两个收拾好了桌子，纸牌也都洗好放好，便去衣柜里取了一件厚的家常穿的衣服，来给小桃换上，那衣裳是银灰色的，裙边捏着几个水波纹的裙褶，在衣裳的袖口都镶了桃色的宽辫儿，在那辫子中间还挑着宝蓝色的细花，画眉上前将那串珠串放到小桃的脖子上比了一比，只见一身素净中自然显出富丽来，画眉便笑道：
“姑娘，这珠子配着你的人真是好看，怪不得七王爷有事没事的便送些首饰来给你戴，这首饰配着人看着也好看，我若是男人也想把你娶回家去，有好东西也想往你身上使呢。”
小桃笑道：“你就心情的嚼舌头罢，等会儿看我不将你这一月的月钱都赢了来呢，看你还笑不笑得出了？”
画眉更是笑得前仰后合的道：“姑娘真是的，我夸你人长得美倒也落了不是了，难不成我说姑娘长得不好看，那样不说别人光是七王爷便是先要抓住我给一顿嘴巴子了。不过姑娘要赢我的月钱可不妙啊，我的月钱怕是不够姑娘赢的，咱们赌点别的成不成？”
小桃指着她笑道：“瞧你那小心眼儿的模样儿，人家喜鹊从现在开始准备给自己攒嫁妆的人了，还没有说什么呢，你一个光杆的大姑娘怕个什么？”
喜鹊昨日本就将做好的鞋子送与了陆平，又见陆平的态度象是知晓了自己的心意，这两天心里就象灌了蜜似的，暗喜自己将来终身有靠，还不用与小姐分开，正是一件天大的好事，现在被小桃一打趣，那脸便红起来了，上去就做样子要打画眉，嗔道：“臭丫头，我只打你，好好的干嘛打趣姑娘，倒招得姑娘拿我说事儿开起玩笑来了，你别跑．．．．．．”
画眉边笑边躲，喘着气笑道：“姑娘说你，你倒来打我，还有没有天理，横竖你打我也不疼，不过是掐两把捏两下就是了，不如就让你未来的郎君来替你报仇吧，他是会功夫的，一定打得比你疼．．．．．”
众人闻听，轰得一声都笑了，喜鹊也忍不住笑出声来，小桃笑道：“行了，别闹了，让我想想你们若是输了小姐我，该怎样受罚．．．．．让我想想看，有了，我前几日想吃炖莲子呢，还没有告诉厨房做去，你们若是输了一回，便罚你们每人去剥半斤莲子，还要在脸上贴纸条儿，怎样？”
喜鹊听了笑道：“好倒是好，只是咱们这样跟着姑娘大玩大闹的，若是被夫人瞧见，不怕挨骂么？若是让我在姑娘脸上乱画，我可是不敢的，那没大没小的，也太不象样儿了。”
小桃想了想，道：“那这样罢，你们若输了就按我输的那样来，我输了就给钱怎样？一次一吊钱，你们谁有本事，尽管来拿罢。这大雨下得这样儿，我娘才不会踩着水来呢，你们若不放心只管让个小丫头儿在廊檐下帮着望风，若有人来时就说我在睡觉，咱们在里面收拾利索了再开门，这不就成了。”
说着，便走到那桌前坐下，和丫头们玩起扑克牌来。因着豆儿还没有学会，便在旁边看着。
且不说她们主仆几人在这里耍，只说旁边兰家此时却是乱成了一团，只因着前几日兰茜和陈姨娘又产生了闲隙，因此这两日兰茜是闷在屋里大门不出二门不迈，她本以为自己静些日子，那陈氏要给自己说亲的念头也就淡了。
谁料想陈氏这次因兰茜冤枉了她，心里也自是有气，便把前番旧帐都想起来了，越想越是抓心挠肝的烦燥，于是索性打消了让兰茜晚出门子好省嫁妆钱的想法，恨不得立时二刻的把这个小冤家弄走，省得见天儿的看着心烦。
她既有这打算，便暗地里用上了心。昨日中秋时，兰老爷在京城里的一些远亲和生意场上的一些有交往的人家都送上节礼来，有的还亲自上门拜节。也不知陈氏怎生联络的，竟然和一王姓的人家说到了好处，两家便想定了兰茜和这王家的亲事。这事儿本是秘而不宣的，但是如今那秋菊已经收了小容送去的二十两银子，准备着赎身出去和心上人成亲，她拿人的手短便半夜里偷偷到小容那里将这事儿告诉了主仆两人，兰茜听了先是吓得目瞪口呆，紧接着听见秋菊说�