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邺城和临漳都是县城，城外不是太行贼就是漫山遍野的饥民，出于安全方面的考虑，两县坚决拒绝禁军龙卫所提的要求也在情理之中。安阳是郡府所在地，如果安阳也拒绝，等同于整个魏郡都与龙卫统为敌，危机就升级了，西北人走投无路，就不得不做出“疯狂”之举，而这种疯狂的代价就是自绝生路，彻底葬送自己。
就在西北人焦虑不安之际，安阳城却出乎意外的迅速做出回应，一位郡府属官急速过河而来，求见伽蓝将军。
此人二十四五岁，相貌俊伟，器宇轩昂，不卑不亢，沉稳有度。见到伽蓝后，自称是郡府西曹书佐柴绍。
柴绍？伽蓝面露惊诧之色，仿若有所听闻一般，旋即笑容满面，态度更为客气。伽蓝本来就很客气，毕竟有求于人，合作比翻脸好，不过心里的忐忑可想而知，此刻听到“柴绍”两个字后，欣喜之情却是溢于言表，这令西行等人暗自惊讶，不知他缘何心喜。
傅端毅听到这个名字却是神色凝重，眉头紧锁，乘着进帐之际，凑到伽蓝的耳边小声提醒道，“此子应该出自襄国柴氏。”
襄国（河北邢台）有三大世家，任县游氏，巨鹿魏氏，襄国柴氏。柴氏的历史可以追溯到汉高祖刘邦帐下的悍将柴武，因功封侯，此后子孙繁衍生息，昌盛不绝，尤其在高氏齐国的天统年间，柴氏有数十人在山东为官，当时有“柴半朝”之赞誉。当然，河北柴氏与山东王、崔、李、卢、郑五大一流世家无法相提并论，不过与清河张氏、任县游氏、巨鹿魏氏、冀城刘氏等二流世家则完全可以比肩。
伽蓝到河北时日不短了，整天与世家豪望周旋角力，对河北柴氏自然有所了解，也知道傅端毅为何担心，所以他寻了个借口转入偏帐，向刘炫和薛德音询问柴绍的出身来历。
薛德音听到这个名字，当即证实道，“此子的确出自襄国柴氏……”
柴绍的祖父柴烈当年追随魏孝武帝西行入关，是西魏八柱国之一李虎帐下的一员悍将。在宇文氏周朝，柴烈官至骠骑大将军，并历任遂、梁二州刺史，爵封冠军县公。他的父亲柴慎也是一员猛将，在统一大战中曾建下显赫功勋，并出任东宫府的右内率，也就是太子杨勇的禁卫军两大统帅之一，深得太子信任，爵封钜鹿郡公。太子废黜后，柴慎首当其冲遭到打击，柴绍因此受到连累，直到成年后才到元德太子的东宫府里出任千牛备身，但随着元德太子的薨亡，东宫名存实亡，他这个千牛备身也就闲散在家，无所事事了。
东宫的千牛备身品秩不高，但身份显赫，怎么会到地方郡府任职？而且出任的还是一个被郡守私人所征辟的属吏西曹书佐？虽然独孤震是当今国舅，当朝显贵，但也不至于目无法纪到了如此地步，把一个东宫的千牛备身放在身边当仆役使唤吧？
薛德音对此颇感疑惑，只能将其解释为柴绍很可能被解职了，毕竟帝国没有太子，东宫没有主人，东宫的许多机构也就毋须安置官员，东宫的禁卫军官当然随之削减。既然被解职了，柴绍自然可以接受军政官长们的征辟，虽然他继承了巨鹿郡公的爵位，地位很高，但独孤震是当今国舅，追随左右也不会辱没了他的身份，而且还能获得较好的前景，何乐而不为？
刘炫则把襄国柴氏的相关历史和现今势力简要介绍了一下，一句话，河北柴氏的利益诉求与山东世家权贵的利益诉求绝对一致，也就是说，柴绍匆忙赶来，主要代表的是河北柴氏，而不是关陇虏姓大族独孤氏。
柴绍的显赫家世，让伽蓝略感意外。说到底还是中土的世家贵族太多了，而世家豪望培养出来的优秀人才也太多了，不要说伽蓝，即便是皇帝和当今一等大世家们，恐怕也无法把每一个家族和它们的优秀子弟都记在心中、都能了解得面面俱到。
另外，伽蓝还注意到一个问题，不论是薛德音还是刘炫，都没有提到河北柴氏和陇西李氏联姻之事。柴绍看上去已经二十好几了，没有娶妻生子的可能性不大，但没有娶正妻的可能性倒是很大。旋即想到李世民在家排行老2，如今不过十四五岁，那么柴绍要迎娶的那位李世民的妹妹年纪还小，两人或许还没有成婚，甚至还没有缔结婚约。再一想柴绍既然能到独孤震的身边出任属吏，今天又代表独孤震到禁军龙卫来谈判，那么足以说明柴绍深得独孤震的信任，由此不难估猜到李柴两家可能已经缔结婚约，甚至已经结婚了。帝国女子十三四岁就要出嫁，以李世民的年纪来推测他妹妹的年纪，也有出嫁的可能。
伽蓝稍稍思索了一下便甩开了这些念头，想多了没用，必须先把柴绍的来意摸清，接下来才好应对。
伽蓝屏退左右，与柴绍相对而坐，若有所思的沉默不语。
柴绍微笑不语，始终用一种好奇的目光兴致盎然地打量着伽蓝，似乎想从他身上寻找到什么答案。
帐内很安静，也很燥热，但气氛却有些冷，让人彷徨不安。
柴绍喝了一口凉水，真的是凉水，而不是冰镇的琼苏酒，更不是达官贵族才能享用的明月、碧涧等上等清茶。柴绍端着杯子，似乎不相信伽蓝会用凉水招待他，特意闻了闻，然后又轻轻呷了一口，品尝了一下，确认这真的是一杯凉水后，脸上突然露出意味深长的笑容，眼里更是掠过一丝戏谑之色。
“将军思念且末之水了？”
伽蓝缓缓抬头，似乎从沉思中醒来，目光中带着几分浓厚的疑虑。
“那是某的家。”
柴绍笑着摇头，“或许，这里才是你的故土。”
伽蓝摇头，神态异常坚决。
柴绍望着他，仿佛在阅读一本记载了沧桑岁月的古籍，仿佛在聆听风沙中传来的古老吟唱，蓦然，他似乎发现了一些东西，读懂了一些东西，笑容更甚，手上忽然就出现了一封信。
柴绍把信放在了毡席上。伽蓝迟疑了片刻，慢慢拿起，展开，一丝笑容从他的脸上悄然荡起。
这是李世民写给他的密信。李世民在信中亲热地呼他为“伽蓝兄”。李世民告诉他，在其与长孙无忌陪同苏合香、石蓬莱安全抵达长安之时，从东都传来消息，西北人以禁军龙卫统的身份南下黎阳。这则消息让楼观道确信了伽蓝所提供的机密，遂与某些关陇世家权贵们紧急拟制对策并开始实施。与此同时，李世民和长孙无忌帮助石蓬莱和苏合香处理完了西京之事，急速赶赴东都。在他们抵达东都之时，伽蓝与禁军龙卫横扫河北叛军的消息已经传开，不过传来的大都是西北人骄横跋扈和血腥杀戮等负面消息，这足以说明局势异常紧张，河北已经风起云涌，风暴已经开始呼啸了。
伽蓝反复看了三遍，然后交还柴绍，笑道，“你呼他为二郎，还是二哥？”
“虽然某比他大，但某娶的是他的妹妹。”柴绍笑道，“所以，某呼他为二哥。”旋即手指伽蓝，“某比你大，故你得呼某为兄。”
柴绍这话一出口，两人不禁相视大笑，顿觉亲近。
“今局势紧张，行宫那边……”
伽蓝想侧面打探一下行宫方面可有什么动静，自己数封密奏是否起到了警示作用。他的身份地位不足以获取行宫消息，但独孤震可以。独孤震知道的事情，是否会隐瞒柴绍？
“唐国公正在日夜兼程赶赴弘化。”柴绍低声说道，“唐国公能顺利西行，裴阁老居功至伟。”
伽蓝心中一喜，脱口问道，“东面呢？”
柴绍脸色顿时凝重，“从黎阳送达的命令来看，东面恐怕出事了。”
伽蓝暗自惊悚，无奈苦叹。
“将军今有何策？”柴绍不动声色地问了一句。
“黎阳方面可有动静？”
“虎贲郎将王仲伯正在挥师北上，明日抵达安阳。”
伽蓝剑眉微皱，“邺城、临漳、尧城是否听命于郡府？”
“这里是河北。”柴绍说道，“河北人说了算。”
“这么说，群狼环伺，要吃了某？”
“将军若想尽快南下，必须杀出一条血路。”
伽蓝冷笑，“安阳城不开门，某如何杀出一条血路？”
“安阳城门之所以不开，是因为时机未到。”柴绍说道，“将军以为，以一己之力可以戡乱平叛？”
“时机已经到了。”伽蓝郑重说道，“黎阳传讯，言右翊卫大将军来护儿谋反，急速征召四方壮勇集结黎阳，这已经是谋反了，证据足够了，戡乱平叛可以开始了。”
柴绍摇头，摇手。
“关键是东征。”伽蓝再一次提醒道，“确保东征的胜利才是重中之重，所以戡乱平叛要快，越快越好”
“这是皇帝的旨意，还是裴阁老的嘱咐？”柴绍问道。
伽蓝迟疑不语。
“杨玄感所拥有的实力足以动摇国祚。”柴绍的语气非常严肃，非常有力，“从黎阳传讯郡县开始，二次东征事实上已经结束了。攘外必先安内，将军不知道？在黎阳的那个人他叫杨玄感，而不是王薄，不是郝孝德，不是窦建德，将军可明白？”
伽蓝听出了柴绍的意思，冰冷的寒意从心底缓缓涌出。可以肯定，不仅是山东人试图借助杨玄感之乱摧毁帝国，就连关陇贵族中的某些庞大势力也想借此机会改朝换代。帝国的大厦不是杨玄感一个人推倒的，而是被那些与杨玄感一样心存野心的权贵们一起推倒的。
柴绍望着伽蓝，等待他的答复。
伽蓝没有沉思过久，稍稍权衡了一下，便不得不答应柴绍，毕竟，西北人不是这块土地上的人，西北人要回家，既然要回家，又何必非要毫无价值地玉石俱焚？
“接下来，巨鹿公打算去哪？”
“邺城。”柴绍笑道，“将军是否愿意同行？”
“某要粮食。”
“如你所愿。”
“某要军队。”
“如你所愿。”
第一百五十三章 武川系
柴绍的出现，迅速扭转了西北人的被动局面。
在邺城，在柴绍的引介下，伽蓝与先期聚集于此的河北李氏、游氏、魏氏、柴氏、傅氏等世家豪望中颇具声望的子弟们坐到了一起，共商�