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“鹫兄。你必须相信某，相信某对中土局势的判断，相信某对帝国未来的推断。相信黑暗和杀戮必将在几年后降临中土。”
“咱相信你，咱也愿意力挽狂澜，拯救苍生于水火，建下万世功名。但这与你今日所为有何关联？”
“有，有很大的关联。”
伽蓝的目光从莽莽的天际之间缓缓收回，转身望向西行，低声道，“你可知。我们为何不能选择熟悉的西北，选择我们的家园做为根基之地？因为西北贫瘠，如果失去了山东和江左的粟帛支援，我们必然困守西北，有心无力，毫无作为。”
“但你现在的选择是北疆，不论是代北、燕北乃至辽东，同样都是贫瘠之地。更严重的是。大漠上的北虏已经再度崛起，必将把我们牵制在长城一线动弹不得，我们同样会面临困守一隅的窘境。”
“代北、燕北以南便是河北，沿着永济渠南下便是中原和河南，再沿着通济渠南下便是江淮和江左。”伽蓝低声叹道，“对于今日帝国来。最强悍的军队是边疆镇戍军，它代表了帝国无坚不摧的力量。但主宰帝国生死的却不是军队，而是大运河。大运河是帝国的生命线，谁控制了这条生命线，谁就主宰了帝国。”
西行若有所思。
“我们在北疆可以打造一支帝国最强悍的军队，但我们掌控不了这条生命线。未来，谁掌控了这条生命线，谁就主宰了我们的命运。”伽蓝低叹，“鹫兄，你看看大河南北，不难发现未来几年后，假若皇帝和中枢未能戡乱天下，稳定朝野局势，那么这条生命线必将被大运河沿线的世家豪望和各路义军所控制，但世家豪望自私贪婪，他们只顾自己的利益，而各路义军则各自为战，一盘散沙，他们都不能给我们以强有力的支援。”
西行恍然大悟，终于知道伽蓝为什么要冒着如此大的风险解救杨玄感的这帮同党了。
李密等人是帝国叛逆，除了继续造反没有出路，实质上他们和那些拿着木棍斧头揭竿而起的农夫们没有任何区别，但他们有身份、有地位、有智慧、有庞大的关系，能够把世家豪望和义军武装这两股力量成功地捏合到一起，只待时机成熟，这些人必会成为割据称霸的一方诸侯。
李密等关陇贵族只反对皇帝和改革派势力，不反对统一的帝国，而大河南北乃至大运河全线的山东、江左各路义军既反对皇帝也反对帝国，所以双方在利益诉求上有共同点，肯定能携手合作。试想一下，假如造反的关陇贵族势力和造反的山东贵族势力结合到一起，将对中土政局产生怎样的冲击？
“假如李密成了山东各路义军的盟主，雄霸大河南北，与皇帝、中枢和帝国府军直接对抗，那么他最惧怕的是什么？不是北疆的镇戍军，而是大漠上的北虏。突厥人和铁勒人一旦联手南下，陷入内乱中的帝国拿什么去抵御北虏？”
西行频频颔首。假如中土局势到了那一刻，不论是皇帝和中枢，还是李密和山东义军，都需要北疆镇戍军为他们守住长城，为此，他们必须给予北疆镇戍军以必要的援助，否则，北疆镇戍军一旦崩溃，则中土必将再一次陷入“五胡乱华”的黑暗时代，这一悲剧，是任何一个中土人都不愿看到的。
“除了蒲山公，就没有别人了？”西行还是难以释怀。
“除了蒲山公，确实没有别人了。”
“为何？”西行追问。
“中土有谶，李氏当兴。”伽蓝淡淡地道。
西行脸色顿滞，眼里掠过一丝惊色。原来如此。
“此谶难道应在蒲山公？”
伽蓝没有话。西行也没有继续追问。这个答案，只有天知道，但正因为有此谶言，再加上李密的卓越才智，加上山东世家豪望和各路义军的支持，谁敢断言，李密就不能雄霸大河南北？
刘炫、孔颖达、盖文达、薛德音与胡师耽、赵怀义、王胄、虞绰都是中土鸿儒名士，彼此相识，除了刘炫外，其他人都曾参与过杨玄感在不同时期所进行的反对皇帝和中枢的各种谋划。在几个月前的大风暴中，这些人因为各种原因而各有立场，此刻再度聚在一起。大家都选择了遗忘过去，搁置矛盾和冲突，齐心协力。把全部精力放在了对未来的开创上。
这八个中土儒士坐在一起，某种意义上代表了关陇、山东和江左儒士的联合，再延伸上去，便是三大贵族集团中持保守立场的贵族势力的结盟。而他们在主动或被动情况下都毫无例外地走到了皇帝和中枢改革派的对立面。如今他们与伽蓝的武力、策略相结合，将对中土的未来造成何种影响？
刘炫已经年近七十，晚年在政治上屡遭打击，身心倍受伤害，如果不是刘黑闼等义军首领在其危难之刻出手搭救。后来又被伽蓝所“尊奉”将其在山东的影响力发挥到极致，重振其在政治上的显赫声名，刘炫的境遇不会在短短时间内发生颠覆性改变。人逢喜事精神爽，更不要对于刘炫这等的视尊严和声名为生命的中土鸿儒了，而尤其让其焕发了勃勃生命力的，便是在伽蓝的宏图大志中至为关键的关陇人和山东人的合作、西北人和河北人的结盟，都需要他这位德高望重并能赢得各方尊重和信任的领袖级人物居中斡旋和协调。不敢想像，假如没有刘炫。仅以伽蓝的身份和资历。何以服众？又拿什么来驾驭矛盾重重的各方贵族，实施他的策略？
所以，伽蓝一定要带上刘炫同去辽东，不论刘炫的身体能否支撑，也不论刘炫本人是否愿意，即便强行“绑架”。伽蓝也要把刘炫绑在自己的身边。
刘炫实际上也没有更多的选择，就目前中土混乱、复杂且没有希望的政治局面来。或者仅从山东人的未来利益考虑，他也只有跟着伽蓝一条道走到黑了。毕竟伽蓝及其背后庞大势力所采取的政治立场，以及他们所要实施的拯救帝国的大策略，都符合中土的利益，也符合山东人的利益，刘炫理所当然要循着这样一条充满希望的道路走下去。
刘炫北上，对山东儒生，尤其是师从他的众多弟，造成了重大影响，同时，对河北世家豪望也造成了一定程度的震动。刘炫从先帝时期起，便强烈反对东征高句丽，对今上执意东征也给予了劝谏，而正是因为这个原因，刘炫的政治生命在东征之前彻底结束了。但谁也没有想到的是，日暮西山的刘炫竟然更弦易辙，主动跟着龙卫军北上辽东征伐高句丽去了，这是为甚？刘炫因为什么目的而改变了自己的立场？
二月下，杨恭仁、伽蓝和崔逊率龙卫军抵达涿郡蓟城，补充粮草，暂作休整。
三月初，皇帝下旨，御驾亲征，他将率行宫马上离开高阳镇，远赴辽东战场。
杨恭仁和伽蓝接到圣旨，龙卫军休整时间延长，等待皇帝和行宫抵达涿郡临朔宫后，再起程东进，为皇帝和行宫在前方开道。
就在皇帝和行宫准备起程之际，从西京长安十万火急传来惊人消息，扶风郡再起叛乱，贼帅唐弼聚众十万祸乱关中，自称唐王，并拥戴一个叫李弘的人为天，公然宣称要推翻大隋帝国。
聚众叛乱也就罢了，竟然还开国称王，此举大逆不道，不可饶恕，而更严重的是，它应了流传中土甚广的一个谶言，“杨氏将灭、李氏当兴”。如果皇帝和中央不能在最短时间内将这股叛贼予以剿杀，必会危及到皇帝对中土的统治和伤害到帝国国祚的稳固。
留守东都和西京的文武百官，还有行宫部分大臣们的奏章就像雪片一般飞来，异口同声劝谏皇帝停止东征。攘外必先安内，当务之急是集中全部力量先戡乱，先化解国内危机。
皇帝和中枢重臣们陷入两难之境，是从谏如流停止东征，还是顽固坚持继续东征？
第二百六十六章 被罗艺轻侮了
皇帝和中枢决策，坚持东征。
诏令代王杨侑，刑部尚书、西京留守卫文升和太仆卿、上大将军杨义臣全力戡乱，务必确保关中之稳定。
三月十四，皇帝和行宫抵达涿郡临朔宫。
同日，杨恭仁、崔逊和伽蓝统率龙卫军抵达北平郡首府卢龙城。
燕北道大使、右武卫大将军、检校北平太守、滑国公李景至濡水相迎。
李景年过五十，高大魁梧，气宇轩昂。颌下两尺长髯，容貌奇伟，威风凛凛。其膂力过人，骁勇善战，是帝国军中一员功勋彪炳的铁血悍将。
在帝国军中，他与同时代的周罗睺、慕容三藏、薛世雄、周法尚齐名，俱为文武干略、功勋卓著的统帅，号称五大名将。周罗睺是江左人，今上引为亲信，遗憾的是周罗睺在平定汉王杨谅的战斗中阵亡，而慕容三藏是山东高齐旧臣，为先帝所倚重，南征北战，功勋无数，不幸的是他卒于大业七年。如今五大名将还剩下三位，都在东征前线，除了李景坐镇燕北道外，薛世雄现为东北道大使、右候卫大将军、检校燕郡太守，坐镇怀远，而左武卫将军、水军副帅周法尚在东莱统领帝国水军。
李景出自陇西李氏。陇西李氏到本朝已经发展成为一个庞大势力，有很多支房旁系，其中成纪房是嫡系一支，本堂所在，而兴盛的旁支有狄道房、敦煌房、姑臧房等等。西魏八柱国之一的李虎就是出自狄道房；北周名将李穆、李贤、李远三兄弟就是出自成纪本堂；陇西著名的儒家名士李瑾、李行之、李玄道祖孙三代便是出自姑臧房，而此时还是名不见经传的河西豪望李轨同样出自姑臧房。李景则是出自天水房，这一房也是人才辈出，官宦世家，李景的父亲就曾官至州刺史，一方封疆大吏。
李景与杨恭仁见礼后，又与崔逊连连寒暄，虽然这两位都是后辈，但皇族世子，高门贵胄。身份非同一般，轻慢不得。
伽蓝主动上前，恭敬见礼。李景伸手相扶。一声“伽蓝”喊得十分亲热，亦让杨恭仁和崔逊暗自侧目，搞不懂伽蓝怎会认识许多军中大帅，而且看上去对其都十分厚待。
李景为人爽直。三言两语说明了原委。原来西征吐谷浑时，时为右武卫大将军的李景是其中一路大军的统帅，与西北狼多有接触，对这些西北秘兵颇为赞赏，与伽蓝更有数面之缘。因此彼此敬重所以结下�