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前两次东征帝国军队都未能拿下乌骨城就如辽东城一样只能重兵包围以帮助东征主力攻打平壤试图以攻克高句丽的都城来摧毁整个高句丽王国但两次均告失败于是它也就成了横亘在帝国将士心中的一根无法拔除的“刺”。
龙卫军在向导的带领下以急行军的速度飞奔乌骨城。
乌骨城已经接到帝国军队第三次渡过辽水的消息。这一次高句丽人既没有第一次听到中土人气势汹汹杀来时的恐惧也没有第二次听到中土人杀来时的愤怒而是绝望无助的绝望。
中土人败而不馁一次次的杀来非要置高句丽人于死地。双方的实力根本不在一个等级即便中土人在首战之中便栽了个“大跟头”但中土是个巨人一翻身又站了起来愈战愈勇。而高句丽则国力太弱即便在前两次较量中它都取得了胜利但它却为此付出了惊人的代价。今日的高句丽已经摇摇欲坠、奄奄一息、难以为继了。
在双方的战争中做为弱势的高句丽一方它唯一的选择就是防御就是据城坚守。而由此带来的损失让其不堪承受。军队、平民和奴隶都挤在一个城池里虽然靠人力和士气守住了城池但耕种和生产却骤减甚至停止了。只有消耗没有产出坐吃山空结果可想而知。帝国第一次和第二次攻击都失利了丢弃了大量的粮草辎重不过相比高句丽人生活和战争所需那点战利品实在是杯水车薪。无济于事根本阻止不了国力的衰败也阻止不了饥荒的爆发。
假如中土人今年停止攻击高句丽人就能赢得喘息的时间。然而或许是他们在第一次战争中屠杀了几十万中土人一度庇护他们的苍被这种残忍而血腥的杀戮所震骇再不眷顾他们无论他们怎样的祈祷和哀嚎。帝国的大军还是第三次渡过辽水杀了进来。
高句丽人两年不耕种两年不放牧两年都在穷尽一切力量打仗。其造成的直接后果便是大饥荒的全面爆发而全国性的大饥荒再加战争的第三次来临。就此把高句丽推进了亡国亡种的绝境。
高句丽人必须生存下去为此他们唯一的选择就是投降。臣服于帝国做藩属为附庸但令他们绝望的是三年前中土人为什么要打他们？帝国的皇帝为什么要倾尽国力起百万雄师征伐一个本来就臣服于他的番邦小国？帝国会接受他们的投降吗？
原因无他庞大的中土帝国和小小的番邦高句丽爆发战场首先便是源自半岛紧张的局势高句丽与百济、新罗的争霸战自高汤、高元父子相继为高句丽王以来便掀起了一个新的**。半岛紧张局势之所以愈演愈烈其根源则是来自高句丽人的强国梦想。
以高句丽弹丸小国强国的首要之务就是扩张就是拓展疆土而高句丽人若想扩张就必须击败百济和新罗统一半岛然后向北征服靺鞨、室韦和契丹三大部落这其中还包括了中土的辽西然后才能在远东建立一个地域辽阔的新王国。
在高丽王高汤时代也正是中土统一时代鉴于中土统一前后局势艰难无暇他顾高句丽人乘机开始了扩张。先帝曾指责高句丽“虽称藩属诚节未尽……驱逼靺鞨固禁契丹……修理兵器意欲不臧……数遣马骑杀害边人……常遣使人密觇消息……”但高句丽人却有恃无恐一次次试探帝国的底线。
开皇十八年前后帝国政治风暴剧烈先是帝国四大权臣之一的虞庆则被先帝找了个借口杀了接着秦王杨俊免官幽禁其背后的崔氏豪门亦受到连累。值此关头高句丽新王高元却联合靺鞨起一万余骑入侵辽西。先帝大怒以汉王杨谅为元帅总水陆大军两路攻击高句丽。此役因准备不足帝国远征军遭遇到了疾病和海风暴最终未能杀进高句丽但高元却因此探知到了帝国的底线遂自称“辽东粪土臣子高元”表谢罪逃过了一劫。
从此高元继续他的强国大业在半岛与新罗、百济作战在北部则与靺鞨、室韦、契丹合纵连横甚至还走进了广袤的大漠与突厥人、铁勒人结盟意图利用他们的力量牵制中土帝国继而给高句丽的扩张赢得时间和空间但高元非常谨慎轻易不敢不触及帝国的“底线”。
然而不论是大漠的突厥人和铁勒人还是半岛的百济和新罗包括远东的靺鞨、室韦和契丹都是中土帝国的藩属不论是名义的藩属还是实际的藩属帝国始终是宗主国。宗主国有它的权力也有它的义务。当百济、新罗频频派遣使者到宗主国奏报半岛局势谴责高句丽人的狼子野心试图以此来影响帝国的外交战略继而借助强大的帝国打击高句丽的时候；当契丹人在高句丽人和靺鞨人的联手威逼下处境艰难不得不向帝国求助的时候；当中土的辽西遭到高句丽人无数次的侵扰苦不堪言的时候；当高句丽人沉浸在自己的梦想里自信心极度膨胀甚至连最基本的藩礼和承诺都不能遵守的时候高句丽便一天天的变成了帝国的“心腹大患”变成了一个潜在的一旦强大起来必将给帝国带来无穷祸患的番邦一个必须在它强大起来之前予其以毁灭性打击的蛮夷之族。为此做为宗主国的中土帝国必须拿出行动及时予高句丽以严惩令其俯首称臣从而给那些心怀异志的藩属以警告给那个蠢蠢欲动的外族以威慑如此方能为帝国赢得一个稳定的国内外局势为帝国的统一大业长治久安保驾护航。
开皇十八年的帝国远征因准备不足导致帝国将士在水陆两道死伤惨重。高句丽王高元虽然畏惧于帝国的强大而表献罪但东都和平壤实际心里都清楚这不过是权宜之计。
高句丽人不会放弃强国之路而中土也绝不允许在自己的远东方向出现强大对手。试想中土一旦被以西突厥、吐谷浑为首的西方强敌被以东突厥、铁勒人为首的北方强敌和以高句丽、靺鞨人为首的远东强敌所包围陷入三面苦战的窘境那么国力必被严重消耗帝国必定窘迫不堪中土的统一大业则面临崩溃之危一旦中土崩裂则必然重演五胡乱华之悲剧。这是中土人所不能接受的事也是东都所不能忍受的局面所以开皇十八年后帝国对高句丽的外交战略便以“安抚”转为“打击”。
今继承皇统后在政治承继了先帝的zy集权制锐意改革在国防则继承了守外虚内之策改“攻防兼备”为积极进攻不遗余力的要打破四面强敌对中土的威胁而首要目标便是高句丽。
先帝远征高句丽失利这成了中土耻辱帝国“隐疾”也削弱了帝国对藩属强虏的威慑力所以能否击败高句丽摧毁高句丽崛起远东的梦想彻底铲除高句丽对中土的威胁已经关系到了帝国能否重建强大威势控制四海藩属的关键所在。
为此今首先连通了贯通南北的大运河力求以更快的速度把江南的粮食和人力调往北方；接着今在西域利用铁勒人重创了西突厥并利用西土局势的混乱以迅雷不及掩耳之势摧毁了吐谷浑解决了西部强敌对中土的威胁；同时又屡次北大漠召见东突厥等诸虏首领以扬帝国之威牢牢压制住了北部强敌蠢蠢欲动之心；最后万事俱备开始远征高句丽。
今连通大运河西征东伐并不是大兴土木、穷兵黩武也不是要彰显帝国之威而是要实施维护中土统一和帝国长治久安的大战略。这个大战略如果完成了今留下的不仅仅是千古功业还将造福整个中土。然而如此一个大战略若想实现首要前提是国力充裕。就如当年汉武帝北击匈奴开拓西域他的武功是建立在“景之治”的国力积累。
今日的帝国其国力是否足以支撑今完成这一大战略？理论是可以的单纯从经济角度来说也没有问题但这一大战略的完成除了需要充足的财赋外尤其需要政治的中央集权而今却在没有完成中央集权和没有摧毁门阀士族政治的时候迫不及待地开始实施这一大战略结果与他的预期差了十万八千里。东征的两次失利就此把今和他的改革派力量毫不留情地推了“不归路”。
有没有一种可能有没有一种策略或者有没有一股力量能把今和他的改革派同仁们从绝境中拯救出来？
伽蓝和龙卫军就带着这一艰巨使命杀到了乌骨城下。
第二百七十二章 乌骨城外
四月二十七日，帝国龙卫军杀到了乌骨城下，打了高句丽人一个措手不及乌骨城依山傍水，易守难攻，但前提是，方圆近十里的城池，一旦被敌人包围，就必须要有足够的人力和物力来守城，两者任一不足，城池必破为此，在接到辽东城急报，中土人再一次渡过辽水杀进来之后，乌骨城就十万火急下令，把周边县乡的人口全部撤进城池，坚壁清野实际上高句丽人早在去年秋天便已进入大饥荒因为帝国连续两年的攻击，致使高句丽人不得不动员全国的力量进行战争，于是田地大量荒芜，赋税锐减，经济崩溃，而战争尚未结束，为此高句丽王不得不穷竭一切手段维护统治所需，不得不无情地“掠夺”无辜的平民和奴隶平民和奴隶失去了赖以生存的全部条件，只能在哀嚎和绝望中死去，在呼啸的寒风中葬身于皑皑白雪之下在前两次战争中，高句丽的国王、贵族、平民和奴隶上下齐心，连续击败了强大的中土帝队，然而胜利之后高句丽人收获的不是希望，不是荣耀和财富，而是绝望，是死亡，是国王和贵族对平民和奴隶的无情“杀戮”这种道义上的“背叛”导致高句丽内部矛盾迅激化并在大饥荒中轰然爆发，于是各种危机重叠到一起，恶果被无限制放大高句丽人度过了一个悲惨的冬天，死者不计其数人口锐减，国祚摇摇欲坠就在此刻，中土人第三次杀到了，高句丽人还拿什么去阻挡帝队的攻击？
乌骨城的守将叫高平是高丽王高元的叔父此人志向宏大，以强大高句丽为毕生奋斗目标，然而事实很无情，不论是高汤时代还是高元本朝，都未能在高句丽的崛起之路上走得远尤其这两年，当中土帝国以举国之力向高句丽发动攻击，决意把高句丽人的强国梦扼杀在摇篮之中时，诸如高平等妄自尊大者蓦然发现在绝对实力面前，高句丽实在是不堪一击，虽然前年的战争高句丽取得了巨大的胜利，去年也侥天之幸赢得了后的胜利但中土实在是太庞大了，帝国的实力实在是太强悍