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然而，高平已经疯了，他和他的残部突围到外郭后，毫不犹豫地大肆纵火。
外郭居民一夜未睡，战战兢兢地等待着命运的裁决。王宫陷入火海时，他们感觉大祸临头了，等到内城再陷入火海，他们害怕了，恐惧了，一部分居民毫不犹豫地携家带口冲向了城门，以逃离平壤来求得生存。很快，逃离的居民越来越多，渐渐如潮水一般浩浩荡荡。
可怕的是，城门是关闭的。高氏兄弟自相残杀，当然要置对方于死地，当然要关起门来厮杀，结果便是逃离人群塞满了大街小巷，水泄不通。
外郭起火了，外郭人山人海，外郭陷入了令人恐怖的大混乱。
伽蓝和龙卫军面对疯狂涌来的人潮，寸步难行，失去了围杀高平及其残军的机会，不得已只好撤出北城，打开北城门，竭尽全力拯救无辜。伽蓝又遣精骑疾驰其他城门，以帝国强悍武力为后盾，逼迫各城门守军即刻打开城门，仍由居民出城逃生。
人潮滚滚，城内居民的逃离速度非常快，但外郭火龙的肆虐速度更快，火借风势，呼啸而进，迅速向整个外郭席卷而去。人潮大乱，自相践踏而亡者，不计其数。高平和他的残部被裹挟在人潮里，如惊涛骇浪中的一夜扁舟，随时都有覆灭之危，但为了逃生，他们大肆杀戮，试图杀出一条血路。
追兵衔尾而至，切齿痛恨之下，为了追上对手，他们也大开杀戒，把所有阻挡追击的障碍都砍倒在了脚下。
高平和他的残部陷入了绝境，前有人潮，后有追兵，两旁是鳞次栉比的房屋，而咆哮的火龙正沿着房屋呼啸而来。在挣扎中，在怒吼中，在哀嚎中，在绝望的呐喊声里，高平死去，忠诚他的部属死去，而为他们陪葬的却是遍地的尸体和陷入火海中的平壤城。
高临痛悔万分，这一刻，他万念俱灰，他无颜面对先祖，无颜面对死去的无辜生灵，无颜面对自己的王国，他决然投身火海，殉葬而死。
失去了高平，又失去了高临，高句丽贵族们群龙无首，这一刻，他们唯有自救，所有的贵族，包括那些始终冷眼旁观的贵族们，为了拯救平壤，为了保全自己的利益，无不使出了浑身力气，竭尽全力控制火势。
高句丽人停止了逃亡，在鼓号声的召唤下，在声嘶力竭的呼喊声里，在一声声血泪哭求下，高句丽人调转身形，如潮水一般倒涌进城。
救火，救城，救自己的家园，救自己的王国。
五月二十八日，在高句丽人的顽强努力下，平壤城内的大火终于控制住了，高句丽人用自己的血汗保留下了近一半外郭，而余者尽数化作灰烬。
死者无数，王宫和内城彻底焚毁，外郭近半化作废墟，平壤城变成了一座人间地狱。
高句丽人哀鸿遍野，无助地等待着死亡的来临。
高句丽贵族联合起来，一起赶赴龙卫军大营，向伽蓝求助，向帝国求助。没有粮食救济，平壤将很快变成一座坟墓。
伽蓝意识到新的危机正扑面而至。目前的局面不是伽蓝所愿意看到的，倘若高句丽灭亡导致半岛乃至远东局势向着不利于帝国的方向发展，那么伽蓝就难辞其咎了。
伽蓝遣西行和薛德音为特使，带上两个高句丽贵族，以两团精骑护卫，日夜兼程赶赴北平求援。
目前能拯救高句丽者，唯有帝国皇帝。
第二百九十二章 拓土
当伽蓝和龙卫军在平壤城外煎熬度日之刻，帝国皇帝和行宫还在为远征选锋军攻陷乌骨城而欢呼雀跃，让他们根本就没有想到的是，事实上历时三年的东征至此已经彻底结束了。
二十六日，伽蓝在平壤城楼上升起帝国大纛后，便派人向选锋军统帅杨恭仁报捷。
最先接到胜利消息的是已经渡过萨水的怀远军。王辩和薛氏兄弟渡河不久便被困洪水，待洪水退却后，因为与伽蓝中断了联系，不知道龙卫军的生死，也不知道平壤战场目前是个什么局面，再加上主帅杨恭仁的谨慎小心，所以怀远军不但没有向平壤推进，反而退回到了萨水东岸，只待打探清楚了龙卫军的动向后再做定夺。
怀远军的斥候不敢深入，而伽蓝以为洪水退却需要时间，暂时指望不上援军，遂一门心思与高平、高临一起攻打平壤，结果数天内两军都未能取得联系。直到攻克平壤后，伽蓝估计洪水也退下去了，这才派人赶赴萨水报捷。
王辩和薛氏兄弟都知道伽蓝的本事，对此深信不疑，更是惊喜万分，遂急报杨恭仁。杨恭仁和崔逊听到这个消息后，愣了半天，匪夷所思啊，东征就这样胜利了？历时三年的战争就这样结束了？既然攻克平壤如此轻松，为何战争还打了三年？为何帝国大军还损失惨重？
杨恭仁和崔逊将信将疑，此事在没有得到证实之前，两人不敢贸然禀报薛世雄，更不敢奏禀北平，更担心是敌人的奸计，遂命令王辩派出斥候深入到平壤城下，务必与龙卫军取得联系，眼见为实。
这边斥候还没有出发，那边平壤已化作了一片废墟，伽蓝所遣特使与高句丽特使正日夜兼程飞奔而来。
三十日。西行、薛德音与两名高句丽使者抵达萨水东岸，与翘首期盼的王辩及薛氏兄弟相遇。胜利的消息迅速在怀远军里传开，一时间鼓号齐鸣。欢声雷动。
当夜，杨恭仁、崔逊、罗艺等人终于从西行、薛德音及两位高句丽使者的讲述中获悉了龙卫军攻陷平壤的完整经过，高兴之余更有一种惊心动魄之感。虽然他们未能参加攻陷平壤的战斗，但功劳少不了他们的一份。在感激龙卫军的同时，对伽蓝更是钦佩不已。事实证明伽蓝的策略是正确的，他以一往无前的决心和疯狂的攻击速度终于赢得了这场战争。
既然选锋军建下了显赫功勋，杨恭仁和崔逊理所当然要力捧伽蓝，毕竟伽蓝是皇帝钦点的猛将。龙卫军也是由皇帝亲自组建，东征之武功最终还要归于皇帝的知人善用，捧了伽蓝和龙卫军，实际上也就是捧了皇帝。皇帝高兴了，大家皆大欢喜。
杨恭仁和崔逊随即把东征大捷的喜讯联名急报薛世雄，又十万火急禀奏皇帝和行宫，并派遣报捷特使，与西行、薛德音一行赶赴北平。
薛世雄率怀远军主力屯兵于鸭绿水西岸。正处于进退维谷之中。有心前进却又担心这个担心那个，尤其害怕重蹈萨水惨败之覆辙，而迟延不前又恐怕贻误战机，引起北平不满，所以正为难的时候，报捷喜讯传来了。平壤不但已被攻陷，且和乌骨城一样遭到了焚毁噩运。高句丽完了。战争结束了。
然而，战争是结束了。在非常短的时间内结束了，其战果也远远超过了北平的预料，但军事上的辉煌，并不代表政治上也达到了预期目的。因为平壤和乌骨两座城池的焚毁，再加上几十万甚至百万以上人口的死亡，高句丽实际上已经崩溃了，这导致半岛局势乃至整个远东局势发生了翻天覆地的变化。而这一变化未必有利于帝国，假若帝国继续依照自己的设想维持半岛乃至整个远东原有的政治格局，就必须付出极大的代价，而这一代价甚至会超过帝国第三次东征所付出的代价。
所以，杨恭仁和崔逊也罢，薛世雄也罢，其实心里都清楚，东征在军事上取得了胜利，但在政治上却陷入了被动。伽蓝和龙卫军以摧枯拉朽之势摧毁了高句丽，同时也破坏了帝国对半岛乃至整个远东的政治布局，而这一布局的破坏，直接影响到了帝国在远东的国防和外交战略，未来帝国在远东的政治利益必将受损。
很现实的问题是，就帝国目前内忧外困的政局来说，就帝国三年远征几乎把国力耗费一尽的经济形势来说，帝国正面临着大漠北虏崛起之威胁、国内叛乱此起彼伏之危机，以及皇帝和中央重建威权以稳定国内外局势和恢复国力之重任，试想，这种情况下，帝国哪有能力帮助高句丽重建？哪有能力维持半岛乃至整个远东政治局势向有利于帝国的方向发展？所以，把高句丽的实力压制在一定程度上，使得高句丽还能继续在半岛乃至远东政治局势中发挥重要作用，如此帝国便能借助高句丽之力成功实现自己在远东的政治利益。
然而，现在这一策略被帝国军队军事上的辉煌胜利所破坏，皇帝和中枢不得不重拟策略。可以预见，高句丽特使此行必定是无功而返，高句丽的败亡不过是时间问题；同样可以预见，皇帝和中枢在接到东征大捷喜讯的同时，必定会陷入深深的困扰，接下来，用什么逆天的手段才能把军事上的胜利顺利转化为帝国改革派在政治上的胜利？
杨恭仁和薛世雄等人的担心很快变成了现实。
六月二十日，北平圣旨送达薛世雄手上，东征结束，所有军队撤回鸭绿水以西，以鸭绿水为界，原高句丽在鸭绿水以西领土统统划归辽东郡。
东征的战果就此确定，帝国在远东开疆拓土，占据了高句丽一半以上的疆域，总算对耗尽国力的三年远东战争有了一个过得去的交待，在政治上不至于遭到对手的疯狂攻击而陷入过度被动。同时，这也是帝国在远东政治布局遭到破坏之后，迫不得已之下的挽救之策，说白了也就是在高句丽频临灭亡的情况下，只能亲自“操刀上阵”，一方面以武力维持高句丽的生存，维持半岛三足鼎立的格局，一方面以武力进驻远东，以帝国的强悍武力来维持半岛乃至整个远东局势的稳定。
实际上就是在远东布局上，帝国和高句丽的角色互换了，本来帝国征服高句丽之后，可以借助高句丽的力量实现远东布局，如今倒过来了，是帝国亲自出手稳定远东局势，而高句丽则借助帝国的力量得以生存。如此一来，本该由高句丽为此拿出来的国力，变成由帝国在远东投入大量的人力物力和财力了。帝国国力本已窘迫，而东征结束后帝国要做的事情太多了，现在又加上远东的投入，可谓不堪重负，雪上加霜。
但从帝国远东的国防和外交战略来说，目前也只有这个办法，假如任由高句丽灭亡，任由百济、新罗、靺鞨、室韦等诸虏为分割高句丽疆土而在远东混战，必将给帝国东北疆造成严重威胁，而这�