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这女人似乎有着无数张不同的面具，冷艳，孤傲，睿智，以及现在慑人心魄般的妩媚。
她，是天生的魔女。
“侯爷饶命！”
随着锦衣卫天津指挥使衙门前堂的一声充满惧意的齐呼，前堂顿时扑通跪满了一地。
秦堪翘着腿浑若未见，悠然地垂头品啜着茶水。
面前跪倒的，皆是天津城内城外的宗族乡绅，人不多，总共也就十来个，天津只是个小土城，城内城外所谓的乡绅自然多不到哪里去。
人少容易管理，也更容易吓唬。
锦衣卫吓唬人算是行家中的行家，更何况眼前这十来个乡绅本身也不干净，如今的天津严格说来是一座实行军管的小城，军人只知打兵打仗，对治理城市自然一窍不通，乡绅们朝三卫里的百户千户们使点银子，哪怕干下杀人放火的事也能摘得干干净净。
这些事情军人不愿管，可瞒不过天津城里的锦衣卫，以前锦衣卫却是不想管，毕竟同处一座小城，与这些乡绅抬头不见低头见，只要没做得太过分，终究不想太伤和气，只将他们的胡作非为记录在案，今日秦堪要用这批人，只消拿出以往他们的犯罪事实朝他们面前一甩，于是这满堂道貌岸然的乡绅们全部跪下了。
晓之以理动之以情这些法子秦堪不是不懂，但是这种事他不习惯做得太过委婉，堂堂大明国侯，手握数万锦衣卫的指挥使，连内阁大学士都得敬三分的人物，对这些小土城的小乡绅犯得着太客气么？
施之以威才是正道。
堂内一群人就这么跪着，只看得到一片黑压压的头顶，和十来具不停颤抖的身躯。
秦堪仍旧慢条斯理品着茶，品得很仔细，却对眼前这群颤抖的人们视而不见。
仿佛过了一年般久远，摆够了气势的秦堪这才慢吞吞地俯身从地上拾起一叠被乡绅们吓得散落到地上的纸，纸上密密麻麻写满了字，其内容自然不像天官赐福般祥和。
指了指跪得离他最近的一位乡绅，秦堪笑道：“你便是东郊刘庄的刘族长？”
“是，是……侯爷，饶命。”
秦堪目光投注到纸上，一字一字念道：“正德元年六月，为夺村农刘贵的三亩上好水田，乃污告刘贵窃其水牛一头，刘庄宗祠判打折刘贵一手一腿，三亩水田尽入刘族长之手，刘贵一家八口沦为佃户……”
刘族长脸色惨白。
“啧啧，好手段，无毒不丈夫，厉害……”秦堪敬仰莫名，没口称赞。
没再理会身躯抖如筛糠般的刘族长，秦堪的目光又投向另一位六十岁左右年纪的老人。
未语人先笑，秦堪朝他露出一嘴森然的白牙：“这位怕莫便是柳树庄的陈员外了？”
陈员外比刘族长更不堪，也不敢答话，面朝秦堪磕头如捣蒜。
“弘治十八年九月，陈员外垂涎同村陈进宝之发妻美色，遂下毒将陈进宝致死，霸占并奸淫陈妻至今……”
说起陈员外的光辉事迹，秦堪更是忍不住将手里的纸一卷，不轻不重朝他头上敲了几下，赞不绝口道：“禽兽啊，你艺高人胆大啊……”
前堂又是一片齐刷刷的磕头声。
见吓唬得差不多了，秦堪将手里的这叠纸收了起来，语气已渐渐变冷。
“各位宗族乡绅，人在做，天在看，你们干过什么事，锦衣卫一条条给你们记着呢，若要人不知，除非己莫为，你们犯的事，杀头抄家足够了，知道本侯为何不杀你们，反而将你们请来衙门喝茶么？”
堂内的乡绅不是蠢人，闻言顿时找到了一线生机，忍不住惊喜互视。
“侯爷但有差遣，草民万死不辞！”
秦堪啜了一口茶水，慢悠悠道：“你们皆是天津城附近有头有脸的乡绅，各村各庄的头面人物，村中大小事务悉由你们一言而决，对各家村民也了如指掌，比如谁家办红白喜事，谁家看门狗下了崽，又或者……”
嘴角勾出一抹笑容，秦堪语速放得更慢了：“……又或者，谁家偷偷摸摸入了白莲教，家里悄悄供上了无生老母，这些事情，不要跟本侯装糊涂说你们不知道。”
第四百零五章 主动出手
提到“白莲教”三个字，众乡绅不由汗如雨下，脸色愈发苍白。
天津的白莲教闹得如此厉害，堂内的乡绅们怎么可能不知道？那些打着行医幌子的江湖郎中，挑着货担走村窜户的货郎，骑着快马路经村庄的武士……江湖郎中确实是瞧病的，货郎确实是卖货的，武士确实是过路的武士，可他们都有一个共同点，那就是各村各庄顺便收信众开香堂，宣扬无生老母，而这些乡绅们却敢怒不敢言。
因为白莲教的脾气不算太好，毕竟人家是红阳时期，黑暗暂时压过了光明，弥勒佛也没有临世，所以大家的脾气很暴躁，乡绅敢向官府告密，下场必然是全家死绝，这种死法可不像官府那般明正典刑，直接一句“被替天行道”就交代了，可谓轻如鸿毛。
各村各庄谁家入了教，谁家供了无生老母，乡绅们当然知道，可是，当着这位笑面虎般的侯爷的面，他们……究竟是知道呢，还是不知道呢？
众乡绅惶然互视，发现堂内彼此皆是一脸无助。
堂内沉默许久，秦堪也不着急，翘着腿慢条斯理啜着茶，仿佛不经意般忽然说了一句。
“哦，对了，有件事忘了告诉你们，你们方才进城以后，本侯派人将各位的儿子都请进城了，天津城虽说小了些，简陋了些，还是有许多值得一玩的地方……””
咚咚咚……众乡绅这下真急眼了，纷纷面朝秦堪磕头如捣蒜。
“侯爷，刘庄有白莲教！村民入教者四十余户，草民愿揭举！”
“侯爷，柳树庄有白莲教！村民入教者六十户，草民愿揭举！”
“侯爷……”
“…………”
看着原本犹疑的乡绅一个个争先恐后的检举揭发，秦堪却惆怅地叹了口气。
此时此刻的他，活生生就是个镇压农民起义，屠戮无产阶级的朝廷鹰犬嘴脸，不用照镜子都知道，此刻自己多么的面目可憎。
惆怅归惆怅，秦堪的心态还是调整得很好。良心这东西跟幼年的纯真一样都是有时效性的，都是一去不复返的……再说，自己邪不邪恶不知道，白莲教却未必代表着正义。
秦堪微笑着扫视堂内，道：“诸位皆是德高望重的乡绅，朝廷长治久安的坚实柱石，你们要记住，你们是朝廷的乡绅，而不是白莲教的乡绅，唇亡齿寒的道理本侯就不废口舌了，朝廷的根基若被动摇，那些打着劫富济贫均田地口号的白莲邪教会如何对待你们，你们难道不清楚吗？”
“草民等愿为朝廷效死！”
“如此甚好……本侯即将施雷霆手段，还请诸乡绅鼎力相助。”
……………………惴惴不安两腿发软的乡绅们终于活着离开了阎王殿般的锦衣卫指挥使衙门。
战战兢兢神情惶然地刚跨出衙门的门槛，众人却愕然发现衙门前的小广场上跪着四个人，四人皆被五花大绑，垂首面朝衙门跪着，四人身后却站着四个身穿红衣露出半个膀子的刽子手，手中的钢刀在微弱的阳光下璨璨生光。
众乡绅惊愕间，却见一名锦衣校尉大声念道：“查，天津城内里保四名，长期纵容邪教，无视里甲内私开香堂，无视邪教蛊惑愚弄人心，民有罪而不举，国有法而不依，论罪当斩！”
四道雪白的刀光掠过，四颗血淋淋的人头一齐落地，径自滚到众乡绅的脚下。
众乡绅吓得脸色惨白，两腿不听使唤地扑通一声，跪在犹自冒着热气的血水里。
不少人终于崩溃了，咧开嘴大哭出声。
“我愿为朝廷效力！效死力！饶命啊——”
……………………坐在衙门前堂翘着腿品茶的秦堪嘴角露出浅笑。
火候差不多够了。
“李二……”
“在。”
“命城外勇士营将士准备整装出发，天津城外每村每庄派一百名勇士营将士驻守，由各村宗族乡绅揭举配合，将入了教的村民缉拿入狱。”
“是！”
“另外一千名将士和二百名鸟枪队城外原地待命，以信火响箭为号，若白莲教敢入村报复，则紧急驰援，将这伙白莲教徒击杀于村野之外！”
“是！”
“本侯身边随行的一千名锦衣卫散布官衙四周戒备，原天津城牟大人麾下锦衣校尉和帮闲全部散到城中各角落打探消息，何里何甲若有入了教的民众闹事，派锦衣卫击杀。”
“是！”
“派人执本侯手令，从漕运衙门临时调拨银子十万两以及牛羊肉若干入天津三卫，以朝廷的名义犒赏三卫将士，银子必须分发到每一个军士手上。另外城内东西两市以朝廷名义开设善棚，官仓调米五百石赈济城中百姓穷困者，张贴安民告示，全城闻之。”
“是！”
*一连串的命令下达，小小的天津城随着钦差大人的命令忽然变得混乱起来。
城外，披挂执戈的勇士营将士分批出发，进驻村庄。在乡绅们的指点下，将入了邪教的村民们缉拿入狱。
大明的坚实基石终于发挥了它的作用，各村乡绅一反朝廷和白莲教两厢不得罪的做人态度，一夜之间忽然全部倒向了朝廷，于是各村的宗族祠堂冒出了烟火，村民们被召集起来，当着宗族祖宗牌位的面，将被缉拿的村民家中搜出的无生老母画像，香炉，香案等证据公然摆放出来，骚动不安的村民们看着这一件件足以抄家灭族的证据，终于渐渐趋于平稳。
纵有对官兵拿人不服气的村民欲强行出头，乡绅们的作用便发挥出来了，当着祠堂祖宗牌位的面一阵劈头盖脑的训斥，将村民骂得悻悻站了回去。
本就是一件黑白分明的事，入白莲教者杀头，朝廷的律法自洪武年便已立下，强行出头拿什么道理出头？
城内，脸色灰败的里保敲锣打鼓四处奔走，大声吆喝着朝廷赈济贫民，有三餐不济者，食不裹腹者皆可去东西两市领取粮米，朝廷恩德，皇恩浩荡云云。
大嗓门的吆喝声里，贫民对朝廷的歌功颂德声里，一队队便装锦衣卫却忽然闯进了某些百姓的家中，闪电般将入了白莲教的信徒缉拿锁铐……与此同