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朱厚照说完，平淡注视秦堪的眼神渐渐变得凌厉，作为一个天下闻名的昏君，这样的眼神很罕见，院子里的气氛也徒然紧张起来。
一旁的高凤震惊地看着他。
朱厚照和秦堪的交情，高凤身为内宫八虎之一，是一直看在眼里的，在他看来，这两人的交情比亲兄弟更亲，好得只差同穿一条裤子了，没想到今日朱厚照竟说出这么一番直指人心的话来，听得一旁的高凤眼皮子直抽。
秦堪的反应却比朱厚照更平静，没有跪倒喊冤，更没有指天发誓对朝廷忠心不二云云，他只是坦然地望着朱厚照，平静的目光像一只无所不容的剑鞘，将朱厚照凌厉如剑锋的目光完全收进鞘中。
“我已知道辽东总督叶近泉领五万边军进京了，别人不知你和叶近泉的关系，我却是非常清楚的，当年我亲眼见你将他领回府里，当了你的家仆护院，如今辽东边军已入京，秦堪，你想当皇帝吗？”朱厚照的声音有了一丝异样。
“我从未想过当皇帝，看你当了十四年皇帝累成如此模样，我怎会重蹈你的覆辙？我，只是想活下去，只想妻子和孩子活下去。”
看着秦堪无比坦然的面孔，朱厚照的脸微微扭曲，二人互相对视着，院子里渐渐弥漫着剑拔弩张的味道。
良久，朱厚照幽然一叹：“你是我今生最好的朋友，可这座江山终究是朱家的江山，秦堪，你若是我，你会怎样做？”
秦堪亦垂睑叹道：“我已被逼到绝境，再退一步便是万丈深渊，我若倒下，妻子儿女满门皆戮，我十多年倾付无数精力心血改变的世道从此人亡政息，大明再次走回到老路上，我秦堪的存在仿佛一场不留痕迹的黄梁幻梦，陛下，你若是我，你会怎样做？”
马车回城，秦堪的脸色阴沉得可怕，唐子禾自知心虚，一直瑟缩在马车的角落里不敢说话，连看他一眼的勇气都没有。
马车一路沉默着回到京师东城的外宅，秦堪和唐子禾下了马车，抬脚刚跨进大门，却见门外大道尽头，丁顺一脸惶急地匆匆赶来。
“公爷，不好了，钱宁在天津大开杀戒！”
秦堪一楞，跨进大门的脚立马收了回来，侍卫们情知事关重大，很自觉地四散开来。
“继续说。”秦堪冷冷道。
丁顺擦了把汗，怒道：“这钱宁昨日刚到天津便下令将天津知府，三卫指挥使以及天津水师总督全部锁拿，并且将锦衣卫天津千户所的千户当场杖毙，今日更是收集了知府衙门，三卫指挥使司和锦衣卫千户所的来往公函，派兵封了天津东港，驱逐造船民夫万人，锁拿天津港商贾百余人，并且亲赴天津水师，以搜捕白莲教余孽的借口，将水师的总兵，参将，千户等将领一举拿下，当即宣布这些人与白莲教有染，审都没审便当着水师上万将士的面枭首示众，有水师将士不服，喊了几声冤枉，却正中钱宁下怀，当即又拿了上千名将士斩首，再下令水师全体将士缴械归营，不得擅动，等候朝廷处置……”
秦堪越听脸色越青，浑身气得瑟瑟发抖，捏着拳头狠狠骂道：“王八蛋！他还翻天了！”
丁顺舔了舔干枯的嘴唇，道：“公爷，钱宁此举分明受了新皇的指使，项庄舞剑，意在沛公啊……姓钱的在天津杀这么多人，最后七弯八拐肯定牵扯到你身上，一旦罗织的罪名足够，接下来朝中言官便该上疏参劾，那时朝中舆声四起，新皇再来个顺水推舟，削除宁国公之爵，公爷无职无爵之人，新皇再要对付你岂不是更容易了？”
秦堪牙齿咬得格格响，却不发一语。
不知过了多久，秦堪渐渐冷静下来，忽然问了一句貌似无关的话。
“今日城中可有动静？”
丁顺闻言脸上终于露出了一丝笑容，明明满脸得意，却装模作样叹气：“今日城中有大动静，四百多位大臣承天门前请愿，却横空窜出来一百多军士，说是奉了圣旨，当场杖毙了一百一十三位大臣，大明立国以来仅见的惊天大血案呀……”
一脸心虚的唐子禾原本支着耳朵听二人说话，说到承天门死了一百多位大臣，而且据说是圣旨下令杖杀的之后，唐子禾的眼睛渐渐发亮，眼中兴奋之色越来越浓。
第七百四十四章 箭在弦上
“奉旨杖杀一百多位大臣？”唐子禾终于忍不住开口了，这时候也顾不上自己正心虚，嘴里问着，一双妙目却不自禁地往秦堪脸上瞟去。
丁顺呵呵一笑，看了看秦堪的脸色，也不敢答话，神情间却颇为得意。
看着丁顺的表情，唐子禾愈发肯定此事必是秦堪授意所为，跟了秦堪这么多年，他的属下是什么德性她早已清清楚楚，但凡丁顺那张狗脸上露出这种小人得志的表情时，事情多半便是秦堪的大手笔。
别人不清楚杖杀一百多人的后果，但唐子禾这么精明的女人怎能不知道，此刻顿时兴奋得俏脸通红，脱口道：“新皇竟‘下旨’杖杀了一百多位大臣，以后必然尽失朝臣人心，今时此刻，正是绝好机会……”
“下旨”二字咬得特别重，唐子禾边说还边瞟了秦堪一眼。
秦堪却冷着脸，叱道：“你闭嘴！朝局天下事，由得你来兴风作浪？有笔帐我还没跟你算，等着！”
唐子禾这时才发觉自己委实忘形了，确实有笔帐没算呢，于是急忙垂头装出一副唯唯诺诺的小女人样子，不再说一句话。
丁顺道：“钱宁既然已开了杀戒，咱们不能再隐忍了，公爷，刚才四夫人没说错，如今正是新皇尽失人心之际，公爷该拿个主意了。”
秦堪沉着脸思索片刻，道：“火候差不多了，再延误下去，我只能眼睁睁看他把我多年的心血一一毁去，不能再忍了！”
丁顺兴奋抱拳：“请公爷下令。”
“去城外北郊大营辽东边军驻地，秘密召叶近泉进城见我。”
“是！”
外宅内院，一声清脆的碎裂声传出。
秦堪铁青着脸瞪着唐子禾，唐子禾怯怯懦懦地跪在他面前，膝前散布着刚刚被摔碎的瓷片。
从见过朱厚照后，秦堪一路久抑的怒火终于发作了。
“唐子禾。记得当初我跟你说过什么吗？”
“记得，妇人不准干政，特别是我，更不准参与国事军政。”唐子禾垂着头小声地道。
“当初霸州兵败被俘后。你还记得和我说过什么吗？”
“记得，从今以后永不造反，余生还清霸州欠下的数千条性命。”
秦堪的语气愈发冷冽：“那么，你告诉我，你现在在做什么？”
唐子禾仍垂着头，但语气却分外执拗：“我在做我应该做的事。”
“当初陛下溺水，你应朝臣所请入豹房给陛下瞧病，说什么可为陛下吊命十日，想必那时你便开始布局算计了吧？陛下溺水其实并不严重，以你的医术其实当晚就能令他醒来。可你不知给他喂了什么药，令他昏迷了整整十日，让我产生了错误的判断，故而做出了错误的应对之策，后来十日之期眼看即至。你又不知拿捏了高凤什么把柄，逼他盗用司礼监和御马监的印信调开豹房禁卫，将昏迷中的陛下偷运出宫，令朝局愈发扑朔迷离，最后不得不迎立新君即位，你算准了新君登基后第一件事便是针对我这个权臣，而我为了保住自己和妻小。保住多年新政心血，不得不奋起抗争……”
秦堪的神情愈见凌厉：“唐子禾，你真是好算计，足不出户便算计了整个朝堂君臣，更连我这个枕边人也算计进去了，今日箭已在弦。不得不发，眼看京师和天下即生大变，一切皆因你之功，你说我是不是该赞你一声女诸葛算无遗策？唐子禾，你答应过我从此不再造反。如今你做的事算什么？”
唐子禾幽幽叹道：“我说过不再造反，如今我所做之事，不是为了自己的皇图霸业，而是为了保全自己的男人和家，秦堪，我做错了什么？”
秦堪冷冷道：“我用得着你一个女人来保全吗？为了保全我和这个家，你竟布下如此局面，将朝堂君臣耍得团团转，眼看京师乱局已现，万人大战在所难免，唐子禾，这就是你想要的结果？”
唐子禾终于抬起头，倔强地看着他，嘴角竟也噙了一丝冷笑：“秦堪，你说得冠冕堂皇，你拍拍自己的良心，你敢说你真是忠臣吗？我跟在你身边十年了，我不是杜嫣和金柳，她们眼里只看到那个温文尔雅，时常让她们开心，让她们幸福的相公，而我眼里的秦堪，不仅是相公，也是腹怀天下的枭雄！”
“……你和别人不一样，他们有的是千古留芳的忠臣名将，有的是毫不掩饰的乱臣贼子，而你秦堪，你貌似忠良，实则永远给自己留了后路，你从来不会将自己陷于万劫不复的绝境，你的布局铺垫比我更久远，比我更老谋深算，十多年前朝廷派你巡视辽东开始，你恐怕已在安排后路了吧？叶近泉是你亲手捧到辽东总督的位置上，这些年京师造作局但有新式火器，你总是第一批将它们发送辽东，装备边军，叶近泉这些年在辽东排除异己，军中安插亲信，打压曾经的李杲旧部，致使辽东边军从上至下渐渐只知叶总督，而不知有朝廷！”
“正德元年开始，你在京师城外独辟大营，招募流民营良善孤儿谓为‘少年兵’，每年每五百人为一批，十年来足有五千之多，他们每日读书操练，然后发赴辽东，这些少年兵能识字能断文，熟读兵书体质过人，可谓文武双全，这样的人在边军中如何不容易出头？叶近泉顺势将他们安插军中，任为百户千户，十多年后再仔细算算，辽东边军几易秦姓矣！秦堪，你千万告诉我这一着棋子是你无意落下毫无目的……”
“朝堂上你广植党羽却不露声色，无声无息笼络了包括内阁