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孟达慢慢坐了下来，双手在案几上捧托着自己的脑袋，眼珠儿滴溜溜直转：“眼下荆州局势危急之极，本座可不想给他司马懿‘陪葬’，须得早早作好‘见机而作，另谋出路’的准备啊……”
“见机而作，另谋出路？”李辅心底暗暗一跳，脸上不禁现出惊愕之色来。
孟达扫了他一眼，将目光远远投向了卧室的南面窗户之外，向孟兴努了努嘴，示意而道：“兴儿你且出去看一看——你邓贤表哥今天应该是回来了吧？”
孟兴应了一声，刚刚起身走到卧室门口处，便听到门外边传来了孟达的外甥、新城郡郡尉邓贤低低的呼声：“舅父大人——”
李辅在一旁瞧着孟达父子神神秘秘的模样，兀自惊诧之际，但见木门处大步流星地进来了一个青年小将，身高七尺，长得敦敦实实的，蜂腰燕颔，颇有彪悍之气，正是邓贤。他身后却跟着一个中年文士，头顶一束青布纶巾，身穿一袭灰袍，满面恭敬之色，俯首控背趋步而入。
“贤儿！”孟达喜出望外地迎了上去，“你可从李大人那里回来了……李大人他怎么说？”
“舅父大人——这位是李严大人的幕府记室高冲高先生……”邓贤深深欠身行过一礼之后，将跟着自己一道进来的那个灰袍文士介绍给了孟达。
李严？莫非是现任蜀汉顾命托孤次辅大臣兼尚书令的那个李严？李辅心头一震：真看不出来——孟达竟然与敌国要员还有这么隐秘的联系？！难道这就是他方才所言的“见机而作，另谋出路”？
这时，高冲已向孟达弯腰鞠了一躬，拱手而道：“孟将军——李令君特意委托在下专程前来贵处向您见礼致意了！”
“呵呵呵……李兄如今在蜀汉位居尚书令兼任江州大都督，又是顾命次辅大臣，那是何等的风光气派？！岂如孟某今日屈居他人篱下而郁郁乎为奴为婢也？孟某甚为李兄而庆贺之！”
“这个……其实李令君对孟将军您也思念得紧啊！邓小将军他亲眼看到的——李令君在下走此行辞别之前曾经执手抚心告诉下走：当年孟将军高翔东去，实乃昭烈皇帝之养子、宜都太守刘封自恃亲故之恩而欺人太甚，居然肆行强夺孟将军应享之鼓吹仪仗，然后又恶言谗毁您于昭烈皇帝之前，所以孟将军您不堪其辱，方才翩然而去。”高冲一脸诚恳地望着孟达，娓娓而道，“此事之曲，全然在于刘封小儿，而不在孟将军也！此乃李令君与诸葛丞相所共知也！如今昭烈皇帝已殁，加之当今陛下继位登基与民更始，时时虚心侧席，务求以德怀远，若孟将军您此刻能够幡然内向、归义成都，则实为大汉之幸、社稷之福也！”
原来，孟达早年与西蜀顾命次辅大臣、尚书令兼江州大都督李严素有深交厚谊。尽管孟达后来叛蜀投魏，他俩仍然在暗底下潜通鸿雁而时有书函往来。当然，依孟达这边的想法，他与李严暗中交通，所行的就是“见机而作，另谋出路”之计；而李严与孟达鸿雁往来连缀不绝，却是另有一番盘算。身为李严幕府记室的高冲自然亦是相当清楚的。溯本究源，当今蜀汉王朝内有三大政治支柱——荆州派、东州派和益州派。荆州派势力以诸葛亮为首，其辅翼之党有马谡、蒋琬、杨仪、邓芝等；东州派势力以李严为首，内部成员以前任益州牧刘璋旧部居多，如董和、向朗、向宠、李邈等人；益州派势力则十分松散无首无脑，就是由益州本土士族费诗、孟光、谯周等组成。
在这三大势力派系之中，荆州派其势最广、其众最多，几乎掌控了朝廷所有的中枢要职；东州派则依托蜀东一翼为势力根基，李严坐镇永安宫，统领江州郡三十六县，屯峡守江，向外而为蜀汉护卫东疆，向内而与成都中枢遥相制衡；益州派势力最弱，费诗、孟光、谯周等唯有拱手而居闲散之职，聊事谏议讽咏之浮行而已。刘备在世之时，一直是勉力维持着这三大势力派系平衡互制的政治格局。刘备去世之后，荆州派势力迅猛膨胀，形成“一枝独大”之势——诸葛亮身为顾命首辅大臣兼任开国丞相而总理万机，杨仪为度支尚书兼领绵竹太守，蒋琬为吏部尚书兼广汉太守，马谡为征北参军而兼成都尹，可谓“遍布要津、各据显位”。而李严虽为顾命次辅大臣兼尚书令，却被闲置于永安宫偏居一隅，无法入朝参政理国。他的东州派旧友董和、向朗、向宠、李邈等人，也都被搁在大鸿胪、光禄勋一流的虚位之上，个个毫无实权。李严瞧在眼里，自然是深为不满的，故而一直想拉拢孟达入蜀共事，借以辅翼己势，伺机向诸葛亮图谋分权治蜀。只要孟达以新城郡的千里之地、数万精兵前来投附，那么李严手中拿来和诸葛亮讨价还价的砝码可谓又将重了几分。但，这一切是否皆能遂李严私心之所愿，高冲心底也是没有太多把握的。他已察觉，孟达之狡猾多变，实在是难以捉摸得透！
孟达听罢高冲之语，暗暗思忖片刻，目光瞥向邓贤，口中的话却问向了高冲：“哦？高记室，李严兄就只是向你托带了这样几句话过来吗？他还谈到了别的什么吗？”
邓贤脸色有些茫然，迎着孟达的目光微微摇了摇头。
高冲却是眼珠一转，从袍袖中取出一条绚烂多彩、粲然洒金的锦带来，双手托起，向孟达恭然呈上：“这是李严大人命夫人亲手为孟将军您编织的一条‘鸾凤和鸣带’，请孟将军笑纳！”
孟达面露微笑，接过那条锦带，细细端详起来：只见那带在宝蓝色的底面上，用灿灿金丝绣着一只双翼高举的黄鸾，盘旋于空；用莹莹银线绣着一只引颈长鸣的白凤，高踞于岩。这一鸾一凤的一鸣一和、一飞一驻之际，当真姿态灵动、鲜活有神，让人看得饶有兴味！他一边慢慢欣赏着，一边啧啧叹道：“久闻蜀锦刺绣之艺妙绝天下，今日一见，果然名不虚传！”
高冲在一旁笑眯眯地指点着那锦带上的纹彩，向他若有深意地说道：“孟将军，我们蜀锦的质优色妍是天下闻名的！它最精妙的地方就是‘锦上添彩，日光月色；表里各异，相映成趣’……”孟达听罢，心底暗暗一动，将那条锦带拈在手上，举了起来，凑着烛光往里面一瞄，蓦然哈哈一笑：“好！好！好！前有献帝‘御带诏’，今有李兄‘锦带函’——李兄的所行所为委实出人意表啊！”
他一边得意地笑着，一边将“鸾凤和鸣带”的右端缝缀连处的一排碎玉细珠纽扣轻轻解开，慢慢地从锦带内腹之中抽出一条素绢来。然后，孟达就顺手将它在案几之上铺了开来，招呼孟兴、邓贤、李辅等凑前来看。
众人凝神瞧去，只见那一条素绢上面用鲜红的朱墨狼毫写着：
孟君吾弟：
先帝中道崩殂，大汉内外交困，而吾与孔明俱受寄托共匡社稷，实是忧深责重，念念思得良伴而分劳之，时时萦心不已。孟君倘若携众来归，朝廷定当授以三公之位、心腹之任，岂如伪魏待君碌碌而视之、闷闷而摈之且又隐隐而忌之？荆棘之丛，焉堪栖凤落凰？巴蜀之域天府之国，正是孟君一展骐足之乐地矣！
孟达认真看罢，见那些字迹骨力苍劲，正是李严亲手所书。他脸上微微泛开了几丝波动，低头沉思着来回徘徊了几圈。终于，他心念一定，停下身来，扯过案几上一张白纸，把笔提在手中，正欲挥毫而写——笔尖尚未落纸，他蓦地又一抬腕停住了。沉吟片刻之后，孟达却将笔放下，小心翼翼地折叠好了这张白纸，把它装进了一个羊皮囊之中。他双手托着那个羊皮囊，递给了高冲，望着他深深而笑：“李严兄既给本座送来了那条寓意深远的‘锦中函’，本座便也还给他一封‘白纸信’——他、我兄弟二人，一切自是怦然会意于心，无语而自通、无言而自明，何须笔墨为媒？”
高冲接过那只装着一张白纸的羊皮囊，怔了一怔，忽地放声而笑：“孟将军行事不愧是‘羚羊挂角、无迹可寻’——下走佩服之极！”
孟达听出他话中隐有暗讽之意，却厚着脸皮不以为然，将手一摆，泰然而道：“高君你且只管将这‘白纸信’给李严大人送去，他与本座知交多年，自会明白本座这‘一切尽在无言中’之寓意的。”然后，他又向邓贤吩咐道：“贤侄，高先生远来车马劳顿，你且送他下去休息，切要悉心周到，不可失了丝毫礼数……”
待得邓贤领着高冲退下之后，孟达方才转过身来，向李辅问道：“李主簿，今夜之事，你已尽知矣，却不知你对此有何意见？”
李辅沉沉一叹：“主公此番可是去意已定？这六七年来，咱们在新城郡的日子本也过得安稳……”
“安稳？安安稳稳地给他们曹家当一辈子的‘看门狗’？”孟达一下粗暴地打断了他的话，满脸涨得一片通红，“本座实在是不甘心哪！曹叡那小儿居然还要让司马懿、裴潜他们骑在本座的头上作威作福……”
李辅一听，便知他已准备固执到底了，也不好再去触他的气头，就转了一个话题说道：“主公，您若是去意已决，又为何要送李严一封‘白纸信’呢？这样会让李严他们对主公您的诚意有所怀疑的……”
“先不要管他李严怀不怀疑的，至少他是非常迫切地需要本座南下归附于他吧？他既是有求于我，我便占了主动之权！那我又怕他何来？”孟达挤眉弄眼地说着，活脱脱一副无赖嘴脸，“李辅，你不懂：他越是在意咱们，咱们就越要‘吊’他们的胃口！特别是越在这讨价还价的紧要关头，咱们越要自视甚高，越要自抬身价，越要牵着他们的牛鼻子走，才算是‘高手中的高手’！”
孟兴听了，不禁抚掌赞叹而道：“父亲身据要冲，举足轻重，岂能轻易屈服于李严？他蜀汉朝廷若不开出一些有分量的条件来，咱们决不自轻自弃……”
孟达却似未曾听清他的这些话，拿眼眺着北方，喃喃而道：“自轻自弃？是啊，咱们不�