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数幅二十英尺以上的高大屏幕上显示着从不同城市上空获取的外星飞船图像，所有的飞船看上去都象一个模子里刻出来的，但细节仍十分模糊。霍始达盯着那个大致呈椭圆型的不规则灰色团块，忽然明白了他曾经有过的那个奇怪感觉。昨天早上，在看特别新闻的时候，他曾觉得自己在哪里见过这个东西。现在他完全明白为何会有这样的感受了。
这些飞船的外形看上去就像人类的大脑。
图像的分辨率不高，放大到巨大的屏幕上后细节就更看不清了。但从这个角度看去，飞船下方的曲线与大脑的海马部分轮廓十分相似。但相似处也仅此而已，飞船上并没有人类大脑上特征性的沟回纹样。事实上，如果不是象霍始达这样成天和大脑打交道的专业人员，恐怕只会把它看成一个灰色的椭球。
霍始达盯着大屏幕，一边跟南季森中校沿着钢架阶梯走到指挥中心里一个类似电影院二楼的平台上。
李华勋＇Wilson Lee＇中将正坐在一张办公桌后。他看上去将近五十多岁，但他光光的脑袋可能使他的外貌比实际要年轻。他双手十指交叉握着，右手无名指上戴着个硕大的徽章戒指。眼睛里有点红丝，但仍然象鹰一样锐利。下级军官中有传言他是南北战争时期那个著名的将军的后裔，他本人也并不反对别人用“李将军”来称呼他。
“霍始达医生？”中将说着，指了指前面的几把椅子。
“是的。”霍始达回答，和南季森分别坐下。
中将从桌上拿起一个文件夹：“欢迎来到基地。我们需要你的帮助。”
“什么帮助？”
李华勋中将扫视着手中的文件，一边说：“医生，你可能还不清楚，到目前为止地球上发生了什么。”
“外星人入侵？”
“是的。不过我指的是他们造成的灾难后果。”中将皱着眉头，看了一下表，“还有十几分钟，我可以为你简要说明一下。不过在这之前我必须得到你的保证，我将要告诉你的以下内容，在没有得到准许前，你不能透露给其他人。”
“我保证。”
“谢谢。这并非军事机密。事实上，如此波及全世界的大事是无法保密的。但在细节和程度上，我们仍必须加以控制，以免引起民众恐慌。”
现在还不算恐慌么？霍始达想。他点了点头。
“好吧。首先，目前地球上的人口数量，已经不到三十亿了。”
霍始达的下巴无法负荷自身的重量，嘴巴不受控制地张大。
“这个数字还是在昨天的第一波攻击后，全世界各主要国家所估计的幸存者粗略数字，不包括在半小时前发生的第二次攻击的影响。军方目前正与各地通讯，争取获得最新的数字。但根据截止到现在的抽样数据并结合第一次攻击的模式，我们可以大致判断，在之前的一个小时里，地球上又有约十亿人死亡。这还只是保守统计。”
“上帝啊……你的意思是……在这两天之内，全世界三分之二的人死了？”
“没错。”
＇本集片尾曲＇
尽管世界急速变化 如同云形之飘忽 但完美万物 归本于原初
歌声飘扬于变化之上 更遥远更自由 还有你的序曲歌唱不息 带着七弦琴的上帝
没有认清痛苦 也没有学会爱情 死亡的趋使还不曾揭开帷幕 唯有大地上歌声如风 在颂扬，在欢呼
──选自Rilke诗集
【持镰者】
第四章：地球反击
Chapter IV： Flaming Sword□ ShakeSpace
Chapter IV： Flaming Sword ｜ 第四章：地球反击
霍始达难以置信地瞪大了眼睛。南季森中校在一旁沉默着。
“第一次攻击后，国内的十三个主要城市完全毁灭。”李华勋中将看看表，接着说，“纽约、洛杉矶、波士顿、旧金山、费城、芝加哥……彻底成为死城。幸存居民不到十万分之一。仅在这十三个城市，我们的国家就损失了一亿人。其他国家的大城市也遭受了相同的灾难，人口越多的就越惨重。跟据总统先生五小时前和其他主要国家的领导人的通话结果，中国的情况最糟，包括上海北京和重庆在内的十二个大城市已经毁灭，由于人员不足，他们无法估计死亡数字，但可能已经超过五亿。印度的动作一直比别人慢，目前还未有统计结果，但从我们在印度洋上的卫星情报来看，孟买、新德里、加尔各答，还有另八个城市也都已覆灭。世界上的所有大城市，伦敦、巴黎、东京、雅加达、圣保罗、墨西哥城、拉各斯、卡拉奇……无一幸免。三十亿。这是我国政府根据各国大型城市人口比例所计算出的死亡数字。”
“可是我好像记得全球城市人口比例并没有这么高……”
李华勋中将注视着霍始达的眼睛，好像对他知道这一点有些惊讶。
“没错。但外星人的攻击范围能覆盖整个城市和周边地区。目前我们的估计是半径50英里。刚才发生第二次攻击，已经得到情报，影响到我们的那艘飞船，位于哥伦比亚市上空。”
“也就是说……”霍始达喃喃地说道，“就是说……在摧毁大型城市后，开始攻击中型城市……”
“是的。按照外星人的攻击模式，我们可以大致确认它们的目标是人。以纯粹的精神波，直接攻击人类大脑。越是人口稠密的地方越先成为目标。对建筑物和我们的战略武器部署却扔在一边。我承认我们对这种攻击形态估计不足。以前政府和军方都是按照激光或能量武器的模式来构想外星人的武器，可现在全落空了。”
“等等，你是说──政府早就知道外星人要入侵？”
中将飞速看了他一眼。
“当然不。这只不过是一种假想，我们从未发现过外星人的存在，诸如罗斯威尔事件等都是记者的谣传罢了。但基于以防万一的思想，军方曾有过几个秘密计划，研究外星力量在近期与地球接触的可能性。这些计划最后都没有得出明确结论而草草收场，因为项目资金越来越少。政客们认为现在连地球上国家间的冲突都还没解决，研究与外星人开战根本就是浪费纳税人的金钱。每年军方的开支都有大致的项目清单，如果在外星研究计划上过度投入，华盛顿会不满的。所以后来每年只能从国防开支中拨出一小笔钱来，甚至还不如八十年代里根执政时期的投入的十分之一，那时候整个星球大战计划的预算中至少有两个百分点是用来针对外太空力量的。”
他顿了顿，继续说下去：“在第一次攻击后，总统先生立刻授命我从军方和联邦调查局抽调精锐组成特别行动局，负责一切相关的情报和应对，直接属于联合航天司令部。目前我们最大的收获就是MU装备，这种装备能抑制对大脑的部分精神攻击，但是出于某些原因，它有极强烈的副作用。”
霍始达隐约有了些猜测：“所以？”
“所以我需要你。我需要人来研究完善MU装备，这十分紧急。”中将将手中的文件夹扔到桌上，“我看过了你的资料。你是神经科学领域的专家，对大脑的运行机制和病理分析有极深的研究，曾在学报上发表过十几篇文章，去年在《自然》杂志上你和爱丁堡大学共同发表的论文正是关于大脑内部特定区域神经元对脑电波的应激模式。毫无疑问，从各方面来说，你都是最合适的人选。加入特别行动局吧，为人类而战。”
霍始达长长地吐出了一口气。于情于理，他都无法拒绝这个要求。他已经没有了家庭，没有了工作，即使这世上仍有三分之一的人生存，对他来说也如同只剩下自己一个人般孤独，无处可去。可是，在他内心深处，仍存在一丝犹豫。
“我能问一个问题么？为什么发明MU装备的人不继续做下去？”
中将蹙起眉头：“除了戈博士一人之外，整个小组都在第一次攻击中牺牲了。你将和她继续合作。”
霍始达低头不语。
他面前桌上的一个电话突然响了起来。中将迅速抓起话筒：“这是李。”
“我是舒。参谋长联席会议刚才已经与总统协商决定立刻使用核武。各师均已开始通知相关人员作好准备。司令命我告诉你们，行动将在东部时间9点48分开始。”
李华勋看了看表：“还有不到9分钟。准备时间这么短，是准备发射舰载飞弹吧。”
“是的。总统先生和麦尔斯先生已经共同启动了核按钮。”
“目标是？”
“首发目标是圣何塞市＇San Jose＇上空的飞船。这是太空作战指挥部经过精心选择的地点，洋流和大气运动的方向能将本土辐射污染减到最少。根据首发的结果，再决定是否发射其余待命的核弹。”
“明白了。”中将脸色阴沉地说，“谢谢你，马特。”
挂断电话，他按下桌上的一个按钮，开始下达一连串的命令。整个指挥中心充满了他略带鼻音的声音。
“各单位注意，进入一级戒备！向全基地发布5级警报，战斗人员就位，非战斗人员全部执行第二条紧急规避指令。全部探测屏幕显示圣何塞上空的7号目标。向国家侦察处调用所有索敌范围内的卫星系统。四号专线获取空军当前巡航的特别侦察机群的即时结果。通讯官，联络太平洋舰队司令部！”
霍始达朝下望去，只见所有的人都急速而有条不紊地行动了起来。他并不明白5级警报即是指核战，但基地人员的严肃表情让他明白了事件的严重性。五个超大型显示屏从卫星、侦察机、地面站、雷达中心等不同角度呈现出圣何塞市上空的外星飞船。在与海军同步的一个屏幕右下角，倒计时的数字正跳到6分24秒。
两个军官快步冲上阶梯，来到李华勋的面前报到。“将军。”
他们和南季森中校年龄制服都相似，头发都是很短的典型军人式样。一个有明显的北欧血统，皮肤下的血液循�