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苏湛并不气恼，淡淡道：“我要见你们老爷。”
“呵，”那衙差又上下打量了一番苏湛，冷笑道，“你当这衙门是你家的？我们老爷是你等人想见就能见的么？”
刘文此时已经接过苏湛手中的缰绳，在苏湛的侧后牵着两匹宝马，冷笑一声回道：“你们俩真是不知死活，活腻歪了是么？你不睁开你的狗眼看看你眼前是谁！”
衙差一听这口气，心里也犯上了嘀咕，明明看起来三人都是年纪轻轻，不可能是什么大人物，但是在衙门口这样大胆造次的人，看来也不可小觑。只是这面子上一时半刻也抹不下来，只好又道：“你小子口气倒不小，这里是谁的地盘？小心我砸断你的狗腿。”
刘武一听这话，也是不高兴了，噌地一声拔地而起，霍然跳到那嘴上不饶人的衙差面前，瞪着铜铃似的双眼，恶狠狠道：“你说什么？你再说一遍！”
那喊声隆隆，震得那衙差一时愣住了。苏湛一见这剑拔弩张的架势，刚想开口解释，却听到门廊响动，门口脚步纷杂，有小厮抬着轿子出了大门来。
轿帘轻启，那里面一个略显沧桑的声音道：“怎么回事？”
门口那另一个衙差忙几步跑了过去，低声回禀了几句。
又听到那轿帘中的声音道：“在衙门口放肆，这是成何体统！”
那衙差被训斥一番，也出了一身冷汗，赶忙抡起那长棍，就要轰赶苏湛一行人。
苏湛哭笑不得，冷声道：“大人好不留情面。”
那轿中的人听了这话，轿帘掀开幅度稍大了些，露出头来看了看说话的人，见是一个面容清秀的年轻人，更是心中疑惑，虽不觉得面前这孩子模样的人有什么本事，还是问道：“你是什么人？”
刘武这时早已按捺不住，替苏湛抢白道：“我家大人是打京城里锦衣亲军都指挥使司来的！”
此言一出，方才那阻拦苏湛的衙差都吓得脸色都白了，那轿中之人也是面容一惊，赶紧叫旁边小厮落了轿，从那轿子中钻了出来，连忙客气和苏湛道：“不知大人千里迢迢而来，有失远迎。”
苏湛拿捏不准眼前的人名，虽然来之前做了不少功课，知道这山东济南府的布政使是叫储埏、张海，按察使叫刘本，但是搞不清眼前之人是哪一个。不过不论是哪个，那官阶都是从二品或者正三品的大员，比自己官阶要高多了，虽说自己占着锦衣卫的风头，他们并不敢摆起官架子，但是苏湛仍然很是客气。
“大人客气了，下官苏湛，隶属锦衣卫，不过一小小千户而已，奉命来查看山东官员是否有徇私舞弊等事宜，但是看着大人，下官觉得定不会有这种事啦。”
“啊，苏大人客气客气，本人是济南府按察使刘本，还望苏大人多多关照啊。”
苏湛在脑海中搜索了一圈这刘本的信息，却仍是寥寥无几，随即回道：“哦，刘大人，客气客气。您这是要出门是吧？快去吧，下官就不耽搁了。”
也不知是刘本穿的太多，还是见了苏湛太过心虚，此时这大冷的天，额上竟隐隐浮上了细汗，在那白雪地面的映照之下，脸色也显得有几分惨白，道：“那怎么使得，苏大人请进，我过会再去也不迟。”
刘文、刘武见着官员老头很是客气，十分受用，此时也乐得鼻孔朝天，一副得意洋洋的样子，但是苏湛却心事重重，乐呵不起来，只是客气地随着那刘本进了衙门。
安顿了苏湛和刘文、刘武，那刘本仍是出门去了，过了片刻，布政使储埏、张海和都指挥刘忠也纷纷过来相见，苏湛观察这几人，都是肥头大耳，长得一副奸臣贪官模样，而尤其是那指挥使刘忠，一点也不像是在马上带兵打仗的人，倒像是风月场上的常客似的，长得一双八字眉、三角眼，显得很是猥琐。几人交谈，倒都是客套话而已，苏湛也佯装不知那白莲教的事，只说自己不过来走个过场，静观其变。
晚上在济南府最大的酒楼，这三司官员都到了场，给苏湛一行人接风洗尘。几人陆续归坐，席间叫了歌女来抚琴唱曲，几人先是款斟慢饮，渐次谈至兴浓，不觉飞觥献斝。这刘文、刘武酒量都是不错，都帮着苏湛挡酒，倒是那三司官员都快被这兄弟二人灌了不少。
待几人回了住处，苏湛熄了屋内灯火，佯装安睡，却听门外有脚步声轻轻而至，似在门口查看屋内情形，过了片刻又悄然离去。
苏湛心中早已猜到，这三司心中都有心事，特别是在这种紧要关头，自然睡不安稳，定要来查看苏湛动静，苏湛听得那屋外脚步声渐远，才翻身起来，悄然披衣，轻轻潜到刘文、刘武门外，此时已经夜深，但是因为地上有雪，又有月明照映，那屋外倒也能看得清晰。
苏湛听着那屋内鼾声正响，心中不由叹了一声，正要转身离去，却听门吱嘎一声响，竟是刘文打开了门，见门口是苏湛，不禁一愣，压低声音道：“苏大人有事？”
苏湛见刘文一双眼睛被雪地一映，也是晶晶亮亮，心中很是欣慰，闪身进了屋，掩上门，才低声道：“我想拜托你去一查那几人动静。”
刘文笑道：“那几人都被我和刘武喝倒了，哪里会有什么动静，此时想必都醉死过去。”
苏湛摇摇头道：“那不见得，他们都有心事，哪有心情那么放开喝酒，只怕他们不过是装的罢了。”苏湛侧头看了看刘文身后，那床上刘武和衣而卧，那响亮的鼾声就是从他张大的嘴巴中发出来的。
苏湛苦笑道：“这刘武还真是喝得欢、睡的欢。”
刘文有些讪讪，接着苏湛之前的话道：“我这就去探听一番。”
苏湛点头：“万不要叫他们发现了。”
“我自有主张。”刘文拍了拍胸脯。
苏湛这才又回到自己房内，但是也并不掌灯，在屋内床上和衣而坐，静静等着。过了些时候，听得门上轻轻两声叩响，她忙开门迎进刘文。
那刘文一进门，便佩服说道：“大人真是好智慧。”
苏湛笑道：“好了，这时候拍我马屁有什么用，快说，他们是否在密谈？”
“正是。”刘文也不再和苏湛客气，低声说道，“我轻步踏着房顶潜到那明灯的屋子，从房顶掏了一小洞，全毫无声响，他们并未发现。我只听得他们几人正在房内，讨论如果将这白莲军的事瞒过你去，而且他们已经写了奏折，明天一早就要送到北京去。”
苏湛点点头，道：“那就好。我也说了，这事我也不想插手太多，既然他们递了奏折，那么不日皇上就会下令派军，我们就更不必多管闲事，只是要早点将吴晓月带回京城去。”
刘文轻轻一笑，道：“这吴晓月对于大人而言如此重要，是不是大人的相好啊？”
苏湛自嘲一笑，道：“你也和刘武一样喝多了么，快去睡吧！”
刘文才嘿嘿笑着回屋去了。
苏湛却站在窗前，望着那冰雪覆盖的世界，那沉沉的月色本应该让心中安稳，可是不知怎么，距离家乡越近，心中却更加忐忑不安起来，这种仓皇的感觉，让自己有几分莫名其妙。
当次日听说苏湛一行人要启程去胶州，济南府那三司官员简直比过年还高兴，虽然口头上一个劲地挽留，可是眼神里却巴不得苏湛立马消失。
苏湛也并不戳破他们的心思，谢绝了他们的礼物和银两，并不多说，带着刘文、刘武策马向着胶州而去了。
但是苏湛却并不清楚，这白莲军此时已经势如破竹，派部将宾鸿、董彦皋等攻破莒州、即墨，烧毁官衙仓库，他们义军听得唐赛儿之命，每到一处，便开仓放粮，杀富济贫，这穷苦百姓许多也纷纷揭竿而起，投入了义军之中，这队伍已经越来越声势浩大了。
苏湛三人又行了许多时日，才辗转到了胶州，苏湛并未歇息，马不停蹄地又赶到了吴晓月的旧居，一心计划了许多见面时的劝说道歉之言，可是到了那地方，却只看到门庭衰败，一看就是许久没有住人了，而吴晓月并没有回来！
苏湛站在那院外，那院中已然长出繁杂的野草，又在冬日里瞬息衰败，角落阴暗处的荒草上还有些许久久不化的冰雪覆盖，苏湛心中此时也像是荒草丛生，茫茫然一时辨不清方向，只剩下呼啸而过的北风，仿佛都在发出略有泣鸣的呢喃，吴晓月，你到底去了哪里？
第一百九十一章 鹡鸰在原
时光如梭，秦媚儿坐在屋中，觉得自失明之后曾经缓慢流淌的时光在不知何时又变得飞逝起来，这似乎并没有多久的光景，又是一年的年关到了。和苏湛、吴晓月、夏煜在这房内谈笑风生地过年的情形仿佛还就在昨日，可是转眼间，却又是风流云散、一别如雨。
吴晓月收拾行装回了家乡，苏湛去追她去了，而夏煜也已去了北京，这京城里，自己要孤零零地过年，尤为伤感。
但是这样为自己伤怀的情绪没持续多久，还没到过年，就被镖局熟人的一纸消息惊得魂不附体，那镖局是和商队一起走的，换言之，是和吴晓月一起去的山东，如今他们回京城来了，但是带给三娘子的消息却是，那叫吴晓月的姑娘，路过即墨的时候，就去了义军，根本没有回到家乡。
说起这义军，秦媚儿的印象中都是和贼匪差不多，她的脑海中关于他们的形象全都是浓髯大汉，这吴晓月虽说有些矫情，但是她毕竟也是女儿身，不能上马作战的，怎么会去当了土匪？真是丈二和尚摸不着头脑。
这担心加上伤感，思虑过度，于是在天寒地冻的时刻病倒了，幸好三娘子悉心照顾，病情才没有严重。但是这一病，拖拖拉拉也是两个月，这春节也没有过好。三娘子倒是托人把这消息通过驿站给远在山东的苏湛传递过去，但是心中仍是惴惴，担心苏湛在吴晓月的家乡找不到人，平白着急。