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昏昏的。
早有信差堵在门外，一照面，信差就申斥我一顿，说等了我半天，要是耽误了公事，即便有十个脑袋也不够我掉的。我赶紧赔着笑脸，求他宽恕我这一遭。信差消了气，才宣读步军统领衙门的密令，责成各个通商口岸和铁路驿站，搜查康梁及其余党。我恭恭敬敬地磕过头，将信差送到客房歇息。转回身来，我叫过李耳：“搜查康梁及其余党的差使就交由你来办。”李耳脸色煞白，要明了他是怎么想的，只有问他自己才知道。王品倒像没长眼眉一样，跑来对我说：“驿丞，这么担沉重的差使，李耳一人怎么担当得了，让我从旁协助吧。”我淡淡地说：“你另有交代，放心，咱们都闲不下来了。”果然，打那天起，西佛爷身边的人一拨一拨地从我们驿馆经过，一色都是顶深盔、披铁铠的健锐营兵，有的还佩了洋枪。我们几个迎来送往，忙得脚后跟都朝前了。造化得很，几天下来，居然没出什么差错。很快就有消息传来，说康圣人的弟弟康广仁被逮了，四川刘光第自首了，还有个叫杨泽秀的小子竟跑到颐和园去责问西佛爷为何将光绪帝囚禁于瀛台。这不是自家送上门去吗，那还有个好？没三五天，我又听说，谭嗣同、康广仁几个都在菜市口问了斩，一场大乱子就这么平息了。这让我很是失望，我恨不得乱得地覆天翻，让大清国彻底完蛋才是称心。更不称心的当是李耳了，他这一程子听戏听得更起劲了，白天晚上都去。我知道他是心烦，就嘱咐王品多陪陪他，我怕指不定哪一天，他便突然消失不见了。以前，这档子事发生多了，常见，也没谁去深究，太深究了反而容易招来麻烦。
累了一个够，我才得空家去，好些日子没跟景儿说说话儿了。院里的秋千踏板坏了，说好要给她修的，也一直没曾着手，她少不了要怪我了。这小妮子若耍起小性来，还是挺厉害的，动不动就不吃饭，闹绝食，也是我平时太娇惯她了，我也只有千赔罪万赔罪。还有祝氏，也是几日未见了，她手里就好似有一根牵着我的绳，引得我要东便东，要西便西。
进得门来，祝氏劈头就问：“哎哟喂，请问这位爷找谁来？”我心下暗笑，知她怪我几天都不着家，口中又不好说出，我只是嘿嘿地笑。祝氏道：“想那朝中如此昏败，而地方上还有你这班人勤勉至此，真是稀奇。”我说：“一个妇道人家，奢谈什么军国大事！”祝氏恼了，拎起我衣领往外便撵：“这些个饭菜，你不必吃了，因也是妇道人家做的。”我只好求她：“我饿急了，央你放放手，我明日买汗巾送你。”祝氏道：“哪个稀罕你的汗巾。”景儿也替我说情：“叫他吃吧，吃了好去给我修秋千呢。”我又喜又恼，喜的是景儿不让我饿肚子，恼的是她让我吃饭的目的却是给她打小工。还是景儿有面子，祝氏这才与我暖起酒来。景儿跟我淘气了一阵子，累了，便睡下了。祝氏跟我扯起闲话来：“听说你们驿站有个顺口溜？”我装傻道：“我怎不知道，你说来。”她说：“张目的眼，三娘的腿，李耳的耳，王品的嘴。”我说：“倒也合辙合理。”祝氏又说：“还有一句我没说。”我说：“你且讲来。”祝氏扭捏片刻，才言道：“羞人答答的，我不说。”我知道她指的是什么，在驿馆，言来语去我清楚着呢；睡觉都睁着一只眼，什么都瞒不过我，那句话无非就是“驿丞的屌”。我非但不为他们背后这么说而火大，反而心中暗喜。我不稀罕什么好名声，好名声当不了饭吃，有这样一个名号反而给我带来些实惠。我逗祝氏：“你想见识见识他们说我的那个东西吗？”祝氏投了一个媚眼：“呸，没个正经。”她虽是个寡妇，却有着一副千金的骨架，素臂，瘦腰，犹如没采摘过的青杏一般。我情难自禁地过去携她的手，一字儿坐在床沿上；她甩开我，退了退身子。唉，她频送秋波可以，我一展身手却不行，哪里说理去？我对她说：“可怜我苦等了这一年多……”祝氏道：“这怨得我吗？”一看她满脸的幽怨，我也不敢再与她争竞，依主宾端坐下来，宽慰她道：“怨我怨我，你说却如何处？这样吧，我罚酒两杯，总行了吧？”祝氏道：“你想得倒惬意。”她径直走到当院，从水缸里舀一瓢井水递与我，我才喝了一口，就把牙扎得生疼。
祝氏笑了，笑了就好，我就怕她生气着恼。祝氏道：“你若能跳出七情六欲的关口，便是一个真君子了。”我说：“我假使做了坐怀不乱的柳下惠、秉烛达旦的关云长，也就不再是人，而是神，叫人供起了。”祝氏想了想说：“即便不是神，也该削去六根清净，披一领袈裟出家去了。”我合掌笑道：“还是你聪明。”祝氏叹息一声：“知你是个身负大任的人，不娶我，也是情有可原，我不恼。我恼的是至今连一句实话也从你嘴里得不到，难道说我就这般靠不住？”我说：“我能告诉你的就是，你眼里的我，绝非是真正的我，你只知我不是个眠花宿柳、惹草招风的风流子弟，就足够了。”祝氏见我仍是遮三掩四，眼圈不禁红了。我哄她道：“我家原也是定兴呼奴使婢、骡马成群的殷实户，出来任这个小小的驿丞，必有缘由。到时候，一准给你个切实。”祝氏道：“只怕我等不到那一天了。”我执起她的小手，到文案上写了几个字，拿给她看：对你不起，林白叩首。祝氏的泪刷地落下：“就会糊弄人。”我又使了些功夫，发誓将来必补偿她，才将她哄转来；一会儿嗔，一会儿骂，一会儿又笑，祝氏总算脸色舒坦下来。她说：“你烫烫脚睡吧，看累着。”我说：“明日我去澡堂泡一泡。”转天，我叫上李耳一起去新开的一家浴堂，脱了衣裤放进衣箱，李耳说：“驿丞，我来给你搓搓背。”我松开辫子趴下：“那就烦劳你了。”浴堂里雾气腾腾，谁都看不清谁的脸。我突然说：“不管发生什么，我都劝你别忍心撇下我们几个兄弟。”李耳动一动嘴唇，没说出什么来。泡了澡，在外间屋躺下，唤伙计摆出一桌茶果和青萝卜来，修脚的师傅也过来伺候。李耳说：“我决定了，留下来与你们就伴。”我说：“这样最好，遇为难事，倘可用力，定当相救。”李耳闻之，不禁动容：“往后驿丞有用我的地方，只管吩咐。”我心中大喜，他也是江湖上的一大能人，若能与我联手，也不负他平生大志。不过，现在与他多说，尚为时过早。巳时到了，我拉了李耳同去酒楼一坐。
刚刚落座，跑堂的就过来说张目跟王品在楼上，我二人又连忙起身寻他们去。李耳悄悄对我说道：“暂时还是不要跟他们说得太多为好。”我闻言，笑了一笑，晓得他是不愿我过早地暴露他的身份，便爽快地允诺了。李耳说：“驿丞不必多疑，我当年曾起誓法不传六耳，实不想违约。”我自是理解他，只是一切皆有定数，光绪的定数已到。阎王注定三更死，谁敢留人到五更？不过，我不想戳他的肺管子，没再言语。张目跟王品见我们来，又是一番谦让，银鱼、醉虾、腌蟹、鱼丸四样小菜都上来了，我们的座次还没排好呢。通州城傍着运河，最方便的就是不愁吃鱼吃虾。几个推杯换盏，谈及北京之变业已平定，文良老爷失踪案也撂在了一边，该驿站轻松两天了。李耳虽也强颜欢笑，不觉形诸颜色，好在都没留意。我推脱不过，不得不跟王品划了几拳，都输了。王品就说我“情场得意，赌场失意”，我也不驳他，随便他说。饮得正尽兴，忽听门外一阵吵闹，酒楼里的人都拥出去看。停了一会儿，问伙计何事喧哗，伙计说：“是一伙子叫义和拳的在门口打把势。”我说：“赏几个大钱，叫他们走。”伙计说：“他们不要钱，都是身怀绝技、刀枪不入的汉子，你给他两大包子砒霜吃下去，也毒不死他。”
张目说：
恩主说，早年清兵个个都是能征惯战的。入关时，手握双刀，转动如风，直把刀砍得卷了刃，换刀接着再拼杀；而今这帮爷，提笼架鸟，寻欢作乐，睡个女人都得靠药石撑着才能应付得来。难怪赞襄政务王大臣肃顺说：满人糊涂不通，不能为国家出力，唯知要钱耳。老妖婆和光绪帝更是风雨飘摇，只要再推他一把，兴许他们就跌倒爬不起来了。不光我一个人这么看，林驿丞他们几个心里也是明镜一般，只是三缄其口罢了。从酒楼回来，我没回自己屋，而是直接去找三娘，敲她的门。
绣户微启，湘帘半卷，三娘露出半张脸来，问我何事；我托着食盒，把特意打酒楼给她捎来的酒菜，径自向窗内送去。三娘说：“劳你还惦记。”我赶紧说：“是驿丞的意思。”帘内哼了一声，伸出纤细小手儿，把食盒接进去，呱嗒撂了窗。我求她让我进屋，她却只说一句“醉里乾坤大，壶中日月长”，便不再睬我。
半月余，三娘见我都是一脸冰霜，上前搭讪，也没个好颜色。这天，西头谯楼上已鼓打二更了，忽有人敲门，开开，闪身进来一个女子，细一瞅，却是三娘。本想戏言挑之，又怕她厉声相拒。三娘不慌不忙侧身坐下，问道：“这一程子听说义和拳的事了吗？”我说：“听倒是听了，不过都是些无稽之谈，神乎其神，不足采信。”三娘道：“你尽管说来我听听。”我知道她一个黄花女，不便上街招摇，便告诉她：“都说义和拳是钢筋铁骨。刀砍在脖上，刀卷了；斧剁在腰间，斧断了；人则好好的，不伤一根毫毛。”三娘又问：“还有呢？”我说：“还有更神的，说是义和拳念了咒语后，日光之下行走，地上居然不见影迹，从来都是阴鬼无影；有人不信，贴上去一张天师的法符，结果一点无用。”三娘道：“不管怎样，义和拳愈闹愈凶，还是要留意一些为好。”我说：“他们更像是乌合之众，横竖看不出有大出息来。”三娘道：“也很难说，总归马虎不得。”一头说话，一头往门口走，