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拳民都上京去了。”我们不禁惶悚：“他们上京做什么？”林驿丞嘿嘿一笑：“襄助老佛爷调理老毛子呀。”我们几个都觉得这事透着邪行，吐出舌头，半晌缩不回去。王品闻听了，立刻焚香正襟，铮铮地弹起琴来。我挖苦他：“什么叫你乐成这样，是赏你千金了，还是封你为侯了？”王品说：“兄长不知就里，我这哪是乐，而是愁啊。”我问他：“义和拳走了，我等又可以凉亭水阁摇扇纳凉了，愁什么愁啊？”王品长叹一声：“怎么能不愁，怕是要出大乱子了。”林驿丞对伛偻苦楚形状的王品说：“他乱他的，我们且安生我们的便是了。”王品道：“驿丞糊涂，皮之不存，毛将焉附？大清亡了，我们到哪里得饷银去呀？”我们几个都有同感，林驿丞却想得开通：“天无绝人之路。绿林强人有句话说得倒好，此处不留爷，自有留爷处，怕个什么？”这么一说，众人确实心宽了许多，王品也不再愁眉不展，只是遇见京城来的客人，总免不了一番打问。有夸拳民的，也有骂拳民的，没个准信，人人心头都坠着一团乌云，似有山雨欲来之状。没过多少日子，终于印证了王品的猜测，京城果然是出了大乱子，乱子大到连老妖婆都抵挡不住了……
五
三娘说：
一场雨，落落停停，竟十来天不晴。我在屋内困顿无聊，便绣绣花打发光景。才绣花瓣的时候，张目来说老妖婆跟好几国的洋人开战了，说是谁杀一个洋鬼子赏五十两，杀一个洋娘们儿四十两，杀一个洋兔崽子也能得三十两，够买一车小米的了。等我绣花绣到花蕊的时候，张目又来说好几国的洋人占了京城，老妖婆子吓尿裤子了，拉着窝囊废光绪跑走了，跑到什么地方，谁都不知道，把个京城就这么拱手让给洋鬼子了。
我坐不住了，心里起火，恨不得往京城走一遭，亲眼看个明白。林驿丞将我拦下了：“京城现在死人无数，都说义和拳刀枪不入，谁料洋鬼子一个枪子，就从前胸入，后膛出，他们栽地下就咽气了。那些黄花闺女和小媳妇更是让洋鬼子奸的奸，杀的杀。你去，岂不是送死吗？”听他一说，我更是急得火烧眉毛。听张目说当下我的样子是：一头乱发，两鬓蓬松，宛似钟馗下界；双眉倒竖，杏眼圆睁，犹如罗汉西来。想跟恩主联系，又联络不上，如浮云在空，没有着落。张目也不十分上心，只顾得跟林驿丞他们几个加固院墙，以防洋鬼子杀将进来。前几日，就有一拨洋鬼子经通州城进的北京，我兜里早备了砒霜，一旦他们进驿站，就先宰他几个，然后自尽……西厢墙上不知是谁写有一行草书，翰墨淋漓：杀一个够本，杀俩赚一个。落款是“死不怕”。有人要涂抹，张目却不让，极力护惜着，谁涂抹就跟谁玩命。
我问张目：“可是你的手笔？”张目连忙说不是。我哼了一声道：“就知道你没这个胆色。”平时没有话说，也要过来跟我兜搭几句的他，这时候反倒顾不上理我了。白日睡，一到夜色深沉，就来了精神，跟林驿丞他们骑在墙头上放哨。我问他们这是做什么，张目说：“老妖婆在逃跑的半路上发了旨意，把杀洋人的罪过都推到义和拳的身上，并要剿杀拳民。林驿丞怕拳民跑驿站来避祸，给洋鬼子留下口实，趁机闯进来。”
这消息倒是出乎我的意料之外，我问道：“这么说，是老妖婆翻脸了？”张目说：“她天生长了一张狗脸，说翻就翻。”现在，在通州城里的街上，耀武扬威的是那些个洋教士和信洋教的教民了，进铺子拿了东西不给钱是常有的事，掌柜的也不敢跟他们争竞。过去义和拳做坛口的寺庙，也叫他们一把火烧了。不管外面多么热闹，林驿丞也仍把我们囚在馆驿里，不许出去；我们一肚子的怒气没处发泄，就喝酒，喝了酒就骂街——骂老妖婆自作聪明，因为洋人反对她罢黜光绪，她便跟洋人作对；现在见洋人大兵临城，尿了，就夹起尾巴逃跑，连江山都不要了。总之，怎么解恨怎么骂。一天，张目醉了，我送他回房。他竟摸着我的腮说：“我的好人儿，听说老妖婆和光绪往山西去了，我俩追上去，杀了他们两个祸害，另立明君如何？”他这一番话正合我的意，我却受不了他的轻佻，推了他一个跟头，就跑走了。那一晚，我的腮滚热得跟发烧一般，自己摸着都烫得慌，真想恨他张目对我太鲁莽，奇怪的是，却又恨他不起来。唉，终是俗念未断，不能超脱，我不禁怨自己好没出息。
转过天，我羞答答地提起昨日他酒后失德的事，他竟全然不知，矢口否认，看样子，又不像是使滑头。我们合计着乔装改扮混出驿站，去刺杀老妖婆。张目问：“我们这么做，要是恩主不应呢？”我说：“废话，若要找得到恩主，你我何必还用得着擅作主张！”我俩虽说是暗自准备，还是叫林驿丞看出了苗头。这老家伙是属猫的，有一点腥气，他就能闻到。他警告我们：“老实给我待着，外边还要乱上一阵子呢。”
林驿丞的确没有说错，义和拳简直是腹背受敌，不光洋鬼子要杀他们，就是老妖婆也躲在一个什么地方发号施令，下旨要灭他们。凡支持过义和拳的大小官员也一并处死，这般凶险的话，任你是铁石心肠也要动气。当初支持义和拳不恰恰是你老妖婆的主意么？各种恼人的消息，雪片儿似的飞来，气得人嘴上直起燎泡，似老妖婆这样罪恶深重的老娘们儿，留她在世上何用！我一天到晚往书铺跑八趟，书铺就是大门紧闭，不见黄老板的人影，兵荒马乱，我不禁替他捏着一把汗。这些年，黄老板都是与我定期面见，他是个爱说笑的人，见我就总唱：说什么唐朝杨妃武则天，说什么月里嫦娥离广寒，说什么莺莺风雅梨花女，说什么春秋西施汉貂蝉，比起你，差得远……逗得我笑个不停。
我与书铺黄老板的往来，馆驿中人一概不知，就是张目也蒙在鼓里。一天，张目见我从书铺出来，还问呢：“你去那里做什么？”我说：“找书读。”张目说：“何必舍近求远，王品什么书没有，还值得出来找？”书铺的黄老板实在算得上是个奇人，每次我踏进书铺，他头也不回便说：“听得环佩之声，就知是石榴姑娘驾到。”不待我开口，他又知道我要问什么，就抢先回复。我说：“难不成你能掐会算？”他说：“天生的。”我身边的奇人还不止黄老板一个，静怡师父也是。居于花木竹石之中，胸中却有丘壑，天下事没有她不知道的，就连我的心事也瞒她不过。我说：“你一个出家人，懂得什么风月，懂得什么情？”静怡说：“出家人也是人，北地胭脂也好，江南娇娃也罢，心性总是相关的。”那么正好，就便我与她请教一下，义和拳一事该如何了。她说：“无非是多杀些个人，多割些个地，多赔些个银子，好买洋人的欢心，到了，她老佛爷还依旧做她的老佛爷。”听她这么说，我只觉得四面吹风，凉透衣襟，虽是盛夏伏天，却觉寒气逼人。拳民一闹将起来，静怡师父的小庵就不得安宁，人来人往，静怡竟日竟夜伺候拳民吃喝，终于累病了，一下子清瘦了许多。
我便将她接进驿馆里来将息，静怡先是不忍，总怕叨扰我，让我照拂；我好说歹说慰勉她一番，她才答应。林驿丞见她举止文雅，又懂诗书，对她也是十分客气。我提醒静怡道：“你要当心林驿丞，离他愈远愈好。”静怡还纳闷，问我为什么。我说：“这人最是没个正经。”静怡却说：“我见他性情很是方正，怕是你冤枉了他。”再三劝她，她都不以为然，我也没法。
我只好处处留意些，好在林驿丞对静怡倒还规矩。镇日在前厅忙于杂役，朝迎新，暮送旧，不曾发现他有什么私奔夜渡、窃玉偷香的勾当。抽出空来，他还总往家跑一趟，看一看景儿。码头上这几日洋鬼子增多了，出入城门查得也紧，说是要查流窜的拳民罪臣。领头的是个叫曹七的教民，他指认谁，洋鬼子就抓谁。馆驿中人有一肚子怨恨，却又不知从何说起，只大家都嘟噜脸子闷坐。静怡劝我：“沉下气来，你若轻举妄动，杀他几个解了恨，通州城百姓怕是就遭殃了。”我问她：“我何时说要杀人来着？”静怡道：“你眼睛里头都写着呢。”我说：“就是我有杀人的血性，也怕没有杀人的力气。”静怡道：“骗谁呢，看你小巧玲珑，可十八般武艺哪样不精通？”我心说：这小妮子简直是太聪慧了。虽说她装扮得十分素朴，但毕竟是少女，眉目间的秀色掩也掩不住，连张目也不免多看她两眼。我就警告他：“当心眼珠子掉下来，这么瞅人也不怕人家笑话。”张目还跟我装无辜，不过，总算知风识趣，再见静怡赶紧把眼闭上，仿佛睡了的模样。静怡知道张目要来，也都尽量回避，总推说：“我乏了，你们跟客人聊吧。”临走，还冲我挤咕挤咕眼，似是说：莫忘了，你又欠了我份人情。我知道我的小聪明敌不过静怡的伶俐。她若是还了俗，稍加打扮，好里说是个大家闺秀，顶不济也是个小家碧玉，体态婀娜地在街上一走，非叫世上的蠢汉子惊羡煞。
这天傍晚，张目又来了，告诉我那个帮着洋鬼子抓人的曹七不见了，洋鬼子正到处找呢。我一边剪着烛花一边说：“那有什么，八成是他爹妈怕他得罪人，把他领家去了。”张目说：“他没爹没妈，就光棍一条，平时就住在教堂里。”我委实诧异了，说道：“难道是他遭报应了，可是谁有这么大的胆子，不怕砍脑袋吗？”张目挠挠头皮说：“说得是，我也纳着闷呢。”
我叫张目再查，其实，我也处处留着心。那天一早，懒汉子们都还在偎窝子，我就伴着静怡踩着露水遛弯儿。过假山的时候，静怡向我摆摆手，叫我过去：“你看看这个。”她手里举着个金十字颈链，我问她是从哪里得来的，她说是在地下捡的。我摆弄半天，不知这是做什么使的。静怡却问我