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按照楚天疆的设想，他们将装扮成自由雇佣兵，然后跟随某支商队前往丹佛。
运气好的话，说不定能够遇到来自莱克伍德的商队。如果能遇到来自丹佛的商队，那也不错。在美国，特别是在西海岸地区，自由雇佣兵随处可见。这些雇佣兵大多有过服役经历，而且很多来自特种部队，往往单独、或者是以小团队的方式活动。因为在大灾难、DNA病毒扩散与入侵中幸存来来，这些人都具有很强的个人战斗力，所以平常主要在各个贸易城镇流荡，为那些出得起价的商队服务。当然，其中不乏割据势力派出来的探子。
与在美国其他地区常见的雇佣军团不一样，这些自由雇佣兵经常承担一些高风险、高回报的任务。说得直接一些，规模庞大的雇佣军团不愿意接的活，自由雇佣兵都会接下，以此获取高额的回报。
按照张小刚提供的资料，一名实力强大的自由雇佣兵，只要能完成一次护送任务，获得的回报足够挥霍数个月。只是，半数以上的自由雇佣兵都在都活不到从商队手里领取第一次回报的那一天，能够完成三次以上的护送任务，而且还能享用回报的自由雇佣兵，可以说是凤毛麟角。
说白了，自由雇佣兵本身就是亡命徒。
部分割据势力，特别是小型割据势力还利用这一点，即派人冒充自由雇佣兵，把雇佣他们的商队引入伏击圈。
受此影响，自由雇佣兵要想找到事情做，出了要有足够的实力，还要赢得商队信任。
此外，一般的小型商队根本请不起自由雇佣兵，反而愿意组成团队，然后共同出钱请雇佣军团提供护卫。主要聘请自由雇佣兵的，反而是一些拥有护卫力量的大商队，而且请自由雇佣兵的目的是为了减轻护卫力量的压力，特别是在遭到劫掠的时候，让自由雇佣兵去充当炮灰。
当然，偶尔会有一些执行秘密任务的商队会聘请自由雇佣兵充当护卫。
跟那位看上去有五十岁的女老板交涉了一番，安德烈谈好了价格。
为了节约开支，安德烈只租了两套房间，一套大房间供楚天疆一家人住，而一套小房间由安德烈三兄弟住。
只是，旅馆老板提出要用货物支付房费。
楚天疆很无奈，只能让瓦连京返回基地，找展鹏飞要了一些有价值的货物。
安顿好之后，楚天疆让列昂尼德留在旅馆里等瓦连京回来，然后带上其他人，前往女老板介绍的一家酒店。
因为有大批商队往来，所以小镇上最不缺的就是旅馆与酒店。
酒店，更是各种人员的主要活动场所。商人在酒店里进行贸易谈判，雇佣军团在酒店里有固定的位置，自由雇佣兵则经常在酒店里驻足盘桓，那些需要工作、或者想跟随商队前往其他城镇的流浪者也聚集在酒店里。
显然，酒店就是一个鱼龙混杂的大杂烩。
楚天疆他们来到这家以自由雇佣兵为主的酒店时，并没引起太多人的关注，因为只有两名男人。
来到小镇上的时候，楚天疆就发现，大部分队伍里都只有几个男人。
选好位置后，安德烈按照女老板说的办法，去吧台要了一只红色玻璃酒杯，放在了桌子的外侧。
这是自由雇佣兵的标志，需要聘请自由雇佣兵的商人在看到这个标志后，就会主动过来洽谈。按照不成文的规矩，自由雇佣兵不能主动找商人洽谈，而且就算找了，也肯定会吃闭门羹。原因很简单，自由雇佣兵都很清高自傲，往往不会主动揽活，而且商人也不会对过于热情的自由雇佣兵感兴趣。
显然，楚天疆对这种“姜太公钓鱼”的方式有点厌烦。
只是，既然决定装扮成自由雇佣兵，楚天疆也只能“入乡随俗”。
在酒吧里坐了一个多小时，列昂尼德与瓦连京赶了过来，带来了用于支付酒资的几样日用化工产品。
与旅馆一样，酒吧不收货币，也没有人使用货币。
小镇上，最主要的流通物为贵金属，即黄金与白银。其他贵重物品、比如天然钻石与各种宝石同样具有支付功能，只是价值过于昂贵，很少有人用来支付房费与酒资。此外，就是商人乐于收购的商品了。
楚天疆没有带贵金属，而带上的钻石又过于昂贵，也就只能用商品支付房费与酒资。
等到天黑，虽然进出酒吧的商人有不少，还有几名自由雇佣兵揽到了活，但是没有一名商人来找楚天疆洽谈，让他有点泄气。
楚天疆注意到，几乎所有自由雇佣兵都是男性，没人像他这样带着几个女人。
如果不是那只标志身份的红色玻璃酒杯，恐怕有人会认为楚天疆是拉皮条的掮客，或者是人口贩子。
入夜后不久，酒店就关门打佯了。
虽然小镇上有不少商人，但是没有多少人在夜间出来活动，或者说没有夜生活，楚天疆有点想不明白。
回到旅馆，等安德烈去询问了女老板，才搞清楚情况。
小镇在驻军的控制范围之内，实行了严格的宵禁制度，夜间九点之前就不准平民在街上活动。按照女老板的说法，如果有生理上的需要，她可以去联系住在附近的姑娘。只要出得起价，不管是什么样的服务，哪怕是三夹一，也没有问题，而且保证能让安德烈三兄弟心满意足。
当然，安德烈没有自讨没趣。
吃过晚饭，楚天疆就让安德烈三兄弟回去了。虽然有驻军维持秩序，小镇上很少出先明杀明抢的恶性治安事件，但是盗窃却是家常便饭。为此，安德烈三兄弟得轮流守夜，盯住停在院子里的车辆。
虽然用不着去守夜，但是楚天疆却怎么也睡不着。
要知道，这才上半夜呢，而且楚天疆平常不需要睡觉。想到白天的事情，楚天疆心里就更加不是滋味了。
之前，展鹏飞就提出，要么派一架运输机送他们去丹佛，要么安排一支驻军护送他们前往丹佛，楚天疆都拒绝了，坚持要自行前往丹佛，还立即来到了小镇上，没有留在基地里过夜。
现在碰了一鼻子灰，回去找展鹏飞的话，肯定会被他嘲笑。听到巡逻队从旅店外路过时发出的声响，楚天疆从床上爬了起来，惊醒了靠在他身上的尼科尔与克拉拉。见到蕾切尔等人也纷纷爬了起来，楚天疆才知道，她们也没睡着。
第一百三十九章 藏踪匿迹（上）
背上克拉拉，楚天疆带着尼科尔她们，悄悄离开了旅馆。
自从获得红色能量体之后，尼科尔她们也能像楚天疆那样，让能量体附着在体表，从而直接进入隐身状态。
为此，楚天疆专门找到张小刚，用一种可以让能量体渗过的材料，为尼科尔她们各定做了几套便于在夜间行动的紧身衣。虽然这种衣服的款式没有太大变化，但是与之前那种用高分子纳米材料制成的紧身衣有很大区别。拿到样品后，克拉拉与安娜都爱不释手，吵着让楚天疆也为她们弄了几套。
克拉拉没有超能力，更无法用能量体隐身，只能由楚天疆背负。
在小镇的另外一端，有一家规模更大、更加舒适的客栈。根据安德烈打探的消息，住在这家客栈的主要是来自各地的商人。
为了维持小镇的秩序，商队在进入小镇前都得向维护秩序的驻军报道，然后把货物寄存在小镇西面，一处由驻军看管，进行集中贸易的商市里，并且按照商人申报的货物价值与寄存时间交纳代管费用。收取了不算太高的代管费用之后，驻军不但负责看管货物，也负责货物的安全。因为没有哪股割据势力胆敢招惹驻军，从来没发生过货物失窃的事情，所以把货物交给驻军代管比自行携带更加安全，加上驻军收取的代管费用并不高，商人也乐于让驻军代管货物。
客栈的规模很大，而且大部分客房都是单独的庭院。
对这些新兴城镇来说，最不缺的恐怕就是土地了。小镇只占所在谷地的十分之一，周边还有大片荒地没有开发利用呢。
因为还是上半夜，所以大多数商人还没有入睡。
除了少数在白天没有做成买卖的商人在从事一些让男人喜闻乐见的夜间娱乐之外，大部分商人都在忙着核算白天的交易账目，计算这一天的收入，统计剩余的货物，为明天的买卖做准备。
按照展鹏飞的介绍，大部分商人都会在小镇呆上五天左右。主要就是，商人得从各个店家手里收购从驻军那里获得的商品，把粮食、酒水、燃油等货物出售给店家。因为都是一些零散交易，所以需要花费很多时间。一些专门收购稀缺商品的商人，甚至会在小镇里住上半个月。只有极个别实力雄厚的商人，才有资格与驻军进行秘密交易，而且是数额巨大的大宗交易。在过去几个月里，展鹏飞亲手操办了十多笔秘密交易，而且每笔交易都涉及到上万吨粮食。
在客栈里转了一圈，楚天疆来到了一个比较偏僻的庭院外面。
虽然隔着院墙，离院馆还有十多米的距离，而且院馆的门窗都关着，但是楚天疆听得很清楚，住在这里的商人没有睡觉，也没有从事夜间娱乐活动，而是在跟手下商量事情，与贸易无关的事情。
用意识告诉尼科尔她们小心一点之后，楚天疆背着克拉拉翻过院墙，进入庭院。
“总事，我已经派人去联系他们了，可是派去的人到现在都没有回来。按理说，布莱恩他们今天早上就该到了。”
“肯定出事了。”说这句话的是一个嗓音有点沙哑的中年男人。
“可是……”
“我们不能再等下去了。”那个中年人的语气有点低沉。“明天，我们去酒店找一些自由雇佣兵，后天一早出发。”
“问题是，那些自由雇佣兵靠得住吗？”
“靠不住也没办法。”中年男人叹了口气，说道，“我们已经在这里耽搁了一周，必须尽快赶到拉斯维加斯，不然就无法准时返回盐湖城。你也知道，要是搞砸了这笔买卖，我们就不用在商会里呆下去了。”
他们要去盐湖城！楚天疆的眉头跳了几下。盐湖城就在丹佛西面，如果能够顺利到达盐湖城，去丹佛就容易多了。
“好了，你去休息吧，明�